Pada tahun 80-an, pesawat tempur ringan bermesin tunggal Amerika General Dynamics F-16 Fighting Falcon mendominasi angkatan udara negara-negara NATO Eropa. Demi keadilan, harus diakui bahwa salah satu pejuang pertama generasi ke-4 yang beroperasi sejak 1979 itu ternyata sangat sukses dan menikmati kesuksesan di pasar senjata internasional. Karena keserbagunaannya dan biaya yang relatif rendah, F-16 sejauh ini merupakan pesawat tempur generasi ke-4 yang paling masif (pada pertengahan 2016, lebih dari 4.500 unit telah dibuat).
Penjualan F-16 diperluas berkat kebijakan pemasaran yang fleksibel, produksi pesawat tempur dilakukan tidak hanya di Amerika Serikat, tetapi juga di luar negeri. Jadi, di Belgia, 164 pesawat dirakit untuk Angkatan Udara NATO. Dan perusahaan Turki TAI mengumpulkan 308 F-16 Amerika di bawah lisensi. Bagian tertentu dari pasar pesawat tempur dan pembom tempur dikendalikan oleh perusahaan Prancis Dassault Aviation dengan Mirage 5, Mirage F1 dan Mirage 2000. Hingga akhir tahun 90-an, Prancis menjalankan kebijakan luar negeri yang independen dari Amerika Serikat dan memiliki kata berbobot di Eropa. Pada berbagai waktu, produk-produk perusahaan "Dassault" beroperasi dengan angkatan udara negara-negara NATO: Belgia, Yunani, dan Spanyol.
Secara alami, negara-negara industri maju seperti Inggris Raya, Jerman dan Italia, yang di masa lalu telah menerapkan sejumlah program penerbangan bersama, ingin mendapatkan "sepotong kue" mereka sendiri di pasar senjata Eropa. Armada tempur angkatan udara mereka sendiri di negara-negara ini juga perlu diperbarui. Pada akhir 70-an, pejuang NATO utama di Eropa adalah mesin generasi pertama dan kedua, yang mulai beroperasi dalam jumlah besar pada 50-60an: di FRG F-104G dan F-4F, di Inggris F- 4K / M dan Lightning F.6., Di Italia F-104S dan G-91Y.
Pembom-tempur Panavia Tornado dan pencegat yang dibuat di pangkalannya di Inggris Raya, dengan segala kelebihannya, sangat mahal dan tidak dapat secara memadai menahan pesawat tempur generasi ke-4 Soviet yang menjanjikan dalam pertempuran udara. F-16A / B yang diusulkan oleh Amerika pada awal 80-an terutama difokuskan pada pemecahan masalah kejutan, dan kemudian hanya membawa rudal jarak dekat, dan Eropa membutuhkan pesawat dengan data penerbangan yang sebanding, tetapi dengan sistem pertahanan rudal jarak rata-rata dan jarak jauh.
Pada pertengahan 70-an di Inggris Raya, Prancis, dan Republik Federal Jerman, proyek-proyek pejuang yang menjanjikan dibuat secara independen satu sama lain. Meskipun desain dianggap tata letak klasik dengan sayap menyapu moderat, desain dengan sayap delta atau deltoid, dibuat sesuai dengan skema "canard", mendominasi.
Tiga proyek mulai bekerja di Inggris Raya sekaligus. Pesawat tempur, yang dikenal sebagai C.96, mirip dengan McDonnell Douglas F / A-18 Hornet Amerika dalam tata letak, tetapi ditolak karena data desain yang rendah dan kurangnya potensi modernisasi. Proyek C.106 secara konseptual dan eksternal mirip dengan pesawat tempur JAS 39 Gripen, yang muncul jauh kemudian. Kendaraan bermesin tunggal yang ringan ini akan dipersenjatai dengan meriam 27mm built-in dan dua rudal Sky Flash. Kecepatan desain maksimum sesuai dengan 1, 8M, berat lepas landas - sekitar 10 ton. Tetapi opsi ini tidak cocok untuk militer karena beban tempur yang kecil dan jarak tempuh yang pendek. Secara aerodinamis, C.106 mirip dengan C.110. Namun pesawat C.110 dirancang dengan dua mesin, harus memiliki kecepatan, muatan, dan jangkauan yang tinggi.
Model pesawat tempur Hawker Siddeley P.110
Di Jerman, MVV dan Dornier, bekerja sama dengan American Northrop Corporation, mengerjakan proyek pesawat tempur multiguna TKF-90, yang dekat dengan C.110 Inggris dalam hal konfigurasi aerodinamis canard dan data desain penerbangan. TKF-90 dibangun untuk memenuhi persyaratan Luftaff akan pesawat tempur superioritas udara 90-an (JF-90). Sebuah mock-up dari pesawat pertama kali ditampilkan kepada publik pada tahun 1980 di sebuah pertunjukan udara di Hanover. Itu akan menjadi pesawat tempur dua lunas dengan sayap deltoid dan dua turbojet RB.199.
Seperti inilah seharusnya pesawat tempur TKF-90 Jerman Barat.
Tetapi tidak seperti proyek Inggris, itu adalah mobil dengan koefisien kebaruan yang tinggi. Melihat dari puncak tahun-tahun terakhir, orang kagum pada optimisme Jerman Barat. Selama 5-7 tahun, mereka berencana untuk membuat pesawat tempur super-manuver statis yang tidak stabil dengan EDSU, mesin dengan vektor dorong yang dibelokkan dan dengan avionik dan senjata modern. Selain itu, pesawat ini seharusnya mempersingkat waktu lepas landas dan mendarat.
Prancis maju cukup jauh dalam merancang pesawat tempur baru dari generasi baru: di pameran penerbangan di Le Bourget, sebuah mock-up pesawat tempur didemonstrasikan, di mana direncanakan untuk menggunakan dua mesin General Electric F404 Amerika terbaru di waktu itu. Pesawat tempur itu terutama berfokus pada pertempuran superioritas udara dan menyediakan pertahanan udara. Itu dibedakan oleh kesederhanaan relatif, memiliki bobot lepas landas yang rendah dan rasio dorong-terhadap-berat yang tinggi, karakteristik lepas landas dan pendaratan yang baik. Persenjataan itu akan mencakup rudal udara-ke-udara jarak menengah. Ini juga menyediakan pembuatan versi dek untuk Angkatan Laut.
Pada tahun 1979, Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) dan British Aerospace (BAe) bersama-sama mengundang pemerintah mereka untuk mulai bekerja pada program ECF (European Collaborative Fighter). Pada tahun yang sama, Dassault menyatakan minatnya untuk mengikuti program tersebut. Pada tahap proyek inilah nama Eurofighter secara resmi diberikan ke pesawat.
Pada tahun 1981, pemerintah Inggris Raya, Jerman dan Italia memutuskan untuk bergabung dan menggunakan solusi teoretis dan teknis yang dikembangkan untuk membuat satu pesawat tempur yang menjanjikan. Setahun kemudian, di Farnborough Air Show, sebuah mock-up kayu skala penuh dari pesawat tempur yang dibangun oleh BAe Inggris dipresentasikan.
Model pesawat tempur ASA
Dia menerima penunjukan ACA (Agile Combat Aircraft - Pesawat tempur yang sangat bermanuver). Menurut rencana, pesawat ini pada akhir tahun 80-an akan menggantikan pembom-tempur Tornado dalam produksi serial. Diasumsikan bahwa itu akan menjadi pesawat tempur yang relatif sederhana dan murah, dengan berat lepas landas normal sekitar 15 ton, mengembangkan kecepatan terbang maksimum 2M, mampu melampaui sebagian besar mesin yang ada di kelasnya dalam pertempuran bermanuver. Untuk mempercepat pelaksanaan dan menekan biaya proyek, direncanakan akan menggunakan sejumlah komponen dan rakitan pesawat Tornado. Menggunakan TRDDF RB. 199-34 Mk. 104 dengan dorong afterburner 8000 kgf seharusnya memberikan rasio dorong-terhadap-berat lebih dari satu.
Namun, segera menjadi jelas bahwa kedua pihak memiliki gagasan yang terlalu berbeda tentang jenis pesawat tempur yang mereka butuhkan. Para peserta penelitian tidak pernah mampu untuk bekerja di luar persyaratan umum. Royal Air Force menginginkan pesawat tempur multi-peran kelas menengah yang mampu melakukan pertempuran udara, intersepsi, dan operasi serangan di laut. Prancis membutuhkan pembom tempur supersonik ringan dengan berat lepas landas hingga 10 ton, yang mampu melakukan manuver pertempuran udara. Luftwaffe menginginkan seorang pejuang untuk mendapatkan superioritas udara; ada cukup banyak kendaraan penyerang di FRG. Karena perbedaan pendapat, tidak ada keputusan khusus yang dibuat dan konsultasi dilanjutkan.
Namun dibandingkan dengan proyek Panavia Tornado, negosiasi tentang kesimpulan dari kesepakatan antar pemerintah tentang awal kerja praktek sangat lamban. Pada akhir tahun 1983, pihak-pihak di tingkat kepala staf Angkatan Udara Jerman, Inggris, Prancis, Italia dan Spanyol berhasil menyepakati persyaratan dasar untuk pesawat baru yang disebut EFA (European Fighter Aircraft - European pesawat tempur).
Pada awal 80-an, angkatan udara negara-negara NATO Eropa memiliki kendaraan serang yang cukup canggih: Jaguar, Alpha Jet, dan Tornado, tetapi tidak ada pesawat tempur ringan sendiri yang dapat bersaing dengan F-15 dan F-16 Amerika dalam pertempuran udara… Selain rasio dorong-terhadap-berat yang tinggi dan adanya cadangan dorong yang besar saat terbang dalam mode jelajah, pesawat baru harus memiliki tingkat putaran sudut yang tinggi pada kecepatan subsonik dan supersonik. Seorang pejuang yang menjanjikan seharusnya memiliki kemampuan untuk melakukan pertempuran rudal pada jarak menengah sambil mempertahankan kemampuan untuk menyerang target darat. Berdasarkan pengalaman konflik di Timur Tengah dan Asia Tenggara pada tahun 60-an dan 80-an, diputuskan untuk meningkatkan jumlah rudal tempur udara secara signifikan.
Pembentukan penampilan pesawat EFA selesai pada paruh kedua tahun 1986. Berbagai perkembangan yang diperoleh bangsa Eropa dalam proyek-proyek sebelumnya diimplementasikan pada pesawat tempur yang menjanjikan. Tetapi penampilan teknis akhir ditentukan oleh spesialis British British Aerospace. Itu adalah pesawat tipe bebek bermesin ganda satu kursi, tidak stabil secara statis dengan PGO yang dapat berputar semua, dilengkapi dengan EDSU. Sebuah inovasi adalah apa yang disebut asupan udara ventral "tersenyum" yang tidak diatur, yang memiliki RCS lebih rendah dibandingkan dengan asupan udara persegi panjang. Menurut perhitungan, tata letak pesawat ini dalam kombinasi dengan tata letak yang tidak stabil secara statis dan EDSU seharusnya memberikan pengurangan hambatan dan peningkatan daya angkat sebesar 30-35%. Selama desain, langkah-langkah diperkenalkan untuk mengurangi tanda radar, mengurangi kemungkinan menabrak rudal dipastikan oleh sistem gangguan DASS (Sub Sistem Bantuan Pertahanan).
Perhatian khusus diberikan untuk mengurangi biaya siklus hidup pesawat tempur baru, serta otonomi dalam kondisi pertempuran, mengurangi kerentanan, meningkatkan keandalan, dan perawatan. Saat membentuk penampilan teknis dan karakteristik EFA, persyaratan dan standar yang jauh lebih tinggi diterapkan dibandingkan dengan proyek pesawat tempur Eropa awal.
Namun, bahkan pada tahap desain, kontradiksi serius muncul di antara para pihak. Prancis sekali lagi menjadi pembuat onar. Perwakilan negara ini bersikeras menggunakan mesin buatan Prancis, selain itu, mereka ingin mendapatkan pesawat tempur dengan bobot lepas landas yang lebih rendah, karena mereka juga mempertimbangkan pembuatan versi dek. Negosiasi mengenai masalah ini menemui jalan buntu, pada Agustus 1985 Prancis menolak untuk bekerja sama lebih lanjut dan Dassault memulai pengembangan independen dari pesawat tempur Rafale.
Pada saat itu, 180 juta pound sterling telah dihabiskan untuk pekerjaan di bawah program EFA, beban keuangan utama ditanggung oleh Inggris. Pada akhir kesepakatan program PUS, diperkirakan bahwa biaya akan dibagi rata antara pemerintah negara peserta dan perusahaan pembangunan, tetapi pemerintah Jerman Barat dan Italia tidak terburu-buru untuk mengalokasikan dana, dan biaya utama £ 100 juta jatuh pada para industrialis.
Logo konsorsium Eurofighter
Pada tahun 1986, konsorsium Eurofighter Jagdflugzeug GmbH secara resmi terdaftar di Munich. Biaya penelitian dan konstruksi prototipe dibagi antara negara secara proporsional dengan pembelian yang diproyeksikan: Jerman dan Inggris Raya masing-masing 33%, Italia - 21%, Spanyol - 13%. Konsorsium tersebut mencakup perusahaan: Deutsche Aerospace AG (Jerman), BAe (Inggris Raya), Aeritalia (Italia), dan ASA (Spanyol).
Konsorsium Eurojet Turbo GmbH didaftarkan untuk pengembangan dan produksi mesin pesawat EJ200 oleh perusahaan Inggris Rolls-Royce dan MTU Aero Engines AG Jerman Barat di Hallbergmoos dekat Munich. Kemudian bergabung dengan Avio SpA Italia dan ITP Spanyol.
Mesin pesawat EJ200
Dalam desain mesin untuk Eurofighter, "lokomotif" utama adalah perusahaan Inggris Rolls-Royce, yang memiliki pengalaman luas dalam desain dan pembuatan mesin pesawat. Perusahaan Jerman Barat MTU Aero Engines AG, anak perusahaan dari MTU Friedrichshafen GmbH, yang dikenal sebagai pengembang dan produsen turbin diesel dan gas, mulai mengembangkan mesin pesawat setelah raksasa industri Daimler-Benz mengakuisisi Deutsche Aerospace AG. Divisi perhatian Daimler-Benz ini memiliki taman mesin kelas tinggi yang mengesankan dan teknologi modern untuk memproses logam dan paduan, yang tanpanya, tentu saja, tidak mungkin untuk membuat mesin pesawat modern. Perusahaan Italia Avio SpA dan ITP Spanyol bertanggung jawab atas desain dan pembuatan attachment dan peralatan tambahan serta sistem manajemen mesin.
Seperti yang telah disebutkan, beban keuangan utama dan sebagian besar penelitian teknis pada tahap pertama proyek diambil oleh Inggris. Pada tahun 1986, British Aerospace mulai menguji EAP (Experimental Aircraft Program).
Prototipe ini dibuat untuk menguji solusi teknis baru dan sebagai demonstrasi teknologi. Pesawat EAP, seperti Eurofighter yang diproyeksikan, memiliki skema "bebek", dan desainnya memiliki persentase rakitan dan suku cadang yang tinggi yang terbuat dari bahan komposit dan paduan titanium. Untuk pembuatan mesin ini di Inggris menghabiskan 25 juta poundsterling. Prototipe kedua seharusnya dibangun di Jerman, tetapi kepemimpinan Jerman tidak mengalokasikan dana untuk ini. Namun, setelah pengujian yang berhasil, "mitra" sebagian mengkompensasi biaya. Pangsa Inggris Raya adalah 75%, Italia - 17% dan Jerman - 8%. Secara umum, Jerman Barat ternyata menjadi mata rantai terlemah dalam program untuk menciptakan "pejuang Eropa" - berulang kali menempatkan proyek dalam bahaya atau menunda implementasi karena perselisihan mengenai rincian teknis dan jumlah dana.
Pesawat eksperimental EAP Aerospace Inggris
Aman untuk mengatakan bahwa tanpa pesawat EAP eksperimental Inggris, Eurofighter tidak akan pernah terjadi. Untuk pertama kalinya, pesawat lepas landas pada 8 Agustus 1986 dari lapangan terbang pabrik Wharton. Prototipe itu dilengkapi dengan mesin RB.199-104D, sama seperti pada pencegat Inggris Tornado ADV. Sudah dalam penerbangan uji pertama, EAP melebihi kecepatan suara. Dan pada bulan September mencapai kecepatan 2M. EDSU diuji di pesawat dan membuktikan kinerja penuhnya. Juga, peralatan kokpit baru diuji, yang mencakup tampilan multifungsi, yang digunakan sebagai pengganti dial gauge dan lampu indikator biasa.
Demonstrasi penerbangan pesawat EAP di Farnborough Airshow
Tampilan publik pertama dari pesawat eksperimental EAP berlangsung pada bulan September 1986 di Farnborough Air Show. Selama penerbangan uji, yang berlangsung hingga 1 Mei 1991, pesawat lepas landas 259 kali, menunjukkan keandalan yang tinggi dan kemampuan manuver yang sangat baik. Meskipun senjata built-in dan ditangguhkan pada pesawat EAP pada awalnya tidak disediakan, pada tampilan publik itu dibawa ke udara dengan mock-up dari Sky Flash dan rudal tempur udara Sidewinder.
Setelah tes EAP yang berhasil, yang menunjukkan hasil yang sangat menggembirakan, pada tahun 1988 sebuah kontrak diberikan untuk pembangunan Eurofighters pra-produksi. Pekerjaan desain berlanjut selama lima tahun ke depan menggunakan data dari uji coba EAP. Pesanan awal setelah akhir tes disediakan untuk pembangunan 765 pesawat tempur. Menurut negara itu didistribusikan sebagai berikut: Britania Raya 250 pesawat, Jerman - 250, Italia - 165 dan Spanyol -100.
Dibandingkan dengan kendaraan eksperimental, pesawat tempur EFA telah mengalami sejumlah perubahan. Secara eksternal, perbedaan yang paling mencolok adalah sayap delta dengan sudut sapuan 53 ° (EAP memiliki sayap delta dengan sapuan variabel). Pesawat EAP yang diujicobakan di sekitar pangkalan udara itu tidak membutuhkan jarak terbang yang jauh. Pada prototipe pra-produksi, pasokan bahan bakar di kapal meningkat secara signifikan. Tangki bahan bakar terletak di badan pesawat dan konsol sayap. Beberapa tangki drop dapat ditempatkan pada node eksternal. Ada sistem pengisian bahan bakar di udara. Di pesawat EFA yang sedang dibangun, bagian plastik yang diperkuat serat karbon telah meningkat, perubahan signifikan telah dilakukan pada desain kanopi dan tata letak kokpit, yang secara signifikan meningkatkan visibilitas. Badan pesawat dan sayap pesawat 70% terdiri dari bahan komposit, sisanya adalah paduan aluminium dan titanium. Proporsi material komposit yang tinggi di badan pesawat menghasilkan ESR yang rendah. Pesawat tidak dapat disebut sepenuhnya tidak terlihat, tetapi visibilitasnya dalam spektrum radar berkurang secara signifikan.
Proyeksi EAP dan EFA
Pada tahun 1990, proyek terhenti karena perselisihan sengit antara Inggris dan Jerman mengenai radar pesawat tempur. Jerman dengan tegas bersikeras pada pemasangan stasiun MSD 2000 di Eurofighter, yang merupakan pengembangan bersama dari perusahaan Amerika Hughes Aircraft Company dan perusahaan Jerman Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft AG. Desain radar MSD 2000 memiliki banyak kesamaan dengan radar AN/APG-65 yang dipasang pada F/A-18 Hornet.
Contoh pameran radar ECR-90
Inggris ingin memiliki radar yang jauh lebih menjanjikan dengan AFAR ECR-90 dari Ferranti Defense Systems untuk pesawat tempur. Para pihak berhasil menyepakati setelah Menteri Pertahanan Inggris Tom King meyakinkan rekannya dari Jerman Barat Gerhard Stoltenberg bahwa pemerintah Inggris akan mengizinkan perusahaan Jerman untuk berpartisipasi dalam produksi radar.
Namun, penghapusan "ancaman militer Soviet" dan pengurangan anggaran pertahanan negara-negara NATO sangat memperlambat kemajuan proyek. Setelah penyatuan Jerman dan pengisian kembali Luftwaffe dengan pesawat tempur MiG-29 dari Angkatan Udara GDR, banyak orang di Bundestag pada umumnya meragukan kelayakan melanjutkan program Eurofighter. Sejumlah politisi Jerman berpendapat bahwa akan lebih bijaksana untuk meninggalkan konsorsium, menerima batch tambahan MiG dari Rusia untuk melunasi utang luar negerinya, dan membuat perjanjian layanan. Ya, dan di Inggris Raya, yang merupakan "traktor" keuangan dan teknis utama dari proyek tersebut, dengan latar belakang pengurangan pengeluaran militer dan pemotongan angkatan udara, kebutuhan untuk membangun dan mengadopsi pesawat tempur baru untuk layanan tampaknya meragukan bagi banyak orang. Pada gilirannya, Amerika Serikat, berusaha untuk tidak kehilangan pasar potensial, melobi keras untuk pesawat tempur F-15, F-16 dan F / A-18, menawarkan mereka secara kredit dan dengan harga istimewa. Akibatnya, proses pelaksanaan proyek praktis terhenti selama sekitar dua tahun, dan masa depannya “menggantung di udara”.
