Kampanye militer tahun 1942 untuk komando Soviet ternyata tidak kalah dahsyatnya dengan kemunduran pada tahun 1941. Setelah serangan balasan Soviet yang berhasil pada musim dingin 1941/42 di dekat Moskow, pasukan Jerman didorong kembali ke daerah Rzhev, tetapi ancaman terhadap Moskow masih tetap ada. Upaya serangan Soviet di sektor-sektor lain di depan sebagian berhasil dan tidak menyebabkan kekalahan tentara Jerman.
Kegagalan musim semi serangan balik Soviet
Untuk melemahkan upaya dan mengalihkan dana Jerman selama kemungkinan serangan di Moskow pada musim semi 1942, tiga operasi ofensif direncanakan: di Semenanjung Kerch di Krimea, dekat Kharkov dan dekat Leningrad. Semuanya berakhir dengan kegagalan total dan kekalahan tentara Soviet. Operasi di Krimea dan dekat Kharkov terikat pada waktunya dan seharusnya melemahkan kekuatan Jerman di Front Barat Daya dan Selatan dan berkontribusi pada pembebasan Sevastopol.
Operasi di dekat Kharkov sedang dipersiapkan atas inisiatif komandan depan Timoshenko, dan Jerman tahu tentang persiapannya. Komando Jerman, pada gilirannya, merencanakan Operasi Blau untuk merebut ladang minyak Kaukasus dan Laut Kaspia dan untuk mendukung operasi ini menetapkan tugas untuk menghilangkan langkan Barvenkovsky Soviet dengan serangan konvergen dari Slavyansk dan Balakleya (Operasi Fridericus). Dari langkan ini, Timoshenko berencana untuk menjepit Kharkov dan merebutnya. Akibatnya, pada bulan Maret-April 1942 di wilayah Kharkov ada perlombaan untuk mempersiapkan operasi ofensif yang diarahkan satu sama lain.
Timoshenko melancarkan serangan pertama pada 12 Mei, tetapi Tentara Panzer ke-1 Kleist melakukan serangan membedah pada 17 Mei, dan pada 23 Mei seluruh kelompok Soviet berada di "kuali Barvenkovo."
Kerugian yang tidak dapat dipulihkan dari tentara Soviet berjumlah sekitar 300 ribu orang, ada kerugian serius dalam senjata - 5060 senjata dan mortir dan 775 tank. Menurut data Jerman, 229 ribu orang ditangkap, hanya 27 ribu orang yang bisa keluar dari pengepungan.
Di Krimea, Jerman, sebaliknya, adalah yang pertama melakukan serangan pada 8 Mei, yang merupakan kejutan total bagi komando depan, dan pasukan Soviet dikalahkan dalam waktu seminggu dan menekan Kerch, yang jatuh pada 15 Mei. Sisa-sisa pasukan Soviet menghentikan perlawanan pada 18 Mei. Total kerugian pasukan Soviet di Semenanjung Kerch berjumlah sekitar 180 ribu orang yang terbunuh dan ditangkap, serta 1133 senjata dan 258 tank. Sekitar 120 ribu prajurit dievakuasi ke Semenanjung Taman.
Setelah kekalahan di Semenanjung Kerch, nasib Sevastopol adalah kesimpulan yang sudah pasti, dan setelah 250 hari pertahanan heroik, itu jatuh pada 2 Juli. Sebagai hasil dari evakuasi hanya personel komando senior, menurut data arsip, 79 ribu tentara dilemparkan ke Sevastopol, banyak di antaranya ditangkap.
Operasi Soviet yang gagal di selatan menyebabkan hilangnya lebih dari setengah juta personel, sejumlah besar alat berat, dan melemahnya front Barat Daya dan Selatan secara serius, yang memudahkan komando Jerman untuk melakukan operasi yang telah direncanakan sebelumnya. Operasi Blau untuk serangan strategis di ladang minyak Kaukasus dan menciptakan prasyarat untuk keluar ke Stalingrad dan Volga.
Di dekat Leningrad, operasi Lyuban untuk membuka blokir kota, yang dimulai pada Januari, juga berakhir dengan kegagalan, Pasukan Kejut ke-2 di bawah komando Jenderal Vlasov jatuh ke "kuali". Upaya untuk melarikan diri tidak berhasil, dan pada 24 Juni tidak ada lagi, kerugian yang tidak dapat dipulihkan berjumlah lebih dari 40 ribu pejuang.
Salah perhitungan komando Soviet
Komando Soviet percaya bahwa serangan Jerman pada tahun 1942 akan dilakukan di Moskow, dan memusatkan pasukan utama ke arah ini. Selain itu, Jerman berhasil melakukan Operasi Kremlin atas informasi yang salah tentang persiapan serangan di Moskow dan transfer palsu cadangan mereka ke arah ini. Pengelompokan Jerman sangat diperkuat dengan divisi motor dan tank baru, meriam anti-tank 75mm baru, dan tank T-3 dan T-4 dengan meriam laras panjang.
Tidak ada kesimpulan yang ditarik dari informasi yang diperoleh dalam sebuah pesawat Jerman yang ditembak jatuh pada 19 Juni di atas posisi Soviet, di mana ada seorang perwira staf Jerman dengan dokumen di salah satu tahap Operasi Blau. Komando Soviet berasumsi bahwa serangan di Voronezh adalah persiapan untuk serangan di Moskow, karena dari Voronezh dimungkinkan untuk maju ke utara ke arah Moskow dan ke selatan ke arah Rostov dan Stalingrad.
Hitler memutuskan untuk tidak menyerang Moskow, tetapi bergegas ke selatan dan Kaukasus, dan ini memiliki logikanya sendiri. Tentara Jerman tidak memiliki cukup bahan bakar dan membutuhkan minyak Kaukasia, karena cadangan minyak Jerman sendiri praktis habis, dan sekutunya Rumania tidak memiliki cukup untuk memasok jutaan tentara Jerman yang kuat.
Operasi Blau
Operasi Blau adalah multi-tahap dan merencanakan serangan di sektor depan yang luas dari Taganrog melalui Rostov dan Kharkov hingga Kursk. Diberikan untuk kekalahan dan penghancuran tentara Soviet dari tiga front: Bryansk, Barat Daya dan Selatan. Penundaan pasukan Jerman di Krimea dan dekat Kharkov hanya menggeser awal operasi beberapa minggu.
Untuk menyelesaikan tugas operasi, dua kelompok tentara dibentuk: kelompok tentara selatan "A" di bawah komando Daftar Marsekal Lapangan Jenderal, yang mencakup pasukan tank lapangan ke-17 dan ke-1, dan kelompok tentara utara "B" di bawah komando Jenderal Field Marshal von Boca sebagai bagian dari tank ke-4, pasukan lapangan ke-2 dan ke-6. Tentara ke-8 Italia, Rumania ke-4, dan Hongaria ke-2 juga ambil bagian dalam operasi tersebut.
Baji tank yang kuat seharusnya menerobos dan melikuidasi front Bryansk, mengepung dan menghancurkan pasukan musuh, kemudian menangkap Voronezh dan mengubah semua pasukan bergerak ke selatan di sepanjang tepi kanan Sungai Don ke bagian belakang pasukan Front Barat Daya dan Selatan di untuk mengepung pasukan Soviet di tikungan besar Don dengan pengembangan lebih lanjut dari keberhasilan ke arah Stalingrad dan Kaukasus, menutupi sayap kiri pasukan Jerman di sepanjang Sungai Don. Penangkapan kota tidak dimaksudkan: perlu untuk mendekatinya pada jarak tembakan artileri yang efektif untuk mengecualikannya sebagai pusat transportasi dan pusat produksi amunisi dan senjata. Pada tahap akhir, perebutan Rostov-on-Don dan kemajuan koneksi seluler ke ladang minyak Maikop, Grozny dan Baku.
Hitler juga menandatangani pada 1 Juli Instruksi No. 43, yang memerintahkan penyitaan Anapa dan Novorossiysk dengan serangan amfibi dan selanjutnya di sepanjang pantai Laut Hitam untuk mencapai Tuapse, dan di sepanjang lereng utara Pegunungan Kaukasus untuk mencapai ladang minyak Maikop.
Mulai dari serangan Jerman
Serangan Jerman dimulai pada 28 Juni, Panzer ke-4 dan tentara Jerman ke-2 memasuki ruang operasional dari wilayah Kursk. Mereka menerobos bagian depan, dan di persimpangan front Bryansk dan Barat Daya, sebuah celah terbentuk sekitar 200 km di sepanjang bagian depan dan kedalaman 150 km, di mana tank-tank Jerman menduduki seluruh wilayah Kursk dan bergegas ke Voronezh.
Komando Soviet menganggap ini sebagai awal serangan di Moskow melalui Voronezh dan mengirim dua korps tank ke arah mereka. Antara Kursk dan Voronezh dekat Gorodishche, formasi tank Soviet bertemu dengan tembakan artileri anti-tank yang kuat, dan diserang oleh tank Jerman dari sayap dan belakang. Setelah pertempuran ini, korps tank tidak ada lagi, dan jalan menuju Voronezh terbuka.
Tentara Paulus ke-6 melakukan serangan pada tanggal 30 Juni di selatan Voronezh, yang didukung di sayap kiri oleh Tentara Hongaria ke-2, dan di sayap kanan oleh Tentara Panzer ke-1. Pasukan Paulus dengan cepat mencapai Ostrogozhsk dan mengancam bagian belakang front Barat Daya dan Selatan.
Pada 3 Juli, kapal tanker Jerman menerobos masuk ke Voronezh, merebut penyeberangan Don dan menyeberanginya. Pada 6 Juli, tepi kanan Voronezh direbut oleh Jerman, dan pertempuran keras kepala untuk kota dimulai. Jerman gagal merebut seluruh kota. Hitler memutuskan bahwa Tentara ke-2 akan tetap membawanya, dan pada tanggal 9 Juli ia mengirim Tentara Panzer ke-4 ke selatan untuk mengepung tentara Soviet di tikungan Don. Pasukan untuk menangkap Voronezh tidak cukup, dan Tentara ke-2 dan bagian dari Tentara Hongaria ke-2 dibelenggu untuk waktu yang lama di wilayah Voronezh dan tidak dapat bergerak ke selatan.
Pada awal Juli, celah beberapa puluh kilometer terbentuk antara sisi-sisi Front Barat Daya dan Selatan, yang tidak ada yang bisa ditutup. Komando Jerman melemparkan formasi bergerak ke sini dan melakukan upaya untuk mengepung dan menghancurkan pasukan utama Front Barat Daya, mencegah mereka mundur ke timur. Untuk tujuan ini, Grup Tentara B menyerang dari utara dari Voronezh dengan pasukan Panzer ke-4 dan Tentara ke-6, dan dari selatan dari wilayah Slavyansk, Grup Tentara A dengan pasukan Tentara Panzer ke-1, dengan arahan umum ke Millerovo.
Markas besar memerintahkan pada tanggal 6 Juli untuk menarik pasukan Front Barat Daya dan mendapatkan pijakan di jalur Novaya Kalitva-Chuprinin, tetapi pasukan front tidak dapat menghindari serangan tank. Pasukan yang pergi ke pertahanan di tepi selatan Sungai Chernaya Kalitva tidak dapat menahan pukulan dan hanyut begitu saja. Pertahanan Front Barat Daya runtuh, dan pasukan Jerman, tanpa perlawanan, bergerak ke timur melintasi padang rumput.
Sehubungan dengan rumitnya situasi pada 7 Juli, Front Voronezh dibentuk dan diperkuat, pasukan Front Barat Daya mendapat izin untuk mundur dari Donets ke Don untuk menghindari pengepungan. Pada 12 Juli, Front Stalingrad diciptakan dari sisa-sisa Front Barat Daya dan diperkuat oleh tiga tentara cadangan - ke-62, ke-63 dan ke-64, dan Stalingrad dipindahkan ke darurat militer. Jika Jerman telah menyeberangi Volga, negara itu akan terputus, akan kehilangan minyak Kaukasia, dan ancaman akan menggantungkan pasokan Pinjam-Sewa melalui Persia.
Untuk mengakhiri kepanikan di garis depan, pada tanggal 8 Juli, Stalin mengeluarkan Perintah No. 227 yang terkenal berjudul "Bukan Langkah Mundur." Dengan masing-masing tentara, detasemen khusus diciptakan untuk mengecualikan mundur tanpa perintah.
"Boiler" di dekat Millerovo
Pada 7 Juli, tanker pasukan Paulus menyeberangi Sungai Chornaya Kalitva dan pada akhir 11 Juli mencapai daerah Kantemirovka, dan formasi lanjutan Pasukan Panzer ke-4, bergerak di sepanjang Don, memasuki daerah Rossosh. Di pertanian Vodyanoy, pengelompokan pasukan A dan B yang bergerak menuju satu sama lain bergabung, menutup pada 15 Juli lingkaran pengepungan di daerah Millerovo di sekitar tiga pasukan Front Barat Daya. Jarak antara cincin luar dan dalam tidak signifikan, dan ini memungkinkan sebagian pasukan untuk keluar dari pengepungan tanpa senjata berat.
Pengepungan itu ternyata sekitar 40 ribu, dan bagian depan kehilangan hampir semua senjata berat yang berhasil ditariknya dari Kharkov. Front Soviet di arah selatan benar-benar runtuh, dan ada ancaman nyata dari Jerman menerobos ke Stalingrad, Volga, dan minyak Kaukasia. Untuk kekalahan di tikungan Don, Stalin memecat Timoshenko, dan Jenderal Gordov diangkat menjadi komandan front Stalingrad. Dalam situasi bencana ini, Stavka memerintahkan komandan Front Selatan, Malinovsky, untuk menarik pasukan di luar Don di daerah hilirnya.
Lari ke selatan ke Rostov-on-Don
Setelah sukses di Voronezh dan di tikungan Don, Hitler memutuskan untuk mengepung dan menghancurkan pasukan Front Selatan di bagian hilir Don, di mana ia memerintahkan Tentara Panzer ke-4 dan Korps Panzer ke-40 untuk menghentikan serangan di Stalingrad dan bergerak ke selatan untuk bergabung dengan pasukan Panzer ke-1 yang maju ke Rostov-on-Don, dan Pasukan Paulus ke-6 akan melanjutkan serangan ke Volga. Jerman meningkatkan kecepatan serangan, tanpa menghadapi perlawanan serius di daerah padang rumput, benteng individu, kotak pil dan tank yang digali ke tanah dengan cepat dilewati dan kemudian dihancurkan, sisa-sisa unit Soviet yang tersebar mundur ke timur.
Pada 18 Juli, Korps Panzer ke-40, setelah menempuh setidaknya dua ratus kilometer dalam tiga hari, mencapai bagian hilir Don dan merebut persimpangan kereta api penting Morozovsk. Di atas gerbang Kaukasus - Rostov-on-Don, ancaman jatuh menjulang: pasukan ke-17 maju dari selatan, pasukan tank ke-1 dari utara, dan pasukan tank ke-4 bersiap untuk memaksa Don dan masuk kota dari timur. Formasi tank mencapai jembatan di seberang Don pada tanggal 23 Juli, dan pada hari itu kota itu jatuh.
Mendaki ke Kaukasus dan terobosan ke Volga
Dengan jatuhnya Rostov-on-Don, Hitler menganggap bahwa Tentara Merah berada di ambang kekalahan terakhir dan mengeluarkan Instruksi No. 45, yang memberikan tugas yang lebih ambisius bagi tentara. Jadi, Angkatan Darat ke-6 seharusnya menangkap Stalingrad, dan setelah mengambilnya, mengirim semua unit bermotor ke selatan dan mengembangkan serangan di sepanjang Volga ke Astrakhan dan selanjutnya, ke Laut Kaspia. Pasukan tank ke-1 dan ke-4 akan pindah ke ladang minyak Maikop dan Grozny, dan pasukan ke-17 akan menduduki pantai timur Laut Hitam dan merebut Batumi.
Pada saat yang sama, Tentara ke-11 Manstein, yang merebut Krimea, dikirim ke wilayah Leningrad, dan Divisi Panzer SS "Leibstandart" dan "Jerman Besar" dikirim ke Prancis. Alih-alih formasi yang berangkat di sisi-sisi Front Stalingrad, tentara Hongaria, Italia, dan Rumania diperkenalkan.
Stalingrad akan diserang oleh Tentara ke-6 Paulus dari tikungan Don dan salah satu korps tank Tentara Panzer ke-4, yang dikerahkan Hitler dan dikirim kembali ke utara untuk mempercepat operasi merebut kota.
Saat fajar pada tanggal 21 Agustus, unit infanteri di tikungan Don menyeberangi sungai dengan kapal serbu, merebut jembatan di tepi timur, membangun jembatan ponton, dan sehari kemudian Divisi Panzer ke-16 bergerak bersama mereka ke Stalingrad, yang hanya berjarak 65 km. jauh. Pada penghujung hari pada tanggal 23 Agustus, batalion tank maju, di mana hanya ada penembak anti-pesawat wanita yang mati secara heroik, setelah mengatasi jarak dari Don ke Volga dalam satu hari, mencapai tepi kanan Volga di utara Stalingrad, memutus semua komunikasi. Selanjutnya, untuk memasok Stalingrad yang terkepung, perlu untuk membangun kereta api rockade di sepanjang tepi kiri Volga. Pada saat yang sama, tentara Jerman dari salah satu unit senapan gunung mengibarkan spanduk Nazi di Elbrus, puncak tertinggi Kaukasus.
Pada hari Minggu yang cerah dan tidak berawan, 23 Agustus, penerbangan Jerman melakukan serangan paling besar di Front Timur dengan pemboman karpet kota pada wisatawan Stalingrad. Itu berubah menjadi neraka nyata dan hampir hancur total, dari 600 ribu warga sipil dan pengungsi, sekitar 40 ribu orang meninggal. Sejak saat itu, pertahanan heroik Stalingrad yang terkepung dimulai, yang berakhir dengan bencana Jerman di Volga.
Pasukan Jerman berada di batas kekuatan dan kemampuan mereka, karena mereka menghadapi perlawanan yang kuat dan tak terduga dari pasukan Soviet, yang tidak melarikan diri dengan panik di depan musuh yang unggul, tetapi berdiri sampai mati, menahannya. Hitler menuntut serangan ke Kaukasus dan Laut Kaspia, di mana tentara Jerman tidak memiliki kekuatan. Komunikasi lebih dari ratusan kilometer, dan kelemahan organisasi dan ideologis pasukan Rumania, Italia, dan Hongaria yang menutupi bagian belakang dan sayap Jerman, yang dikenal baik oleh komandan Jerman dan Soviet, melakukan operasi petualangan untuk merebut Stalingrad dan Kaukasus.
Tentara Merah, setelah bentrok di sejumlah sektor front dengan sekutu Jerman Italia, Rumania dan Hongaria, melemparkan mereka kembali dan merebut sejumlah jembatan yang memainkan peran penting dalam serangan balasan Soviet. Komando tinggi Tentara Merah secara bertahap pulih dari keterkejutan kekalahan bencana musim semi dan musim panas 1942 dan bersiap untuk memberikan pukulan telak terhadap Jerman di Stalingrad.
