Dalam beberapa dekade terakhir, militer dan industri negara-negara terkemuka semakin berbicara tentang apa yang disebut. senjata berdasarkan prinsip fisik baru. Dengan bantuan ide dan solusi baru yang mendasar, diusulkan untuk membuat senjata dengan karakteristik dan kemampuan tertinggi yang tidak dapat dicapai oleh sistem tradisional. Namun demikian, upaya untuk membuat senjata semacam itu tidak selalu mengarah pada hasil yang diinginkan. Secara teratur, ada berita tentang pengurangan atau penutupan proyek ambisius apa pun. Hanya beberapa hari yang lalu, nasib serupa menimpa program lain yang menjanjikan.
Pistol rel "keluar dari rel"
Beberapa minggu yang lalu, media Amerika Serikat melaporkan rencana militer AS untuk memotong salah satu program paling menarik akhir-akhir ini. Sudah jelas bahwa sebagai hasil dari keputusan seperti itu, salah satu opsi untuk senjata yang menjanjikan - jika dibuat - hanya akan muncul di masa depan yang jauh. Selain itu, Pentagon sekarang harus merevisi rencananya untuk melengkapi kembali beberapa cabang militer.
Menurut hasil analisis situasi saat ini, Departemen Pertahanan AS memutuskan untuk merevisi rencananya untuk proyek railgun / railgun yang menjanjikan, yang dikembangkan untuk kepentingan angkatan laut. Senjata ini, yang dibuat oleh General Atomics dan BAE Systems, pada awalnya seharusnya dipasang pada kapal perusak kelas Zumwalt yang menjanjikan. Kapal semacam itu harus dilengkapi dengan pembangkit listrik khusus yang mampu memastikan pengoperasian senjata yang menjanjikan berdasarkan prinsip-prinsip fisik baru.
Prinsip penggunaan meriam kapal dan rel pantai dengan proyektil HPV. Slide dari presentasi Departemen Pertahanan AS
Ketika memerintahkan pengembangan senjata baru, militer Amerika menginginkan sistem yang mampu mempercepat proyektil ke kecepatan tertinggi dan mengirimkannya ke jangkauan hingga 80-100 mil laut. Akselerasi amunisi menggunakan medan elektromagnetik membuat tuntutan khusus pada sistem kelistrikan kapal pengangkut, tetapi memberikan keuntungan operasional dan logistik yang signifikan. Secara khusus, hanya cangkang yang dapat diangkut di ruang bawah tanah kapal; selongsong dengan muatan pendorong untuk mereka tidak ada.
Menurut pernyataan di masa lalu, di pertengahan dekade ini, railgun untuk kapal perusak Zumwalt harus lulus semua tes yang diperlukan. Sudah pada 2018-19, produk pertama seperti itu direncanakan akan dikirim ke kapal utama proyek. Di masa depan, semua perusak serial dapat menerima senjata semacam itu. Rel gun yang menjanjikan untuk kapal Amerika bisa menjadi revolusi nyata di bidang senjata angkatan laut.
Pada awal Desember, Task & Purpose edisi Amerika mengungkapkan beberapa detail pekerjaan saat ini, dan juga berbicara tentang ketidakpuasan pelanggan dengan kemajuan mereka. Ternyata proyek railgun tidak sepenuhnya sesuai dengan perkiraan tertentu, dan selain itu, tidak sepenuhnya memenuhi persyaratan teknis. Secara khusus, laju tembakan senjata belum melebihi 5 putaran per menit dengan 10 yang diperlukan. Energi moncong proyektil juga tidak memenuhi persyaratan dan belum mencapai 32 MJ yang diinginkan. Selain itu, militer memiliki pertanyaan tentang kelayakan menggunakan senjata baru dengan HVP "proyektil kecepatan tinggi" yang menjanjikan.
Produk HVP adalah proyektil karbida khusus yang mampu menahan tekanan mekanis dan termal tertinggi. Dengan bantuan railgun, dapat dipercepat ke kecepatan orde M = 6 dan dikirim ke jarak 170-180 km. Dimungkinkan untuk mengadaptasi produk ini untuk digunakan oleh senjata angkatan laut "tradisional" Mk 45. Dalam hal ini, kecepatannya dikurangi menjadi M = 3,5, dan jangkauannya - hingga 50 km. Namun demikian, bahkan dengan karakteristik seperti itu, proyektil itu menarik bagi militer. Belum lama ini, diputuskan untuk melanjutkan pengembangan HVP sebagai proyek independen dan tanpa koneksi langsung dengan railgun. Keputusan ini memiliki dampak nyata pada prospek yang terakhir.
Menurut laporan terbaru, pengembangan lebih lanjut dari senjata yang menjanjikan akan terlihat seperti ini. Anggaran pertahanan untuk fiskal 2018 menyediakan peningkatan pendanaan untuk proyek HVP. Alokasi untuk railgun, pada gilirannya, akan dikurangi. Jika perusahaan kontraktor berhasil menyelesaikan pekerjaan yang diperlukan dan mendapatkan hasil yang diinginkan dalam jangka waktu yang wajar, maka program untuk membuat senjata rel akan kembali "ke rel lama". Jika tidak, tidak menutup kemungkinan akan ditinggalkan sebagai sarana pengembangan persenjataan angkatan laut.
Edisi Tugas & Tujuan menulis bahwa dengan tidak adanya kesuksesan serius pada 2019, Pentagon dapat meninggalkan senjata yang menjanjikan sama sekali. Dalam hal ini, pekerjaan dapat dilanjutkan, tetapi penggunaan senjata yang sudah jadi oleh armada, setidaknya, ditunda tanpa batas waktu.
Namun, penolakan departemen militer tidak akan menyebabkan penghentian total pekerjaan. Dilaporkan bahwa dalam kasus ini, studi tentang arah yang menjanjikan akan terus berlanjut. Namun demikian, karena pengurangan dana, batas waktu penyelesaian pekerjaan akan terasa bergeser ke kanan.
Perlu dicatat bahwa peristiwa seperti itu di sekitar proyek senjata berdasarkan prinsip fisik baru tidak mungkin berdampak negatif pada program pembangunan kapal jenis Zumwalt. Awalnya, direncanakan untuk membangun lebih dari tiga lusin kapal perusak seperti itu, tetapi kenaikan biaya program, kendala keuangan, dan masalah teknis menyebabkan penurunan tajam dalam pesanan. Sekarang industri pembuatan kapal harus mentransfer hanya tiga kapal ke Angkatan Laut: yang pertama dan dua yang seri. Alih-alih railgun baru, mereka akan membawa jenis artileri yang ada.
Apa yang akan terjadi selanjutnya adalah tebakan siapa pun. Bisa dikatakan tahun 2018 mendatang akan menjadi tahun yang menentukan bagi sebuah program yang dulu tampak menjanjikan. Jika General Atomics dan BAE Systems, serta banyak subkontraktor, berhasil menyingkirkan masalah yang ada, railgun akan memiliki kesempatan untuk mencapai penggunaan praktis. Jika tidak, daftar proyek yang berani tetapi tidak berguna yang tidak memberikan hasil nyata, terlepas dari semua biaya dan upaya, akan diisi ulang dengan item baru.
Rel plasma
Perlu dicatat bahwa potensi kegagalan proyek yang sebenarnya bukanlah hal baru atau tidak terduga. Di masa lalu, beberapa proyek senjata rel lain telah dikembangkan di Amerika Serikat, termasuk yang dirancang untuk menggunakan "cangkang" yang tidak biasa dalam bentuk gumpalan plasma. Konsep railgun Plasma melibatkan penciptaan awan gas terionisasi yang dapat diarahkan ke arah yang diinginkan menggunakan sepasang rel. Seperti yang ditunjukkan oleh keadaan saat ini di bidang persenjataan, ide-ide seperti itu tidak pernah mencapai tahap implementasi di pasukan.
Pesawat Boeing YAL-1 yang berpengalaman. Foto Badan Pertahanan Rudal AS / mda.mil
Dalam beberapa dekade terakhir, beberapa program ilmiah telah dilakukan dalam kerangka studi railgun plasma. Salah satu yang paling terkenal dan berskala besar tetap dalam sejarah dengan nama MARAUDER (cincin yang dipercepat secara magnetis untuk mencapai energi dan radiasi yang diarahkan sangat tinggi). Program ini dimulai pada tahun 1991 dan dilaksanakan oleh spesialis dari Lawrence Livermore National Laboratory. Pekerjaan berlanjut selama beberapa tahun dan, tampaknya, membuahkan beberapa hasil.
Pada tahun 1993, senjata rel plasma eksperimental dibangun di Laboratorium Phillips, dioperasikan oleh Angkatan Udara AS. Itu bisa memanaskan 2 mg gas hingga suhu orde 1010 ° K dan membentuk cincin berdiameter 1 m dari plasma. Energi kinetik plasma yang dikeluarkan melalui tong yang dirancang khusus mencapai 8-10 MJ. Verifikasi telah menunjukkan bahwa awan kecil plasma mampu menimbulkan kerusakan mekanis dan termal paling serius pada objek target. Pulsa elektromagnetik yang dipancarkan dapat merusak perangkat elektronik.
Ada alasan untuk percaya bahwa Pentagon tertarik dengan tema railgun Plasma. Argumen utama yang mendukung asumsi ini adalah fakta bahwa sejak pertengahan tahun sembilan puluhan, para ilmuwan Amerika tidak pernah menyebutkan proyek MARAUDER dalam publikasi baru mereka. Mungkin topiknya diklasifikasikan. Situasinya serupa dengan upaya lain untuk mempelajari sistem yang menggabungkan generator plasma dan sistem rel untuk mempercepat partikel bermuatan.
Namun demikian, kehadiran sejumlah fitur menarik dan potensi tertentu sama sekali tidak mempengaruhi prospek nyata dari sistem tersebut. Bahkan seperempat abad setelah dimulainya pekerjaan, tidak ada satu pun perangkat plasma-railgun yang dibawa ke pengujian prototipe skala penuh, seperti yang telah terjadi dengan senjata rel atau laser tempur. Tampaknya arah yang menarik ternyata terlalu sulit untuk dikuasai dan tidak bisa membenarkan dirinya sendiri.
"Laser udara" mendarat
Salah satu program senjata Amerika paling terkenal berdasarkan prinsip fisik baru yang tidak meninggalkan tahap pengujian dan penelitian adalah proyek Boeing YAL-1. Tujuannya adalah untuk membuat pesawat khusus yang dilengkapi dengan kompleks laser dan satu set berbagai peralatan tambahan. Pesawat baru itu seharusnya menjadi salah satu elemen dari sistem pertahanan rudal yang menjanjikan dan menghancurkan rudal balistik musuh di bagian awal lintasan.
Sejak awal tahun sembilan puluhan, beberapa perusahaan Amerika telah mengerjakan proyek ABL (Airborny Laser - "Air Laser"), di mana laser tempur baru dan sistem tambahan yang diperlukan untuk itu dikembangkan. Pada akhir dekade, konstruksi dimulai pada pesawat prototipe dengan peralatan khusus - Boeing YAL-1. Menurut rencana saat itu, dua pesawat eksperimental harus dilibatkan dalam pengujian. Setelah menyelesaikan semua pemeriksaan, direncanakan untuk membangun lima mesin seri dan menyebarkannya di area utama kemungkinan serangan rudal nuklir dari musuh potensial.
Karena kerumitannya yang tinggi, program ABL/YAL-1 ternyata sangat mahal. Sudah di paruh pertama tahun 2000-an, biaya program mencapai $ 3 miliar, melebihi perkiraan semula. Perkiraan telah menunjukkan bahwa untuk mendapatkan hasil yang diinginkan, Anda harus menghabiskan setidaknya 5-7 miliar lebih. Dalam hal ini, Pentagon menolak untuk menerima teknologi baru untuk layanan. Pesawat dengan laser dipindahkan ke kategori demonstran teknologi. Pembangunan prototipe kedua dan peralatan serial untuk penggunaan tempur dibatalkan.
Setelah munculnya solusi semacam itu, Boeing YAL-1 mulai menunjukkan kemampuan yang diperlukan. Pada musim semi 2007, peralatan pesawat mampu mendeteksi dan mengawal target pelatihan. Pada tahun 2009, dua pemeriksaan dilakukan, di mana pesawat dapat menemani rudal target nyata. Akhirnya, pada Februari 2010, sebuah pesawat laser menghancurkan tiga rudal balistik dalam dua penerbangan. Butuh tidak lebih dari beberapa menit untuk menghancurkan struktur roket menggunakan sinar 1 MW.
Setelah tes ini, tes teknologi dalam praktiknya ditangguhkan. Pada tahun 2011, Pentagon, mengikuti instruksi dari pemimpin negara untuk mengurangi pengeluaran militer, memutuskan untuk menutup proyek ABL dan meninggalkan pekerjaan lebih lanjut pada pesawat Boeing YAL-1. Satu-satunya prototipe dikirim untuk penyimpanan, tetapi pada tahun 2014 dibuang karena tidak perlu.
Kegagalan dengan latar belakang kesuksesan
Ingin mendapatkan keuntungan militer atas musuh potensial, Amerika Serikat sedang mengembangkan senjata berdasarkan apa yang disebut. prinsip fisika baru. Sampai saat ini, para ilmuwan Amerika telah menjelajahi sejumlah bidang yang menjanjikan dan menciptakan sejumlah besar proyek baru dari berbagai jenis. Sistem seperti senjata rel (baik kinetik dan plasma), banyak perangkat laser, dll telah dipelajari dan diuji, setidaknya dalam kondisi laboratorium. Selama beberapa dekade terakhir, total beberapa lusin proyek dan prototipe serupa telah dibuat.
Sistem laser busur pesawat Boeing YAL-1. Foto Wikimedia Commons
Seperti yang ditunjukkan oleh praktik, tidak semua proyek semacam itu memiliki prospek nyata dan dapat diselesaikan dengan hasil yang diinginkan dengan biaya yang wajar. Untuk satu dan lain alasan yang bersifat ekonomi, teknologi atau praktis, militer AS terpaksa menutup proyek-proyek yang menjanjikan. Prototipe dikirim untuk disimpan atau dipotong, dan dokumentasinya diarsipkan atau menjadi dasar pengembangan baru.
Situasi saat ini memiliki satu fitur khusus. Penutupan beberapa proyek mengakibatkan hilangnya pendanaan yang sebenarnya tanpa keuntungan yang diinginkan. Namun, hasil kedua dari proyek tertutup adalah pengalaman yang solid di berbagai bidang, cocok untuk digunakan dalam proyek baru. Dengan demikian, bahkan hasil negatif dari proyek berkontribusi pada pengembangan lebih lanjut dari arah baru dan - meskipun secara tidak langsung - mempengaruhi pekerjaan baru.
Selain itu, harus diingat bahwa untuk setiap proyek senjata tertutup berdasarkan prinsip fisik baru, ada sejumlah program yang sedang berjalan. Misalnya, beberapa perusahaan terus mengerjakan laser tempur untuk kapal. Kembali ke ide-ide yang relatif lama juga dimungkinkan, tetapi dalam bentuk baru. Jadi, pada musim semi tahun ini, Pentagon mengumumkan niatnya untuk mengintegrasikan laser tempur ke dalam kompleks persenjataan pesawat pendukung tembakan AC-130.
Dengan demikian, kegagalan proyek-proyek ambisius individu, sementara menyebabkan beberapa kerusakan pada anggaran dan kemampuan pertahanan, masih tidak menyebabkan konsekuensi yang fatal bagi perkembangan angkatan bersenjata AS secara keseluruhan. Pengalaman negatif menunjukkan prospek nyata dari ide-ide tertentu, dan akumulasi pengetahuan digunakan dalam proyek-proyek baru. Namun, semua kegagalan ini menyebabkan pengeluaran yang tidak dapat dibenarkan, menunda persenjataan kembali tentara dan, sebagai hasilnya, menjadi berguna bagi "kemungkinan lawan" Amerika Serikat. Negara-negara lain, termasuk Rusia, harus mempertimbangkan keberhasilan dan kegagalan Amerika ketika menyusun rencana baru untuk pengembangan angkatan bersenjata mereka sendiri.
