Seperti yang Anda ketahui, sudah kota-kota pertama di Bumi dikelilingi oleh tembok dan menara dibangun di dalamnya. Benteng dengan tembok tinggi dan, sekali lagi, menara juga dibangun oleh orang Mesir kuno (dan bukan hanya piramida dan kuil!), Yang didirikan di perbatasan "tanah Nub". Nah, orang Asyur menjadi terkenal karena telah belajar mengambil benteng seperti itu: domba jantan khusus dengan pemanah di menara menghancurkan pasangan bata di dinding, prajurit yang mengenakan baju besi menggali di bawah dinding dan menyebabkan mereka runtuh. Nah, orang Yunani dan Romawi menemukan semua jenis mesin pelempar dan pemecah dinding serta menara penyerang di atas roda.
Pada Abad Pertengahan, peradaban harus menemukan kembali sepeda dalam banyak cara, tetapi apa yang ditemukan, dengan caranya sendiri, cukup bagus. Ini adalah kastil mott dan bailey - jenis khusus kastil abad pertengahan, yang merupakan halaman palisade: satu di atas bukit, yang lain, biasanya di sebelahnya.
Kastil seperti itu sangat umum di Prancis pada abad 11 - 12, dan setelah Normandia menaklukkan Inggris pada 1066, juga di wilayahnya - di Wales, Inggris, dan Skotlandia. Kata "motte" adalah bahasa Prancis dan berarti "bukit", dan "bailey" - bahasa Inggris - "halaman kastil". Mott itu sendiri adalah bukit buatan (atau alami) yang terbuat dari tanah, dan ketinggian tanggul dapat bervariasi dari 5 hingga 10 meter atau lebih. Permukaan "bukit" itu sering ditutupi dengan tanah liat atau bahkan lantai kayu untuk membuatnya lebih sulit untuk didaki. Diameter bukit itu setidaknya dua kali tingginya.
Di puncak bukit seperti itu, sebuah menara kayu, dan kemudian batu, dibangun, yang berfungsi sebagai rumah bagi pemilik kastil, dan dikelilingi oleh palisade. Di sekitar bukit juga ada air atau parit kering, dari tanah yang membentuk gundukan. Orang bisa sampai ke menara melalui jembatan kayu dan tangga di lereng bukit.
Bailey adalah halaman besar dengan luas tidak lebih dari 2 hektar, biasanya berdekatan dengan motte, di mana berbagai bangunan perumahan dan ekonomi berada - tempat tinggal para pejuang, istal, bengkel, gudang, dapur, dll. Di luar, halaman juga dilindungi oleh pagar kayu dan parit, tetapi pagar itu sendiri bisa berdiri di atas benteng tanah.
Mott, dengan peralatan militer saat itu, sulit dikalahkan. Tidak ada tempat untuk meletakkan ram. Belum ada mesin lempar, dan hanya bunuh diri yang bisa mendaki lereng curam untuk menyerang. Bahkan jika bailey diambil, adalah mungkin untuk duduk di kastil di puncak bukit. Hanya ada satu masalah - bahaya kebakaran kastil seperti itu dalam panas yang ekstrem, ketika pohon palisade mengering dan ada masalah dengan air dari sumur untuk menyiramnya secara teratur!
Itulah sebabnya, segera, pohon di gedung-gedung seperti itu diganti dengan batu. Tetapi tanggul buatan diganti dengan fondasi alami yang kokoh, karena berat menara batu seperti itu, yang disebut donjon, sangat, sangat signifikan. Sekarang kastil itu tampak seperti halaman dengan bangunan luar, dikelilingi oleh dinding batu dengan beberapa menara di tengahnya berdiri menara itu sendiri - menara batu persegi yang besar!
Ngomong-ngomong, apa perbedaan antara benteng dan kastil? Ada banyak definisi dari keduanya, tetapi tidak ada satu pun yang menunjukkan perbedaan menyeluruh di antara keduanya. Ada definisi, intinya adalah bahwa benteng biasanya dibangun menggunakan benteng tanah dan kayu, dan kastil itu adalah struktur batu, meskipun, misalnya, kastil mott Inggris pertama hanyalah bukit tinggi atau tanggul dengan palisade kayu yang dipasang. pada mereka … Benteng Romawi kuno terbuat dari kayu, khususnya benteng di perbatasan dan di sekitar kota Alesia, yang menjadi klasik, serta benteng tentara Amerika di padang rumput Amerika Utara, sementara kastil abad pertengahan akhirnya dibangun hanya dari batu. Nah, kastil-kastil itu sendiri selama berabad-abad menjadi semakin kompleks, tetapi benteng sederhana itu sebagian besar tetap berupa pagar kayu di tanggul tanah.
Semua ini berubah dengan munculnya meriam, yang dapat menyebabkan kerusakan serius pada dinding batu dan gerbang kastil, dan dari jarak yang layak. Kastil tua menjadi usang hampir seketika, tetapi sesuatu diperlukan untuk menggantikannya. Dan di sini benteng muncul di atas. Bola meriam tidak takut dengan tanggul tanah mereka. Selain itu, para insinyur militer segera menemukan bahwa dengan menggabungkan tanah dan batu, mereka dapat membangun benteng yang dapat menahan serangan artileri apa pun, dan terlebih lagi mendominasi medan. Bahkan ketika artileri baru yang lebih merusak muncul, menembakkan peluru memanjang, benteng tidak menghilang ke masa lalu, tetapi berubah menjadi struktur teknik yang lebih kompleks yang terlindung dari tembakan langsung. Banyak benteng memiliki ruang bawah tanah untuk amunisi dan tentara, rekanan artileri dan "halaman", di dalamnya ada seluruh baterai mortir berat, yang telah ditargetkan sebelumnya di medan di sekitar benteng. Artinya, benteng bisa menekan musuh dengan apinya, tetapi musuhnya tidak bisa!
"Zaman keemasan" benteng di Eropa adalah antara 1650 dan 1750, dengan beberapa benteng Perang Dunia Pertama dibangun selama periode ini (dan kemudian direnovasi dan dibangun kembali). Faktor kunci dalam perubahan ini adalah pengenalan api gantung yang efisien. Sistem: glacis, parit dan benteng, memberikan perlindungan terhadap api dari senjata pengepungan berat, artileri lapangan dan tembakan senapan, tidak memberikan perlindungan terhadap bom yang terbang di sepanjang lintasan yang curam. Pada awalnya, ini bukan masalah yang perlu dikhawatirkan karena itu, karena sangat sulit untuk mengangkut senjata berat ke benteng musuh dengan traksi kuda. Misalnya, mortir berat untuk pengepungan Vicksburg harus dikirim melalui sungai. Mortir berat dikirim ke Sevastopol melalui laut dan … kota itu jatuh, terlepas dari kenyataan bahwa para pembela memiliki keunggulan dalam jumlah senjata api datar!
Pada tahun 1870, struktur batu (atau beton) muncul di benteng di mana-mana. Beberapa benteng dilengkapi dengan ruang bawah tanah dan lorong-lorong di mana para pembela mereka, tanpa terkena tembakan, bisa mencapai salah satu titik mereka. Namun … perlu dicatat bahwa benteng itu sendiri tidak pernah menjadi tempat yang sangat menyenangkan untuk ditinggali, bahkan di masa damai. Selain itu, kondisi tidak bersih sering terjadi di dalamnya: misalnya, banyak benteng Prancis tidak memiliki kamar mandi khusus hingga tahun 1917 dan bahkan setelahnya. Ya, tapi apa kabar… pertanyaan pembaca yang menjengkelkan pasti akan segera menyusul dan jawabannya adalah ini: yah, seperti yang diterima secara umum pada waktu itu di banyak negara Barat. Ada wadah yang sesuai, yang dibawa keluar dengan transportasi kuda dari benteng dan dikosongkan di tempat yang ditentukan. Jika tidak, hanya akan ada urinoir terbuka untuk tentara dan tempat pembuangan kotoran ke sungai.
Perkembangan meriam yang lebih kuat dan peluru berdaya ledak tinggi di akhir abad ke-19 mulai mengubah benteng sedikit demi sedikit. Meriam yang larasnya menonjol di luar tembok pembatas atau melalui lubang meriam atau lubang memiliki sedikit peluang untuk bertahan di bawah tembakan, bahkan jika mereka tidak menerima serangan langsung. Karena itu, semakin banyak senjata mulai dipasang di gerbong yang turun. Dengan menaikkan penyeimbang besar, pistol diturunkan dan disembunyikan, dan ketika penyeimbang diturunkan, ia naik dan menembak. Tetapi bahkan meriam yang turun masih rentan terhadap tembakan di atas kepala. Oleh karena itu, lahirlah ide untuk menutupi meriam benteng dari atas dengan topi lapis baja. Benar, ada masalah di sini juga. Ada bahaya bahwa kerusakan yang relatif kecil dapat membuat tutup pelindung ini macet, dan dengan demikian menonaktifkan senjata yang dapat diservis dengan sempurna.
Di beberapa benteng, meriam ditempatkan di menara baja besar, mirip dengan menara senjata kapal perang. Namun, latihan telah menunjukkan bahwa mereka semua rentan terhadap kemacetan. Lebih sedikit senjata dapat ditempatkan di casing beton bertulang dan menembak melalui lubang yang ditutupi dengan perisai pelindung. Dalam beberapa kasus, meriam dapat dipasang pada rel sehingga dapat dengan cepat dipindahkan ke posisinya, ditembakkan, dan dikirim kembali untuk berlindung.
Peningkatan kekuatan cangkang yang digunakan oleh para pengepung ditentang oleh bahan-bahan seperti baja dan beton. Batu yang menghadap poros diganti dengan beton, dan semua struktur benteng lainnya juga terbuat dari beton pada pergantian abad ke-19 - ke-20. Senapan mesin mulai ditempatkan di dudukan senapan mesin khusus yang dibangun di dalam struktur beton utama benteng. Terkadang itu hanya sebuah cincin beton di mana dua tentara dengan senapan mesin bisa berjongkok. Dalam kasus lain, ini adalah balok beton atau logam dari bunker dengan lubang di semua arah dan lubang di lantai untuk evakuasi darurat.
Sangat menarik bahwa di Eropa sikap terhadap benteng berbeda dan ambigu. Dengan demikian, Inggris cenderung mengandalkan Angkatan Lautnya untuk mempertahankan pulaunya dari invasi. Akibatnya, dengan pengecualian beberapa benteng pantai dan baterai pantai yang menutupi pendekatan ke pangkalan angkatan laut, Inggris tidak memiliki benteng modern. Jerman, atas saran Moltke, lebih suka membangun rel kereta api daripada benteng. Oleh karena itu, selain Benteng Tau Qin di Cina, Jerman memiliki semua benteng yang tersedia untuk melindungi fasilitas angkatan laut. Amerika Serikat mendirikan serangkaian benteng pantai yang kuat, dipersenjatai dengan mortir berat, yang cangkangnya mampu mengenai dek kapal musuh yang tidak terlindungi. Benteng juga dibangun di sejumlah tempat Kekaisaran Ottoman, termasuk pada pendekatan ke Konstantinopel dan di pintu masuk ke Dardanelles. Benteng Turki biasanya tertinggal dari kehidupan dan tidak memiliki perlindungan dari api gantung.
Namun demikian, benteng tersebut ternyata sangat efektif melawan armada Inggris-Perancis yang bersatu selama operasi Dardanelles dan, pertama-tama, karena … tidak ada mortir berat di kapal perang yang menembaki benteng-benteng ini! Di sisi lain, benteng Turki Erzurum, yang mempertahankan rute ke Armenia Barat, memiliki garnisun lebih dari 15.000 tentara dan lebih dari 300 artileri. Tetapi meskipun demikian, pada bulan Februari 1916, setelah enam hari penembakan artileri yang intens ("Big Bertha" tidak diperlukan!) Dan serangan infanteri, dia diambil oleh pasukan Rusia.
Sejarah Rusia tahu banyak pengepungan dan pertahanan yang keras kepala, tetapi pada akhir abad ke-19 - awal abad ke-20, tentu saja, itu adalah Sevastopol dan Port Arthur. Penghancuran benteng yang melindungi Port Arthur dengan mortir berat Jepang, bisa dikatakan, adalah semacam petunjuk tentang nasib benteng di Eropa setelah sekitar sepuluh tahun. Tetapi untuk beberapa alasan, banyak perwira pada waktu itu cenderung melihat perang Rusia-Jepang sebagai semacam "keanehan", "bukan jenis perang kita", seperti yang dikatakan seorang perwira Inggris yang kembali dari teater. Namun, benteng Rusia di perbatasan barat memainkan peran yang sangat penting dalam Perang Dunia Pertama, membuktikan, antara lain, bahwa baik senjata berat, atau bahkan gas beracun, dalam dirinya sendiri, tidak memainkan peran yang menentukan dalam serangan ke benteng!
Adapun Italia dan Austria, mereka membangun sejumlah benteng di dataran tinggi Trentino. Dua garis benteng terpisah sekitar 12 mil dan disebut "Alpine Barrier". Baik benteng Italia dan Austria memiliki desain yang sangat mirip: fondasi beton tempat meriam besar dipasang di bawah kubah lapis baja cor. Yang terakhir harus menahan serangan langsung dari "senjata besar" seperti howitzer Skoda 305-mm, yang dianggap sebagai "pembunuh benteng". Ternyata, mereka tidak tahan …
Pada bulan Maret 1916, Austria-Hongaria, untuk menghukum Italia karena mengabaikan kewajiban perjanjian mereka kepada Aliansi Tiga, melancarkan serangan di daerah tersebut. Pertempuran berlangsung selama tiga bulan, tetapi penetrasi maksimum pasukan musuh ke wilayah Italia hanya sekitar 12 mil. Tujuh benteng Italia memainkan peran penting dalam menangkis serangan ini, dan meskipun lima di antaranya dihancurkan selama permusuhan (satu cangkang 305mm menembus, misalnya, langit-langit beton dan meledak di dalamnya), orang Italia sangat berterima kasih kepada mereka, karena jika mereka tidak - mereka kemudian akan menderita kekalahan total!
Prancis telah menjadi tanah benteng yang dibangun di sana selama berabad-abad. Sabuk benteng di sepanjang perbatasan antara Prancis dan Belgia dibangun oleh insinyur Vauban. Pada tahun 1914, benteng Prancis modern muncul di sepanjang perbatasan dengan Jerman dan Belgia. Benteng-benteng di perbatasan dengan Jerman dibangun untuk saling mendukung dengan baku tembak. Artinya, mereka dibangun sesuai dengan apa yang disebut sistem cluster. Dengan demikian, cluster di sekitar Verdun terdiri dari 20 benteng besar dan 40 benteng kecil dan seharusnya berfungsi sebagai perisai bagi Paris. Tidak heran jika pada tahun 1916 benteng-benteng ini menjadi sasaran serangan besar-besaran oleh tentara Jerman. Di akhir pertempuran, kedua belah pihak kehilangan lebih dari 400.000 orang, yang mungkin telah memicu pemberontakan di tentara Prancis pada tahun 1917. Pertempuran Somme sebagian besar dimulai hanya untuk mengalihkan pasukan Jerman dari Verdun. Akibatnya, pertempuran Verdun berlangsung sepuluh bulan, tetapi … Prancis masih bertahan! Tetapi benteng Prancis di perbatasan dengan Belgia ditinggalkan, karena semua sumber daya dikirim ke perbatasan Jerman. Ketika tentara Jerman bergerak melalui Belgia, benteng-benteng ini tidak mampu memberikan perlawanan yang berarti. Satu benteng, misalnya, hanya memiliki empat belas tentara!
Belgia bereaksi terhadap keberhasilan invasi Prusia ke Prancis pada tahun 1870 dan berhasil merancang dan membangun sejumlah benteng. Kegiatan ini selesai pada tahun 1890. Strategi Belgia bukanlah membangun di perbatasan, melainkan membuat lingkaran benteng di sekitar kota-kota yang paling penting secara strategis, seperti Liege, yang "dilingkari" dengan dua belas benteng baru, dan Namur dengan sembilan. Antwerpen sudah dibentengi: bentengnya dibangun untuk melawan ancaman Prancis pada tahun 1859. Mereka tidak hanya mempertahankan kota-kota mereka, tetapi juga memblokir rute-rute tentara penyerang, yang tidak dapat melangkah lebih jauh, meninggalkan mereka di belakang, karena mereka mengancam komunikasinya. Mengingat Belgia memiliki perjanjian pertahanan dengan Inggris, diyakini bahwa benteng-benteng ini dapat menunda pasukan Jerman yang maju sampai pasukan Inggris tiba untuk membantunya!
Kelemahan dalam pendekatan ini terwujud pada tahun 1914: ternyata benteng tidak mampu bertahan untuk waktu yang cukup lama. Ini sebagian merupakan konsekuensi dari meremehkan kemampuan artileri berat Jerman (dan yang paling penting, kemampuan untuk mengangkut dan menyebarkan senjatanya dalam waktu sesingkat mungkin!), Tetapi benteng itu sendiri memiliki kekurangan yang serius. Beton bertulang tidak digunakan, dan beton dituangkan berlapis-lapis, alih-alih segera menuangkan monolit. Karena itu, ketebalan lantai tiga meter tidak cukup. Sebuah cangkang berat yang menembus lantai beton dapat meledakkan seluruh benteng, seperti yang terjadi ketika hanya satu peluru Jerman 420 mm yang mengenai Fort Longines. Senjata berat ditempatkan di menara yang dapat ditarik, yang rentan terhadap kemacetan karena kerusakan kecil atau bahkan kegagalan mekanis sederhana. Tetapi kelemahan terbesarnya adalah bahwa benteng-benteng itu tidak memiliki sistem dukungan tembakan yang dipikirkan dengan matang untuk satu sama lain. Oleh karena itu, tentara musuh dapat dengan mudah melewati celah di antara mereka.
Pada tahun 1914, benteng-benteng Namur direbut dalam waktu empat hari, sementara di Liege tentara Jerman dapat menyelinap melewati benteng-bentengnya, merebut kota dan menunggu di sana untuk senjata pengepungan mereka. Ketika mereka tiba, benteng-benteng ini diambil hampir secepat di Namur.
