Pesawat tempur. Harapan menjulang di langit

2024 Pengarang: Matthew Elmers | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 22:16

Ya, suara mesin pesawat ini tidak supranatural atau mengerikan. Ini bukan suara berdenyut dari motor Heinkel-111, bukan lolongan "Stuka" yang menyelam, bukan dengungan frekuensi rendah motor IL-2, secara umum, segala sesuatu yang terkait selama Perang Dunia Kedua dengan masalah total yang akan datang.

Bunyi mesin pesawat ini merupakan simbol harapan akan keselamatan. Tidak masalah siapa yang mendengarnya: awak kapal kargo kering tersesat di es tak berujung di Utara, pilot pesawat tempur ketapel di atas rakit rapuh di tengah lautan, pelaut di kapal dari kapal perusak yang dikelilingi oleh hiu lapar: semua orang menyambut suara mesin Catalina dengan gembira.

Fakta bahwa Catalina tidak hanya bagus, tetapi pesawat yang luar biasa dibuktikan dengan fakta bahwa pesawat itu diproduksi dalam seri raksasa sebanyak 3.305 unit.

Jika melihat jumlah jet tempur yang dihasilkan, angka tersebut umumnya kecil. Namun, SEMUA negara peserta di SEMUA pihak menghasilkan lebih sedikit kapal terbang dan pesawat amfibi daripada Konsolidasi. Artinya, di satu sisi timbangan "Catalina", di sisi lain - semua pesawat amfibi dan kapal terbang lainnya, terlepas dari negaranya.

Bukti kedua dari kualitas pesawat adalah fakta bahwa sekitar seratus pesawat masih terbang! Dan bukan sebagai pameran pertunjukan udara langka, tetapi sebagai pesawat pemadam kebakaran, layanan geodetik, dan hanya kendaraan untuk mengantarkan wisatawan ke sudut-sudut terpencil.

Artinya, pesawat tersebut telah beroperasi sejak 1935, yang berarti "baru" berusia 85 tahun. Sedikit yang bisa membanggakan rekam jejak seperti itu, tapi Lady Catalina bisa dengan mudah.

Omong-omong, nama pesawat itu diberikan oleh Inggris. Sampai tahun 1940, di Amerika Serikat, kapal itu tidak memiliki nama sama sekali. Karena itu, ketika Inggris menamai pesawat itu untuk menghormati pulau resor dekat California, maka, tanpa berpikir dua kali, orang Amerika mulai menyebutnya sama.

Secara umum, nasib "Catalina" lebih dari menarik.

Kelahiran dimulai pada tahun 1927, ketika kepala Armada Ruben Konsolidasi memutuskan untuk berpartisipasi dalam kompetisi untuk membuat pembom untuk tentara. Untuk melakukan ini, ia menarik Isaac Laddon, yang telah bekerja dengan Igor Sikorsky yang hebat.

Mereka menciptakan pesawat pengebom, dan berdasarkan rekor pesawat bermesin ganda S-37, yang dibuat oleh Sikorsky untuk penerbangan non-stop melintasi Atlantik.

Pembom biplan kalah dalam persaingan, tetapi perkembangannya tetap ada. Sementara itu, pesawat menunjukkan jangkauan penerbangan yang sangat mengesankan, dan perkembangan di atasnya hanya jatuh di atas meja.

Pada tahun 1932, Angkatan Laut AS mengumumkan kompetisi untuk pesawat patroli dan mengajukan persyaratan yang sesuai dengan perkembangan Consolidated. Pesawat itu seharusnya terbang setidaknya 4.800 km dengan kecepatan 160 km / jam, dan beratnya tidak boleh melebihi 11.340 kg.

Pembom berpengalaman yang gagal memiliki berat setengah dari beratnya, jadi Consolidated bergegas bekerja tanpa keraguan akan keberhasilan. Dan hasilnya adalah sebuah pesawat terbang. Dan begitulah desain aslinya sehingga Laddon diberi paten untuk pesawat #92912.

Pesawat tempur. Harapan menjulang di langit

Sukses benar-benar datang. Bersama dengan kontrak untuk pembangunan prototipe, ditunjuk XP3Y-1. Ini adalah langkah pertama menuju penciptaan "Catalina" dan itu terjadi pada tahun 1933.

XP3Y "Konsolidasi" memiliki aerodinamika "ramping" yang sangat baik. Pelampung tambahan di ujung sayap dibuat dapat ditarik dan menjadi ujung sayap saat panen. Pesawat itu memiliki kulit, sebagian terbuat dari logam, sebagian dari linen. Untuk tahun 1934, ini cukup progresif. Semua elemen kemudi dilengkapi dengan trim tab.

Lambung dibagi dengan sekat menjadi lima kompartemen, yang memastikan daya apung positif pesawat bahkan jika dua kompartemen terendam air.

Awak pesawat terdiri dari dua pilot, seorang navigator, seorang operator radio, seorang insinyur penerbangan, seorang penembak bombardier dan dua penembak.

Karena pesawat itu direncanakan sebagai patroli dan pencarian, sebuah dapur dan tempat tidur disediakan bagi kru untuk beristirahat dalam penerbangan panjang atau saat berada di pangkalan "lompatan".

Persenjataan itu disusun sebagai berikut: senapan mesin Browning 7,62-mm dalam instalasi senapan busur, dari mana penembak-pengebom menembak, dan satu senapan mesin 7, 62-mm atau 12,7-mm di instalasi senapan on-board.

Persenjataan bom terdiri dari bom dengan berat 45 hingga 452 kg dengan massa total hingga 1842 kg pada selempang eksternal.

Pada 21 Maret 1935, penerbangan pertama terjadi, yang diakui berhasil. Tes lebih lanjut dimulai, yang menunjukkan bahwa dengan semua hasil positif yang ditunjukkan, pesawat perlu ditingkatkan. Apakah kekurangan dalam stabilitas dan pengendalian pesawat diidentifikasi, yaw yaw memiliki efek yang tidak memuaskan pada hasil pengeboman.

Omong-omong, ketahanan air diuji secara eksperimental pada tes. Saat mendarat di salah satu penerbangan, pesawat menerima lubang, tetapi sekat bertahan, mobil tidak tenggelam.

Desainnya diperbaiki, persenjataannya diperkuat dengan pemasangan senapan lain, dan rak bomnya dimodifikasi.

Semua ini membawa hasil, dan pada tanggal 29 Juni 1935 Konsolidasi menerima pesanan untuk 60 PBY-1. Persiapan untuk produksi serial telah dimulai di pabrik baru di San Diego.

Menurut hasil pengujian, perwakilan armada sangat menyukai pesawat sehingga, tanpa menunggu pengiriman mesin dari batch pertama, departemen militer armada pada 25 Juli 1936 menandatangani kontrak kedua untuk pasokan 50 unit. lebih banyak pesawat. Ini terjadi dua bulan sebelum pesawat pertama dikirim ke armada.

Dan pada tanggal 5 Oktober 1936, produksi pertama PBY-1 diterima oleh awak militer. Persenjataan skuadron patroli Pulau Utara dimulai.

Lucunya, pada tahun 1939 karier pesawat bisa saja berakhir dengan selamat. Komando angkatan laut menganggap PBY sudah usang dan siap mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih modern. Baru 4 tahun beroperasi.

Lingkaran kandidat ditentukan. Ini adalah prototipe kapal terbang HRVM "Mariner", XPB2Y "Coronado" dan XPBS.

Inggris datang untuk menyelamatkan dengan memerintahkan perusahaan Konsolidasi 106 kapal terbang "untuk semua": Inggris Raya, Australia, Kanada, Prancis, dan Belanda. Dan Angkatan Laut AS tidak akan ketinggalan, memesan 200 kapal lagi pada bulan Desember 1939. Sejumlah pesawat yang layak diperlukan untuk berpatroli di zona pesisir.

Jadi pesawat itu berakhir di Inggris Raya, di mana ia mendapatkan namanya - "Catalina". Amerika tidak berpikir panjang dan pada Oktober 1941 mereka memberi nama yang sama pada pesawat itu.

Kapal Inggris adalah yang pertama memasuki perang. Amerika membantu rekan-rekan Inggris mereka dalam menguasai teknologi baru, bahkan mengirim sekelompok 16 pilot instruktur ke Inggris.

Perlu dicatat "jejak Rusia" dalam sejarah pesawat.

Salah satu kapal dari seri GUBA komersial sipil berakhir di Uni Soviet. Ini terjadi pada tahun 1937, ketika pesawat seperti itu sangat dibutuhkan untuk mencari awak pilot Levanevsky yang hilang. Sebuah pesawat dengan jarak jauh diperlukan. Penjelajah New Guinea yang terkenal Dr. Richard Erchbold memberikan GUBA-nya, dan pesawat itu dikemudikan oleh penjelajah yang sama terkenalnya Sir Hubert Wilkins.

Pada akhir operasi, GUBA tetap berada di Uni Soviet dan digunakan dalam penerbangan kutub di Utara. Pesawat itu hilang selama Perang Dunia Kedua di Novaya Zemlya, di mana ia terbang dengan atase militer Amerika Frenkel. Pada 25 Juli 1942, sebuah kapal selam Jerman melancarkan serangan artileri di pulau itu, dan salah satu peluru 88mm menghantam GUBA yang berlabuh.

Performa penerbangan amfibi membuat kesan yang baik, dan pada tahun 1937 pemerintah Soviet membeli tiga kapal terbang sipil Model 28-2 dari Consolidated dan lisensi untuk produksinya. Spesialis perusahaan membantu mengatur produksi pesawat di pabrik baru di Taganrog.

Pesawat tersebut diberi nama GST (transport seaplane). Ini berbeda dari aslinya dalam desain yang berbeda dari dudukan senapan mesin busur.

Tidak ada data pasti tentang jumlah mobil yang diproduksi di Taganrog, diyakini sekitar 150. Plus, dalam kerangka Lend-Lease, 205 Catalin diterima dari AS.

Pesawat itu ternyata menjadi hati yang panjang di armada Soviet, beberapa pesawat melayani hingga tahun 60-an. Motor Amerika yang gagal biasanya diganti dengan ASh-82FN Soviet.

Dan entah bagaimana, dengan tenang dan tanpa skandal, "Catalina" mulai menaklukkan dunia. Tidak semua, tetapi hanya bagian itu yang disebut sekutu.

Pesawat terus disempurnakan dan dimodernisasi, misalnya, senapan mesin 7,62 mm diganti dengan Browning 12,7 mm, palka instalasi diganti dengan lecet, dan kemudi ditingkatkan.

Dan ternyata yang dimiliki pasukan Sekutu adalah pesawat patroli angkatan laut yang terjangkau dan sangat bagus - kapal terbang.

Pesanan dituangkan ke dalam Konsolidasi pada tahun 1941. Australia memesan 18 pesawat, Kanada - 36, Belanda - 36, Prancis - 30. Prancis, bagaimanapun, tidak punya waktu untuk menerima Catalin mereka, Prancis berakhir, dan Inggris mengambil pesawat yang dibangun dengan senang hati.

Pesawat ini berbeda dari yang dipasok ke Angkatan Laut AS dalam konfigurasi peralatan radio dan senjata.

Pesawat terus ditingkatkan. Roda pendaratan menjadi dapat ditarik: roda hidung ke dalam tubuh, dan roda samping - ke badan pesawat. Upaya untuk meningkatkan karakteristik penerbangan menyebabkan perpanjangan lambung, sayap baru dan unit ekor. Turret hidung dengan senapan mesin telah menjadi dapat ditarik kembali.

Padahal, itu sudah mesin baru, yang disebut PBN-1 "Nomad", yang berarti "Nomad". Tetapi namanya tidak populer, dan pesawat itu disebut "Catalina" versi 4.

Modifikasi terakhir adalah yang keenam - PBY-6A. Pesawat menerima sistem anti-icing, aerodinamis yang ditingkatkan, pemesanan tambahan dan radar. 30 dari kapal ini dikirim ke Uni Soviet.

Penggunaan tempur

Yang pertama dibaptis dengan api adalah Catalin dari Royal Navy. Dan - cukup berhasil. Itu adalah WQ-Z Catalina dari Skuadron 209 yang mendapat kehormatan untuk menemukan Bismarck pada Mei 1941. Omong-omong, co-pilot selama penerbangan ini adalah instruktur Amerika Ensign L. T. Smith.

Pilot Amerika melakukan pekerjaan pelatihan yang biasa, yang dilanggar oleh adopsi yang disebut Undang-Undang Netralitas pada akhir 1939 dan pengenalan Patroli Netral di perairan pantai dalam hal ini.

Secara umum, layanan patroli ternyata menjadi hal yang sangat berguna: memungkinkan pilot untuk mendapatkan pengalaman. Ini akan berguna bagi mereka dalam waktu dekat.

Tentu saja, Catalin Amerika mengambil pukulan pertama di Pearl Harbor. Jepang, yang secara teratur menyeberang dengan Catalinas, sangat menghargai kemampuan pesawat, dan karena itu menghancurkannya pada kesempatan pertama.

Di Pearl Harbor, setelah serangan udara Jepang, hanya tiga dari 36 pesawat yang selamat, 27 hilang dan 6 rusak parah.

Di Filipina, keadaan tidak lebih baik, di mana Catalin mampu bertemu pesawat Jepang dalam pertempuran udara. Dan segera pertempuran menunjukkan sejumlah besar titik lemah dari kapal terbang.

Kurangnya tank yang dilindungi dan baju besi awak menempatkan pesawat Amerika setara dengan Jepang. Artinya, keduanya menjadi bingung dengan sangat sederhana.

Catalina memiliki persenjataan pertahanan yang diposisikan dengan sangat baik. Tapi ada nuansa yang meniadakan semua manfaat. Ini adalah kekuatan senapan mesin dari majalah standar 50 putaran. Ketika penembak kehabisan peluru, dan dia mulai mengganti toko, tindakannya terlihat jelas melalui lepuh. Orang Jepang dengan sangat cepat belajar menggunakan ini, menembak pesawat pada saat-saat seperti ini.

Mengingat kurangnya baju besi, Catalin turun dengan mudah.

Selain itu, kurangnya komunikasi yang baik antara kru dan setidaknya semacam pandangan ke belakang untuk pilot membuat sulit untuk bermanuver dalam pertempuran.

27 Desember 1941 melihat penggunaan pertama "Katalin" sebagai pesawat serang. Enam PBY-4 lepas landas dari Ambon (Hindia Belanda) untuk menyerang kapal Jepang di pelabuhan Jolo di Sulu. Masing-masing pesawat membawa tiga bom seberat 226 kg.

Jepang melihat pesawat Amerika tepat waktu dan melepaskan tembakan anti-pesawat. Pejuang dibesarkan. Akibatnya, setiap "Catalina" memasuki target secara mandiri, di bawah tembakan dari bawah dan dari atas. Tidak mengherankan bahwa 4 pesawat ditembak jatuh dan hanya dua yang berhasil melepaskan diri dari para pejuang.

Dua pejuang Jepang tersingkir dan dua serangan bom terlalu mahal untuk dibayar.

Semua Catalin bisa membawa torpedo pesawat. Penglihatan torpedo juga dikembangkan, yang dipasang di belakang kaca depan kokpit, memungkinkannya membidik dan menentukan titik jatuh.

Untuk beberapa waktu, "Catalin" digunakan sebagai pembom torpedo malam, tetapi ketika pesawat baru dan lebih efektif tiba, aplikasi ini ditinggalkan.

Paling berhasil "Catalina" digunakan tepat sebagai pesawat pengintai malam. Pada siang hari, senjata penerbangan dan anti-pesawat Jepang mengganggu pekerjaan pesawat, tetapi pada malam hari Catalina menunjukkan dirinya dalam segala kejayaannya.

Beberapa faktor berperan di sini. Yang utama, tentu saja, adalah penampilan radar yang layak dalam pelayanan. Tetapi fakta bahwa Jepang menggunakan waktu gelap untuk memasok pasukan mereka di pulau-pulau di Samudra Pasifik juga memainkan peran yang sama pentingnya.

Unit Kucing Hitam, yang pesawatnya dicat hitam, menangkap konvoi pasokan Jepang dan mengarahkan kapal dan pesawat serang ke arah mereka. Tapi petugas patroli sendiri sering melancarkan serangan, untung ada sesuatu.

"Kucing hitam" bertindak sangat sukses sepanjang perang.

Penyelamatan Catalin tidak kurang, dan mungkin lebih berhasil. Operasi pencarian dan penyelamatan untuk pilot dan pelaut di laut diberi nama "Dumbo", setelah gajah terbang dari kartun Disney.

Pada awalnya, "Dumbo" adalah kata kode dalam komunikasi radio, dan kemudian diberikan kepada semua penyelamat, karena mereka tidak menentangnya. Ketika pertempuran yang sangat intens di Kepulauan Solomon dimulai, komando angkatan laut Amerika menghubungkan tim penyelamat Catalin dengan kelompok penyerang pesawat sehingga kapal terbang terbang dari kejauhan dan merespons setiap pesawat yang jatuh.

Dumbo bekerja dengan sangat efisien. Sekelompok tiga Katalin, yang berbasis di lapangan terbang pulau Tulagi, menyelamatkan 161 pilot dari 1 Januari hingga 15 Agustus 1943.

Secara umum, pekerjaan penyelamat sangat dihargai. Seorang pilot angkatan laut saat itu berkata: "Ketika saya melihat Catalina di langit, saya selalu bangun dan memberi hormat."

Di Far North, di Kutub Utara, Catalin sangat jarang terlibat dalam serangan - hanya karena tidak ada target untuk mereka. Pekerjaan utama pesawat terbang adalah menemukan miliknya sendiri. Pesawat mencari dan memandu awak kapal konvoi kutub yang hilang di hamparan Arktik. Kami mengambil pelaut dari kapal yang tenggelam dan pesawat yang jatuh. Melakukan pengintaian es dan pengamatan meteorologi.

Catalina, dengan jangkauannya yang jauh, terbukti menjadi pesawat yang sangat berguna dalam hal ini. Catalin-lah yang menemukan dan menyelamatkan lebih dari 70 orang dari transportasi Marina Raskova dan dua kapal penyapu ranjau yang ditenggelamkan oleh kapal selam Jerman.

Tidak heran saya mengatakan di awal bahwa dengungan mesin Catalina berarti keselamatan bagi banyak orang. Di Far North, khususnya.

Setelah akhir Perang Dunia II, "Catalina" entah bagaimana dengan sangat cepat meninggalkan semua armada. Di satu sisi, digantikan oleh mesin yang lebih modern, di sisi lain, dunia sendiri berubah, di mana pesawat jet dan turbojet menjadi semakin percaya diri.

Begitu diam-diam dan tidak terlihat, pesawat yang benar-benar luar biasa ini turun dalam sejarah, yang karenanya pasti ada lebih banyak nyawa yang diselamatkan daripada dihancurkan.

Namun di tangan swasta pesawat itu terus melayani hingga hari ini. Denmark menggunakan skuadron delapan pesawat sampai pertengahan 70-an di Greenland. Kanada telah mengadaptasi Catalina untuk memadamkan api. Brasil menggunakannya sebagai pesawat pengangkut ke daerah-daerah Delta Amazon yang sulit dijangkau.

Setelah perang, ternyata jika Anda membongkar peralatan radio, baju besi, senjata yang tidak perlu dari Catalina, Anda mendapatkan truk amfibi yang sangat layak.

Dan, seperti yang saya katakan di atas, beberapa kapal terbang dengan keras kepala menolak waktu dan terus melayani bahkan hingga hari ini. 85 tahun setelah Catalina pertama muncul.

Jika ini bukan alasan untuk bangga, maka saya tidak tahu apa yang harus dibanggakan saat itu.

Consolidated telah mengembangkan banyak model pesawat sepanjang hidupnya. Beberapa dikenal sebagai pembom Dominator dan Pembebas. Tapi, mungkin, "Catalina" adalah yang terbaik yang bisa dikembangkan perusahaan ini.