Orang-orang dalam sejarah. Belum lama ini, "VO" menerbitkan artikel "Sayap yang kami berikan kepada Amerika", yang menceritakan tentang penerbang Rusia yang menemukan rumah kedua di Amerika Serikat dan menjadi teman di sana untuk kepentingan negara ini. Itu menceritakan tentang banyak orang. Tapi, tentu saja, pembaca "VO" akan tertarik untuk mengetahui detail kehidupan di luar negeri setidaknya beberapa di antaranya. Yang paling terkenal di antara mereka, tentu saja, I. I. Sikorsky. Mr Helicopter, begitu mereka memanggilnya di Amerika. Kami akan mulai dengan dia.
Sikorsky Igor Ivanovich dilahirkan dalam keluarga bangsawan Polandia turun-temurun yang tinggal di Rusia, dan ayahnya lulus dari Universitas Kiev dan menjadi psikiater terkenal. Bahkan ketika penemu masa depan masih kecil, ibunya memberitahunya tentang helikopter Leonardo da Vinci. Kemudian Igor kecil bermimpi dalam mimpi bahwa dia berada di atas pesawat besar dengan kabin mewah dan penerangan listrik di dalamnya. Ketika dia memberi tahu orang tuanya tentang hal ini, dia diberitahu bahwa orang tidak pernah membuat mesin seperti itu dan kemungkinan besar, ini tidak mungkin. Ketika Igor berusia tiga tahun, Otto Lilienthal naik ke udara, dan setelahnya Wright bersaudara bangkit!
Kemudian Igor Sikorsky belajar di korps kadet angkatan laut, setelah itu ia memasuki Institut Politeknik Kiev. Setelah dua tahun pengalaman, ia berhasil membangun helikopter pertama di halaman rumahnya di Kiev, tetapi kekuatan mesinnya tidak cukup untuk mengangkatnya dari tanah. Helikopter kedua mampu naik di atas tanah, tetapi tidak mungkin untuk terbang di atasnya, karena tidak ada kontrol pada perangkat.
Kegagalan tidak menyurutkan penemu muda. Dia beralih ke pesawat terbang dan dua bulan kemudian menciptakan model pesawat pertama, meskipun tidak terbang. Hanya pesawat kelimanya, C-5, yang ternyata berhasil, di mana Igor lulus ujian untuk peringkat pilot dan mencetak rekor kecepatan dunia! Selanjutnya, ia lebih dari sekali memenangkan kompetisi dengan pesawat asing merek bergengsi, termasuk Farman dan Nieuport. Yang paling menarik adalah bahwa Sikorsky menerima gelar tekniknya tanpa perlindungan! Dia dikreditkan dengan pesawatnya !! Di bawah tatanan birokrasi saat itu, kasus ini cukup langka dan tidak biasa.
Kecewa dengan mobil bermesin tunggal, Igor Sikorsky menciptakan pesawat bermesin empat pertama "Grand", yang melakukan penerbangan mengesankan di atas St. Petersburg pada Mei 1913 dan cukup membuat takut penduduk ibu kota Rusia. Kaisar Nicholas II sendiri kemudian mengunjungi penerbang, berfoto bersamanya di kokpit pesawatnya, yang pada waktu itu telah dinamai "Ksatria Rusia", dan memberi penciptanya sebuah jam tangan emas.
Kemudian Sikorsky, atas dasar pesawat ini, menciptakan pesawat bermesin empat yang lebih mengesankan "Ilya Muromets", dinamai sesuai dengan pahlawan Rusia epik, yang selama Perang Besar menunjukkan dirinya sebagai pembom berat, dan lebih dari delapan puluh pesawat jenis ini, pilot Jerman berhasil menembak jatuh hanya satu!
Setelah revolusi Bolshevik, bakat Igor Sikorsky tidak diperlukan di Rusia. Direktur pabrik tempat perancang bekerja dicabik-cabik oleh tentara mabuk, dan pesawat dibongkar untuk kayu bakar …
Komisaris M. Lurie menyatakan industri penerbangan tidak perlu bagi kaum proletar, seolah-olah itu adalah wewangian, dan Igor Sikorsky dengan putri kecilnya di lengannya melintasi perbatasan ke Finlandia, dan kemudian pindah ke Prancis. Namun, tidak ada yang menunggunya di Eropa. Perang telah berakhir, dan tidak ada yang membutuhkan pesawat tempur, serta pesawat penumpang. Kemudian Sikorsky pergi ke Amerika Serikat. Di sana ia pertama kali bekerja sebagai guru matematika dan menggambar.
Impian perancang untuk perusahaannya sendiri menjadi kenyataan pada bulan Maret 1923, ketika ia, bersama dengan sekelompok kecil pembuat pesawat emigran Rusia yang sama, seperti dirinya, membuat sebuah bengkel. Selain itu, itu diatur di pertanian mantan pilot Rusia - di gudang! Atapnya bocor, dan besi tua sering digunakan sebagai bahan. Tetapi di gudang inilah sebuah pesawat angkut bermesin ganda dibangun, persis seperti yang dibutuhkan Amerika, di mana semua jenis transportasi pribadi normal!
Banyak pebisnis menunjukkan minat pada perusahaan baru dan mulai menghubungi Sikorsky untuk kemungkinan kerja sama. Surat kabar New York menerbitkan artikel tentang dia, yang selanjutnya memicu minat pada pabrikan pesawat Rusia, dan pada waktunya ini bertepatan dengan penyelesaian yang diharapkan dari pembangunan pesawatnya. Tapi kemudian hawa dingin datang, uang habis, sehingga para pekerja Sikorsky sekarang harus bekerja secara praktis tanpa bayaran, hanya untuk makanan. Tetapi kemudian komposer terkenal Rachmaninov membaca sebuah artikel tentang dia dan, setelah mengetahui tentang kesulitannya, membuat gerakan yang luas: dia membeli saham seharga lima ribu dolar sekaligus dan setuju untuk menjadi wakil presiden perusahaan - semata-mata untuk tujuan periklanan!
Sikorsky sendiri terus-menerus menekankan dalam semua wawancara bahwa dia sangat beruntung dengan orang-orang, bahwa orang-orang yang bersamanya hanyalah emas, mereka akan menangkap kutu apa pun pada Anda, seperti Lefty Leskov.
Asisten pertamanya adalah Mikhail Evgenievich Glukharev, seorang ilmuwan aerodinamis, seorang spesialis yang luar biasa. Saudara laki-laki Sikorsky, Sergei, terlibat dalam pekerjaan bisnis. Artinya, meskipun jumlah kita masih sedikit, tetapi setiap jack dari semua perdagangan bekerja untuk sepuluh.
Dalam sebuah wawancara, dia mengatakan bahwa ketika dia sedang membangun Vityaz dan Ilya Muromets, dia berpikir untuk terbang ke Kutub Utara dengan salah satu dari mereka, tetapi dia harus melengkapi Muromets dengan perangkat untuk menggantung bom seberat 25 pon. Tidak ada yang bisa lolos dari ini …
Pada bulan April, Sikorsky S-29A sudah siap. Dengan $ 500, mereka berhasil mendapatkan dua mesin yang dinonaktifkan dari properti militer dan memasangnya di pesawat terbang. Pada 3 Mei, pesawat itu dikeluarkan dari hanggar, dengan sisa uang terakhir diisi dengan bensin dan minyak, dan Sikorsky sendiri secara pribadi melakukan beberapa perjalanan melintasi lapangan di atasnya. Keesokan harinya, diputuskan untuk membawa pesawat ke udara. Namun penerbangan pertamanya berakhir dengan kecelakaan serius. Pabrikan pesawat benar-benar berdesakan di kokpit, karena itu kekuatan motor tidak cukup, dan pilot, yang takut menabrak kabel selama pendekatan pendaratan, dipaksa untuk mencekik tajam tepat di depan saluran listrik. Pesawat segera melompat dari sini, tetapi kemudian kehilangan kecepatan, tidak duduk, tetapi benar-benar jatuh ke lapangan golf. Sasis menahan pukulan ini, tetapi salah satu rodanya mendarat di selokan, dan mobilnya oleng, mengalami kerusakan parah, meskipun tidak ada penumpang yang terluka.
Pada bulan September 1924, penerbangan pertama yang berhasil dari pesawat S-29A, yang diperbaiki setelah kecelakaan, akhirnya terjadi. Dan segera setelah itu diikuti oleh pesanan pertama: pesawat membawa dua piano dari Rooseveltfield ke Washington seharga $ 500. Pers Amerika, yang tamak akan segala sesuatu yang baru dan tidak biasa, segera melaporkan hal ini, dan pesanan untuk pengangkutan berbagai macam barang mengalir seperti ember.
Hanya pada tahun 1926 dia menjualnya ke Tourner tertentu, dan dia, setelah mengoperasikannya selama dua tahun, menjual kembali mobil yang sudah usang itu ke Howard Hughes, produsen pesawat terbang dan produser film terkenal. Dia memutuskan untuk menggunakan pesawat ini di lokasi syuting film perang "Hell's Angels" sebagai pembom Jerman "Gotha", yang akan ditembak jatuh oleh ace Amerika dari Skuadron Lafayette.
Selama penembakan, mobil itu diisi dengan bahan bakar, pilot membakarnya pada ketinggian yang diperlukan, memperbaiki setir, dan mereka sendiri melompat keluar dengan parasut. Akibatnya, pesawat itu mulai jatuh ke bawah dalam bentuk spiral, dan, semuanya dilalap api, jatuh ke tanah dengan cara yang spektakuler, di mana ia meledak menjadi sumber api!
Pada tahun 1924, Sikorsky dianugerahi Penghargaan Sylvanus Albert Reed oleh Institut Ilmu Penerbangan di New York, yang juga memberinya publisitas luar biasa.
Dalam kuliah dan bukunya yang ditulis pada tahun yang sama, Sikorsky meramalkan masa depan yang cemerlang untuk penerbangan:
“Pesawat akan terbang di atas area yang luas dan akan andal, tahan lama, dan aman. Orang akan cepat terbiasa dengan mode perjalanan ini dan akan membeli tiket atau memesan kabin di pesawat semudah membeli tiket di stasiun kereta. Pesawat-pesawat ini akan dibangun seperti pesawat terbang. Balon yang dikendalikan tidak mungkin menyebar luas."
Menurutnya, ini harus menjadi pesawat dengan kokpit bertekanan, terbang pada ketinggian 20-30 versts, di mana “penghalusan udara akan memungkinkan pesawat jenis ini mengembangkan kecepatan luar biasa, sama sekali tidak dapat diterima dalam kondisi lain. Dapat diharapkan bahwa perangkat jenis ini akan melakukan 400-500 dan bahkan lebih banyak ayat per jam."
Seperti banyak emigran lainnya, sang desainer berharap "kekacauan" di Rusia tidak akan berlangsung selama beberapa dekade. Tidak heran dia menamai pesawat pertamanya, yang dibuat di AS, S-29A, di mana huruf "A" berarti "Amerika". Rupanya, dia diam-diam berpikir bahwa mungkin dia akan segera dapat melanjutkan pembuatan mobil Rusia yang sudah ada. Tapi Igor Ivanovich tidak ditakdirkan untuk kembali ke tanah airnya …
