Pada 27 Maret 2019, pimpinan resmi India mengumumkan bahwa negara tersebut telah berhasil menguji coba rudal anti-satelit. Dengan demikian, India memperkuat posisinya di klub adidaya antariksa. Dengan berhasil memukul satelit, India menjadi negara keempat di dunia setelah Amerika Serikat, Rusia dan China yang memiliki senjata anti-satelit dan sebelumnya telah berhasil mengujinya.
Hingga saat ini, program luar angkasa India telah berkembang secara eksklusif secara damai. Prestasi utama astronot India termasuk peluncuran satelit Bumi buatan pada tahun 1980 oleh pasukannya sendiri. Kosmonot India pertama memasuki ruang angkasa dengan pesawat ruang angkasa Soviet Soyuz-T11 pada tahun 1984. Sejak tahun 2001, India telah menjadi salah satu dari sedikit negara yang secara independen meluncurkan satelit komunikasinya, sejak tahun 2007 India secara mandiri meluncurkan pesawat ruang angkasa yang kembali ke Bumi, dan negara tersebut juga terwakili di pasar peluncuran luar angkasa internasional. Pada bulan Oktober 2008, India berhasil meluncurkan penyelidikan bulan pertamanya, yang diberi nama "Chandrayan-1", yang telah berhasil menghabiskan 312 hari di orbit pada satelit Bumi buatan.
Kepentingan India saat ini mempengaruhi luar angkasa. Misalnya, pada 5 November 2013, stasiun otomatis antarplanet India "Mangalyan" berhasil diluncurkan. Perangkat itu dimaksudkan untuk eksplorasi Mars. Stasiun tersebut berhasil memasuki orbit planet merah pada 24 September 2014 dan mulai bekerja. Upaya pertama untuk mengirim kendaraan otomatis ke Mars berakhir sesukses mungkin untuk program luar angkasa India, yang telah membuktikan ambisi dan kemampuan New Delhi di bidang eksplorasi dan penaklukan luar angkasa. Stasiun otomatis antarplanet ke Mars diluncurkan oleh roket PSLV-XL empat tahap buatan India. Kosmonotika India berencana untuk memulai penerbangan berawak dalam waktu dekat. India mengharapkan untuk melakukan peluncuran luar angkasa berawak pertama pada tahun 2021.
Peluncuran roket PSLV India
Mengingat perkembangan program luar angkasa yang cukup sukses, tidak mengherankan bahwa militer India bisa mendapatkan roket yang mampu menembak jatuh satelit di orbit bumi. China, yang juga secara aktif mengembangkan astronotikanya sendiri, melakukan tes sukses serupa pada Januari 2007. Amerika adalah yang pertama menguji senjata anti-satelit pada tahun 1959. Pengembangan senjata anti-satelit di Amerika Serikat dilakukan sebagai tanggapan atas peluncuran satelit Soviet pertama. Militer Amerika dan rakyat biasa berasumsi bahwa Rusia akan mampu menempatkan bom atom di satelit, jadi mereka mengembangkan sarana untuk memerangi "ancaman" baru. Di Uni Soviet, mereka tidak terburu-buru untuk membuat senjata anti-satelit mereka sendiri, karena bahaya nyata bagi negara itu mulai memanifestasikan dirinya hanya setelah Amerika dapat menempatkan cukup banyak satelit mata-mata mereka sendiri ke orbit Bumi. Tanggapan terhadap hal ini adalah keberhasilan uji coba rudal anti-satelit yang dilakukan Uni Soviet pada akhir 1960-an.
Perlu dicatat bahwa perwakilan dari kepemimpinan Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan India mengatakan pada bulan Februari 2010 bahwa negara tersebut memiliki teknologi modern yang memungkinkan dengan percaya diri mengenai satelit di orbit Bumi. Kemudian sebuah pernyataan dibuat bahwa India memiliki semua bagian yang diperlukan untuk keberhasilan penghancuran satelit musuh yang terletak di orbit dekat bumi dan kutub. Delhi membutuhkan waktu sembilan tahun untuk beralih dari kata-kata ke perbuatan. Pada 27 Maret 2019, Perdana Menteri India saat ini Narendra Modi mengumumkan keberhasilan uji coba senjata anti-satelit dalam pidatonya di depan negara.
Keberhasilan uji coba rudal anti-satelit India pada hari berikutnya dikonfirmasi oleh militer AS. Perwakilan dari Skuadron Kontrol Luar Angkasa Angkatan Udara AS ke-18 mengumumkan bahwa mereka mencatat lebih dari 250 puing di orbit rendah Bumi, yang terbentuk setelah uji coba senjata anti-satelit India. Skuadron Angkatan Udara AS ini berspesialisasi langsung dalam pengendalian luar angkasa. Belakangan, Patrick Shanahan, yang saat ini menjadi kepala Pentagon, mengatakan tentang ketakutan yang terkait dengan pengujian dan penggunaan senjata anti-satelit oleh berbagai negara. Antara lain, kepala departemen pertahanan AS menyoroti masalah dengan pembentukan puing-puing ruang tambahan setelah tes tersebut, puing-puing tersebut dapat menimbulkan ancaman bagi satelit yang beroperasi. Pada gilirannya, Kementerian Luar Negeri Rusia pada 28 Maret 2019, mengomentari uji coba senjata anti-satelit India dalam arti bahwa itu adalah tanggapan negara lain terhadap implementasi rencana AS untuk meluncurkan senjata ke luar angkasa, serta untuk membangun sistem pertahanan rudal global.
Peluncuran rudal anti-satelit India A-SAT, foto: Kementerian Pertahanan India
Pada saat yang sama, pihak India mengatakan bahwa mereka mencoba melakukan tes dengan tingkat pencegahan setinggi mungkin. Satelit itu ditembak jatuh oleh roket dalam orbit yang relatif rendah 300 kilometer, yang seharusnya menjadi alasan umur pendek dari sebagian besar puing-puing yang terbentuk. Sekitar 95 persen dari puing-puing yang terbentuk, menurut para ahli India, akan terbakar di lapisan padat atmosfer planet kita dalam satu tahun ke depan, atau paling lama dua tahun. Pada saat yang sama, para ahli mengatakan bahwa fragmen dan puing-puing yang tersisa di orbit akan menimbulkan ancaman tertentu bagi pesawat ruang angkasa yang sudah diluncurkan, karena setelah ledakan mereka berada di orbit yang agak acak.
Pada gilirannya, pada tahun 2007, RRC menembak jatuh satelit meteorologi bekasnya sendiri pada ketinggian yang jauh lebih tinggi - sekitar 865 kilometer. Pada suatu waktu, Nikolai Ivanov, yang memegang jabatan kepala balistik PKS Rusia, menyesalkan bahwa sangat sulit untuk melacak fragmen terkecil di mana satelit yang terkena dampak terbang. Setelah uji coba rudal anti-satelit China pada tahun 2007, kepala balistik Pusat Kontrol Misi Rusia mengingatkan bahwa hanya benda-benda dengan diameter lebih dari 10 cm yang dapat dilacak. Tetapi bahkan partikel terkecil pun memiliki energi yang sangat besar, berpose ancaman bagi banyak pesawat ruang angkasa. Untuk lebih jelasnya, ia menjelaskan bahwa benda apa pun yang tidak lebih besar dari telur ayam, yang bergerak dengan kecepatan 8-10 km / s, memiliki energi yang persis sama dengan truk KamAZ bermuatan yang bergerak di sepanjang jalan raya dengan kecepatan 50 km / jam…
Hampir tidak ada yang diketahui hari ini tentang apa sebenarnya rudal anti-satelit India itu. Pengembangannya tidak menggunakan nama yang diketahui dan masih ditetapkan dengan singkatan standar A-SAT (kependekan dari Anti-Satellite), yang digunakan di seluruh dunia untuk menunjuk rudal kelas ini. Komentar Perdana Menteri India tentang uji coba yang berhasil disertai dengan presentasi singkat menggunakan grafik 3D. Sejauh ini, bahan-bahan ini adalah satu-satunya sumber informasi tentang roket baru. Menurut materi yang disajikan, kita dapat mengatakan bahwa India telah berhasil menguji rudal anti-satelit tiga tahap yang menggunakan elemen serangan kinetik untuk menghancurkan satelit (mempengaruhi target dengan serangan). Selain itu, menurut Narendra Modi, diketahui satelit yang berada di orbit rendah bumi pada ketinggian 300 kilometer dihantam roket. Perdana Menteri yang bertugas menyebut rudal yang diuji sebagai senjata berteknologi tinggi dan berpresisi tinggi, menyatakan hal-hal yang cukup jelas.
Skema perkiraan penghancuran satelit, dari saat peluncuran roket hingga penghancuran satelit, butuh 3 menit, intersepsi pada ketinggian ~ 283,5 km dan jangkauan ~ 450 km dari peluncuran lokasi
Video yang ditampilkan oleh pihak India menunjukkan semua tahapan penerbangan rudal anti-satelit, yang menerima hulu ledak kinetik. Video secara berurutan menunjukkan penerbangan: momen menunjuk ke satelit oleh radar berbasis darat; keluarnya roket dengan mengorbankan tahap pertama ke lintasan intersepsi transatmosfer yang diperlukan; peluncuran radar hulu ledak kinetiknya sendiri; proses manuver hulu ledak untuk menghancurkan satelit; saat pertemuan hulu ledak kinetik dengan satelit dan ledakan berikutnya. Perlu dicatat di sini bahwa teknologi penghancuran satelit yang mengorbit itu sendiri bukanlah tugas yang sangat sulit di bagian perhitungannya. Dalam praktiknya, hampir 100 persen dari semua orbit satelit dekat bumi sudah diketahui, data ini diperoleh selama pengamatan. Setelah itu, tugas menghancurkan satelit adalah tugas dari bidang aljabar dan geometri.
Hal ini berlaku untuk satelit inert yang tidak memiliki modul untuk mengoreksi orbitnya sendiri. Jika satelit menggunakan mesin orbit untuk mengubah orbit dan manuvernya, tugas ini sangat rumit. Satelit semacam itu selalu dapat diselamatkan dengan memberikan perintah yang sesuai dari darat untuk memperbaiki orbit setelah peluncuran rudal anti-satelit musuh terdeteksi. Dan di sini masalah utamanya adalah bahwa saat ini hanya ada sedikit satelit yang dapat melakukan manuver mengelak. Sebagian besar pesawat ruang angkasa militer modern yang diluncurkan ke orbit rendah bumi dapat ditembak jatuh oleh rudal anti-satelit yang telah dibuat dan diuji. Mengingat hal ini, uji coba rudal India yang berhasil menunjukkan bahwa negara tersebut benar-benar siap untuk berperang di luar angkasa pada tingkat perkembangan teknologi dan teknologi saat ini. Pada saat yang sama, sudah mungkin untuk mengatakan bahwa tes semacam itu dan perluasan jumlah negara dengan senjata anti-satelit mereka sendiri meluncurkan konfrontasi abadi antara "baju besi dan proyektil", tetapi disesuaikan untuk jarak dekat.
