Pada tanggal 23 Juni, Amerika Serikat melakukan uji peluncuran lain sebagai bagian dari sistem pertahanan rudal GMD (Ground-based Midcourse Defense system). Dilaporkan bahwa rudal pencegat GBI (Ground-Based Interceptor) berhasil menemukan target pelatihan dan menghancurkannya. Ini adalah tes intersep pertama yang berhasil sejak 2008. Setelah enam tahun bekerja untuk menyempurnakan sistem, spesialis Boeing kembali berhasil mencegat target bersyarat. Peluncuran uji coba ini dapat dianggap sebagai pencapaian bagi industri pertahanan Amerika, tetapi didahului oleh beberapa kemunduran. Apalagi program pertahanan rudal AS sepanjang keberadaannya kerap menghadapi berbagai kesulitan dan kritik. Pertama-tama, lawan diserang oleh tingginya biaya program dan tidak adanya hasil serius satu dekade setelah peluncurannya.
Beberapa hari sebelum tes sukses terakhir, pada 15 Juni, Los Angeles Times edisi Amerika menerbitkan sebuah artikel oleh jurnalis David Willman dengan judul keras $ 40 miliar sistem pertahanan rudal terbukti tidak dapat diandalkan. Sesuai dengan namanya, penulis publikasi merangkum hasil sementara dari kerja bertahun-tahun beberapa perusahaan besar, dan hasil ini tidak dapat dianggap positif bahkan dalam pengujian yang dilakukan delapan hari setelah artikel tersebut diterbitkan.
Pada awal ulasannya tentang situasi tersebut, D. Willman mengingat tes sebelumnya dari sistem pertahanan rudal Amerika. Dia ingat bagaimana, pada tanggal 31 Januari 2010, sebuah roket pencegat GBI, menyemburkan api, lepas landas dari pangkalan Vanderberg (California) dan menuju target fiktif. Para penguji mengetahui waktu yang tepat untuk meluncurkan roket target, kecepatannya, jalur terbangnya, dan parameter lainnya. Berdasarkan data ini, jalur penerbangan pencegat dikembangkan. Dalam beberapa menit, rudal itu melaju dengan kecepatan 4 mil per detik dan menuju sasaran. Rudal anti-rudal itu meleset dari sasaran. Uji coba, senilai sekitar $ 200 juta, berakhir dengan kegagalan.
Setelah 11 bulan, Badan ABM melakukan tes baru, yang juga tidak berakhir dengan penghancuran target bersyarat. Peluncuran rudal pencegat berpengalaman berikutnya yang gagal terjadi pada 5 Juli 2013.
Program pertahanan rudal GMD sedang dikembangkan untuk melindungi Amerika Serikat dari ancaman dari "negara-negara jahat" seperti Iran atau Korea Utara. Namun, wartawan LA Times menyimpulkan, 10 tahun setelah menugaskan dan menginvestasikan $ 40 miliar, Amerika Serikat masih tidak dapat mengandalkan perisai pertahanan rudal barunya, yang belum dapat bekerja secara efektif bahkan di bawah skenario uji yang telah ditentukan. Dengan demikian, dalam beberapa tahun terakhir, Badan ABM telah melakukan 16 tes antimisil, setengahnya berakhir dengan sukses mencegat target pelatihan.
Menurut D. Willman, meskipun semua kontraktor berjanji untuk segera memperbaiki kekurangan, efektivitas kompleks GMD hanya menurun jika dibandingkan dengan tes 1999-2004. Setelah pengenalan sistem pertahanan rudal ke dalam operasi pada tahun 2004, delapan tes dilakukan, tetapi hanya tiga dari rudal anti-rudal yang menyelesaikan tugas. Penyadapan terakhir yang berhasil (saat artikel tersebut diterbitkan di LA Times) terjadi pada tanggal 5 Desember 2008.
Penyebaran aktif komponen sistem GMD dimulai pada tahun 2002 setelah perintah yang sesuai dari Presiden AS George W. Bush. Tergesa-gesa ini telah mempengaruhi efisiensi sistem. D. Willman mengacu pada pejabat militer senior yang tidak disebutkan namanya yang bertugas di bawah Presiden George W. Bush dan Barack Obama. Pejabat Pentagon ini mengklaim bahwa sistem pertahanan rudal yang ada masih tidak dapat diandalkan, dan pada tahun 2004, prototipe de facto dari kompleks tersebut dioperasikan. Hal itu dilakukan semata-mata karena alasan politik. Pada saat itu, para spesialis tidak tahu apa yang perlu dimodifikasi atau diubah, dan satu-satunya tugas mereka adalah membangun elemen sistem.
Artikel LA Times juga mengutip kata-kata ahli lain. Dekan A. Wilkening dari Laboratorium Nasional Livermore, berbicara pada konferensi baru-baru ini, menyebut sistem GMD sebagai prototipe dan mencatat bahwa kondisinya lebih buruk daripada yang bisa diharapkan siapa pun. Selain itu, Wilkening memperingatkan semua orang tentang konsekuensi yang mungkin terjadi: jika sistem GMD dalam kondisi saat ini direncanakan untuk digunakan dalam praktik, maka orang tidak perlu terkejut jika hasil yang tidak berhasil melebihi semua harapan negatif. Dalam pembicaraan lain, Dekan A. Wilkening menggambarkan hasil tes dalam satu kata: buruk.
Rupanya, dalam pernyataan mereka sebelumnya, para pejabat AS secara serius melebih-lebihkan kemampuan sistem pertahanan rudal. Misalnya, pada pertemuan di Kongres, perwakilan Pentagon secara teratur mengatakan bahwa tidak lebih dari tiga rudal pencegat diperlukan untuk mengalahkan satu hulu ledak musuh. Pada tahun 2003, Wakil Menteri Pertahanan Edward S. Aldridge, Jr. berpendapat bahwa sistem GMD akan mencapai efisiensi 90%. Pada tahun 2007, Laksamana Timothy J. Keating, Kepala Komando Utara AS, berbicara kepada Senat. Dia berbicara dengan penuh percaya diri tentang efektivitas tinggi sistem anti-rudal.
Namun, sekarang penulis publikasi sistem pertahanan rudal senilai $ 40 miliar terbukti tidak dapat diandalkan tidak setuju dengan prediksi para pejabat. Dia percaya bahwa hasil tes tidak memungkinkan kita untuk berbicara tentang efisiensi tinggi dari sistem pertahanan rudal yang dibangun. Menurut perkiraan yang tersedia, untuk mengalahkan satu hulu ledak musuh, sistem GMD harus meluncurkan hingga 4-5 rudal GBI. Sistem saat ini memiliki 30 rudal pencegat (4 di Vanderberg dan 26 di Fort Greeley, Alaska). Ini berarti bahwa hanya beberapa rudal musuh yang mampu membebani kompleks GMD, memaksanya untuk menggunakan semua rudal anti-rudal yang bertugas, dan benar-benar menembus perisai anti-rudal. Probabilitas menerobos pertahanan meningkat jika rudal musuh membawa target palsu yang dapat mengalihkan rudal pencegat.
Terlepas dari masalah yang ada, pasukan berpengaruh terus mendesak pembangunan fasilitas baru, termasuk silo untuk rudal pencegat. Beberapa perusahaan AS terkemuka tertarik pada kontrak multi-miliar dolar. Jadi, Boeing mengembangkan dan membangun fasilitas pertahanan rudal, dan Raytheon memproduksi pencegat kinetik untuk pencegat. Beberapa ribu pekerjaan di lima negara bagian bergantung secara langsung atau tidak langsung pada program GMD.
D. Willman ingat bahwa pada awalnya pemerintahan Presiden Barack Obama saat ini berbicara tentang mempertahankan jumlah rudal pencegat pada tingkat saat ini. Namun, sekarang diusulkan untuk menambah jumlah rudal GBI yang bertugas. Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengusulkan untuk mengerahkan 14 rudal pencegat tambahan pada tahun 2017.
Wartawan LA Times tidak bisa mendapatkan komentar dari ABM Agency, jadi dia harus mengutip layanan pers organisasi tersebut. Saat ini, Badan, menurut informasi resmi, sedang menguji berbagai sistem dan bekerja untuk meningkatkan keandalan seluruh kompleks. Kepala Badan Pertahanan Rudal, Wakil Laksamana James D. Searing, baru-baru ini berbicara kepada subkomite Senat dan mengatakan bahwa alasan untuk dua peluncuran gagal terakhir telah ditentukan. Kekurangan sistem yang ditemukan akan diperbaiki pada akhir tahun.
Penulis artikel "Sistem pertahanan rudal senilai $ 40 miliar telah menunjukkan ketidakandalannya" mengingat beberapa fitur proyek GMD. Rudal balistik Korea Utara atau Iran harus terbang ke sasaran di Amerika Serikat di sepanjang rute terpendek - melintasi Lingkaran Arktik. Diusulkan untuk menghancurkan mereka kira-kira di tengah rute, itulah sebabnya istilah Midcourse muncul atas nama sistem. Mencegat rudal balistik dengan cara ini adalah tugas yang sangat sulit, yang dapat dibandingkan dengan mencoba menembakkan satu peluru ke peluru lainnya.
"Peluru" dari rudal GBI adalah modul EKV (Exoatmospheric Kill Vehicle), panjang 1,5 meter dan berat 68 kg. Modul EKV diluncurkan oleh roket ke ruang ekstra-atmosfer, di mana ia secara independen membidik hulu ledak yang diserang dan menyerangnya dengan tabrakan langsung. Pencegat kinetik EKV berisi sekitar seribu bagian dan kegagalan masing-masing bagian dapat mengganggu seluruh intersepsi yang menelan biaya puluhan atau ratusan juta dolar.
D. Willman mengingatkan bahwa konsep utama dalam industri pertahanan dan kedirgantaraan sebelumnya adalah gagasan Terbang, lalu beli, yang menurutnya pelanggan harus menunggu penyelesaian tes. Dalam kasus sistem GMD, kepemimpinan AS memutuskan untuk menggunakan prinsip yang berlawanan: "Beli lalu terbang." Terlebih lagi, pada awal 2000-an, Menteri Pertahanan AS saat itu, Donald Rumsfeld, membebaskan Badan ABM dari semua prosedur pengadaan dan tender standar. Agensi dapat dengan cepat membeli semua yang dibutuhkan dan melakukan pekerjaan yang diperlukan.
Pada saat dimulainya operasi sistem pertahanan rudal secara resmi, modul EKV dari rudal pencegat GBI belum siap untuk diuji. Peluncuran tes pertama menggunakan prototipe EKV hanya terjadi pada bulan September 2006 - yaitu. dua tahun setelah dimulainya penerapan sistem GMD. Masalah lain dengan pencegat trans-atmosfer adalah pendekatan manufaktur. Perakitan manual membuat modul EKV berbeda, dan memperbaiki satu produk tersebut dalam pengujian tidak menyelesaikan masalah dengan produk lain. Meningkatkan tingkat produksi hanya akan memperburuk situasi ini.
Menurut D. Willman, sekitar sepertiga dari modul EKV rudal GBI (jumlah pastinya tidak diketahui) yang saat ini bertugas merupakan modifikasi yang gagal dalam tes pada tahun 2010. Pada saat yang sama, menurut informasi dari spesialis yang tidak disebutkan namanya terkait dengan proyek, mereka masih tidak dapat mencegat target. Akhirnya, menentukan alasan kegagalan itu sulit karena fakta bahwa pencegat yang berpengalaman terbakar di atmosfer atau jatuh ke laut. Beberapa masalah dapat dikaitkan dengan kegagalan fungsi pada sistem kontrol modul EKV, yang, pada gilirannya, disebabkan oleh getaran selama penerbangan rudal pencegat.
Perbaikan kekurangan yang ada mungkin memakan waktu beberapa tahun, meskipun telah ada beberapa keberhasilan. Menurut Badan ABM, pada Januari 2013, uji peluncuran roket GBI dilakukan, di mana tidak ada getaran yang mengganggu pengoperasian sistem yang diamati. Namun, para ahli masih dipaksa untuk mengakui bahwa perakitan manual modul EKV tidak memungkinkan pengujian tunggal untuk dianggap sebagai konfirmasi efektivitas semua pencegat, termasuk dalam kondisi intersepsi nyata.
Selama beberapa tahun terakhir, berbagai komponen sistem anti-rudal GMD telah menunjukkan kemampuannya, serta menunjukkan kekurangan yang ada. Tahun ini menandai 10 tahun sejak peluncuran resmi sistem dan rudal GBI. Namun demikian, bahkan sekarang, setelah investasi sekitar $ 40 miliar, sistem anti-rudal tidak memenuhi persyaratan pelanggan dan hampir tidak mampu memenuhi tugasnya dalam kondisi penggunaan nyata terhadap rudal balistik musuh.
Ini berarti bahwa Pentagon dan Badan ABM harus terus bekerja untuk menyempurnakan dan meningkatkan sistem GMD, dan Kongres akan dipaksa untuk menambahkan item baru ke anggaran untuk pengembangan proyek. Dengan demikian, dapat diasumsikan bahwa artikel David Willman "Sistem pertahanan rudal senilai $ 40 miliar telah menunjukkan ketidakandalannya" tidak akan menjadi publikasi terakhir yang menjelaskan masalah Badan ABM dan proyeknya.
