Pada tahun 1956, Angkatan Laut AS memasuki layanan dengan Douglas A3D Skywarrior, pembom berbasis kapal induk strategis jarak jauh pertama. Kendaraan ini dapat mengirimkan hulu ledak nuklir pada jarak ribuan kilometer dan secara signifikan memperluas kemampuan tempur armada. Di masa depan, platform udara yang begitu sukses menguasai peran baru dan mencetak sejumlah rekor.
Supercarrier dan superplanes
Pada periode pasca-perang, komando Angkatan Laut AS mencari cara untuk pengembangan lebih lanjut dari kapal induk dan penerbangan berbasis kapal induk. Jadi, pada tahun 1947-48. ada proposal untuk membangun kapal induk dengan perpindahan lebih dari 75-80 ribu ton dan dek penerbangan sepanjang 330 m, yang memungkinkan untuk memastikan pengoperasian pesawat jet dengan bobot lepas landas yang besar. Hasil dari proyek semacam itu pada tahun 1949 adalah peletakan kapal USS Amerika Serikat (CVA-58).
Pada Januari 1948, Angkatan Laut meminta pengembangan pembom berbasis kapal induk jarak jauh yang menjanjikan yang mampu membawa senjata nuklir dan konvensional dengan berat setidaknya 10 ribu pound (sekitar 4,5 ton). Berat lepas landas maksimum dari mesin semacam itu dibatasi hingga 100 ribu pound - 45 ton Tuntutan tinggi juga dibuat pada karakteristik teknis dan pertempuran penerbangan. Program pengembangan diindeks OS-111. Desain awal diharapkan pada Desember 1948.
14 produsen pesawat terkemuka AS telah diundang untuk berpartisipasi dalam OS-111. Enam dari mereka menolak karena beban kerja yang berat, dan delapan lainnya menunjukkan minat. Untuk satu dan lain alasan, hanya Douglas Aircraft yang menyediakan dokumentasi tepat waktu, dan untuk dua proyek sekaligus. Dua pabriknya telah mengembangkan proyek Model 593 dan Model 1181, serta beberapa opsi mereka.
Secara total, Angkatan Laut menerima 21 desain awal dengan berbagai fitur. Para ahli memeriksanya dan memilih yang paling sukses. Pada akhir Maret 1949, Curtiss Wright menerima pesanan untuk melanjutkan pekerjaan dengan 12 varian proyek P-558 dan Douglas, yang menghadirkan tiga versi pengembangan 593. USD 810 ribu dialokasikan untuk pengembangan proyek kompetitif.
Proses pengembangan
Pengembangan pembom Model 593 dilakukan di pabrik Douglas di El Segundo di bawah kepemimpinan Edward Henry Heinemann. Dalam waktu singkat, tim desain mampu membentuk perkiraan penampilan pesawat masa depan, dan kemudian mengembangkan beberapa proyek perantara dengan berbagai fitur yang mengembangkan gagasan utama. Kemudian mereka memulai desain teknis pesawat yang lengkap.
Sudah pada tahap awal, E. Heinemann membuat beberapa proposal penting. Pertama-tama, dia meragukan kemungkinan membangun kapal induk Amerika Serikat, sehingga pesawat berbasis kapal induk seharusnya dibuat untuk kapal yang lebih kecil. Kemudian, keraguan ini dikonfirmasi - pembangunan kapal induk dihentikan beberapa hari setelah peletakan.
Selain itu, kepala perancang berharap bahwa bom atom yang lebih ringan dan lebih kompak akan dibuat dalam waktu dekat - dengan demikian, kebutuhan akan kompartemen kargo yang besar dan daya dukung yang besar, yang memperumit proyek, menghilang. Juga, perlu untuk memikirkan beberapa opsi untuk pembangkit listrik, jika ada masalah dengan mesin yang dipilih dan dengan mempertimbangkan munculnya alternatif yang menjanjikan.
Pada tahun 1949, versi final proyek muncul dengan penunjukan kerja Model 593-7. Sepanjang pengembangan proyek asli, para perancang berhasil mempertahankan bobot lepas landas pada level 30-32 ton - berbeda dengan pesaing. Pada bulan Juli tahun yang sama, ini adalah keuntungan yang menentukan dalam menentukan pemenang kompetisi.
Kontrak untuk pembangunan pesawat pengebom baru diterima oleh perusahaan Douglas dengan proyek "593-7". Dokumen tersebut menyediakan untuk pembangunan dua prototipe penerbangan dan satu badan pesawat untuk uji terbang. Kendaraan baru menerima indeks angkatan laut resmi XA3D-1 dan nama Skywarrior.
Fitur Teknik
Proyek XA3D-1 / "593-7" mengusulkan pembangunan pesawat sayap tinggi dengan sayap menyapu dan unit ekor tradisional. Badan pesawat dengan rasio aspek tinggi mengakomodasi kokpit, kompartemen instrumen, kompartemen kargo curah, dll. Untuk melepaskan volume di dalam badan pesawat, mesin dibawa ke gondola bawah sayap. Sayap menyapu 36 ° dilipat: konsol menghadap ke atas satu sama lain. Lunas terlipat ke kanan, mengurangi ketinggian parkir.
Lebar sayap dalam posisi terbang adalah 22,1 m, panjang pesawat adalah 23,3 m. Berat kering struktur dijaga pada 17,9 ton, berat lepas landas normal mencapai 31,5 ton. Berat lepas landas maksimum melebihi 37 ton, dan sebagai proyek dikembangkan dan penciptaan modifikasi baru lebih ditingkatkan.
Awalnya, XA3D-1 menggunakan sepasang mesin turbojet Westinghouse J40, tetapi kendaraan produksi dilengkapi dengan Pratt & Whitney J57 yang lebih sukses dengan daya dorong masing-masing lebih dari 5600 kgf. Selama pengujian, mereka memungkinkan untuk mendapatkan kecepatan maksimum 980 km / jam, langit-langit layanan 12 km dan jangkauan feri 4670 km. Karakteristik lepas landas dan pendaratan disediakan, yang memungkinkan untuk beroperasi dari kapal induk tipe Midway.
Awak pesawat pengebom terdiri dari tiga orang. Semua dari mereka berada di kokpit haluan umum. Pilot dan navigator duduk berdampingan, dengan operator senjata di belakang mereka. Untuk mengurangi berat lepas landas, diputuskan untuk meninggalkan kursi ejeksi. Karena pesawat itu seharusnya terbang terutama di ketinggian, diusulkan untuk menggunakan palka darurat daripada ejeksi.
Persenjataan pertahanan diri built-in terdiri dari dua meriam otomatis M3L 20mm di dudukan buritan. Mereka dikendalikan dari jarak jauh menggunakan penglihatan radar. Teluk bom memuat hingga 5400 kg senjata bom - produk yang jatuh bebas dari berbagai jenis dalam jumlah yang berbeda atau satu amunisi khusus dari jenis yang ada. Untuk penggunaan senjata digunakan sistem penampakan AN/ASB-1A berbasis radar.
Selama tes
Pembangunan pesawat prototipe terasa tertunda, dan yang pertama diserahkan untuk pengujian hanya pada bulan September 1952. Pesawat dikirim ke pangkalan udara Edwards, di mana pengujian dimulai. Beberapa minggu kemudian, jogging berkecepatan tinggi dimulai, dan pada 28 Oktober, penerbangan pertama dilakukan. Dengan bantuannya, sejumlah kekurangan terungkap, koreksi yang membutuhkan banyak waktu. Penerbangan kedua dilakukan hanya pada awal Desember.
Berdasarkan hasil penerbangan pertama, keputusan akhir dibuat untuk mengganti mesin prototipe XJ40-WE-3 dengan modifikasi XJ40-WE-6 yang lebih baru. Namun, ini tidak membantu dan bahkan menyebabkan masalah baru. Dari Maret hingga Agustus 1953, ada larangan penerbangan dengan mesin XJ-40 yang belum selesai, dan tes XA3D-1 benar-benar dihentikan. Pada musim panas tahun depan, masalahnya diselesaikan secara radikal, mengganti mesin yang gagal dengan J57 yang lebih canggih.
Sejak Oktober 1953, dua pembom berpengalaman ikut serta dalam uji terbang. Masalah dengan semua sistem on-board diidentifikasi dan diperbaiki, mesin dan kontrol disesuaikan. Kami juga berhasil menghilangkan keragu-raguan saat membuka tempat bom dan melayang dari bom yang dijatuhkan. Namun, beberapa kekurangan harus diperbaiki pada tahap peluncuran produksi massal.
Pesawat dalam seri
Pesanan pertama untuk batch 12 pesawat A3D-1 muncul pada awal 1951. Pada saat ini, pembom baru hanya ada di atas kertas, dan bahkan sebelum dimulainya tes, lebih dari satu setengah tahun tersisa. Kesulitan pada tahap pengembangan dan pengujian menyebabkan revisi bertahap tenggat waktu pengiriman peralatan.
Batch pertama pengebom serial selesai hanya pada pertengahan tahun 1953, dan pada saat itu kontrak kedua untuk 38 pesawat telah ditandatangani. Antara lain, ia menyediakan untuk finalisasi desain, dengan mempertimbangkan hasil tes. Akibatnya, pesawat angkatan kedua lebih baik dari pendahulunya dan menunjukkan kinerja yang lebih tinggi. Terlepas dari perbedaannya, lima puluh pesawat dari dua batch secara resmi menjadi milik modifikasi pertama A3D-1. Mereka kemudian berganti nama menjadi A-3A.
Pada Juni 1956, pesawat produksi pertama dari modifikasi A3D-2 lepas landas. Ini menampilkan mesin J57 baru, badan pesawat yang diperkuat, sejumlah sistem onboard baru, dll. Untuk pertama kalinya, sistem pengisian bahan bakar dalam penerbangan muncul di pesawat A3D. Kemudian, saat A3D-2 diproduksi, peningkatan lain diperkenalkan. Secara khusus, banyak perhatian diberikan pada pengembangan sistematis dari kompleks sarana radio-elektronik.
Produksi pesawat pengebom A3D-1/2 berlanjut hingga tahun 1961. Dalam beberapa tahun, 282 pesawat telah dibuat, sebagian besar merupakan teknik modifikasi kedua. Pesawat dipindahkan ke sejumlah skuadron angkatan laut yang bertugas di pangkalan yang berbeda, termasuk. luar negeri. Dalam waktu sesingkat mungkin, mereka bisa terbang ke kapal induk tertentu dan pergi ke tempat melakukan misi tempur.
Peran baru
Pada tahun 1961, Angkatan Laut AS memasuki layanan dengan rudal balistik kapal selam Polaris UGM-27 terbaru. Kendaraan pengiriman seperti itu memiliki keunggulan yang jelas dibandingkan pembom jarak jauh, yang menghasilkan hasil yang alami. Pada tahun 1964, A3D-1, pada saat itu berganti nama menjadi A-3B, tidak lagi menjadi bagian penuh dari kekuatan nuklir strategis. Sekarang dia dianggap hanya sebagai pembawa senjata konvensional.
Sudah di tahun lima puluhan, atas saran Angkatan Laut, perusahaan Douglas mulai mempelajari pesawat tanker yang didasarkan pada pembom jarak jauh. Sejak 1956, uji terbang telah dilakukan pada berbagai opsi untuk peralatan pengisian bahan bakar. Pada awalnya, sistem "tabung-kerucut" digunakan, tetapi kemudian mereka beralih ke selang lunak dengan kerucut di ujungnya. Selain itu, tangki tambahan untuk 4, 6 ribu liter bahan bakar ditempatkan di kompartemen kargo.
Sebuah kapal tanker bernama KA-3B mulai beroperasi. Mesin pertama dari jenis ini adalah pembom serial, yang diselesaikan sesuai dengan proyek baru. Kemudian kapal tanker dibuat hanya dengan melengkapi kembali pesawat tempur.
Pada periode yang sama, pesawat pengintai RA-3B dibuat. Itu memiliki satu set kamera udara untuk mengamati daerah tersebut. Pesawat EA-3B menjadi pembawa peralatan pengintaian elektronik dan peperangan elektronik. Seperti tanker, pengintai dibangun kembali dari pembom. Pada saat yang sama, beberapa EA-3B dibuat berdasarkan kapal tanker. Pesawat EKA-3B yang dihasilkan dapat melakukan pengintaian dan mengisi bahan bakar kendaraan lain, tetapi peluang seperti itu jarang digunakan.
Mulai tahun enam puluhan, beberapa A-3B diserahkan ke berbagai bangunan pesawat dan organisasi penelitian, yang menggunakannya sebagai platform penelitian. Laboratorium terbang semacam itu memastikan terciptanya sejumlah pesawat tempur yang menjanjikan.
Rekor Prajurit Surgawi
Meskipun kehilangan peran pembom strategisnya, A-3B terus melayani. Secara khusus, pesawat tersebut secara aktif digunakan selama Perang Vietnam untuk pengintaian dan pemboman. Belakangan, karena keusangan moral dan fisik, mereka mulai dihapuskan. Pramuka EA-3B terakhir terus melayani sampai awal tahun sembilan puluhan dan bahkan mengambil bagian dalam Badai Gurun. Laboratorium terbang terakhir A-3B dinonaktifkan hanya pada tahun 2011. Sebagian besar peralatan digunakan untuk didaur ulang, tetapi dua lusin mesin disimpan di museum.
Douglas A3D-1 / A-3B Skywarrior seberat 38 ton menjadi pembom strategis berbasis dek Amerika pertama. Di masa depan, arah ini menerima pengembangan terbatas, tetapi pesawat baru tidak melampaui ukuran dan berat A-3B. Selain itu, pesawat ini dalam berbagai modifikasi tetap beroperasi selama 35 tahun, yang membedakannya dari peralatan Angkatan Laut AS lainnya. Dengan demikian, "Prajurit Surgawi" membuat sejumlah rekor, beberapa di antaranya belum dipecahkan - dan, mungkin, akan tetap utuh.
