Pesawat serang anti-gerilya turboprop … Setelah berakhirnya perang di Indocina, minat terhadap pesawat serang anti-pemberontakan turboprop tidak hilang. Untuk memerangi gerakan pembebasan nasional, berbagai kelompok pemberontak dan kelompok bersenjata kartel narkoba, pemerintah Asia, Afrika, dan Amerika Latin membutuhkan pesawat tempur yang murah dan mudah dioperasikan yang mampu beroperasi dari lapangan udara yang tidak dipersiapkan dengan baik, melakukan penerbangan patroli panjang, pencarian dan menyerang target titik.
Cara paling umum untuk membuat pesawat serang anti-pemberontakan ringan adalah penangguhan senjata pada pesawat latih turboprop serial. Dalam beberapa kasus, revisi dilakukan tanpa sepengetahuan pabrikan di negara tempat mesin ini dioperasikan. Namun, konversi menjadi pesawat tempur, yang pada awalnya tidak dimaksudkan untuk penggunaan militer, tidak selalu memberikan hasil yang diinginkan. Selain rakitan suspensi senjata pesawat dan perangkat penglihatan, solusi teknis khusus diperlukan untuk meningkatkan ketahanan terhadap kerusakan tempur: perlindungan tangki bahan bakar, yang mencegah kebocoran bahan bakar jika sakit pinggang, dan mengisinya dengan gas netral, yang untuk mencegah ledakan campuran udara-bahan bakar. Itu juga sangat diinginkan untuk menduplikasi sejumlah sistem dan reservasi lokal dari node yang paling rentan dan kokpit.
Jelas bahwa pesawat serang turboprop yang dirancang khusus dalam hal tingkat perlindungan, kekuatan senjata dan efisiensi, secara umum, akan lebih tinggi daripada pesawat dengan tujuan serupa yang dikonversi dari kendaraan pelatihan. Tetapi pendekatan ini jarang diterapkan dalam praktik, meskipun proyek untuk pesawat serang turboprop khusus sedang dikerjakan. Negara-negara maju secara ekonomi dengan industri penerbangan yang maju dalam banyak kasus tidak memiliki masalah dengan pemberontak dan dalam persiapan untuk "perang besar" melengkapi angkatan udara mereka dengan pesawat tempur jet supersonik.
Meskipun banyak negara dunia ketiga ingin memiliki pesawat khusus anti-gerilya, tidak semua orang memiliki kesempatan untuk membuat mesin tersebut secara mandiri. Pada akhir 1960-an, spesialis dari perusahaan pesawat terbang negara Argentina Fábrica Militar de Aviones mulai mengembangkan pesawat serang turboprop ringan, terutama ditujukan untuk operasi kontra-pemberontakan. Penerbangan pertama pesawat serang yang diberi nama IA.58A Pucara ("pucara" dalam bahasa Quechua berarti "benteng") berlangsung pada 20 Agustus 1969.
Tidak seperti "Bronco" dan "Mohauc", pesawat serang Argentina dibuat sesuai dengan konfigurasi aerodinamis normal dengan sayap lurus rendah dan ekor berbentuk T. Pesawat ini memiliki desain yang sederhana dan berteknologi maju. Banyak panel cladding yang mudah dilepas memfasilitasi penanganan di tanah. Bagian depan badan pesawat yang miring ke bawah memberikan visibilitas ke depan dan ke bawah yang sangat baik. Penopang roda pendarat yang tinggi memungkinkan untuk menangguhkan berbagai muatan bom dalam bentuk bom dan balok dengan rudal yang tidak terarah, dan pneumatik tekanan rendah memungkinkan untuk beroperasi dari lapangan udara tak beraspal yang tidak dipersiapkan dengan baik.
Pesawat serang serial pertama diserahkan kepada Angkatan Udara Argentina (Spanyol: Fuerza Aérea Argentina, FAA) pada akhir tahun 1974. Pesawat serang turboprop sayap lurus yang relatif kecil, ramping, dan lurus ini adalah pesawat tempur produksi pertama yang dikembangkan di Argentina. Rilisnya berlangsung hingga 1988, total 114 eksemplar dibuat, 16 di antaranya untuk ekspor.
Pesawat serang dibuat dengan mempertimbangkan pengalaman penggunaan tempur penerbangan selama pertempuran dengan gerilyawan. Selama penerbitan penugasan teknis, militer Argentina menuntut agar pesawat memiliki karakteristik lepas landas dan mendarat yang baik (panjang landasan pacu yang diperlukan tidak lebih dari 400 m), kemampuan manuver yang tinggi di ketinggian rendah, kemampuan menyerang yang berukuran kecil, baik target yang disamarkan dan menghindari tembakan anti-pesawat.
Dibandingkan dengan pesawat kontra-pemberontakan Amerika yang digunakan di Indocina, senjata ringan built-in Pukara jauh lebih kuat: dua meriam Hispano-Suiza HS.804 20mm dan empat senapan mesin Browning FN 7.62mm. Amunisi untuk setiap senjata adalah 270 putaran, dan setiap senapan mesin - 900 putaran. Pada tujuh simpul suspensi eksternal, dimungkinkan untuk menempatkan beban tempur dengan berat hingga 1620 kg.
Dua mesin turboprop Turbomeca Astazou XVIG dengan 978 hp. masing-masing pada ketinggian 3000 m bisa mempercepat pesawat hingga 520 km/jam. Kecepatan menyelam dibatasi hingga 750 km/jam. Kecepatan jelajah - 430 km. Kecepatan kios - 143 km / jam. Berat lepas landas maksimum adalah 6800 kg. Radius tempur dengan beban 1500 kg - hingga 370 km. Jangkauan feri dengan tangki tempel - 3700 km. Awak yang terdiri dari pilot dan navigator pengamat, ditempatkan di kursi lontar Martin-Baker Mk 6. Armor kokpit melindungi bagian bawah dan samping dari peluru senapan yang ditembakkan dari jarak 150 m. Kanopi terbuat dari kaca anti peluru, sisa kaca terbuat dari kaca plexiglass.
Pesawat serang turboprop Argentina tidak memiliki karakteristik penerbangan yang luar biasa, tetapi pembuatannya sederhana dan murah, dapat diandalkan dan bersahaja dalam perawatan, dapat didasarkan pada lapangan udara yang tidak dilengkapi dengan baik dengan landasan pacu yang tidak beraspal, dan dua mesin dan kabin lapis baja membuatnya. cukup ulet.
Stormtroopers mulai bertarung segera setelah diadopsi. Pada akhir tahun 1975, selama Operasi Independencia, beberapa pesawat mengambil bagian dalam permusuhan untuk mengalahkan Tentara Revolusioner Rakyat di provinsi Tucuman. Kali berikutnya Pukar bertempur dalam konflik atas Falklands. Pada pertengahan 1982, Angkatan Udara Argentina memiliki sekitar 60 pesawat serang turboprop. Pada beberapa pesawat Pukara dari seri pertama, kursi lontar belakang dibongkar (selama misi tempur, sebagai aturan, hanya pilot yang ada di kru), dan sebagai gantinya dipasang tangki bahan bakar tambahan, yang memungkinkan untuk meningkatkan pertempuran radius. Dalam hal ini, kaca kokpit belakang dicat.
IA.58A tidak dapat bersaing dalam kecepatan terbang dengan jet tempur, tetapi karena landasan di Port Stanley tidak cocok untuk pangkalan Skyhawks dan Mirage, penggunaan pesawat anti-gerilya dalam pertempuran menjadi keputusan yang diperlukan. Selain lapangan terbang Port Stanley, pesawat serang dioperasikan dari lapangan terbang kecil di Goose Green dan Pebble Island. Sebelum akhir permusuhan, Pukar berhasil membuat 186 serangan mendadak, menyerang kapal perang Inggris dan marinir Inggris yang mendarat di pulau-pulau dengan bom, rudal, dan tembakan senapan mesin. Pada saat yang sama, pesawat serang turboprop menderita kerugian besar.
Empat "Pukar" dari berbagai tingkat pelestarian pergi ke Inggris sebagai piala. Enam pesawat diledakkan oleh "Navy seals" selama serangan sabotase di lapangan terbang De Borbon, sembilan dihancurkan di darat oleh pesawat berbasis kapal induk Inggris atau ditembak jatuh oleh artileri angkatan laut, satu ditembak jatuh oleh FIM-92 Stinger MANPADS, satu ditembak jatuh oleh senjata anti-pesawat kaliber kecil dan satu lagi ditembak jatuh oleh pesawat tempur Sea Harrier FRS. Pada gilirannya, pilot Argentina Letnan Miguel Jimenez berhasil menembak jatuh helikopter British Westland AN 1 Scout. Ini memenangkan satu-satunya kemenangan udara yang dikonfirmasi Angkatan Udara Argentina dalam perang ini. Tapi sudah di sortie berikutnya "Pucara" Jimenez menabrak bukit karena kehilangan orientasi di awan rendah, pilotnya tewas.
Pesawat IA.58A tidak memiliki dampak yang signifikan terhadap jalannya permusuhan, yang sebagian besar disebabkan oleh kurangnya senjata yang efektif untuk kapal tempur. Seperti yang kemudian dicatat oleh para ahli militer, jika Argentina mampu melengkapi Pukar dengan torpedo, kerugian armada Inggris bisa jauh lebih tinggi.
Satu IA.58A yang ditangkap dengan nomor seri A-515 dibawa ke kondisi terbang oleh Inggris dan digunakan dalam program uji di pangkalan udara Boscombe Down. Dua pesawat lagi yang rusak menjadi sumber suku cadang. Selama persiapan pesawat untuk pengujian, menjadi jelas bahwa itu tidak dirawat dengan baik. Pemeriksaan di Boscombe Down menunjukkan bahwa kursi ejeksi tidak pernah dilepas untuk pemeliharaan sejak pemasangannya. Di bawah pengaruh sinar matahari, parasut pengereman kehilangan kekuatannya, yang membuatnya tidak dapat digunakan. Pneumatik sasis juga perlu diganti.
Awalnya, untuk uji terbang, batas kelebihan 3,5g diperkenalkan, yang secara bertahap ditingkatkan menjadi 5,0g. Batas kelebihan beban negatif adalah 1,5g, dan durasi penerbangan dengannya tidak boleh melebihi 30 detik. Ketinggian awal kios tidak boleh lebih rendah dari 3050 m, dan ketinggian pintu keluar dari kios tidak boleh melebihi 2130 m. Aerobatik yang diizinkan adalah tong, loop Nesterov, pelari (belokan di atas bukit) dan immelmans. Selama pengujian, pesawat terbang 25 jam, tetapi perawatan pesawat didasarkan pada program uji terbang 50 jam.
Pakar Inggris mencatat kemampuan manuver yang tinggi dan kemampuan pengendalian yang baik dari Pukara, tetapi ternyata sulit untuk mengendalikannya pada kecepatan lebih dari 600 km / jam. Ketika satu mesin dimatikan, dimungkinkan untuk terbang.
Selama pelatihan pertempuran udara dengan Phantom dan Harrier Inggris, pesawat turboprop mudah dideteksi oleh radar onboard dan pada jarak menengah rentan terhadap rudal udara-ke-udara. Namun dalam pertempuran udara jarak dekat, ketika ada kesempatan untuk menggunakan meriam, "Pukara" cukup berhasil menyerang balik. Selama manuver bersama dengan helikopter Westland Puma dan Sea King, pesawat turboprop IA.58A dengan mudah mengambil posisi yang menguntungkan untuk menyerang. Berdasarkan hasil tes, disimpulkan bahwa Pukara tidak menarik bagi Angkatan Udara Inggris. Namun, mesin ini, dengan taktik penggunaan yang benar, mampu melawan helikopter dan memberikan serangan efektif terhadap target darat.
Sesaat sebelum akhir program uji, pesawat serang Argentina yang ditangkap IA-58 Pucar dipresentasikan dalam tampilan statis di Royal International Air Tattoo, yang diadakan di Greenham Common. Pesawat juga ikut serta dalam open day di sekolah pilot uji coba di Boscombe Down.
Pada tanggal 9 September 1983, pesawat serang ringan IA-58A Pucar, nomor lambung A-515, menjadi pameran di Museum Dirgantara RAF di Cosford dan tetap di sana hingga hari ini.
Bahkan sebelum dimulainya produksi massal, pesawat serang IA-58 Pucara secara aktif diiklankan di berbagai pertunjukan kedirgantaraan dan pameran senjata. Negosiasi penjualan Pukara dilakukan dengan Bolivia, Venezuela, Mauritania, Maroko, Paraguay, Peru, Irak, dan Republik Afrika Tengah. Meskipun pembeli dari negara-negara Dunia Ketiga secara aktif tertarik, hanya sedikit kontrak ekspor yang ditandatangani. Ini terutama karena keengganan Argentina untuk memasok pesawat secara kredit dan pengaruh kuat dari faktor kebijakan luar negeri. Akibatnya, pemerintah Venezuela dan Maroko memilih untuk membeli American OV-10 Bronco.
Pembeli asing pertama Pukara adalah Uruguay. Di Angkatan Udara negara bagian Amerika Tengah ini, enam pesawat serang turboprop buatan Argentina menggantikan piston AT-6 Texas dan P-51 Mustang, yang terutama ditujukan untuk melawan pemberontak.
Saat ini, semua IA-58A Uruguay adalah non-kombatan, sehubungan dengan masalah perombakan dan modernisasi mereka ke tingkat IA-58D Pucar Delta sedang dipertimbangkan. Pada 2017, di Angkatan Udara Uruguay, tiga Pukar bisa lepas landas. Mesin-mesin ini saat ini dalam penyimpanan.
Pada akhir 1980-an, pemerintah Argentina mengumumkan niatnya untuk menjual 40 pesawat serang bekas sehubungan dengan pengurangan anggaran militer. Kolombia dan Sri Lanka menjadi tertarik dengan proposal ini, di mana saat itu sebenarnya sedang terjadi perang saudara.
Ada sangat sedikit rincian tentang tindakan pesawat serang turboprop IA-58A di Kolombia; secara total, negara ini telah mengakuisisi 6 pesawat serang. Diketahui bahwa Pukar, bersama dengan pesawat serang buatan Amerika OV-10 Bronco dan A-37 Dragonfly, menjatuhkan bom 113 dan 227 kg dan menembakkan roket terarah ke sasaran kelompok kiri bersenjata dan militan kartel narkoba di Los Llanos. daerah. Menurut data referensi, pesawat IA-58A saat ini tidak dalam komposisi aktif Angkatan Udara Kolombia.
Sri Lanka membeli empat IA-58A pada tahun 1993. Kendaraan-kendaraan ini secara aktif terlibat dalam aksi melawan separatis Tamil. Pesawat serang turboprop melakukan pengintaian bersenjata, melakukan serangan serangan bom dan membidik sasaran pengebom jet tempur Kfir C.2 dan F-7В/G, serta pesawat angkut militer Y-8 buatan China yang diubah menjadi pesawat pengebom.
Bertindak melawan Macan Pembebasan Tamil Eelam (LTTE), yang diakui sebagai organisasi teroris, pesawat serang ringan Pukara menunjukkan kualitas terbaik mereka: daya tembak yang tinggi, visibilitas yang sangat baik dari kokpit, kemampuan manuver yang baik, tidak bersahaja, keandalan, dan kemampuan untuk didasarkan pada lapangan terbang sementara yang tidak dipersiapkan dengan baik …
Segera, Pukar, yang membuat jengkel para militan, menjadi target prioritas untuk sistem pertahanan udara mereka. Selama misi tempur, satu pesawat ditembak jatuh oleh tembakan senapan mesin anti-pesawat kaliber besar, dan dua lagi menjadi korban MANPADS Strela-2M. IA-58A terakhir yang masih hidup dinonaktifkan pada tahun 1999 karena kurangnya suku cadang dan sekarang dipajang di Museum Angkatan Udara Sri Lanka. Untuk mengkompensasi hilangnya pesawat serang IA-58A, pemerintah India mentransfer beberapa pembom tempur geometri variabel MiG-27. Namun, MiG berkecepatan tinggi dengan persenjataan built-in yang kuat dalam bentuk meriam enam laras 30-mm dan beban tempur yang jauh lebih tinggi kurang cocok untuk aksi kontra-gerilya dan memiliki biaya operasi yang berkali-kali lipat lebih tinggi.
Saat ini, pesawat serang IA-58A Pucar dinilai sudah ketinggalan zaman secara fisik dan mental. Meskipun demikian, komando FAA telah memulai program perombakan besar dan modernisasi, di mana setidaknya 15 pesawat yang dibangun pada paruh kedua tahun 1980-an harus lulus. Saat ini, Angkatan Udara Argentina memiliki 24 pesawat serang turboprop, tetapi sebagian besar dari mereka akan dihapuskan dalam waktu dekat karena habisnya sumber daya badan pesawat. Semua "Pukar" yang mampu lepas landas ke udara digabungkan menjadi dua skuadron penyerang yang berbasis di lapangan terbang Daniel Yukich.
Pembuatan pesawat serang modern dilakukan oleh mantan pengembang dan produsen serial pesawat Pukara - perusahaan milik negara Argentina Fabrica Argentina de Aviones (FAdeA) di Cordoba, bersama dengan perusahaan Israel Israel Aerospace Industries (IAI).
Selain kompleks avionik baru, yang pemasoknya adalah perusahaan Israel lainnya Elbit Systems, pesawat menerima sayap baru dan mesin Pratt & Whitney Canada PT-6A-62 dengan kapasitas 950 hp, dengan baling-baling empat bilah. Avionik yang diperbarui harus secara signifikan memperluas kemampuan pencarian dan serangan pesawat serang, memastikan penggunaan amunisi penerbangan berpemandu modern dan mencakup penunjuk target pengintai laser, radar aperture sintetis, komunikasi dan navigasi modern. Pesawat yang ditingkatkan akan dapat membawa wadah dengan sensor IR pasif, yang akan meningkatkan kemampuan untuk mencari dan menghancurkan target dalam gelap. Meriam 20mm Hispano-Suiza HS.804 dan senapan mesin Browning FN 7.62mm rencananya akan diganti dengan meriam DEFA 554 30mm.
Pesawat Pucara IA-58H yang telah direnovasi, nomor lambung A-561, dimaksudkan untuk menguji mesin baru, melakukan penerbangan pertamanya pada 24 November 2015. Pesawat serang lain dengan nomor A-568 dikonversi untuk menguji sistem elektronik.
Pesawat yang sepenuhnya dimodernisasi dan dirombak menerima penunjukan IA-58D Pucar Delta (kadang-kadang disebut sebagai IA-58 Fenix). Diperkirakan bahwa pesawat serang turboprop yang dimodernisasi akan tetap beroperasi hingga tahun 2045.
