Pada 8 Desember 2013, kendaraan peluncuran Proton-M berhasil diluncurkan dari kosmodrom Baikonur, yang meluncurkan satelit komunikasi Inggris ke luar angkasa, yang merupakan salah satu dari tiga kendaraan yang diharapkan perusahaan Anglo-Amerika untuk menciptakan sistem komunikasi seluler global.. Satelit yang diluncurkan ke orbit harus menyediakan layanan telekomunikasi di negara-negara Eropa, Asia, Afrika, dan Timur Tengah. Sekarang kendaraan peluncuran Proton Rusia tetap menjadi salah satu yang paling diminati untuk peluncuran luar angkasa. Namun, dalam waktu dekat, Rusia, kemungkinan besar, harus bergerak serius: pasar peluncuran luar angkasa akan menghadapi persaingan yang sangat ketat. Badan antariksa Amerika, NASA, secara aktif mengembangkan program kemitraan publik-swasta di bidang ini.
Pesawat ruang angkasa komersial pertama dalam program ini adalah SpaceX's Dragon, diluncurkan ke luar angkasa. Pada Mei 2012, ia berhasil mengirimkan 500 kg muatan ke ISS. Kendaraan peluncuran Falcon dibuat khusus untuk pesawat ruang angkasa ini. Pada tanggal 4 Desember 2013, dari kosmodrom yang terletak di Cape Canaveral, roket ini berhasil meluncurkan satelit komunikasi ke orbit. Dan meskipun peluncuran dilakukan hanya pada upaya ketiga, satelit berhasil diluncurkan ke orbit Bumi. Hal utama dalam acara ini adalah bahwa peluncuran roket American Falcon menelan biaya $ 30 juta lebih sedikit daripada penggunaan Proton Rusia untuk tujuan ini.
Awalnya, peluncuran roket Falcon 9 dengan satelit telekomunikasi SES 8 di dalamnya seharusnya dilakukan pada 25 November 2013, tetapi selama persiapan peluncuran roket, berbagai masalah teknis dicatat beberapa kali, karena itu, peluncurannya ditunda. Peluncuran booster ditunda hingga Thanksgiving, hari libur yang dirayakan di Amerika Serikat pada 28 November. Tapi kali ini, dalam persiapan peluncuran, ada kegagalan: otomatisasi menghentikan peluncuran roket setelah penyalaan, karena kekuatan mesin roket tidak meningkat cukup cepat. Roket Falcon 9 dikeluarkan dari landasan peluncuran dan dikirim ke hanggar untuk prosedur pemeriksaan mesin. Upaya peluncuran berikutnya dijadwalkan pada 2 Desember, tetapi peluncuran ditunda pada tanggal 4 untuk verifikasi tambahan. Alhasil, pada 4 Desember, peluncuran berlangsung dan berakhir dengan sukses.
Peluncuran roket Falcon 9
Roket Falcon 9 adalah pesawat ruang angkasa dua tahap yang dikembangkan oleh perusahaan swasta SpaceX yang berbasis di California. Pendiri perusahaan adalah miliarder Amerika Elon Musk. Spesialis perusahaan mengatakan bahwa roket yang mereka buat adalah cara termurah untuk meluncurkan berbagai kendaraan ke luar angkasa saat ini. Biaya peluncuran roket Amerika berkisar dari $ 56 juta hingga $ 77 juta. Pada saat yang sama, biaya peluncuran "Proton" Rusia ke luar angkasa adalah $ 100 juta, dan kendaraan peluncuran Eropa Ariane 5 - $ 200 juta.
Falcon 9 ("Falcon 9") adalah kendaraan peluncuran sekali pakai Amerika dari keluarga Falcon, yang dikembangkan oleh SpaceX. Peluncuran pertama roket ini berlangsung pada 4 Juni 2010. Berbagai opsi konfigurasi untuk kendaraan peluncuran ini saat ini ditawarkan, yang berbeda dalam massa muatan yang dikirim ke orbit. Roket Falcon mampu mengirimkan kargo dalam kisaran 10, 4-32 ton ke orbit referensi rendah (LEO) dan ke orbit transfer-geo (GPO) pada kisaran 4, 7-19, 5 ton. Biaya peluncuran tergantung pada massa dan volume muatan (untuk roket Falcon 9, nilai ini masing-masing 10 dan 4,7 ton). Kontainer muatan memiliki dimensi dalam kisaran 3, 6-5, 2 meter. Roket Falcon 9 juga dapat digunakan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa berawak komersial (PS) Dragon ke luar angkasa dan mitra kargonya yang dirancang untuk mengirimkan kargo ke ISS. Kapal-kapal ini juga dikembangkan oleh SpaceX.
Versi dasar kendaraan peluncuran terdiri dari 2 tahap. Roket tahap pertama menggunakan 9 mesin roket Merlin 1C, dan tahap kedua menggunakan 1 mesin roket Merlin Vacuum, yang merupakan modifikasi dari mesin yang sama, disesuaikan untuk bekerja di ruang hampa. Sama seperti roket Falcon 1, urutan peluncuran roket Falcon 9 mengasumsikan kemungkinan untuk menghentikan proses peluncuran jika masalah pada sistem dan mesin roket terdeteksi sebelum diluncurkan. Jika ada malfungsi yang ditemukan, proses peluncuran terganggu dan oksidator dan bahan bakar dipompa keluar dari roket. Karena itu, untuk kedua tahap kendaraan peluncuran, dimungkinkan untuk menggunakannya kembali dan melakukan tes bangku penuh sebelum terbang ke luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa berawak (PS) Dragon
Pukulan lain bagi kosmonotika Rusia adalah penolakan Amerika untuk mengirimkan astronot dengan bantuan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia. Menurut para ahli, setiap ruang untuk astronot di pesawat ruang angkasa Rusia menghabiskan anggaran Amerika $ 65 juta. Oleh karena itu, badan antariksa Amerika berharap untuk sepenuhnya meninggalkan layanan Roscosmos pada tahun 2017. Diasumsikan bahwa pada tanggal ini, pesawat ruang angkasa swasta tidak hanya akan mengirimkan muatan ke luar angkasa, tetapi juga astronot. Sudah ada kapal Naga dan Cygnus dalam pikiran. Pada saat yang sama, 2 pesawat ruang angkasa lagi sedang disiapkan oleh Boeing dan Sierra Nevada.
Peluncuran kendaraan "Proton-M"
Roket pembawa Rusia "Proton-M" adalah versi upgrade dari roket pembawa "Proton-K", dibedakan oleh karakteristik operasional, massa energi, dan lingkungan terbaik. Peluncuran pertama roket ini dengan tahap atas Briz-M berlangsung pada 7 April 2001. Proton-M adalah kendaraan peluncuran tiga tahap dengan massa sekitar 702 ton. Penggunaan fairing hidung yang diperbesar, termasuk dengan diameter 5 meter, sebagai bagian dari roket Proton-M, memungkinkan volume lebih dari dua kali lipat untuk menempatkan muatan di atas kapal. Peningkatan volume fairing hidung roket memungkinkan, antara lain, untuk menggunakan beberapa tahap atas yang menjanjikan pada Proton-M.
Tugas utama memodernisasi roket adalah mengganti sistem kontrolnya - sistem kontrol yang dikembangkan kembali pada 1960-an dan menjadi usang, termasuk dalam hal basis elemen. Sebagai hasil dari modernisasi, roket Proton-M menerima sistem kontrol baru, yang dibangun berdasarkan BTsVK, sebuah kompleks komputer digital onboard. Elemen utama dari sistem ini telah lulus uji terbang awal pada kendaraan peluncuran lain yang telah berhasil dioperasikan. Penggunaan sistem kontrol baru memungkinkan untuk secara signifikan meningkatkan indikator teknis dan operasional roket. Misalnya, dimungkinkan untuk mencapai peningkatan tingkat konsumsi cadangan bahan bakar di kapal karena produksinya yang lebih lengkap.
Tugas penting yang diimplementasikan dengan roket yang dirancang adalah untuk mengurangi area bidang yang dialokasikan untuk jatuhnya tahap pertama kendaraan peluncuran yang dihabiskan. Perlu dicatat bahwa bagi Rusia, yang melakukan peluncuran dari kosmodrom yang disewa dari Kazakhstan, ini adalah masalah yang sangat mendesak. Pengurangan area bidang jatuh dari tahap pertama roket yang dihabiskan diwujudkan dengan bantuan penurunan terkontrol dari akselerator tahap 1 ke situs yang ukurannya terbatas.
Perlu dicatat bahwa pengurangan ukuran bidang jatuhnya tahap roket, selain mengurangi sewa, juga memungkinkan untuk menyederhanakan tugas pengumpulan dan pembuangan sisa-sisa tahap pertama kendaraan peluncuran.. Selain itu, elemen-elemen roket tahap pertama jatuh ke tanah yang sudah hampir "bersih" - siklogram pengoperasian mesin propelan cair tahap pertama roket dibangun sedemikian rupa sehingga memastikan penipisan total. komponen dari tangki roket, yang mengarah pada peningkatan kinerja lingkungan Proton-M.
Selain itu, penggunaan tahap atas Breeze-M baru, yang berjalan pada propelan seperti dimetilhidrazin asimetris dan nitrogen tetraksida, sebagai bagian dari kendaraan peluncuran, memungkinkan peningkatan muatan yang dapat dimasukkan ke orbit geostasioner - hingga 3,7 ton dan ke orbit geotransfer - lebih dari 6 ton.
