Setelah Perang Dunia II, pengembangan tank berat yang menjanjikan terus berlanjut di Amerika Serikat, tetapi proyek pertama semacam ini tidak berhasil. Sejak 1948, pekerjaan sedang berlangsung pada proyek T43, dan beberapa tahun kemudian tangki yang dihasilkan mulai beroperasi di bawah penunjukan M103. Itu akhirnya menjadi tank berat AS terakhir.
Pada tahap awal
Pada tahun 1948, Detroit Arsenal, menggunakan teknologi dan komponen yang tersedia, mengembangkan proyek tank berat T43. Kendaraan ini menerima pemesanan homogen miring tebal dan meriam senapan 120 mm untuk tembakan pemuatan terpisah. Diasumsikan bahwa kendaraan tempur seperti itu akan menjadi respons yang layak untuk tank-tank berat musuh potensial.
Tentara menunjukkan minat yang terbatas dalam proyek ini, yang membuat pekerjaan menjadi lambat. Hanya pada akhir 1950, dengan latar belakang Perang Korea, proyek teknis selesai, dan pada awal 1951 kontrak dengan Chrysler muncul. Kontraktor harus membangun enam prototipe dari desain aslinya. Tangki pertama dibawa keluar untuk pengujian pada bulan November tahun yang sama.
Selama pengujian tank T43, sejumlah kekurangan dan masalah terungkap. Diusulkan untuk memperbaikinya saat membuat proyek yang ditingkatkan yang disebut T43E1. Secara paralel, pengembangan senjata utama dan amunisi untuk itu dilakukan. Pada Oktober 1953, semua pekerjaan desain selesai, dan tangki siap untuk tahap baru.
Sudah pada bulan Desember, Chrysler meluncurkan seri skala penuh. Hingga Juni 1954, mereka berhasil membangun 300 tank versi perbaikan dari T43E1. Setelah itu, perakitan kendaraan pemulihan lapis baja M51 berdasarkan tangki baru dimulai. Hingga tahun 1955, 187 unit peralatan tersebut dibangun.
Tangki produksi terpisah pergi untuk tes kontrol - dan tidak mengatasinya. Untuk sejumlah parameter, peralatan tidak memenuhi persyaratan pelanggan. Pengujian dan penyempurnaan berlanjut hingga pertengahan tahun 1955, dan setelah itu diputuskan untuk mengirim tangki untuk penyimpanan.
Fitur Teknik
Dalam proyek T43E1, formasi penampilan akhir tank berat yang menjanjikan selesai. Di masa depan, desainnya berulang kali disempurnakan, komposisi peralatan berubah, tetapi tangki tidak berubah secara mendasar.
T43E1 adalah kendaraan lapis baja berat tradisional dengan meriam 120 mm. Desain banyak digunakan komponen siap pakai, termasuk. dipinjam dari tangki lain. Pendekatan ini menyederhanakan desain, tetapi menyebabkan masalah tertentu.
Lambung tangki dilas, dirakit dari bagian cor dan digulung. Armor frontal setebal 127 mm dengan kemiringan 60 °. Papan - hingga 51 mm. Turret cor memiliki dahi 127 mm dan topeng setebal 254 mm. Sisi-sisinya dari 70 hingga 137 mm. Diasumsikan bahwa baju besi semacam itu akan mampu melindungi tank dari senjata tank asing utama.
Di bagian belakang lambung ada unit daya berdasarkan mesin bensin Continental AV-1790 berkapasitas 810 hp, dipinjam dari tangki M48. Undercarriage memiliki tujuh roda jalan dengan suspensi batang torsi di setiap sisi. Di masa depan, pembangkit listrik dan sasis direvisi.
Turret dilengkapi dengan meriam 120 mm T122 / M58 dengan laras senapan 60 klb dan rem moncong berbentuk T. Pistol menggunakan tembakan pemuatan terpisah. Pistol itu dapat mempercepat proyektil penusuk lapis baja M358 menjadi 1067 m / s. Pada jarak 1000 yard (914 m), ia menembus armor 220 mm (sudut 30 °), pada 2000 yard - 196 mm. Juga, amunisi termasuk fragmentasi kumulatif, eksplosif tinggi, asap dan peluru pelatihan. Paket berisi 34 tembakan.
Ada sistem pengendalian kebakaran sederhana berdasarkan optik dan perangkat lain. Seiring perkembangan proyek, komposisinya berubah - perangkat baru ditambahkan, hingga komputer balistik.
Persenjataan tambahan termasuk dua senapan mesin koaksial M1919A4 dan satu M2 anti-pesawat.
Awak kapal terdiri dari lima orang. Pengemudi ditempatkan di dalam lambung, sisanya berada di kompartemen pertempuran. Penembak bekerja di sebelah kanan pistol, dan dua pemuat di sebelah kiri. Komandan berada di ceruk menara di belakang pistol, di atas tempatnya ada menara M11. Dia juga bertanggung jawab atas penggunaan peralatan radio.
Tank T43A1 memiliki berat tempur 58 ton dengan panjang 11,3 m (dengan meriam ke depan), lebar 3,76 dan tinggi 2,88 m. Kecepatan desain mencapai 32-34 km / jam, kecepatan sebenarnya kurang. Perkiraan jarak jelajah - 130 km. Tank bisa mengatasi berbagai rintangan. Itu lebih ringan dari tank berat lainnya pada masanya, yang memberlakukan pembatasan lebih sedikit pada mobilitas dan penggunaan.
Modifikasi baru
Pengujian serial T43E1 berakhir dengan tidak memuaskan. Salah satu alasan utama kritik adalah kurangnya mobilitas dan konsumsi bahan bakar yang tinggi terkait dengan penggunaan unit daya dari tangki sedang. Perangkat pengendalian tembakan yang ketinggalan zaman tidak memungkinkan potensi penuh senjata terwujud. Masalah-masalah ini dan lainnya menyebabkan pengabaian sementara tangki dan pengiriman peralatan jadi untuk penyimpanan.
Proyek ini diselesaikan dengan pemasangan transmisi baru dan perangkat lainnya. Persenjataan juga ditingkatkan: khususnya, desain rem moncong diubah dan ejektor muncul. Beberapa T43E1 yang ada dibangun kembali sesuai dengan proyek T43E2 yang diperbarui. Dalam bentuk baru, karakteristik sebenarnya dari tangki ternyata lebih dekat dengan yang dihitung. Pada tahun 1956, diputuskan untuk mengoperasikan tank di bawah penunjukan Tank Tempur Meriam 120 mm M103.
Tank yang ada dari penyimpanan direncanakan akan dibangun kembali sesuai dengan proyek yang diperbarui dan dikirim ke unit tempur. Namun, pada tahun 1956-57. hanya 74 mobil yang diubah. Segera, Korps Marinir ingin mengambil 219 (menurut sumber lain, 220) tank berat, tetapi memulai modernisasi baru. Itu selesai pada tahun 1959 dan kendaraan yang telah selesai diberi nama M103A1.
Proyek A1 menyediakan instalasi penglihatan penembak stereoskopik T52 dan komputer balistik M14. Mekanisme putaran turret elektrik dan keranjang turret telah diubah. Salah satu senapan mesin koaksial telah dilepas dari dudukan pistol.
Modernisasi besar terakhir dilakukan pada tahun 1964 untuk kepentingan ILC. 153 tank menerima unit daya dari M60, berdasarkan mesin diesel Continental AVDS-1790-2 dengan 750 hp. Karena ini, kecepatan maksimum meningkat menjadi 37 km / jam, dan cadangan daya - hingga 480 km. Juga mengganti beberapa perangkat pengendalian kebakaran. Tank yang ditingkatkan diberi nama M103A2.
Layanan singkat
Tank berat M103 secara resmi memasuki layanan pada tahun 1956, tetapi pengiriman dan penyebaran peralatan yang sebenarnya berlangsung selama beberapa tahun. Yang pertama menerima peralatan baru adalah unit di area paling kritis.
Sudah pada tahun 1956, beberapa T43E2 berpengalaman dikirim ke Jerman. Pada bulan Januari 1958, Batalyon Tank Berat ke-899 (kemudian Batalyon ke-2 dari Resimen Tank ke-33), dilengkapi dengan kendaraan M103, muncul sebagai bagian dari Angkatan Darat AS ke-7 "Jerman". Batalyon itu terdiri dari empat kompi yang masing-masing terdiri dari enam peleton. Peleton memiliki tiga tank, batalyon 72, yaitu. seluruh armada tank berat baru yang tersedia dikirim ke FRG.
ILC membawa tank berat M103 ke kompi batalyon tank. Juga, teknik serupa tersedia di unit cadangan. Menurut data yang diketahui, marinir M103 dibawa dari Amerika Serikat ke berbagai pangkalan di luar negeri dan dikembalikan sesuai kebutuhan.
Operasi militer mengungkapkan kekurangan desain baru. Mesin diesel, meski irit, tidak memberikan mobilitas yang baik. Unit daya hanya bertahan 500 mil di jalan, setelah itu perlu perbaikan atau bahkan penggantian. Undercarriage tidak dapat diandalkan. Tata letak kompartemen internal tidak berhasil dan menyulitkan kru.
Selain itu, pada awal tahun enam puluhan, M103 tidak lagi memenuhi persyaratan saat itu. Dia tidak memiliki perlindungan terhadap senjata pemusnah massal dan tidak semua karakteristik teknis memenuhi persyaratan saat ini. Ternyata pengintaian sebelumnya melebih-lebihkan tank berat Soviet, dan dalam tabrakan dengan medium T-54/55, parameter M103 ternyata berlebihan.
Penolakan cepat
Dalam hal karakteristik teknis, pertempuran, dan operasionalnya, tank berat M103 dengan cepat menjadi usang. Selain itu, M60 telah muncul - tank tempur utama pertama Amerika Serikat, menggabungkan mobilitas tinggi dan daya tembak. Dengan demikian, M103 tidak lagi menarik bagi tentara; prospek seluruh arah tank berat dipertanyakan.
Pada awal tahun enam puluhan, pasukan darat memulai pengembangan besar-besaran MBT M60, dan pada tahun 1963 hal ini menyebabkan M103 yang berat benar-benar ditinggalkan. KMP tidak terburu-buru menghapus peralatannya dan melakukan modernisasi sesuai proyek A2. Namun, kemudian, di awal tahun tujuh puluhan, Marinir juga mulai mempersenjatai kembali. Pada tahun 1974, tank-tank berat yang usang kembali digantikan oleh tank-tank utama yang menjanjikan.
Jadi, sepanjang waktu, dari tahun 1951 hingga 1955, kira-kira. 300 tank T43 dari dua modifikasi, yang kemudian ditingkatkan berulang kali. Operasi di ketentaraan berlangsung kurang dari lima tahun, dan di ILC - tiga kali lebih lama. Selama ini, tank telah berulang kali berpartisipasi dalam manuver, tetapi tidak pernah berperang.
Setelah digunakan, peralatan yang dinonaktifkan dikirim ke pangkalan penyimpanan atau dibuang. Kami juga tidak melupakan museum. Menurut data yang diketahui, 25 tank dari semua modifikasi besar yang beroperasi selamat. Tekniknya ada di berbagai museum, termasuk. di pangkalan militer di Amerika Serikat. Tank memiliki kondisi yang berbeda, beberapa di antaranya masih bergerak.
Akhir zaman
Tank berat T43 / M103 pergi ke dinas militer untuk waktu yang lama dan tidak mudah. Beberapa peningkatan berturut-turut diperlukan untuk mencapai potensi yang diinginkan. Pada saat yang sama, jumlah peralatan tetap kecil - hanya 300 unit, termasuk semua prototipe.
Dengan latar belakang proses ini, persiapan untuk terobosan baru dalam pembangunan tangki sedang berjalan lancar. Pada pergantian tahun lima puluhan dan enam puluhan, Angkatan Darat AS menerima tank utama pertamanya, dan konsep tank berat akhirnya usang dan tidak dapat ditarik kembali. Pengganti M103 di kelasnya tidak lagi dibuat. Masa depan adalah untuk MBT.
