Sebulan sebelum berakhirnya Perang Dunia Pertama, Inggris Raya memulai pengembangan Medium Tank Mark D yang menjanjikan. Proyek ini mencapai tahap konstruksi dan pengujian prototipe, tetapi pada akhirnya tidak menerima persetujuan militer. Selanjutnya, insinyur Inggris melakukan beberapa upaya yang gagal untuk meningkatkan tangki yang ada. Selain itu, sebuah proposal segera muncul, yang menurutnya tank "D" yang ada akan menjadi dasar untuk kendaraan lapis baja yang menjanjikan dari kelas lain. Sampel ini tetap dalam sejarah dengan nama Light Infantry Tank dan Light Supply Tank.
Pada tahun-tahun awal pascaperang, tank ringan utama tentara Inggris adalah Mark A, juga dikenal sebagai Whippet. Tank ini berbeda dari kendaraan lapis baja lainnya pada masanya dalam karakteristik teknis dan operasionalnya yang lebih tinggi, tetapi pada awal tahun dua puluhan tank ini telah menjadi usang dan perlu diganti. Pada pertengahan tahun 1921, para pemimpin militer menangani masalah ini dan mengeluarkan instruksi yang sesuai. Segera komando Korps Lapis Baja Kerajaan membentuk persyaratan untuk tank ringan yang menjanjikan yang dimaksudkan untuk menggantikan Whippet.
Mempertimbangkan pengalaman dalam pengembangan dan pengoperasian kendaraan lapis baja, spesialis departemen militer mengeluarkan tugas teknis untuk tiga kendaraan sekaligus, dengan beberapa perbedaan. Yang pertama adalah tank ringan dan dimaksudkan untuk menemani infanteri. Dengan tugas-tugas seperti itu, ia menerima penunjukan kerja Tank Infanteri Ringan. Kendaraan lapis baja kedua seharusnya dioperasikan di koloni, itulah sebabnya diberi nama Light Tropical Tank. Tank infanteri harus dilengkapi dengan kendaraan lapis baja Light Supply Tank. Semua kendaraan keluarga baru seharusnya memiliki bobot tempur yang relatif rendah, mobilitas tinggi, perlindungan anti-peluru dan persenjataan senapan mesin.
Tank Infanteri Ringan Berpengalaman. Tidak ada persenjataan
Tank ringan Mark A yang ada tidak lagi memenuhi persyaratan saat itu, itulah sebabnya militer ingin mempercepat pengembangan teknologi yang menjanjikan. Masalah ini diselesaikan dengan cara yang sangat menarik. Sesaat sebelum munculnya spesifikasi teknis untuk kendaraan lapis baja baru, pengujian tank menengah Mark D. Sampel ini tidak cocok untuk militer, tetapi ide dan solusi individu yang digunakan dalam pembuatannya dapat diterapkan dalam proyek baru. Setelah menganalisis kemungkinan dan prospek, diputuskan untuk membangun "tank infanteri ringan" dan "tangki pasokan ringan" berdasarkan "D" yang ada.
Selain itu, dengan syarat tertentu, kendaraan baru dapat dianggap sebagai opsi untuk modernisasi mendalam dari tangki yang ada. Dalam kerangka proyek yang menjanjikan, sebenarnya diusulkan untuk mengubah dimensi kendaraan lapis baja untuk memenuhi persyaratan baru, sementara ide dasar tata letak dan sifat yang berbeda tetap sama. Pada saat yang sama, mereka memutuskan untuk membangun tangki "tropis" untuk koloni tanpa secara langsung meminjam solusi teknis dari proyek Medium Tank Mark D.
Cara tambahan untuk mempercepat desain dan menyederhanakan produksi masa depan adalah penyatuan maksimum kedua mesin. Mereka seharusnya memiliki sasis yang sama dengan bodi, pembangkit listrik, dan sasis yang menyatu. Semua perbedaan utama menyangkut tata letak dan peralatan kompartemen pertempuran. Selain itu, kedua sampel berbeda dalam cara yang paling mencolok dalam berbagai tugas yang harus diselesaikan. Dukungan langsung untuk infanteri ditugaskan ke Tank Infanteri Ringan, sedangkan Tank Pasokan Ringan sebenarnya adalah pengangkut amunisi.
Dua kendaraan baru diusulkan untuk dibangun di atas sasis terpadu, yang merupakan versi lebih kecil dari tangki medium Mark D yang ditolak. Sambil mempertahankan dimensi melintang pada tingkat yang sama, lambung diperpendek, yang juga menyebabkan desain ulang sasis. Hal ini menyebabkan penurunan berat tempur dan memungkinkan penggunaan mesin yang kurang kuat. Selain itu, daya dukung sasis yang dihasilkan digunakan untuk sedikit menambah armor.
Tubuh terpadu dari dua kendaraan lapis baja dirakit dengan baut dan paku keling pada rangka dan memiliki perlindungan dalam bentuk lembaran gulung setebal tidak lebih dari 14 mm. Tata letak didasarkan pada ide-ide dari proyek sebelumnya. Bagian depan lambung menonjol untuk kompartemen yang dapat dihuni dengan semua tempat kerja kru. Di belakang kompartemen kru adalah kompartemen besar untuk mesin, transmisi, tangki bahan bakar, dll. Lambung memiliki unit onboard besar yang berada di dalam trek dan memiliki lampiran untuk memasang perangkat sasis yang diperlukan.
Bodi baru dengan dimensi yang diperkecil memiliki pelat depan vertikal, di sisi-sisinya outrigger dipasang untuk memasang bagian dari elemen sasis. Di belakang lembaran depan, bodi melebar, membentuk ceruk di dalam trek. Di bawah ceruk seperti itu ada pengencang untuk suspensi dan rol, dalam pola kotak-kotak yang ditutupi dengan perisai lapis baja. Bagian depan atap "Light Infantry Tank" berbentuk melengkung dan dimaksudkan untuk pemasangan ruang kemudi. Bagian belakang lambung dilengkapi dengan atap horizontal. Tergantung pada jenis kendaraan, sasis dapat memiliki lembaran buritan yang miring atau membulat.
Prototipe tangki sedang Mark D
Kendaraan lapis baja Tank Infanteri Ringan menerima ruang kemudi yang serupa dengan yang digunakan dalam proyek Medium Tank Mark D. Kendaraan ini memiliki pelat depan melengkung di mana bagian samping dengan bentuk serupa dipasang. Daun buritan dibedakan oleh ketinggian yang meningkat, itulah sebabnya ruang kemudi menerima atap melengkung, condong ke depan. Di bagian belakang lembaran atas ada lubang untuk memasang menara dengan palka dan slot penglihatan.
"Tangki suplai cahaya" menerima superstruktur dengan bentuk yang tidak terlalu rumit. Di bagian depan lambungnya, diusulkan untuk menempatkan struktur lapis baja profil trapesium. Dia memiliki lembaran depan yang miring, sisi vertikal dan atap horizontal. Di tengah atap, sebuah menara persegi kecil dengan perangkat observasi disediakan.
Diusulkan untuk melengkapi sasis Light Infantry Tank dan Light Supply Tank dengan mesin bensin Hall-Scott dengan kapasitas 100 hp. Melalui transmisi mekanis dengan desain sederhana, mesin terhubung ke roda penggerak buritan.
Undercarriage digunakan, yang merupakan versi sistem yang dikurangi dan direvisi dari proyek "D". Di setiap sisi, dengan bantuan suspensi pegas yang saling bertautan, 22 roda jalan berdiameter kecil dipasang. Di pangkalan yang diperpanjang di depan lambung ditempatkan roda pemandu, di buritan - terkemuka. Cabang atas ulat terletak di beberapa rol pendukung dan rel khusus. Dalam dua proyek baru, yang disebut ulat kembali digunakan. struktur rangka. Rantai logam dengan lebar kecil berinteraksi langsung dengan rol dan roda, tempat trek melintang dipasang. Untuk meningkatkan traksi dan distribusi bobot, trek dapat berayun relatif terhadap rantai.
Menara kendali lapis baja Tank Infanteri Ringan menerima tiga lubang dengan dudukan untuk senapan mesin. Di lembaran depan ada instalasi yang lebih besar, yang, menurut beberapa sumber, dapat membawa dua senapan mesin sekaligus. Dua perangkat serupa untuk satu senapan mesin masing-masing ditempatkan di samping. Persenjataan tank terdiri dari tiga atau empat senapan mesin 7,7 mm Hotchkiss. Penempatan senapan mesin di tiga instalasi, yang dipinjam dari proyek tank menengah sebelumnya, memungkinkan untuk secara bersamaan menyerang beberapa target ke arah yang berbeda. Beberapa sumber mengklaim bahwa Tank Infanteri Ringan tidak memiliki ruang kemudi, tetapi menara yang berputar, tetapi informasi ini tidak memiliki konfirmasi yang cukup.
Light Supply Tank tidak dimaksudkan untuk misi tempur langsung, tetapi memiliki senjata untuk pertahanan diri. Di daun depan kabinnya ada dudukan bola untuk memasang satu senapan mesin kaliber senapan. Dengan bantuannya, kru dapat bertahan melawan infanteri musuh, tetapi serangan terhadap target serius apa pun, karena alasan yang jelas, dikesampingkan.
"Tank infanteri ringan" di tempat latihan
Tugas utama "Light Supply Tank" adalah mengangkut amunisi dan berbagai material yang dibutuhkan pasukan selama pertempuran. Untuk mengangkut muatan, diusulkan untuk menggunakan area kargo terbuka. Hampir seluruh bagian belakang atap lambung, yang terletak di belakang kokpit awak kapal, merupakan platform untuk menyimpan kargo tertentu. Untuk menghindari hilangnya kargo selama pergerakan, platform menerima pagar samping dengan desain sederhana. Kenyamanan bongkar muat diusulkan untuk disediakan menggunakan unit bulat dengan lantai, ditempatkan di persimpangan atap dan lembaran buritan.
Awak tank infanteri terdiri dari lima orang. Semua tanker ditempatkan dalam satu volume, yang berfungsi sebagai kompartemen komando dan kontrol dan kompartemen pertempuran. Di depan kompartemen adalah pengemudi dan asistennya. Mereka bisa menggunakan palka di atap ruang kemudi. Ada slot observasi untuk mengamati jalan. Para kru juga termasuk dua penembak dan seorang komandan. Yang terakhir terletak di bagian belakang kompartemen dan dapat memantau medan dengan bantuan slot penglihatan menaranya. Yang terakhir dilengkapi dengan palka. Dua penembak bisa menggunakan senapan mesin apa pun yang tersedia. Rupanya, jika perlu, asisten pengemudi dan komandan dapat bertindak sebagai penembak mesin, yang memungkinkan untuk secara bersamaan menggunakan seluruh kompleks senjata yang tersedia.
Tidak ada informasi pasti tentang komposisi awak kendaraan pasokan. Mungkin, dia bisa dikendalikan oleh pengemudi dan asistennya, serta penembak. Ini memungkinkan untuk mengendalikan mobil dan, jika perlu, terlibat dalam pertahanan diri. Akses ke kompartemen layak huni disediakan oleh sunroof.
Proyek Tank Infanteri Ringan dan Tank Pasokan Ringan melibatkan desain ulang yang signifikan dari sasis Mark D yang ada, yang bertujuan untuk mengurangi ukuran kendaraan sesuai dengan kebutuhan pelanggan baru. Tugas ini berhasil diselesaikan. Kedua kendaraan lapis baja tersebut memiliki panjang sedikit lebih dari 6,7 m dengan lebar kurang dari 2,2 m dan tinggi tidak lebih dari 2,8 m. Berat tempur kedua sampel mencapai 17,5 ton. pada saat yang sama, kendaraan lapis baja pengangkut dapat mengangkut hingga beberapa ton berbagai kargo. Meskipun rasio power-to-weight rendah, kedua mobil harus mencapai kecepatan setidaknya 30-35 km / jam di jalan raya. Ada kesempatan untuk mengatasi berbagai kendala. Menurut beberapa laporan, lambung yang besar memungkinkan untuk berlayar, tetapi margin daya apung masih banyak yang diinginkan.
Pengerjaan ulang proyek yang ada, terlepas dari semua kerumitannya, hanya memakan waktu beberapa bulan. Berkat ini, dokumentasi desain untuk dua kendaraan lapis baja yang menjanjikan untuk tujuan yang berbeda sudah disiapkan pada tahun 1921. Pada bulan-bulan terakhir tahun ini, perakitan prototipe dimulai. Satu prototipe dibangun untuk setiap proyek. Segera, dua kendaraan memasuki lokasi pengujian dan menunjukkan potensi mereka.
Kinerja desain telah dikonfirmasi. Tank Infanteri dan Tank Pasokan menunjukkan mobilitas yang dapat diterima. Dengan demikian, penggunaan undercarriage asli, yang awalnya dibuat untuk meningkatkan kemampuan lintas negara, sekali lagi membenarkan dirinya sendiri dan memungkinkan untuk mendapatkan kemampuan yang diperlukan. Dalam hal daya tembak, Tank Infanteri Ringan tidak berbeda jauh dari Mark D Medium Tank, yang memiliki kompartemen tempur dan persenjataan yang serupa. Light Supply Tank, pada gilirannya, dapat membawa muatan besar, terutama amunisi, dll.
Tangki Pasokan Cahaya kendaraan pengangkut, tampak belakang. Area kargo terlihat jelas
Namun, kedua jenis kendaraan lapis baja memiliki masalah yang nyata. Pertama-tama, mereka berbeda dari mesin modern lainnya dalam kompleksitas desain yang lebih besar. Karena itu, perakitan dan pengoperasian peralatan dikaitkan dengan kesulitan tertentu, dan juga berbeda dalam peningkatan biaya. Dalam hal intensitas tenaga kerja dan harga, kendaraan lapis baja ringan yang baru tidak terlihat bagus dengan latar belakang perkembangan lain di kelasnya.
Setelah mempelajari pro dan kontra dari dua sampel yang disajikan, komando Korps Panzer Inggris memutuskan untuk meninggalkan adopsi mereka. Tank dan kendaraan pengangkut yang terlalu rumit dan mahal sama sekali tidak menarik bagi pasukan. Setelah keputusan ini, proyek ditutup karena kurangnya prospek. Dua prototipe tetap dalam penyimpanan untuk beberapa waktu, tetapi kemudian dikirim untuk dibuang. Pengembangan lebih lanjut dari kendaraan lapis baja Inggris sekarang dilakukan dalam rangka proyek-proyek lain.
Proyek kendaraan Tank Infanteri Ringan dan Tank Pasokan Ringan dimaksudkan untuk pembaruan tercepat armada kendaraan lapis baja. Pada saat yang sama, "Tank Infanteri Ringan" adalah pengganti dari Mark A Whippet yang sudah tua, dan "Tanki Pasokan Ringan" adalah perwakilan pertama dari kelasnya, yang mampu secara signifikan meningkatkan mobilitas pasukan dan mengoptimalkan pasokan mereka. Untuk mempercepat pengembangan proyek baru, diusulkan untuk secara aktif menggunakan ide dan solusi yang ada. Ini benar-benar membantu untuk mengurangi waktu desain, tetapi menyebabkan masalah yang melekat lainnya.
Salah satu alasan untuk meninggalkan Medium Tank Mark D adalah desain yang terlalu rumit, terutama pada sasisnya. Dalam proses revisi dalam rangka proyek baru, sasis yang ada dikurangi dan diubah secara serius sesuai dengan kebutuhan pelanggan saat ini. Konsekuensi langsung dari ini adalah pelestarian hampir semua masalah yang ada terkait dengan kompleksitas suspensi dan ulat yang tinggi. Dengan demikian, desain yang terlalu rumit pertama-tama menyebabkan ditinggalkannya tangki sedang, dan kemudian "menghancurkan" dua kendaraan ringan.
Pada 1920-21, insinyur Inggris mengembangkan dan mendesain ulang proyek Medium Tank Mark D. Hasil pertama dari pekerjaan ini adalah dua opsi untuk meningkatkan desain dasar. Selanjutnya, atas dasar tangki sedang, dua kendaraan ringan untuk berbagai keperluan dikembangkan. Semua proyek ini tidak berkembang di luar tempat pengujian, dan tentara tidak menerima jenis kendaraan lapis baja seperti itu. Setelah penutupan proyek Tank Infanteri Ringan dan Tank Pasokan Ringan, pengembangan sasis lintas negara yang ada dihentikan. Tank Inggris berikut didasarkan pada ide dan solusi yang berbeda.
