Badan Antariksa Federal (Roscosmos) pada hari Selasa mengumumkan bahwa mereka berencana untuk mulai mengerjakan modul pembangkit listrik tenaga nuklir standar untuk pesawat ruang angkasa tahun depan.
Vitaly Lopota, Direktur RSC Energia, mengatakan peluncuran pertama reaktor berkapasitas 150 hingga 500 kW bisa dilakukan pada 2020.
Sebelumnya, kepala Roscosmos, Anatoly Perminov, mengatakan bahwa pengembangan sistem tenaga nuklir kelas megawatt untuk pesawat ruang angkasa berawak sangat penting untuk menjaga daya saing Rusia di industri luar angkasa, termasuk eksplorasi Bulan dan Mars. Proyek ini akan membutuhkan sekitar 17 miliar rubel. Selain itu, perusahaan sedang mengerjakan konsep kapal tunda ruang atom yang dapat mengurangi lebih dari separuh biaya untuk menempatkan kargo ke orbit.
Reaktor nuklir yang digunakan sebagai sumber energi untuk mesin ion mampu membawa astronotika ke tingkat yang baru secara kualitatif. Prinsip pengoperasian mesin terletak pada ionisasi gas dan percepatannya oleh medan elektrostatik hingga kecepatan tinggi melebihi 210 km / s, yang jauh lebih tinggi daripada mesin roket kimia klasik (3-4, 5 km / s). Saat ini, pendorong ion banyak digunakan di pesawat ruang angkasa. Namun, ini sebagian besar pembangkit listrik berdaya rendah dengan daya dorong rendah, karena mesin ion membutuhkan banyak listrik, diukur dalam ratusan kilowatt-jam.
Juga, reaktor nuklir dapat memanaskan hidrogen hingga beberapa ribu derajat dan memberikan dorongan jet yang besar, tanpa memerlukan oksidator.
Dalam bentuk apa pun, reaktor nuklir ruang angkasa akan mampu menyediakan pesawat ruang angkasa dengan energi yang diperlukan, daya dorong dan memberikan penerbangan cepat ke sudut paling terpencil tata surya, di mana ada terlalu sedikit sinar matahari untuk menggunakan panel surya.
