Uji terbang pesawat ruang angkasa militer tak berawak rahasia Angkatan Udara AS X-37B berakhir dengan sukses.
Menyerupai tahap orbital yang dikurangi dari pesawat ulang-alik, alat uji orbital yang dapat digunakan kembali (OIA) mendarat pada hari Jumat di pangkalan udara Vandenberg (California), ITAR-TASS melaporkan.
“Kami senang bahwa proyek ini telah memenuhi semua target yang ditetapkan di orbit untuk misi pertama kendaraan,” kata Letnan Kolonel Troy Giese dari Air Force Rapid Capabilities Office (AFRCO), yang mengelola X-37B, melaporkan RIA Novosti.
Peluncuran X-37B (OTV-2) berikutnya dijadwalkan pada musim semi 2011. Sebelumnya dilaporkan bahwa Angkatan Udara AS akan menandatangani kontrak untuk X-37B kedua, tergantung pada keberhasilan misi saat ini.
X-37B diluncurkan ke orbit pada 22 April dalam suasana kerahasiaan. Untuk tenaga di orbit, ia menggunakan panel surya, yang, secara teori, dapat memungkinkannya untuk tinggal secara mandiri di ruang dekat bumi selama 270 hari. Pada saat yang sama, tangki bahan bakar tambahan, ditambah dengan mesin jet, memungkinkannya untuk bermanuver di orbit. Ini menjelaskan perubahan mendadak dalam haluan yang terjadi.
Pada bulan Agustus, X-37B menyesatkan mengamati astronom di seluruh dunia dengan "menghilang" dari bidang pandang mereka selama tiga minggu dan muncul kembali, tetapi dalam orbit yang berbeda.
# {weapon} Para ahli percaya bahwa manuver misterius ini, di mana pesawat ulang-alik mengubah orbitnya, menunjukkan kualitas silumannya, dapat memberikan petunjuk lain tentang tujuan sebenarnya dari peralatan Amerika.
Dibuat oleh divisi perusahaan kedirgantaraan Boeing, X-37B awalnya dikembangkan di bawah arahan NASA. Namun, kemudian, unit rahasia Angkatan Udara AS menjadi kurator proyek tersebut.
Secara resmi dilaporkan bahwa prototipe drone orbital X-37B dibuat untuk menguji teknologi baru untuk diluncurkan ke orbit dan menurunkan kargo darinya. Sementara itu, media mengklaim bahwa hanya sedikit orang di pimpinan Angkatan Bersenjata negara ini yang tahu tentang tujuan sebenarnya dari "tarik ruang angkasa".
Namun, banyak ahli mengatakan bahwa penciptaan alat seperti itu, yang merugikan pembayar pajak Amerika $ 173 juta, secara ekonomi tidak layak untuk tujuan yang dinyatakan. Mereka percaya bahwa X-37B diciptakan untuk tujuan pengintaian, dan salah satu misi sebenarnya mungkin juga fungsi pencegat ruang, yang akan memungkinkan mereka untuk memeriksa pesawat ruang angkasa asing dan, jika perlu, menonaktifkan mereka menggunakan efek kinetik.
