Keraguan kita adalah pengkhianat kita. Mereka membuat kami kehilangan apa yang mungkin bisa kami menangkan jika kami tidak takut untuk mencoba.
William Shakespeare. Ukur untuk Ukur, Babak I, Adegan IV
Kebahagiaan yang tidak disengaja, pertemuan kebetulan
Dan kebetulan presiden Fairchild Engine and Airplane Corporation, Richard Boutell, muncul dengan ide untuk membuat senjata ringan juga. Dia berkenalan dengan George Sullivan, seorang konsultan paten untuk Lockheed Corporation, yang dibiayai oleh perusahaannya, dan dia menyarankan agar dia membuka perusahaan semacam itu, tetapi di bawah perlindungannya. Setelah menyewa sebuah toko mesin kecil di 6567 Santa Monica Boulevard di Hollywood, California, Sullivan mempekerjakan beberapa karyawan dan mulai mengerjakan sebuah prototipe untuk senapan survival ringan yang dapat digunakan oleh pilot yang jatuh. Dan sudah pada 1 Oktober 1954, perusahaan itu terdaftar sebagai perusahaan Armalite dan menjadi divisi dari Fairchild. Jelas bahwa Armalite, dengan modal terbatas dan bengkel mekanik kecil, tidak fokus pada produksi massal senjata sejak awal, tetapi harus berurusan dengan pengembangan konsep dan sampel untuk dijual ke produsen lain. Dan kemudian sesuatu terjadi yang cepat atau lambat harus terjadi. Saat menguji desain prototipe senapan survival AR-1 di lapangan tembak lokal, Sullivan bertemu dengan Eugene Stoner, seorang penemu senjata kecil yang berbakat. Stoner sendiri adalah seorang Marinir, bertempur dalam Perang Dunia II, dan merupakan spesialis yang baik dalam senjata ringan. Sejak awal 1950-an, dia bekerja di berbagai perusahaan, dan di waktu luangnya membuat prototipe model senjata kecil baru, yah, dia memberi tahu Sullivan tentang ide-idenya secara rinci. Dan dia ternyata cukup pintar untuk menghargai mereka, dan segera mempekerjakannya sebagai chief design engineer di Armalite. Menariknya, Armalite Inc. adalah organisasi yang sangat kecil (pada tahun 1956 hanya ada sembilan orang, termasuk Stoner sendiri). Setelah mengamankan Stoner sebagai chief design engineer, Armalite dengan cepat menghasilkan sejumlah perkembangan menarik. Yang pertama diterima untuk produksi adalah AR-5, senapan bertahan hidup yang dilengkapi dengan.22 Hornet. AR-5 diadopsi oleh Angkatan Udara AS sebagai senapan survival MA-1.
Senapan yang bisa berenang
Senjata bertahan hidup sipil, AR-7, kemudian dilengkapi dengan Senapan Panjang.22. Semi-otomatis AR-7, seperti AR-5, dapat dengan mudah dibongkar, dan komponennya dapat disimpan dalam stok. Awalnya terbuat dari paduan ringan, AR-7 dapat mengapung karena memiliki stok berisi busa. AR-7 dan turunannya telah diproduksi oleh beberapa perusahaan sejak diperkenalkan pada akhir 1950-an, dan saat ini diproduksi oleh Henry Riping Arms dari Bayonne, New Jersey, dan terus populer bahkan hingga saat ini.
Semua senapan yang digunakan kompi ditandai dengan huruf AR, kependekan dari Armalite Rifle. Dan sudah menjadi proyek pertama - senapan AR-1 terbukti merupakan pengembangan yang benar-benar ultra-modern. Nilai sendiri, itu memiliki stok fiberglass dan stok diisi dengan busa dan barel komposit yang terbuat dari tabung aluminium dan liner berulir baja. Ini mencapai bobotnya yang fenomenal, yang segera membuat Angkatan Udara AS memperhatikannya. Keberhasilan dengan senapan MA-1 menunjukkan kreativitas perusahaan, dan menerima undangan untuk bersaing untuk senapan pertempuran baru untuk Angkatan Darat AS, yang mengarah pada penciptaan AR-10. AR-10 kalah dalam kompetisi tahun 1957, tetapi kemudian banyak idenya digunakan kembali dalam AR-15 yang lebih kecil dan lebih ringan.
Kepada siapa Anda akan menjual Anda?
Tapi kemudian Fairchild bosan mendorong senapan baru (ternyata jauh lebih merepotkan dari yang diharapkan) dan menjual lisensi untuk AR-10 dan AR-15 ke Colt, dan AR-10 ke Artileri Belanda –Inrichtingen sebagai gantinya untuk kontrak penerbangan untuk perusahaan induk Fairchild. Kemudian Fairchild pada tahun 1962 menjual seluruh sahamnya kepada Armalite, karena keuntungan yang didapat terlalu kecil. Tetapi perusahaan "Colt" masih berhasil menjual AR-15 ke Angkatan Udara AS untuk mempersenjatai pasukan keamanan pangkalan udara. Pada gilirannya, AI Belanda mampu memproduksi dan menjual sejumlah kecil senapan ke berbagai negara, termasuk Kuba, Guatemala, Sudan, Portugal, dan bahkan Korps Marinir COMSUBIN Italia yang elit. Mereka juga berakhir di pasukan khusus di Vietnam. Kemudian, setelah semua masalah dan masalah yang disebabkan oleh penggunaan bubuk mesiu yang tidak bersertifikat, militer akhirnya menyetujui senapan ini. Dan mulai tahun 1964, senapan 5, 56 mm ini, yang diberi nama M16, menjadi senapan tempur utama Amerika Serikat. Sekarang kita berbicara tentang penggantiannya, tetapi secara bertahap, sehingga hanya akan gagal pada pertengahan 2030-an.
Pembelian dan penjualan dan kelahiran kembali baru
Perusahaan memiliki pengembangan sukses lainnya, misalnya, AR-18, yang memiliki sistem piston, tidak seperti gas di AR-15. Itu dijual ke Jepang, tetapi masih belum cukup untuk mempertahankan perusahaan, dan berhenti beroperasi pada awal 1980-an. Hak atas logo dan nama singa diperoleh oleh Mark Westrom, mantan perwira Angkatan Darat AS dan perancang dari 7, 62nd NATO Sniper Rifle, sekali lagi berdasarkan desain dan konsep Eugene Stoner, yang "membangkitkan" Armalite, Inc. pada tahun 1996. Kantor pusat perusahaan berlokasi di Gineseo, Illinois. Namun, pada tahun 2013, ia kembali menjualnya ke perusahaan Strategic Arms Corps, yang juga memiliki peredam AWC, produsen amunisi Nexus, dan produsen senjata api McMillan. Pada tahun 2015, Armalite memperkenalkan 18 desain baru senapannya, termasuk AR-10 dan M-15. Pada pertengahan 2018, perusahaan dipindahkan ke Phoenix, Arizona.
Dari mana senapan Elang itu berasal?
Lucunya, pada awalnya Armalite dijual ke Filipina karena kegagalan dengan AR-18, dan dibeli oleh Elisco Tool Manufacturing Company. Rupanya, dia juga lelah hanya berurusan dengan peralatan dan ingin memproduksi senjata paling modern. Namun pembelian tersebut gagal karena krisis politik di Filipina, sehingga perusahaan tidak dapat memperluas produksi AR-18. Kemudian dua karyawan Armalite, Carl Lewis dan Jim Glazer, memutuskan untuk mendirikan sebuah perusahaan independen bernama Eagle Arms di Koal Valley, Illinois, pada tahun 1986. Eagle Arms mulai memasok komponen untuk M16 dan AR-15. Kemudian paten Stoner berakhir, dan Eagle mulai merakit seluruh senapan, dan pada tahun 1989 produksi senapan jadi, pemasok utama suku cadang adalah LMT.
Model Hollywood, model Portugis dan versi Sudan
Tetapi Armalite tidak menyerah dan terus memproduksi senapan AR-10 di perusahaan Hollywood-nya. Senapan ini, dibuat hampir dengan tangan, disebut "Model Hollywood" AR-10. Ketika Fairchild melisensikan AR-10 ke produsen senjata Belanda Artillerie Inrichtingen (AI) pada tahun 1957 selama lima tahun, ditemukan bahwa "model Hollywood" AR-10 memiliki sejumlah kekurangan yang harus diperbaiki oleh perusahaan tersebut. Sejarawan senjata api membagi produksi AR-10 di bawah lisensi AI menjadi tiga versi: "model Sudan" (diekspor ke Sudan), "transisi" dan "model Portugis" AR-10. Versi Sudan memiliki sekitar 2.500 senapan AR-10, dan yang transisi dibedakan dengan perubahan yang dilakukan pada desain berdasarkan pengoperasian model Sudan yang ada. AR-10 "Model Portugis" adalah versi perbaikan yang dijual ke Angkatan Udara Portugis untuk digunakan oleh pasukan terjun payung.
Namun, total produksinya sekitar 10.000 senapan AR-10. Selain itu, tidak ada perbaikan Belanda oleh Armalite yang diadopsi.
Mencari sentuhan baru
Karena Fairchild menjadi kecewa dengan AR-10, mereka memutuskan untuk mencoba peruntungan dengan kartrid.223 Remington (5.56mm). Maka lahirlah AR-15, yang dirancang oleh Eugene Stoner, Jim Sullivan dan Bob Fremont. Namun, kedua sampel tersebut pada awal tahun 1959 harus dijual ke perusahaan Colt. Pada tahun yang sama, Armalite membuat keputusan untuk merelokasi kantor dan fasilitas desain dan produksinya ke Costa Mesa, California.
Karena harapan utama berupa AR-10 / AR-15, Armalite segera mengembangkan serangkaian senapan yang lebih murah kaliber 7.62mm dan 5.56mm. 7, senapan 62mm NATO ditunjuk sebagai AR-16. AR-16 memiliki mekanisme gas piston yang lebih tradisional dan penerima baja daripada aluminium. Senapan itu mirip dengan FN FAL, H&K G3 dan M14, jadi tidak ada yang tertarik dengannya.
Seperti disebutkan di atas, Armalite mengembangkan senapan AR-18 dan AR-180 di fasilitasnya di Costa Mesa, dan bahkan melisensikannya ke Howa Machinery Co. di Jepang. Tetapi menurut hukum Jepang, dilarang menjual senjata tingkat militer ke negara-negara yang berperang, dan karena Amerika Serikat sedang berperang dalam Perang Vietnam pada waktu itu, produksi senapan Jepang terbatas dalam lingkup. Kemudian lisensi untuk produksi senapan itu dijual ke perusahaan Inggris Sterling Armaments di Dagenham. Tapi penjualannya sederhana. Meskipun AR-180 secara aktif digunakan oleh militan dari Tentara Republik Irlandia Sementara di Irlandia, yang membeli senapan ini di pasar gelap. Namun, pabrikan dan pencipta AR-18 Amerika dapat merasa nyaman dengan kenyataan bahwa desain baut berputar dan mekanisme gas yang menjadi dasar untuk SA80, sistem senjata ringan Inggris. Lagi pula, pendahulu senapan SA80 adalah XL65, yang pada dasarnya adalah AR-18 yang sama, hanya diubah menjadi bullpup, seperti SAR-80 yang diadopsi oleh tentara Singapura dan G36 Jerman. Semuanya didasarkan pada desain AR-18.
Senapan seri keseratus dan kembalinya merek
Kemudian serangkaian senapan AR-100 dikembangkan dalam empat versi: AR-101 - senapan serbu dan karabin AR-102, serta karabin AR-103 dan senapan mesin ringan AR-104. Seri 100 tidak berhasil, dan pada 1970-an, Armalite berhenti terlibat dalam desain senapan baru, dan benar-benar menghentikan aktivitasnya.
Namun kemudian perusahaan tersebut masih melanjutkan kegiatannya dengan nama Armalite Inc, dan hari ini memproduksi sejumlah senapan baru berdasarkan AR-15 dan AR-10 yang telah teruji waktu, serta berat (berat 15,5 kg, kaliber 12,7 mm). !) senapan sniper BMG.50 (AR-50) dan AR-180 yang dimodifikasi yang disebut AR-180B (produksi dihentikan pada 2009). Pada pertengahan 2000-an, perusahaan juga mencoba memproduksi pistol, tetapi dihentikan.
