Saat ini, untuk kepentingan Angkatan Darat AS, program Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) sedang dilaksanakan, yang tujuannya adalah untuk membuat pesawat berkecepatan tinggi baru untuk penerbangan tentara. Beberapa pekerjaan yang diperlukan telah selesai dan peralatan eksperimental sedang diuji. Selain itu, masalah organisasi sedang ditangani.
Persyaratan untuk masa depan
Sejauh ini, dalam kerangka FLRAA, hanya persyaratan umum untuk teknologi canggih yang telah dikembangkan dan disetujui, yang menurutnya pesawat eksperimental telah dibuat. Penugasan teknis terperinci yang mendefinisikan penampilan peralatan serial untuk tentara hanya akan muncul di masa mendatang. Namun, pengerjaan pembuatannya sudah berlangsung.
Pada awal Oktober, Dewan Pengawas Persyaratan Angkatan Darat (AROC) untuk sementara menyetujui rencana pengembangan program FLRAA untuk tahun-tahun mendatang. Dalam waktu dekat, direncanakan untuk secara resmi meresmikan semua dokumen yang diperlukan untuk kelanjutan pekerjaan. Kemudian pengembangan "permintaan peluang" penuh akan dimulai, yang dengannya peralatan baru akan dikembangkan untuk seri dan tentara.
Mereka berencana untuk membuat permintaan sebelum akhir tahun kalender. Rincian persyaratan tentara belum diungkapkan, tetapi pendekatan utama telah diumumkan. Direncanakan untuk membuat kendaraan transportasi-tempur dengan banyak peluang untuk pengangkutan orang dan penggunaan senjata, dengan penekanan pada yang terakhir. Spesialis harus menentukan tingkat kinerja penerbangan yang diperlukan, komposisi peralatan dan senjata di dalam pesawat, dll.
Saat menyusun rencana dan persyaratan, Pentagon harus mempertimbangkan tingkat perkembangan teknologi yang ada. Dalam hal ini dia akan dibantu oleh proyek eksperimental yang baru-baru ini dibawa ke uji terbang. Diharapkan bahwa perusahaan demonstran teknologi akan lebih lanjut mengambil bagian dalam pengembangan kompetitif kendaraan tempur penuh.
Catatan eksperimental
Sejalan dengan solusi masalah organisasi, pengujian prototipe penerbangan terus berlanjut, dan berita tentang catatan muncul secara teratur. Dengan demikian, Sikorsky dan Boeing terus menerbangkan helikopter SB>1 Defiant. Tujuan utamanya adalah untuk secara bertahap meningkatkan kecepatan terbang level, mencapai level 250 knot (463 km / jam). Persyaratan pelanggan untuk demonstran teknologi menetapkan kecepatan jelajah 230 knot (426 km / jam).
Pada bulan Juni, dilaporkan bahwa SB> 1 yang berpengalaman berakselerasi hingga 205 knot (380 km / jam). Pada 12 Oktober, penerbangan "rekor" baru terjadi. Kendaraan eksperimental mengembangkan kecepatan 211 knot (391 km / jam), dan untuk ini hanya dua pertiga dari tenaga mesin dan daya dorong sistem pembawa yang digunakan. Menggunakan potensi penuh dari mesin dan baling-baling akan memberikan peningkatan lebih lanjut dalam kinerja penerbangan. Namun, tanggal pasti untuk membuat rekor baru belum diumumkan.
Dalam hal ini, SB>1 dari Sikorsky dan Boeing berada dalam posisi mengejar. Demonstran teknologi yang bersaing, tiltrotor Bell V-280 Valor, mencapai kecepatan maksimum 300 knot (556 km / jam) pada bulan Maret. Dengan bertambahnya waktu, Bell dapat terus mengembangkan proyek, memperoleh keunggulan tertentu dibandingkan pesaing.
Kemajuan mesin
Saat ini, pekerjaan sedang diselesaikan pada program FATE (Future Affordable Turbine Engine), yang tujuannya adalah untuk menciptakan teknologi untuk pengembangan lebih lanjut dari mesin turboshaft. Motor dengan komponen dan solusi baru dapat digunakan dalam proyek modernisasi atau dalam pembuatan peralatan penerbangan baru, termasuk. FLRAA pesawat.
Pada 13 Oktober, General Electric Aviation mengungkapkan keberhasilan FATE terbarunya. Pengujian dilakukan pada dua mesin dari jenis yang tidak disebutkan namanya, dimodifikasi dengan penggunaan komponen baru. Bahkan, semua unit mesin utama telah mengalami pembaruan: filter saluran masuk, asupan udara, ruang bakar, dan turbin. Mesin berjalan selama 130 jam di bangku. Selama pengujian, 2.200 karakteristik yang berbeda diukur.
GE Aviation berpendapat bahwa teknologi FATE yang dikembangkan dapat digunakan tidak hanya saat meningkatkan mesin yang ada, tetapi juga saat mengembangkan mesin yang benar-benar baru. Mesin seperti itu akan 45% lebih murah daripada produk generasi sebelumnya dalam produksi dan operasi. Umur desain akan meningkat sebesar 20%. Peningkatan daya spesifik akan menjadi 80%, dan konsumsi spesifik akan berkurang 25%.
Beberapa modifikasi mesin yang ada telah dikembangkan menggunakan teknologi baru. Mereka telah dibawa ke pengujian dan sedang dipersiapkan untuk dimasukkan ke dalam operasi massal. Model mesin baru juga diharapkan akan digunakan dalam proyek FLRAA. Dengan bantuan mereka, kendaraan transportasi dan tempur lengkap akan dapat menggabungkan data penerbangan sampel eksperimental dengan beban yang diperlukan, dll.
Menunggu kompetisi
Proyek yang ada dan demonstran teknologi pesawat memungkinkan untuk menyelesaikan masalah utama dalam menciptakan teknologi penerbangan yang menjanjikan dan menemukan solusi yang diperlukan. Sekarang Pentagon harus menyusun versi final dari persyaratan taktis dan teknis, setelah itu akan mengumumkan kompetisi untuk pengembangan.
RFP, yang memberikan awal untuk pengembangan kompetitif, diharapkan pada paruh pertama tahun 2021. Diasumsikan bahwa perusahaan yang sudah terlibat dalam program FLRAA akan berpartisipasi di dalamnya, tetapi kemungkinan organisasi lain bergabung tidak dikecualikan. Perbandingan proyek, pemilihan pemenang, dan penandatanganan kontrak akan dilakukan pada TA 2022. - setelah tahun kalender Oktober 2021.
Ini akan diikuti dengan pengembangan desain teknis dan konstruksi pesawat eksperimental. Uji terbang rencananya akan dimulai pada musim semi atau musim panas 2026. Paling lambat 2028 direncanakan mulai produksi massal. Unit pesawat FLRAA pertama akan mencapai kesiapan operasional awal pada tahun 2030.
Rencana penggantian
Program FLRAA adalah bagian dari Future Vertical Lift (FVL) yang lebih besar. Tujuan dari FVL adalah untuk mengembangkan jenis teknologi penerbangan yang secara fundamental baru, yang menunjukkan keunggulan signifikan dibandingkan yang sudah ada. Helikopter serial dan / atau konverter tipe baru akan muncul pada tahun 2030-an. dan kemudian menggantikan teknologi helikopter yang ada di penerbangan Angkatan Darat dan Korps Marinir.
Dengan mengorbankan FLRAA, direncanakan untuk mengganti helikopter UH-60 yang sudah tua yang telah beroperasi selama lebih dari 40 tahun. Saat ini, hanya di penerbangan militer ada lebih dari 2.100 helikopter seperti itu dalam berbagai modifikasi, dan jumlah peralatan baru yang sebanding diperlukan untuk menggantikannya. Dengan demikian, pemenang kompetisi akan menerima kontrak besar dan menguntungkan.
Saat ini, FVL dan FLRAA telah melewati tahap awal dan bersiap untuk pindah ke tahap baru. Prototipe penerbangan telah dikembangkan dan diuji, dan berbagai sistem dan unit sedang dibuat secara paralel. Di tahun-tahun mendatang, kendaraan eksperimental model baru akan muncul, dan kemudian mereka akan memilih peralatan untuk pasokan tentara.
Secara keseluruhan, situasi di kedua program terlihat baik dan kondusif untuk prakiraan optimis. Namun, pelaksanaan rencana yang ada untuk mengganti helikopter usang akan cukup lama dan mahal. Waktu akan menunjukkan apakah mungkin untuk menyelesaikan pekerjaan pada tahun 2030 dan menjaga biaya program dalam batas yang wajar.
