Berbagai ranjau yang dirancang untuk menghancurkan personel dan peralatan musuh adalah salah satu ancaman utama di medan perang Perang Dunia II. Militer dan insinyur dari semua negara sedang mencari cara yang efektif untuk memerangi ranjau, dan dalam beberapa kasus, pencarian seperti itu menyebabkan munculnya teknologi yang sama sekali baru. Jadi, untuk tentara Inggris, peluncur roket penarik pertama dari jenisnya dikembangkan dengan nama perangkat Conger.
Pada saat pecahnya perang, tentara Inggris tidak memiliki peralatan ranjau ranjau yang sangat efektif yang mampu membuat lintasan lebar dan panjang di daerah berbahaya pada satu waktu. Pengembangan perangkat semacam itu baru dimulai pada awal empat puluhan, dan segera membuahkan hasil yang diinginkan. Di masa depan, beberapa ide yang diusulkan dikembangkan dan, pada akhirnya, menyebabkan munculnya konsep dan teknik modern.
Perangkat Conger ditarik oleh tangki Churchill. Foto Mapleleafup.net
Produk Snake dapat dianggap sebagai langkah awal munculnya sistem perangkat Conger. Pada akhir tahun 1941, militer Kanada mengusulkan untuk mengumpulkan muatan memanjang standar (yang disebut torpedo Bangalore) dalam rantai panjang dan kaku. Dengan bantuan tank, rakitan seperti itu seharusnya didorong ke ladang ranjau. Ledakan simultan dari beberapa muatan memanjang seharusnya menghancurkan alat peledak di jalur selebar beberapa meter, cukup untuk dilewati orang dan peralatan. Segera, "Ular" diuji dan diadopsi oleh seluruh Persemakmuran Inggris.
Penggunaan perakitan "torpedo Bangalore" memungkinkan untuk menghancurkan ranjau, tetapi itu terkait dengan kesulitan tertentu. Secara khusus, produk Ular ternyata tidak cukup kaku dan dapat pecah ketika dibawa ke ladang ranjau - untuk menghindari kerusakan, perlu untuk membatasi panjang perakitan. Selain itu, tank penarik berisiko menjadi sasaran empuk artileri musuh. Untuk solusi yang lebih efektif untuk tugas-tugas penghapusan ranjau, diperlukan teknik baru.
Pada tahun 1942-43, Korps Insinyur Kerajaan melakukan pekerjaan penelitian, di mana mereka dapat menemukan cara baru yang efektif untuk secara bersamaan membersihkan area medan yang luas. Salah satu teknik, diasumsikan, memungkinkan untuk mempercepat proses pembersihan ranjau, dan selain itu, itu tidak memiliki kelemahan utama dari "Ular". Perlu dicatat bahwa kemudian konsep ini, setelah mengalami perubahan tertentu, diterapkan di tentara asing.
Seperti yang dikandung oleh para perancang, bukan rantai "torpedo" logam yang kaku yang harus diletakkan di ladang ranjau, tetapi selongsong fleksibel dengan bahan peledak. Untuk penempatannya yang cepat di tanah, roket propelan padat sederhana seharusnya digunakan. Persyaratan untuk yang terakhir berkurang karena fakta bahwa selongsong harus tetap kosong selama peluncuran dan pemasangan: diusulkan untuk mengisinya dengan bahan peledak setelah ditempatkan di ladang ranjau.
Instalasi "Belut" di medan perang. Foto Mapleleafup.net
Segera, komposisi peralatan yang diperlukan untuk memecahkan masalah dengan cara yang diusulkan ditentukan, dan di samping itu, penampilan umum mesin rekayasa masa depan terbentuk. Juga, proyek baru bernama - Perangkat Conger ("Perangkat" Belut "). Memang, salah satu elemen utama dari pabrik ranjau baru mirip dengan ikan yang sesuai.
Masalah mobilitas instalasi diselesaikan dengan cara yang paling menarik. Diusulkan untuk membangunnya berdasarkan pengangkut personel lapis baja Universal Carrier. Pada saat yang sama, hanya lambung lapis baja dan sasis yang dipinjam dari model yang sudah jadi. Pembangkit listrik harus dikeluarkan dari mobil, yang akan diganti dengan perangkat baru. Dengan demikian, pengangkut personel lapis baja yang didesain ulang menerima fungsi baru, tetapi pada saat yang sama membutuhkan tarikan terpisah. Dalam kapasitas ini, pertama-tama, tank Churchill dipertimbangkan, yang secara aktif digunakan oleh pasukan teknik.
Lambung Universal Carrier sebagian besar tetap tidak berubah. Bagian depan yang khas dengan unit bawah poligonal dan kontur patah dari bagian atas dipertahankan. Sisi lambung membentuk spatbor besar, yang meningkatkan volume perlindungan yang berguna. Pada saat yang sama, selubung lapis baja baru muncul di tengah lambung, menggantikan kompartemen mesin sebelumnya. Itu terdiri dari kotak persegi panjang dan atap pelana, yang bidangnya bisa naik untuk mengakses perangkat internal. Ketebalan baju besi dari kasing semacam itu mencapai 10 mm, yang seharusnya memberikan perlindungan terhadap peluru dan pecahan peluru.
"Belut" tidak memiliki mesin sendiri dan tidak dilengkapi dengan transmisi, tetapi pada saat yang sama mempertahankan sasis model dasar. Digunakan apa yang disebut. Suspensi Horstman, dengan bantuan tiga roda jalan dipasang di setiap sisi. Di bagian depan lambung, roda pemandu dipertahankan, dan bagian belakang kehilangan fungsi utamanya. Instalasi ranjau seharusnya bergerak di sekitar medan perang menggunakan perangkat penarik segitiga di bagian depan lambung.
Pemandangan instalasi dari atap tangki penarik. Anda dapat mempertimbangkan semua unit utama. Foto Mapleleafup.net
Tata letak tubuh telah berubah secara nyata. Bagian depan lambung, yang sebelumnya menampung tempat kerja pengemudi dan penembak, sekarang dimaksudkan untuk menyimpan kotak dengan lengan fleksibel. Dalam selubung baru di tengah lambung, tangki bahan peledak dan beberapa peralatan tambahan ditempatkan. Di sebelah kirinya ada peluncur untuk roket penarik. Di sisi kanan ada kompartemen kecil untuk tabung gas.
Untuk meletakkan muatan memanjang di ladang ranjau, diusulkan untuk menggunakan roket penarik dengan desain yang sangat sederhana. Dalam kapasitas ini, proyek Conger menggunakan salah satu mesin roket propelan padat serial. Produk dengan kaliber 5 inci (127 mm) ini memiliki bodi silinder sederhana, yang terisi penuh dengan bahan bakar padat. Di tubuh ada perangkat untuk kabel penarik yang menarik selongsong.
Sebuah peluncur sederhana diusulkan untuk roket. Elemen utamanya adalah panduan, dirakit dari tiga pipa memanjang yang dihubungkan oleh beberapa cincin terbuka. Bagian belakang rel ditutupi dengan casing logam yang dirancang untuk menghilangkan gas panas dari perangkat lain. Peluncur dipasang pada sumbu dan dilengkapi dengan perangkat panduan vertikal. Dengan bantuan mereka, perhitungan dapat mengubah jarak tembak dan, karenanya, pengepakan selongsong.
Selama penerbangan, roket harus mengeluarkan selongsong fleksibel dari kotak yang sesuai. Sebagai badan muatan yang diperpanjang, para perancang menggunakan selang tekstil dengan diameter 2 inci (sekitar 50 mm) dan panjang 330 yard (300 m). Salah satu ujung selongsong dibuat tertutup, dan ujung kedua yang terbuka harus dihubungkan ke sistem instalasi terpasang. Selongsong beberapa puluh meter panjangnya dikemas dengan kompak ke dalam kotak logam. Yang terakhir, ketika diluncurkan, terletak tepat di depan peluncur roket, yang memastikan keluarnya mulus dan lurus di udara.
Perangkat Conger di museum. Foto Wikimedia Commons
Gelombang kejut untuk penghancuran ranjau di tanah akan diciptakan oleh campuran bahan peledak cair 822C, yang dibuat berdasarkan nitrogliserin. 2.500 lb (1.135 kg) campuran ini diangkut dalam tangki yang ditempatkan di dalam selubung pelindung pusat. Sebuah sistem sederhana dengan katup dan selang digunakan untuk memasok campuran ke lengan muatan memanjang. Dari tangki, campuran disuplai menggunakan tekanan gas terkompresi yang berasal dari silinder terpisah. Diusulkan untuk meledakkan muatan menggunakan sekering standar yang dikendalikan dari jarak jauh.
Menurut beberapa laporan, sarana untuk bekerja dengan campuran bahan peledak tidak dibuat dari awal. Tangki, tabung gas terkompresi, saluran pipa, dan elemen peralatan khusus lainnya dipinjam dari penyembur api self-propelled seri Wasp, juga dibangun berdasarkan pengangkut personel lapis baja Universal Carrier. Namun, perangkat yang dipinjam harus dibangun kembali secara signifikan.
Perangkat Conger izin ranjau yang ditarik membutuhkan awak yang terdiri dari tiga atau empat orang yang, selama pekerjaan pertempuran, harus melakukan semua operasi yang diperlukan. Pada saat yang sama, dia tidak memiliki senjata untuk pertahanan diri, dan perhitungannya hanya bergantung pada senjata pribadi dan kendaraan lapis baja yang menyertainya.
Meluasnya penggunaan komponen siap pakai mengarah pada fakta bahwa ukuran dan berat "Belut" sedikit berbeda dari pengangkut personel lapis baja dasar. Panjangnya masih mencapai 3, 65 m, lebar - sedikit lebih dari 2 m. Karena keberadaan peluncur yang tidak dapat ditarik, tingginya melebihi 1,6 m asli. Berat tempur dengan beban penuh campuran 822C sedikit melebihi 3,5 ton Produk tidak dapat bergerak sendiri, tetapi di belakangnya, tangki berakselerasi hingga 25-30 km / jam. Kecepatan ini cukup untuk bergerak di medan yang kasar dan memasuki posisi menembak.
Pandangan buritan. Foto Wikimedia Commons
Perangkat Conger berbeda dari alat penjinak ranjau lain pada masanya dalam algoritme kerja aslinya. Sistem derek seharusnya ditampilkan di tepi ladang ranjau, memiliki roket di peluncur dan pasokan penuh campuran bahan peledak di dalam tangki. Salah satu ujung selongsong fleksibel terhubung ke roket, yang lain ke sistem pasokan campuran.
Atas perintah operator, roket harus keluar dari pemandu dan terbang di sepanjang lintasan balistik, menarik selongsong di belakangnya. Setelah penerbangan, itu membentang lurus di sepanjang lorong masa depan. Kemudian kru harus membuka katup yang diperlukan dan memompa bahan peledak di dalam selongsong. Maka perlu memasang sekering dengan muatan yang diperpanjang dan pensiun ke tempat yang aman. Merusak 2500 pon campuran menyebabkan penghancuran mekanis atau peledakan alat peledak di jalur hingga panjang 330 yard dan lebar hingga 3-4 m, yang cukup untuk perjalanan orang dan peralatan yang aman.
Sampel baru peralatan teknik lulus tes yang diperlukan, di mana kelebihan dan kekurangannya terungkap. Keuntungan utama dari peluncur roket adalah kemampuannya untuk membuat lintasan sepanjang ratusan yard sekaligus. Sistem penjinakan ranjau lainnya pada waktu itu dibedakan oleh karakteristik yang jauh lebih sederhana. Pengoperasian perangkat Conger tidak terlalu sulit, meskipun beberapa fiturnya dapat menyebabkan kesulitan.
Namun, ada juga kekurangannya. Pertama-tama, alasan risiko yang signifikan adalah adanya tangki bahan peledak besar, yang hanya ditutupi dengan baju besi anti peluru. Selain itu, campuran 822C didasarkan pada nitrogliserin, yang dikenal dengan sensitivitas kejutnya. Akibatnya, setiap proyektil dapat langsung menghancurkan instalasi ranjau, dan kontribusi utama kematiannya akan dibuat oleh "amunisi" miliknya sendiri. Fitur ambigu dari model baru adalah tidak adanya pembangkit listriknya sendiri: diperlukan tangki tunda terpisah, yang memengaruhi pekerjaan seluruh unit teknik.
Namun, Komando Insinyur Kerajaan menganggap instalasi Belut layak untuk digunakan. Konstruksi serial sistem semacam itu dimulai selambat-lambatnya pada pergantian 1943-44. Sejauh yang kami tahu, instalasi pembersihan ranjau derek, seperti peralatan teknik lainnya, tidak dibangun dalam seri terbesar. Menurut berbagai sumber, tidak lebih dari beberapa lusin perangkat Conger dibuat.
Sampel dari museum lengkap dengan semua perangkat yang diperlukan. Foto Massimo Foti / Picssr.com
Pada bulan Juni 1944, pasukan Inggris mendarat di Normandia dan, bersama dengan peralatan teknik lainnya, mereka menggunakan unit ranjau belut. Pada saat yang sama, sejauh yang diketahui, teknik ini tidak terlalu sering digunakan. Hanya ada satu kasus yang diketahui dengan andal tentang penggunaan muatan diperpanjang yang fleksibel di medan perang nyata. Pada 25 September 1944, selama pertempuran di Prancis, Divisi Lapis Baja ke-79, yang dipersenjatai dengan model peralatan khusus, menggunakan peluncur roketnya untuk membuat lorong. Setelah ledakan muatan memanjang, kendaraan dan orang-orang melewati medan perang. Tidak ada data pasti tentang kasus lain dari penggunaan peralatan tersebut dalam pertempuran.
Diketahui juga tentang keberadaan instalasi Conger di Belanda, tetapi dalam hal ini kita berbicara tentang tragedi yang mengerikan. Pada tanggal 20 Oktober 1944, selama pertempuran di daerah Iisendijke, penambang mengisi tangki Belut dengan campuran bahan peledak. Karena sejumlah faktor, campuran tersebut diangkut dengan truk dalam kaleng logam konvensional. Kecerobohan atau kebetulan seseorang menyebabkan nitrogliserin sensitif meledak. Ledakan pertama memicu ledakan semua wadah di sekitarnya dengan campuran. Rupanya, setidaknya 2.500 pon campuran 822C meledak. Ledakan itu benar-benar menghancurkan pabrik pembersihan tambang itu sendiri dan dua truk yang berdiri di dekatnya. Juga, berbagai kerusakan, termasuk yang paling serius, menerima empat tangki teknik yang terletak di dekatnya. 41 orang tewas, 16 hilang. Beberapa lusin tentara dan perwira terluka. Beberapa bangunan, di sebelah tempat peralatan itu berdiri, hancur.
Ada banyak alasan untuk percaya bahwa insiden inilah yang menentukan nasib selanjutnya dari keseluruhan proyek. Instalasi pembersihan ranjau yang diderek mengatasi tugasnya, tetapi pada saat yang sama menghadirkan bahaya ekstrem baik untuk krunya sendiri maupun untuk semua orang di sekitarnya. Jika ledakan yang tidak disengaja selama pemeliharaan mengakibatkan korban, apa yang bisa terjadi di medan perang? Akibatnya, pada akhir musim gugur 1944, produk perangkat Conger secara bertahap ditarik dari penggunaan aktif.
Sampai akhir perang, teknik ini tidak digunakan, dan kemudian dibuang karena tidak perlu. Hanya satu "Belut" yang selamat. Sebuah contoh unik dari teknologi rekayasa kini disimpan di museum militer di Overloon (Belanda). Bersamaan dengan instalasi ini, roket tiruan dan satu set lengan muatan memanjang diperlihatkan.
Perangkat Conger menggunakan prinsip operasi baru dan menjadi perwakilan pertama di dunia dari apa yang disebut kelas. menjinakkan peluncur roket. Itu memiliki karakteristik yang agak tinggi, tetapi terlalu berbahaya bahkan untuk perhitungannya sendiri, yang menentukan nasibnya selanjutnya. Namun, ide-ide yang pertama kali diimplementasikan dalam proyek Inggris memiliki masa depan yang cerah. Selanjutnya, di Inggris dan sejumlah negara lain, versi baru instalasi ranjau dibuat menggunakan muatan memanjang fleksibel dengan roket.
