Dalam dekade pertama pengembangan penerbangan, pilihan pembangkit listrik adalah salah satu masalah utama. Secara khusus, masalah jumlah mesin yang optimal relevan. Pesawat bermesin tunggal lebih sederhana dan lebih murah untuk diproduksi dan dioperasikan, tetapi desain bermesin ganda memberikan lebih banyak tenaga dan keandalan. Kompromi asli antara dua skema diusulkan oleh produsen pesawat Amerika Allan Haynes Lockheed dalam proyek Duo.
Waktu penemuan
Pada pergantian tahun dua puluhan dan tiga puluhan, bisnis pesawat bersaudara Allan dan Malcolm Lockheed mengalami masalah. Pada tahun 1929, perusahaan mereka Lockheed Aircraft Corp. berada di bawah kendali Detroit Aircaft Corp. Kesepakatan ini tidak cocok untuk Allan, dan dia meninggalkan perusahaannya sendiri. Sudah pada tahun 1930, saudara-saudara mengorganisir sebuah perusahaan baru - Lockheed Brothers Aircraft dan melanjutkan kegiatan mereka.
Keluarga Lockheed mengerti bahwa mereka harus berjuang untuk mendapatkan tempat di pasar dan untuk kontrak. Untuk ini, perlu untuk mengembangkan model-model baru teknologi penerbangan, yang memiliki keunggulan serius dibandingkan pesaing. Oleh karena itu, diperlukan untuk menemukan dan mengembangkan solusi dan desain baru yang secara fundamental berbeda dari yang sudah ada dan yang dikuasai.
Sudah pada tahun 1930, saudara-saudara Lockheed mulai merancang sebuah pesawat dengan arsitektur yang tidak biasa, yang disebut Duo-4 atau Olimpiade. Semua keuntungan dari proyek ini dikaitkan dengan pembangkit listrik yang tidak biasa. Di hidung badan pesawat, diusulkan untuk memasang dua mesin di bawah fairing umum. Diasumsikan bahwa ini akan meningkatkan daya total dan daya dorong, tetapi pada saat yang sama mengurangi hambatan udara dibandingkan dengan pesawat bermesin ganda "tradisional". Selain itu, mobil dapat terus terbang dengan satu mesin tidak beroperasi.
Pesawat "Olimpiade"
Proyek Olimpiade Duo-4 mengusulkan pembangunan pesawat sayap tinggi semua kayu dengan pembangkit listrik asli dan kabin penumpang kargo yang cukup besar. Dalam desain dan tampilan pesawat ini, beberapa fitur dari pesawat Lockheed Vega terlihat, tetapi tidak ada kontinuitas langsung.
Badan pesawat dengan panjang sekitar 8, 5 m dan sayap dengan rentang 12, 8 m dibuat berdasarkan bingkai kayu dengan kayu lapis dan selubung linen. Unit ekor dari desain tradisional digunakan. Roda pendaratan tiga titik dengan roda belakang menerima fairing berbentuk tetesan air mata. Roda utama dipasang pada rangka berbentuk V dan dihubungkan ke sayap menggunakan penyangga vertikal.
Di hidung badan pesawat ada dudukan mesin asli untuk dua mesin bensin Menasco C4 Pirate (4 silinder, 125 hp, pendingin udara). Motor "berbaring miring" dengan kepala silinder ke sumbu longitudinal pesawat; poros engkol diberi jarak sejauh mungkin. Pembangkit listrik ditutupi dengan tudung logam dengan bentuk khas dengan banyak slot untuk aliran udara. Dua baling-baling logam digunakan. Cakram baling-baling yang akan disapu tidak berpotongan, hanya ada jarak 3 inci di antara keduanya.
Di belakang dudukan mesin ada kokpit dua tempat duduk dengan tempat duduk bersebelahan. Bagian tengah badan pesawat diberikan di bawah kokpit empat tempat duduk dengan pintu masuk melalui pintu di sisi kiri. Di belakang kabin penumpang ada dua kompartemen bagasi untuk 1, 1 meter kubik.
Pesawat kosong memiliki massa kira-kira. 1030 kg, lepas landas maksimum tidak melebihi 1500-1600 kg. Menurut perhitungan, dua mesin 125-tenaga kuda seharusnya memberikan rasio dorong-terhadap-berat dan karakteristik penerbangan yang tinggi.
Duo-4 di udara
Pada tahun 1930, Lockheed Brothers menyelesaikan desain dan membangun pesawat eksperimental tipe baru. Sudah di penghujung tahun, pesawat dengan nomor registrasi NX962Y melakukan penerbangan perdananya. Pengujian dilakukan di Danau Murok yang kering (sekarang pangkalan Edwards); pilot Frank Clark berada di pucuk pimpinan. Meskipun desainnya tidak biasa, pesawat tetap terbang dengan baik dan menunjukkan kinerja yang baik.
Selama pengujian, dimungkinkan untuk mendapatkan kecepatan maksimum lebih dari 220 km / jam, kecepatan pendaratan tidak melebihi 75-80 km / jam. Karakteristik lain direncanakan untuk dihilangkan kemudian, tetapi hal ini dicegah oleh suatu kecelakaan.
Pada bulan Maret 1931, saat mendarat, sebuah pesawat prototipe terjebak dalam embusan angin dan meluncur. Selain itu, selama "jungkir balik" seperti itu, mobil bertabrakan dengan mobil yang diparkir di sebelahnya. Untungnya, tidak ada yang terluka parah, dan Duo-4 dapat diperbaiki.
Namun, investor tidak mulai memahami semua keadaan kecelakaan dan menolak untuk mendukung proyek tersebut. Lockheed Brothers berada dalam posisi yang sulit, karena Duo-4 sejauh ini merupakan satu-satunya pengembangan dengan prospek nyata. Namun demikian, Lockheed bersaudara tidak menyerah dan terus bekerja, melanjutkan dari peluang yang tersedia.
Duo Unggul-6
Perbaikan pesawat prototipe berlangsung selama beberapa tahun. Namun, untuk beberapa waktu, kecepatan pekerjaan dipengaruhi tidak hanya oleh kurangnya sumber daya, tetapi juga oleh rencana untuk revisi serius proyek. Selama renovasi, Duo-4 yang berpengalaman diputuskan untuk dibangun kembali sesuai dengan proyek Duo-6 yang diperbarui. Peningkatan tersebut terutama berdampak pada pembangkit listrik dan unit terkait.
Dudukan motor besar baru dipasang di hidung badan pesawat untuk dua mesin Menasco B6S Buccaneer. Mesin enam silinder mengembangkan kekuatan masing-masing 230 hp. Sekrup logam dengan diameter 2,3 m dipasang pada poros keluaran, seperti sebelumnya, ada celah minimum antara sekrup yang berputar.
Sebagai hasil dari pembaruan ini, dimensi pesawat tidak berubah. Berat kosong meningkat menjadi 1300 kg, dan berat lepas landas maksimum mencapai 2300 kg. Meskipun indikator bobot meningkat, rasio dorong-ke-berat Duo-6 lebih tinggi daripada proyek sebelumnya.
1934 ternyata sangat penting. Pada bulan Februari A. Lockheed mengubah nama keluarganya dari Loughead menjadi Lockheed, sesuai dengan pengucapan dan ejaan nama perusahaan. Hampir bersamaan, perusahaannya kehabisan uang dan bangkrut. Namun, perakitan Duo-6 yang berpengalaman telah selesai dan siap untuk pengujian. Pesawat itu dikirim ke bandara di Alhambra (California). F. Clark akan menjadi penguji lagi.
Pada bulan Maret, Duo-6 diterbangkan ke udara, dan pesawat segera menunjukkan keunggulan dua mesin yang lebih kuat. Kecepatan jelajah meningkat menjadi 250-255 km / jam, kecepatan maksimum melebihi 290 km / jam. Langit-langit layanan adalah 5600 m Karena peningkatan beban pada sayap, kecepatan pendaratan melebihi 90-92 km / jam.
Pada bulan Mei, pesawat diuji dengan satu mesin menyala. Untuk kemurnian percobaan, sekrup dilepas dari motor kedua. Satu mesin memungkinkan untuk lepas landas, meskipun kecepatan lepas landas meningkat. Kecepatan maksimum turun menjadi 210 km / jam, dan langit-langit tidak melebihi 2 km. Meskipun penurunan kinerja, pesawat bisa terbang di semua mode utama. Pilot hanya mencatat sedikit penyimpangan ke arah mesin yang tidak beroperasi, dengan mudah ditangkis oleh pedal.
Jalan ke pasar
Setelah tes "mesin tunggal" A. Kh. Lockheed menerbangkan Duo-6 melintasi negara itu ke Pantai Timur untuk mendemonstrasikan pesawat itu kepada militer. Perwakilan tentara berkenalan dengan mesin baru, tetapi tidak menunjukkan minat padanya. Maskapai penerbangan komersial, terlepas dari semua upaya mantan Lockheed Brothers, juga tidak mau membeli pesawat baru.
Pada Oktober 1934, proyek Duo diberi kesempatan baru. Otoritas federal telah sangat membatasi penggunaan pesawat bermesin tunggal dalam perjalanan komersial dan secara efektif memaksa maskapai penerbangan untuk beralih ke pesawat bermesin ganda. Diasumsikan bahwa ini akan meningkatkan keandalan peralatan dan keselamatan transportasi.
A. Lockheed mulai mempromosikan ide aslinya. Diusulkan tidak hanya untuk membangun pesawat baru, tetapi juga untuk melengkapi kembali pesawat bermesin tunggal yang ada sesuai dengan skema Duo. Ini akan memungkinkan mereka untuk terus beroperasi tanpa melanggar aturan baru. Duo-6 yang berpengalaman digunakan untuk penerbangan promosi dan menunjukkan semua kegunaan dan keamanan pembangkit listrik asli. Namun, kampanye iklan semacam itu hanya berlangsung beberapa bulan. Pada penerbangan demonstrasi berikutnya, Duo-6 jatuh dan tidak dapat diperbaiki lagi.
A. Lockheed sekali lagi tidak meninggalkan idenya dan meluncurkan proyek baru. Pada awal 1937, ia mendirikan Alcort Aircraft Corp. Pengembangan pertamanya adalah pesawat penumpang ukuran penuh C-6-1 Junior Transport dengan pembangkit listrik bermesin ganda yang telah terbukti dan teruji. Pengembangan ide-ide yang ada terus berlanjut, dan mereka mendapat kesempatan nyata untuk digunakan dalam praktik.
