Dari pulau-pulau tropis dan pantai Timur Jauh kita akan diangkut ke Eropa, di mana di tengah. Pada dekade pertama abad ke-19, Rusia dan sekutunya dalam koalisi anti-Napoleon menemukan diri mereka, secara halus, dalam situasi yang sulit.
Pada musim semi 1805, Rusia menandatangani Perjanjian Persekutuan Petersburg dengan Inggris, yang menjadi dasar bagi apa yang disebut Koalisi Ketiga (Rusia, Inggris Raya, Austria, Swedia, Portugal, dan Kerajaan Napoli) yang segera dibuat. Tujuan penyatuan adalah untuk menentang keunggulan jumlah yang luar biasa dari kekuatan ekspansi Prancis yang sampai sekarang tidak terkendali (seharusnya menempatkan setidaknya setengah juta tentara di bawah senjata), untuk mengembalikan negara-negara Eropa setidaknya kira-kira ke perbatasan mereka sebelumnya, dan di atas takhta yang digulingkan, memulihkannya, untuk menanam dinasti yang didorong oleh perang revolusioner.
Negosiasi itu sulit. Inggris, misalnya, tidak ingin kembali ke Alexander miliknya, bisa dikatakan, warisan turun-temurun - pulau Malta, yang telah mereka cegat dari Prancis. Tetapi sejarah Ordo Malta di Rusia akan segera berakhir: peristiwa-peristiwa terjadi dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga Alexander terpaksa menyerah pada Knights of St. John.
Pada musim gugur, permusuhan dimulai. Austria, tanpa menunggu pendekatan pasukan Rusia, menyerbu Bavaria yang dikendalikan oleh Prancis, di sana, secara tak terduga bertabrakan dengan pasukan utama Napoleon, mereka membiarkan diri mereka dikepung dan pada 19 Oktober dengan memalukan menyerah di Ulm.
Bonaparte, yang biasanya tidak tahu pengendalian diri dalam memuji diri sendiri, kali ini ternyata secara mengejutkan terkendali, menghubungkan kemenangan itu bukan dengan dirinya sendiri melainkan dengan kebodohan komando Austria. "Bulletin of the Great Army"-nya yang terkenal pada tanggal 21 September mengatakan secara harfiah sebagai berikut:
“Prajurit… aku menjanjikanmu pertempuran yang hebat. Namun, berkat tindakan buruk musuh, saya dapat mencapai kesuksesan yang sama tanpa risiko apa pun … Dalam lima belas hari kami menyelesaikan kampanye."
Austria sendiri tidak dapat menahan diri lagi, namun, Kaisar Franz II mengharapkan kekuatan senjata Rusia, yang baru-baru ini diungkapkan dalam memori seluruh Eropa oleh pahlawan mukjizat Suvorov di Italia dan Swiss. Rusia benar-benar melakukan hal yang hampir mustahil lagi: tiba-tiba menemukan diri mereka berhadapan dengan musuh, didorong oleh kesuksesan luar biasa yang baru-baru ini dicapai, mereka berhasil menyelinap keluar dari perangkap siap untuk membanting dan bersatu dengan pasukan Volyn Count Fyodor Buksgevden, yang telah ditarik pada saat itu.
Barisan belakang Pangeran Peter Bagration membedakan dirinya terutama selama retret, dengan perlawanan heroiknya beberapa kali menahan musuh terkuat berkali-kali. Segala cara digunakan di kedua sisi, termasuk trik militer dan bahkan tipuan politik.
Berikut adalah beberapa contoh yang paling mencolok. Mundur, jembatan kami benar-benar terbakar di belakang mereka. Murat, yang mengejar mereka dengan garda depan Prancis, memasuki Wina. Di sini dia berhasil dengan cepat dan tanpa darah merebut jembatan di seberang Danube, mengobrol dengan seorang perwira Austria yang tugasnya meledakkan objek-objek strategis ini; Murat meyakinkan prajurit yang mudah tertipu untuk mengakhiri gencatan senjata - dan tanpa halangan memindahkan barisan depan ke sisi lain sungai.
Tetapi ketika dia memutuskan untuk menggunakan trik "gencatan senjata" untuk menjepit tentara Rusia di tempat, dia sendiri tertipu. Faktanya adalah bahwa Rusia diperintahkan oleh Kutuzov, yang dalam kelicikannya jauh melampaui tidak hanya Murat, tetapi juga Napoleon sendiri. Mikhail Illarionovich, meskipun dia bermata satu, tetapi dia dapat melihat esensi dari berbagai hal: pangkalan kita jauh dari pangkalan mereka di negara yang akan menyerah atau, pada jam tertentu, pergi ke sisi musuh. Waktu Borodin belum tiba. Oleh karena itu, bagaimanapun juga, perlu untuk menarik pasukan dari jebakan yang mirip dengan Ulm, sampai terperangkap di antara palu Prancis dan landasan Austria.
Kutuzov mengadakan negosiasi dengan Murat, memberinya sejumlah tawaran yang menggiurkan dan berbalik sehingga dia, membayangkan dirinya sebagai Charles Talleyrand kedua, mengirim kurir dengan proposal Kutuzov ke Napoleon di Wina. Telegraf belum ada, jadi sehari berlalu sebelum kurir bolak-balik dengan perintah serius.
Pada saat yang sama, waktu yang hilang oleh Prancis sudah cukup bagi tentara Rusia, di bawah perlindungan barisan belakang kecil, untuk menyelinap keluar dari perangkap. Murat dengan tiga puluh ribu tentara pada awalnya bergegas mengejar, tetapi di Schöngraben dia kembali ditahan oleh detasemen Bagration, enam kali lebih kecil jumlahnya. Pada 7 November, Kutuzov berhasil bergabung dengan Buxgewden di Olshany, di mana ia mengambil posisi bertahan yang kuat.
Tampaknya di sinilah Prancis harus ditunggu, sehingga mereka mematahkan gigi mereka ke dinding bayonet Rusia. Namun, alih-alih ini, untuk alasan yang tidak bergantung pada Mikhail Illarionovich, malapetaka terjadi. Napoleon juga menggunakan tipu daya. Dia dengan terampil menyebarkan desas-desus tentang nasib pasukannya, tentang retret yang akan segera terjadi, dan Kaisar Rusia Alexander, tampaknya memutuskan untuk mencoba peruntungannya di bidang yang sama, yang memuliakan nama besar Makedonia di zaman kuno, meskipun ada perlawanan dari Kutuzov, memerintahkan pasukan untuk bergegas maju. …
Seperti yang Anda ketahui, masalah berakhir dengan Pertempuran Austerlitz, di mana kesalahan utama kekalahan tentara sekutu, tentu saja, jatuh pada Jenderal Austria Franz von Weyrother, penyusun watak yang tidak kompeten. Sangat mungkin bahwa Weyrother telah lama diam-diam pergi ke pihak Prancis, karena perwira Staf Umum Austria inilah, yang pernah bergabung dengan markas besar Rusia, yang mengusulkan rencana kampanye Swiss, yang jelas-jelas berakibat fatal. untuk para pahlawan ajaib. Jika bukan karena komandan jenius Alexander Suvorov, tulang belulang Rusia akan tergeletak di suatu tempat di dekat Saint Gotthard.
Tapi sudah waktunya bagi kita untuk kembali ke topik kita. Setelah kekalahan Austerlitz, tentara Rusia kehilangan lebih dari dua puluh ribu tentara terbaiknya dan sangat membutuhkan penambahan tenaga dan senjata. Setelah menerima pelajaran pahit, Alexander I, mari beri dia haknya, tidak lagi ikut campur dalam komando langsung pasukan, melainkan dengan penuh semangat menangani masalah, seperti yang akan mereka katakan sekarang, perkembangan militer.
Sampai guntur pecah, pria itu tidak menyilangkan diri. Selain dua ratus tahun sebelum dan seratus tiga puluh setelahnya, Rusia pada awal abad ke-19 berusaha keras dengan segala kemungkinan mobilisasinya. Kapasitas pabrik-pabrik senjata ditingkatkan dengan kecepatan yang dipercepat. Penemuan teknis terbaru segera diperkenalkan ke dalam praktik industri. Medali perak dan emas yang ditetapkan sebelumnya "Untuk berguna" dan varietasnya: "Untuk ketekunan dan manfaat", "Untuk pekerjaan dan ketekunan", dll. dimaksudkan untuk penemu dan pengrajin. Kami sudah menulis tentang ini di artikel tentang medali pertama pemerintahan Alexander.
Selain itu, jumlah tentara seharusnya segera ditingkatkan. Rekrutmen muda adalah materi yang menjanjikan, tetapi nilainya kecil: mereka perlu dilatih secara menyeluruh. Veteran - orang tua dan pensiunan tentara - adalah masalah yang berbeda. Untuk kembali bertugas, mereka berhak atas medali kecil yang elegan dengan atribut militer di bagian depan dan tulisan di bagian belakang:
"IN - HONOR UNTUK - LAYANAN - SOLDIER".
Medali dibuat dari dua jenis, tergantung pada durasi layanan berulang: yang perak di pita merah Ordo Alexander - selama enam, dan emas di Andreevskaya biru - selama sepuluh tahun. Karena medali masih harus disajikan, mereka tidak segera mengeluarkannya: penghargaan pertama sudah terjadi pada tahun 1817. Pada saat itu, badai petir tahun 1812 telah mereda, tentara Rusia kembali dari kemenangan, meskipun menelan banyak korban dari kampanye Asing. Jadi ada sangat sedikit yang selamat dari medali - hanya beberapa lusin orang.
Penulisan kedua medali itu menarik. Pada saat ini, generasi master baru, yang diwakili oleh Vladimir Alekseev dan Ivan Shilov, secara aktif memasuki bidang seni medali. Yang terakhir adalah mahasiswa Karl Leberecht, yang telah kami sebutkan berulang kali. Tapi "penjaga tua" belum meninggalkan tempat kejadian. Jadi, penghargaan lain dikaitkan dengan nama Leberekht, yang lebih masif.
Ancaman invasi Napoleon ke Rusia setelah Austerlitz layak dipertimbangkan secara serius, dan pemerintah Rusia mengambil tindakan ekstrem, didorong oleh pengalaman sejarah. Pada akhir 1806, pembentukan milisi rakyat, yang disebut tentara Zemsky, dimulai. Itu terutama terdiri dari budak dan perwakilan dari perkebunan kena pajak lainnya (dan meskipun demikian, semua milisi secara sukarela!), Itu didukung oleh sumbangan nasional, yang hingga sepuluh juta rubel dikumpulkan dalam waktu singkat.
Segera "tentara" tumbuh menjadi angka raksasa 612 ribu orang. Tentu saja, Rusia pada waktu itu tidak dapat secara memadai mempersenjatai massa seperti itu: tombak dan pasak eksotis muncul di tangan milisi. Tulang punggung "tentara", dibagi menjadi "batalyon", bagaimanapun, terdiri dari para profesional - pensiunan militer. Dan itu diperintahkan oleh para tetua yang diputihkan dengan rambut beruban, "elang" yang terkenal di era Catherine.
Memberikan contoh kepada rakyat yang setia, Alexander I mengambil bagian pribadi dalam usaha yang baik, memerintahkan dari para petani istana untuk mengatur batalion khusus di Strelna, dinamai untuk membedakannya dari "Imperial" yang lain. Prajuritnyalah yang pertama menerima medali perak pada tahun 1808 dengan profil kaisar di bagian depan dan tulisan empat baris di bagian belakang:
UNTUK IMAN DAN - TANAH BAPA - UNTUK ZEMSKY - TENTARA
Untuk membedakan para perwira, medali yang identik dicetak, meskipun terbuat dari emas, dan emas yang sama, tetapi berdiameter lebih kecil, untuk perwira Cossack. Mereka seharusnya dikenakan pada pita St. George. Pengecualian adalah pejabat departemen militer yang bersama "tentara", tetapi tidak ambil bagian dalam pertempuran. Bagi mereka, rekaman itu dimaksudkan untuk yang kurang "bergengsi", meskipun juga Ordo Vladimir militer.
Beraneka ragam dalam komposisi dan persenjataan, "Tuan Rumah Zemsky" pada saat yang sama merupakan bantuan serius bagi tentara di lapangan. Beberapa batalyon milisi bertempur, katakanlah, dalam pertempuran Preussisch-Eylau, menang untuk Rusia, dan, seperti yang mereka katakan, tidak kehilangan muka.
Tentang pertempuran Preussish-Eilaus sehubungan dengan jenis penghargaan militer khusus - sebuah salib - kita akan berbicara, seperti yang telah lama kita maksudkan, lain kali.
