Sementara banyak artikel kami dikhususkan untuk upaya berbagai faksi yang bertempur di kawasan Timur Tengah untuk "meningkatkan" kendaraan lapis baja mereka, kami tidak pernah menyentuh peningkatan kendaraan lapis baja Kurdi buatan sendiri. Bukan berarti tidak ada kendaraan lapis baja buatan sendiri dari Suriah utara, tetapi peningkatan lokal ini seringkali sangat buruk sehingga kami lebih suka melewatinya. Namun, beberapa proyek menarik baru-baru ini muncul di wilayah yang dikuasai Kurdi, yang dijelaskan dalam artikel ini.
Dua bengkel besar yang terletak di provinsi Aleppo (distrik Afrin) dan provinsi Hasaka terlibat dalam modernisasi dan perubahan kendaraan lapis baja Kurdi. Lokakarya Hasaka didukung oleh beberapa bengkel kecil yang tersebar di seluruh provinsi. Menariknya, ini sangat mirip dengan logistik Negara Islam (dilarang di Rusia) di Suriah, yang juga menyelenggarakan dua bengkel besar, dipasok dengan suku cadang dan suku cadang dari beberapa bengkel kecil yang terletak di wilayah yang diduduki oleh para militan.
Tetapi dibandingkan dengan kelompok besar lainnya yang terlibat dalam perang saudara di Suriah, YPG (Yekîneyên Parastina Gel - unit pertahanan diri rakyat; sayap paramiliter komite militer Kurdi) adalah yang paling tidak berhasil dalam modernisasi kendaraan lapis baja buatan sendiri. Untuk mengisi kesenjangan yang sama dalam kemampuannya, YPG menjadi sangat aktif dalam produksi kendaraan lapis baja buatan sendiri, biasanya berbasis traktor atau truk. Adapun kendaraan lapis baja pabrik biasa, di sini kelompok YPG mengandalkan kendaraan yang direbut dari Negara Islam, kendaraan yang ditinggalkan oleh tentara pemerintah Suriah, dan senjata yang ditransfer olehnya dengan imbalan perjalanan yang aman (misalnya, setelah mundur dari pangkalan udara Mennagh di 2014). Pada saat itu, YPG menerima tiga tank Ural T-72 dan satu tank T-55A, yang tidak diragukan lagi merupakan jackpot besar bagi YPG. Namun selain pengoperasian sederhana kendaraan yang ditangkap dalam konfigurasi aslinya, YPG juga memodernisasi sebagian besar kendaraan lapis baja. Dari hal-hal sederhana, misalnya, mengganti barel ZSU-23 dengan barel dari ZU-23, dan diakhiri dengan produksi kit pelindung lengkap, semua ini dalam kekuatan YPG.
Setelah merebut bekas pangkalan tentara Arab Suriah, milisi YPG juga menerima sejumlah BTR-60, yang dinonaktifkan sesaat sebelum pecahnya perang saudara. Kadang-kadang mereka digunakan oleh para pembela sebagai titik tembak jangka panjang, tetapi sebagian besar kendaraan ini ditinggalkan dan berkarat di berbagai sudut pangkalan Suriah. Karena perbaikan kendaraan ini (hampir semuanya dengan roda datar), menurut penjajah lain, terlalu mahal dan tidak sebanding dengan upaya untuk memulihkannya, kelompok YPG dengan cepat menjadi operator BTR-60 terbesar yang dapat diservis di Suriah.
Setidaknya dua dari BTR-60 ini telah ditingkatkan dengan menambahkan pelindung tambahan pada bodi kendaraan dan menambahkan side skirt dan deflektor lumpur untuk menutupi roda. Menariknya, satu salinan memiliki senapan mesin DShK 12,7 mm untuk menggantikan senapan mesin KPVT 14,5 mm, yang biasanya dipasang di menara BTR-60. Mobil ini pada gambar di bawah ini juga menerima mesin baru (dibuktikan dengan bagian yang menonjol pada titik ini), mungkin karena mesin aslinya rusak. Sayangnya untuk para pejuang YPG (karena tidak ada upaya besar yang dihabiskan untuk modernisasi), mobil ini terjebak di parit saat melarikan diri dari militan Negara Islam di provinsi Hasaka, di mana BMP-1 juga ditangkap. Sebelum meninggalkan mobil, kru melepaskan senapan mesin DShK, merampas trofi berharga musuh.
Kelangkaan lain dalam pelayanan kelompok YPG adalah traktor multiguna MT-LB, yang ada sebanyak enam di Suriah, menurut bukti yang terdokumentasi. Dua kendaraan digunakan oleh ISIS di provinsi Deir ez-Zor, sementara empat lainnya digunakan oleh pejuang YPG di provinsi Hasaka. Keenam kendaraan itu berasal dari Irak, di mana ISIS merebutnya dari tentara Irak. Meskipun Suriah membeli hampir semua kendaraan lapis baja yang tersedia untuk ekspor dari Uni Soviet, Suriah tidak pernah membeli MT-LB. Diasumsikan bahwa mesin yang dioperasikan oleh kelompok YPG sudah berada di tangan Kurdi bahkan sebelum pecahnya perang saudara di Suriah.
Menariknya, MT-LB pada gambar di bawah ini memiliki trek yang lebih lebar. Modernisasi ini terjadi di bawah Saddam Hussein. Mesin ini kadang-kadang disebut sebagai MT-TWV. Dua pengelompokan MT-LB YPG dapat dilihat pada deretan kendaraan tempur di foto bawah, yang juga berisi dua tank T-55, dimodernisasi dengan memasang perisai penembak mesin, kotak penyimpanan dan deflektor lumpur, serta satu buldoser yang dilengkapi dengan menara BMP.
Tidak seperti Distrik Afrin, di mana YPG hanya memiliki satu tank T-55, para pejuang di provinsi Hasaka saat ini dipersenjatai dengan sejumlah besar tank T-55, yang sebagian besar direbut dari ISIS. Beberapa dari mereka segera dilemparkan ke dalam pertempuran, tetapi sebagian besar tank T-55 dari kelompok itu dikirim ke bengkel untuk diperbaiki dan dimodernisasi. Tingkat modernisasi setiap tangki bervariasi tergantung pada kondisinya; tangki yang membutuhkan perbaikan kecil dikirim ke garis depan secepat mungkin.
Sebagian besar proses modernisasi terdiri dari pemasangan perisai penembak pemuat DShK 12,7 mm, kotak penyimpanan baru, pelindung lumpur baru, dan cat baru, yang menghasilkan tank yang dicat warna-warni di Suriah utara. Setidaknya satu tank T-55 ditingkatkan dengan memasang layar kisi di sepanjang sisi, yang menunjukkan sifat dadakan dari semua peningkatan ini.
Tidak semua kendaraan tempur yang ditangkap di medan perang dapat dipulihkan. Menara yang rusak atau tidak adanya suku cadang normal mengarah pada fakta bahwa tangki, meskipun dapat bergerak, menjadi sama sekali tidak berguna dalam perannya, karena senjata tidak berfungsi. Sedangkan di tentara Suriah ini berarti penonaktifan tank, organisasi YPG, sebagai aturan, menolak untuk mengirim platform berharga ke tempat pembuangan sampah, dan akibatnya, menara ringan buatan sendiri sering terlihat di kendaraan YPG.
Dua kendaraan serupa berdasarkan tank T-55, dipersenjatai dengan senapan mesin 12, 7-mm W85 dan 2x14, 5-mm KPV, serta dua BMP-1, yang menaranya dengan meriam 2A28 Thunder 73-mm digantikan oleh menara dengan senapan mesin DShK, difilmkan. Akibatnya, kendaraan tempur infanteri ini menjadi sangat mirip dengan pengangkut personel lapis baja Cekoslowakia OT-90, dilengkapi dengan menara OT-64A yang dipersenjatai dengan satu senapan mesin KPVT dan satu PKT 7,62 mm. Sangat mengherankan bahwa BMP-1 kedua memiliki menara lain di buritan, di mana setidaknya beberapa senjata nantinya akan dipasang.
Untuk memasang turret baru pada tangki T-55 pertama, turret asli, dan celah pada cincin penyangga turret dilas dengan rapat sehingga turret yang lebih kecil dapat dipasang. Yang juga menarik adalah pelindung hidung kendaraan yang telah diperkuat sehingga pelat depan menjadi lebih miring dari sebelumnya. Akhirnya, kotak penyimpanan ditambahkan di bagian belakang tangki. Video mesin ini dengan pejuang asing yang bergabung dengan sayap YPG, serta video pelatihan dengan tes menara senapan mesin ini, muncul di jaringan.
Foto lain dari kendaraan yang sama ditunjukkan di bawah ini, di mana kita melihat di sebelahnya kendaraan lain dari kelompok Armored Security Vehicles (ASV) YPG M1117. Beberapa kendaraan ini diwarisi dari tentara Irak, sementara sisanya direbut dari ISIS dan kemudian dipindahkan ke sayap YPG Suriah. Pengangkut personel lapis baja M1117 ini dipersenjatai dengan satu senapan mesin KPVT di menara darurat dan telah diperkuat perlindungan dalam bentuk lembaran logam untuk melindungi penembak dan layar untuk melindungi roda.
Tank T-55 kedua yang dikonversi pertama kali terlihat selama serangan di kota al-Shaddadi di provinsi Hanaka terhadap militan ISIS, yang berakhir dengan merebut kota tersebut.
Spesimen ini dibedakan, pertama-tama, oleh menara baru yang lebih besar. Menariknya, menara ini sangat mirip dengan menara pengangkut personel lapis baja Korea Utara 323. Namun kenyataannya, asalnya kurang eksotis, karena menara yang sama telah terlihat sebelumnya pada kendaraan militer "buatan sendiri" dari kelompok YPG.
Turret baru dipersenjatai dengan dua senapan mesin KPV 14,5 mm, bukan satu DShK 12,7 mm. Ini, bersama dengan pemasangan layar on-board dan antena radio, adalah keunggulan eksternal dari platform ini. Pewarnaan kamuflase, berbeda dengan pewarnaan sederhana dari model sebelumnya, lebih cocok untuk aksi di sekitar kota al-Shaddadi, di mana ladang ditutupi dengan vegetasi hijau.
Situasi dengan kendaraan lapis baja di Distrik Afrin sebelumnya kritis, di mana sampai saat ini YPG tidak memiliki kendaraan tempur sampai penangkapan pangkalan udara Mennagh, di mana ia menangkap tiga tank T-72 Ural, satu tank T-55A dengan pengintai laser Korea Utara dan satu BMP-1… Mereka kemudian dimodernisasi ke berbagai tingkat dan kemudian mengambil bagian dalam serangan YPG terhadap Tentara Pembebasan Suriah di Aleppo utara. Saat ini, dua tank T-72 Ural, T-55A dan BMP-1, serta satu lagi T-62 yang ditangkap, tetap berada di tangan YPG.
Satu-satunya BMP-1 di Kabupaten Afrin telah ditingkatkan dengan tambahan dan reservasi dan, tidak lagi mengejutkan, kotak penyimpanan. Perlindungan baru terdiri dari lembaran tambahan yang menutupi kompartemen mesin dan kisi-kisi di bagian depan alat berat. Menara ini juga menerima pelat baja tambahan, setelah itu menjadi mirip dengan perlindungan "Permadani", yang dipasang pada BMP-2 selanjutnya. Penambahan side skirt dan kotak penyimpanan membuat kendaraan ini mirip dengan BMP-1 Saddam bekas tentara Irak.
Juga, tank T-55A ditangkap dari tentara pemerintah Suriah dan kemudian ditingkatkan oleh organisasi YPG. Salah satu tank ini dimodernisasi oleh Korea Utara beberapa dekade lalu. Satu-satunya tank T-55A yang beroperasi di distrik Afrin ini menerima perisai baru, side skirt, kotak penyimpanan kamuflase, dan kisi-kisi untuk melindungi buritan.
Kendaraan paling berharga dari kelompok YPG juga telah mengalami peningkatan tertentu. Ketiga tank T-72 Ural yang beroperasi di distrik Afrin telah dimodernisasi. Dibandingkan dengan modernisasi Garda Republik dan Negara Islam yang agak lemah, dua dari mereka menerima satu set lengkap kisi-kisi layar dan baju besi spasi untuk melindungi dari peluru HEAT. Ternyata, kru wanita menerima tank T-72! (setidaknya dua dari mereka)
Yang pertama (foto di bawah) memiliki layar kisi di bagian belakang saja ditambah layar samping. Selain elemen-elemen ini, dua tank lainnya memiliki kisi-kisi di sekeliling lambung dan turret serta corak kamuflase lainnya. Juga pada satu tangki, lampu sorot inframerah rusak dan diganti dengan tiga lampu depan dari truk, digabungkan menjadi satu kelompok.
Sayangnya untuk YPG, pada Maret 2016, salah satu tank T-72 yang ditingkatkan dihancurkan oleh ATGM TOW yang ditembakkan oleh Tentara Pembebasan Suriah. Sebuah rudal TOW menabrak mobil dan menyala. Setidaknya satu anggota awak terlihat sebelum rudal menghantam dekat tangki, bukan di dalamnya, tetapi dua lainnya berada di dalam tangki dan tidak diragukan lagi tewas.
Dengan kemungkinan kecil untuk menerima pengiriman besar kendaraan militer dari luar negeri dalam waktu dekat, hampir semua kelompok yang bertempur di Suriah berusaha untuk memodernisasi kendaraan tempur lapis baja dari berbagai jenis untuk meningkatkan kemampuan bertahan mereka. Oleh karena itu, medan perang Suriah sekarang dengan cepat berubah menjadi kumpulan kerajinan besi yang sampai sekarang belum terlihat. Kontribusi organisasi Kurdi YPG di daerah ini, yang sebelumnya dibatasi oleh monster "buatan sendiri" yang konyol, kini meningkat pesat, dan mesin modifikasinya berusaha untuk mengambil tempat yang layak di antara banyaknya proyek DIY di Suriah.
