Berbicara tentang penerbangan Yugoslavia dalam Perang Dunia II, orang tidak bisa tidak mengingat apa yang disebut Angkatan Udara. "Negara Merdeka Kroasia" (NGH).
Perang Dunia Kedua, yang dilancarkan oleh Nazi Jerman, menggambar ulang peta politik Eropa, menghapus beberapa dan menciptakan negara-negara lain darinya. Salah satu formasi yang baru lahir ini adalah Negara Independen Kroasia, yang ada dari tahun 1941 hingga 1945. Namun demikian, dalam periode hidupnya yang begitu singkat, negara ini berhasil memperoleh angkatan udara, yang memiliki kesempatan untuk mengambil bagian dalam pertempuran Perang Dunia II.
Angkatan Udara NGH dibentuk pada 19 April 1941. Namun, baru pada Juni 1941 komando Jerman mengizinkan pembangunan pangkalan stasioner untuk penerbangan Kroasia, yang dibentuk dari 60 pesawat Angkatan Udara Kerajaan Yugoslavia yang ditransfer oleh Jerman. Lapangan terbang pertama muncul di Sarajevo dan Zagreb.
Akuisisi yang paling berharga adalah pengebom Bristol Blenheim Inggris, yang dibangun di Yugoslavia di bawah lisensi, tetapi sebagian besar pesawat Angkatan Udara NGH adalah pesawat tempur tua Breguet 19 dan Potez 25 Prancis. Juga, 4 pesawat tempur Ikarus IK-2 diserahkan ke Kroasia. Namun, pesawat tersebut digunakan sangat sedikit, karena pilot menolak untuk menerbangkannya karena visibilitas yang buruk dari kokpit, keausan dan kurangnya suku cadang. Dua pesawat terakhir terbang pada tahun 1944, tetapi setelah itu tidak ada dalam daftar pesawat Angkatan Udara Kroasia.
Blenheim Mk. I pembom Angkatan Udara Kroasia
Namun, efektivitas tempur NGH yang diciptakan oleh Angkatan Udara agak meragukan. Pada akhir 1941, kekuatan tempur penerbangan Kroasia agak meningkat: Jerman menyerahkan kepada mereka sejumlah kendaraan tempur usang mereka, serta beberapa yang ditangkap Inggris dan Prancis. Akibatnya, jumlah Angkatan Udara NGKh selama periode ini berjumlah 95 pesawat, tetapi hanya 60% yang cocok untuk operasi tempur. Satu-satunya unit yang dilengkapi dengan peralatan militer modern adalah Legiun Udara Kroasia, yang diciptakan oleh Jerman untuk operasi di Front Timur. Legiun terdiri dari Fighter 4th dan 5th Bomber Aviation Groups, masing-masing dari dua skuadron dan dipersenjatai dengan pesawat tempur Messerschmitt Bf 109 dan pembom Dornier Do 17.
Fighter Messerschmitt Bf 109G Angkatan Udara NGH
Bomber Dornier Do 17 NGH Air Force
Legiun itu melayani sekitar 360 orang. Relawan untuk legiun udara pergi ke Jerman untuk pelatihan pada 15 Juli 1941. Sebagian besar sukarelawan sebelumnya bertugas di Angkatan Udara Kerajaan Yugoslavia dan berpartisipasi dalam permusuhan. Beberapa pilot memiliki pengalaman dalam menerbangkan pesawat Messerschmitt Me 109 dan Dornier Do 17, di mana dua di antaranya memenangkan setidaknya satu kemenangan di udara. 27 Juli 1941 dianggap sebagai hari pembentukan legiun.
Legiun adalah bagian integral dari Luftwaffe: Grup Udara Tempur ke-4 adalah bagian dari Jagdgeschwader 52 dan memiliki simbol Luftwaffe 15 (Kroatische)./ JG52 (diperintahkan oleh Franjo Jal). Grup Udara Pengebom ke-5 adalah bagian dari Kampfgeschwader 3 dan memiliki simbol 15. (Kroat.) / KG 3. Pada bulan September 1941, para legiuner menerima seragam mereka: tidak terlihat berbeda dari seragam Luftwaffe, tetapi di saku dada kanan ada pasukan patch Kroasia yang unik; juga setiap pilot mengenakan ban lengan.
Letnan pilot dari Legiun Angkatan Udara Kroasia. Lencana bersayap Legiun dapat dilihat di bawah elang dada Luftwaffe, dan lencana pilot Angkatan Udara Kroasia di atas elang.
Pada 6 Oktober 1941, pilot Kroasia muncul di dekat Poltava, setelah menerima baptisan api di Front Timur. Pada 9 Oktober 1941, kelompok udara menembak jatuh pesawat pengintai Soviet pertama R-10. Pada Oktober 1941, kelompok udara pindah ke Taganrog, di mana ia tinggal hingga 1 Desember 1941.
Pada 1 Desember 1941, kelompok udara terbang ke arah Mariupol, mengorganisir serangan terhadap kolom pasukan Soviet yang maju di daerah kotapraja Pokrovskoye, Matveyevo, Kurgan, Yeysk dan Uspenskoye, serta mengorganisir serangan di Kereta api Mariupol-Stalino. Pesawat dari kedua skuadron menemani pembom Jerman selama serangan udara Jerman. Pada akhir Januari 1942, kelompok udara memiliki 23 kemenangan (termasuk 4 pesawat tempur MiG-3). Pada April 1942, para pejuang kelompok itu melakukan beberapa misi pengawalan untuk pembom Ju-87, menyerang unit-unit Soviet di dekat Laut Azov. Selama periode ini, 9 pesawat lagi dari Angkatan Udara Tentara Merah ditembak jatuh.
Pada Mei 1942, kelompok udara terbang pertama ke Krimea, dan kemudian ke jalur Artyomovka-Konstantinovka. Para pejuang kelompok udara kembali menemani pasukan Jerman, melindungi mereka dari udara selama serangan udara di Sevastopol dan berpatroli di atas Laut Azov. Kroasia mencetak empat kemenangan lagi di udara dan bahkan menenggelamkan kapal patroli Soviet. Hingga 21 Juni 1942, ketika penerbangan ke-1000 dari grup udara dilakukan, Kroasia berhasil memenangkan 21 kemenangan lagi, dan pada akhir Juli mereka menembak jatuh 69 pesawat.
Komandan 15 (Kroatische)./ JG52 Kolonel Franjo Jal (paling kiri) dengan perwira Luftwaffe
Pada akhir 1943, kelompok udara terpaksa segera kembali ke Kroasia, karena penyelarasan pasukan di Eropa selatan sudah mendukung Sekutu: Pasukan Anglo-Amerika berhasil bertempur di Italia, dan pasukan partisan Yugoslavia sudah membersihkan sebagian besar pantai Adriatik dari kehadiran pasukan Kroasia dan Jerman. Pada saat itu, grup udara memiliki 283 kemenangan, dan 14 pilot menerima status ace. Selama permusuhan, Legiun kehilangan 283 orang tewas, dan kehilangan personel penerbangan sangat rendah - 2 pesawat dan 5 pilot.
Seberapa tinggi orang Jerman menghargai orang Kroasia paling baik digambarkan dengan kata-kata Hitler, sebagai tanggapan atas permintaan dari sekutu Jerman lainnya, Hungaria, untuk memasok pejuang modern:
Betapa cocoknya itu untuk tuan-tuan Hongaria! Mereka akan menggunakan pesawat tempur bukan untuk melawan musuh, tetapi untuk perjalanan udara. Bensin langka, dan saya butuh pilot yang bertindak, bukan terbang untuk jalan-jalan. Apa yang telah dilakukan Hongaria di udara sejauh ini lebih dari sekadar sedikit. Jika saya menyediakan pesawat terbang, maka pertama-tama kepada Kroasia, yang telah membuktikan bahwa mereka bekerja.
Ace Kroasia yang paling produktif adalah Mato Dukovac. Di akunnya ada 37 kemenangan yang dikonfirmasi dan 8 kemenangan yang belum dikonfirmasi (tujuh di antaranya kemudian dikonfirmasi). Dengan organisasi Angkatan Udara Yugoslavia, ia meninggalkan dan bergabung dengan mereka. Belajar kembali ke Yaki. Pada 8 Agustus 1946 ia terbang ke Italia. Setelah beberapa waktu di kamp untuk orang-orang terlantar, ia bergabung dengan Angkatan Udara Suriah pada tahun 1946. Selama Perang Arab-Israel 1948-49. memerintahkan skuadron 1. Dia menerbangkan beberapa misi tempur dengan AT-6. Kemudian dia berimigrasi ke Kanada dan berbisnis. Dia meninggal di Toronto pada tahun 1990.
Yang kedua adalah Tsvitan Halych, yang memenangkan 34 dikonfirmasi, 9 belum dikonfirmasi (empat kemudian menerima konfirmasi) dan dua kemenangan di tanah. Dianugerahi Salib Jerman. Pada 14 Maret 1944, ia menjadi komandan IAE ke-23, dipersenjatai dengan MS.406. Tewas pada 6 April 1944 dalam serangan di lapangan terbang Spitfire Afrika Selatan.
Kelompok udara pembom terdaftar dalam daftar Luftwaffe sebagai 15. (Kroatische) / KG 53. Kedatangan pembom ke Front Timur terjadi pada 25 Oktober 1941. Kelompok itu melakukan serangan udara pertamanya di Vitebsk, unit-unitnya mengorganisir serangan di Leningrad dan Moskow.
Pilot pesawat pengebom Dornier Do 17 dari Legiun Udara Kroasia sebelum lepas landas dalam misi tempur
Namun, kelompok pengebom tidak melakukannya dengan percaya diri. Segera sebuah skandal meletus: seluruh kelompok pilot yang dipimpin oleh Milivo Borosha melarikan diri ke sisi Uni Soviet. Pada awal 26 Januari 1942, di dekat Rzhev, pesawat, yang navigatornya adalah Borosha, menjatuhkan bom langsung ke kolom tank Jerman, yang dianggap Jerman sebagai upaya pengkhianatan. Dan tak lama kemudian, pada 25 Juni 1942, Borosha membajak pesawat dan mendaratkannya di wilayah Kalinin, menyerah bersama seluruh kru. Sampai-sampai pada bulan Desember 1942, kelompok udara pembom segera dikembalikan ke Kroasia untuk mencegah desersi lebih lanjut ke pihak musuh. Dalam hal ini, kelompok udara dikembalikan ke Kroasia, di mana ia segera mulai berpartisipasi dalam pertempuran melawan partisan Yugoslavia, yang sudah mulai memiliki penerbangan mereka sendiri dan pasukan pertahanan udara mereka sendiri.
Pada tahun 1942, Italia menjadi pemasok utama pesawat untuk Angkatan Udara Kroasia. Secara total, selama tahun itu, ia mentransfer 98 pesawat ke NGH, termasuk 10 pembom ringan Caproni Ca.311, yang sebelumnya dipesan oleh pemerintah Yugoslavia, yang memungkinkan untuk membuat formasi udara baru dan meningkatkan jumlah total kendaraan tempur menjadi 160.
Pembom pengintai ringan Caproni Ca.310 NGH Air Force
Sejak awal, Angkatan Udara Kroasia terdiri dari 7 skuadron yang dirakit dari peralatan militer yang ditangkap. Pada tahun 1942, jumlah unit tempur HVA berlipat ganda dan berjumlah 15 skuadron berdasarkan empat pangkalan utama: Zagreb, Sarajevo, Banja Luka, Mostar.
Pesawat Tempur Fiat G. 50bis Angkatan Udara NGH
Dalam pertempuran melawan partisan, Kroasia menggunakan berbagai pesawat, termasuk pesawat latih Rogožarski R-100 buatan Yugoslavia.
Pilot Kroasia berpose di depan Rogožarski R-100
Pengiriman Italia-Jerman berlanjut lebih jauh: pada September 1943, Angkatan Udara Kroasia memiliki 228 pesawat, meskipun hanya 177 di antaranya yang beroperasi. Pada 14 September 1943, terjadi perubahan dalam kepemimpinan Angkatan Udara Kroasia. Komandan baru diangkat A. Rogulya, yang memegang posisi baru sampai akhir Perang Dunia II. Pada akhir 1943, meskipun menguat, Kroasia memiliki 295 mobil usang, termasuk Fiat G. 50 Italia dan Morane-Saulnier MS.406 Prancis (total 48 Moran dikirim, di antaranya ada sekitar dua selusin MS.410C1).
Pesawat Tempur Morane-Saulnier MS.406 Angkatan Udara NGH
Namun, pada akhir tahun 1943, menjadi jelas bahwa 295 pesawat, termasuk Fiat G. 50 dan Morane-Saulnier MS.406 Prancis, tidak dapat menahan model modern dari pesawat musuh. Pada tahun 1944, ketika Italia hampir sepenuhnya berada di tangan Sekutu, kepentingan strategis penerbangan di Kroasia meningkat, dan Jerman buru-buru memindahkan semua pesawat tempur Italia yang masih hidup Macchi C.200, Macchi C.202 dan Macchi C.205 (pesawat tempur terbaik Angkatan Udara Italia), dan juga mengirim beberapa batch Messerschmitt Bf 109G.
Untuk memperkuat angkatan udara, kelompok tempur Legiun Penerbangan Kroasia kembali ke Kroasia, yang menerima sebutan baru 1./(Kroat.)JG, dan pilotnya dikirim ke pelatihan penerbangan dengan pesawat baru Italia Macchi C.202, yang berhasil direbut oleh Jerman. Sebuah skuadron pelatihan baru dibentuk, bernama 2./(Kroat.)JG dan dilengkapi dengan pesawat Macchi C.200 dan Fiat CR.42 Italia lainnya. Segera, pilot Kroasia bertempur melawan Angkatan Udara AS dan Inggris.
Fighter Macchi MC.202 FOLGORE Angkatan Udara NGH
Pada tahun 1944, mereka berhasil mencetak 20 kemenangan, dan beberapa pilot beralih ke pesawat tempur Macchi C.205 Italia yang bahkan lebih canggih. Namun, pesawat Italia segera rusak, dan pada akhir 1944 Kroasia berhasil mendapatkan Me-109G dan Me-109K Jerman, dengan total kompleksitas sekitar 50 pesawat. Dia melakukan penerbangan terakhirnya pada 23 April 1945. Setelah perang, pesawat yang masih hidup dibongkar karena sudah usang, atau diubah menjadi pesawat latih.
Kelompok udara pembom menerima penunjukan 1./(Kroat.)KG: hanya 9 pembom Dornier Do 17Z yang kembali ke Kroasia. Hingga Juli 1944, mereka terus menerbangkan dan mengebom posisi para partisan, hingga mereka resmi dimasukkan dalam Angkatan Udara NGKh. Pada akhir tahun 1943, skuadron pelatihan baru disiapkan dengan sebutan 2./(Kroat.)KG. Pesawat utama di dalamnya adalah pesawat Italia CANT Z.1007 dan Fiat BR.20. Pada tahun 1944, Kroasia menerima 6 pengebom tukik Ju.87R-2.
Ju.87R-2 Angkatan Udara NGH
Pada tahap akhir perang, kelompok udara pembom tidak dapat lagi mempengaruhi serangan pasukan koalisi anti-Hitler: setelah perang, sebagian besar pesawat dibatalkan atau diubah menjadi pesawat pelatihan.
Dari pertengahan musim panas 1944, desersi massal dimulai dari Angkatan Udara Kroasia: seluruh kru terbang ke sisi pendukung Tito. Semua ini, dikombinasikan dengan peningkatan kerugian (lebih dari 60 pesawat hilang pada tahun 1943 saja), menyebabkan fakta bahwa pada akhir April 1945 hanya 30 kendaraan tempur yang tersisa di lapangan terbang Zagreb. Pada tahun 1945, penerbangan militer Kroasia akhirnya dikalahkan.
Unit lain yang berada di bawah Komando Angkatan Udara Kroasia adalah Kompi Parasut Pertama, yang dibentuk pada akhir 1941 - awal 1942. Hingga akhir Agustus 1943, personel kompi menjalani pelatihan, dan pada bulan September mereka dilemparkan ke pertempuran pertama mereka. melawan partisan komunis di timur Zagreb. Pada November 1943, selama pertempuran untuk Koprivnica (tempat kompi itu ditempatkan), pasukan terjun payung Kroasia hampir sepenuhnya dikalahkan: secara total, kerugian mereka berjumlah 20 orang tewas dan hilang. Setelah itu, kompi itu dibawa ke Zagreb untuk beristirahat, di mana perusahaan itu untuk sementara dibubarkan. Namun, segera, unit itu dibangun kembali. Dengan mengorbankan sukarelawan baru, dimungkinkan untuk membentuk bukan hanya satu, tetapi empat kompi, yang pada Juli 1944 dikerahkan ke batalion parasut Kroasia 1, yang menerima nama kehormatan "Elang Kroasia". Zagreb dipilih sebagai lokasi batalion baru, dan komandan pangkalan udara pertama adalah atasan langsungnya. Dari musim gugur 1944 hingga musim semi 1945, batalion itu mengambil bagian dalam berbagai operasi anti-partisan. Hari terakhir keberadaan unit ini adalah 14 Mei 1945, ketika, bersama dengan sisa pasukan Kroasia, menyerah kepada Inggris.
