Pertempuran Besar Kursk dimulai 70 tahun yang lalu. Pertempuran Kursk Bulge adalah salah satu pertempuran yang paling penting dari Perang Dunia Kedua dalam hal ruang lingkup, kekuatan dan sarana yang terlibat, ketegangan, hasil dan konsekuensi militer-strategis. Pertempuran Besar Kursk berlangsung selama 50 hari dan malam yang sangat sulit (5 Juli - 23 Agustus 1943). Dalam historiografi Soviet dan Rusia, biasanya pertempuran ini dibagi menjadi dua tahap dan tiga operasi: tahap pertahanan - operasi pertahanan Kursk (5-12 Juli); ofensif - Oryol (12 Juli - 18 Agustus) dan operasi ofensif Belgorod-Kharkov (3 - 23 Agustus). Jerman menyebut bagian ofensif dari operasi mereka "Benteng". Dalam pertempuran hebat dari Uni Soviet dan Jerman ini, sekitar 2, 2 juta orang berpartisipasi, sekitar 7, 7 ribu tank, senjata self-propelled dan senapan serbu, lebih dari 29 ribu senjata dan mortir (dengan cadangan lebih dari 35 ribu), lebih dari 4 ribu pesawat tempur.
Selama musim dingin 1942-1943. serangan Tentara Merah dan penarikan paksa pasukan Soviet selama operasi pertahanan Kharkov pada tahun 1943, yang disebut. Langkan Kursk. Kursk Bulge, langkan yang menghadap ke barat, memiliki lebar hingga 200 km dan kedalaman hingga 150 km. Selama April - Juni 1943, jeda operasional terjadi di Front Timur, selama angkatan bersenjata Soviet dan Jerman secara intensif mempersiapkan kampanye musim panas, yang akan menjadi penentu dalam perang ini.
Pasukan front Tengah dan Voronezh terletak di menonjol Kursk, mengancam sisi dan belakang kelompok tentara Jerman "Pusat" dan "Selatan". Pada gilirannya, komando Jerman, setelah menciptakan kelompok kejut yang kuat di jembatan Oryol dan Belgorod-Kharkov, dapat melakukan serangan sayap yang kuat pada pasukan Soviet yang bertahan di wilayah Kursk, mengepung mereka dan menghancurkan mereka.
Rencana dan kekuatan para pihak
Jerman. Pada musim semi 1943, ketika kekuatan lawan habis dan terjadi pencairan, meniadakan kemungkinan serangan cepat, sudah waktunya untuk mempersiapkan rencana untuk kampanye musim panas. Meskipun kalah dalam Pertempuran Stalingrad dan Pertempuran Kaukasus, Wehrmacht mempertahankan kekuatan ofensifnya dan merupakan musuh yang sangat berbahaya yang ingin membalas dendam. Selain itu, komando Jerman melakukan sejumlah tindakan mobilisasi dan pada awal kampanye musim panas tahun 1943, dibandingkan dengan jumlah pasukan pada awal kampanye musim panas tahun 1942, jumlah Wehrmacht telah meningkat. Di Front Timur, tanpa memperhitungkan pasukan SS dan Angkatan Udara, ada 3,1 juta orang, hampir sama dengan di Wehrmacht pada awal kampanye ke Timur pada 22 Juni 1941 - 3,2 juta orang. Dalam hal jumlah formasi, Wehrmacht model 1943 melampaui angkatan bersenjata Jerman periode 1941.
Untuk komando Jerman, tidak seperti Soviet, strategi menunggu dan melihat dan pertahanan murni tidak dapat diterima. Moskow mampu menunggu dengan operasi ofensif yang serius, waktu sedang dimainkan - kekuatan angkatan bersenjata tumbuh, perusahaan yang dievakuasi ke timur mulai bekerja dengan kekuatan penuh (mereka bahkan meningkatkan produksi dibandingkan dengan tingkat sebelum perang), partisan perang di belakang Jerman menyebar. Kemungkinan pendaratan tentara Sekutu di Eropa Barat dan pembukaan front kedua tumbuh. Selain itu, tidak mungkin menciptakan pertahanan yang kokoh di Front Timur, yang membentang dari Samudra Arktik hingga Laut Hitam. Secara khusus, Grup Tentara Selatan terpaksa bertahan dengan 32 divisi di depan hingga 760 km - dari Taganrog di Laut Hitam ke wilayah Sumy. Keseimbangan kekuatan memungkinkan pasukan Soviet, jika musuh membatasi diri pada pertahanan saja, untuk melakukan operasi ofensif di berbagai sektor Front Timur, memusatkan jumlah pasukan dan aset maksimum, menarik cadangan. Tentara Jerman tidak bisa hanya berpegang pada pertahanan, ini adalah jalan menuju kekalahan. Hanya perang bergerak, dengan terobosan di garis depan, dengan akses ke sayap dan belakang tentara Soviet, yang memungkinkan kami untuk mengharapkan titik balik strategis dalam perang. Keberhasilan besar di Front Timur memungkinkan harapan, jika bukan untuk kemenangan dalam perang, maka untuk solusi politik yang memuaskan.
Pada 13 Maret 1943, Adolf Hitler menandatangani Perintah Operasi No. 5, di mana ia menetapkan tugas untuk mendahului kemajuan tentara Soviet dan "untuk memaksakan kehendaknya pada setidaknya salah satu sektor garis depan." Di sektor lain di depan, tugas pasukan dikurangi hingga berdarah pasukan musuh yang maju di garis pertahanan yang dibuat sebelumnya. Dengan demikian, strategi Wehrmacht dipilih kembali pada Maret 1943. Tetap menentukan di mana harus menyerang. Yang menonjol Kursk muncul pada saat yang sama, pada bulan Maret 1943, selama serangan balasan Jerman. Oleh karena itu, Hitler, dalam urutan No. 5, menuntut pemogokan konvergen di Kursk yang menonjol, yang ingin menghancurkan pasukan Soviet yang berada di sana. Namun, pada bulan Maret 1943, pasukan Jerman ke arah ini melemah secara signifikan oleh pertempuran sebelumnya, dan rencana untuk menyerang Kursk yang menonjol harus ditunda tanpa batas waktu.
Pada tanggal 15 April, Hitler menandatangani Perintah Operasi No. 6. Operasi Benteng direncanakan akan dimulai segera setelah kondisi cuaca memungkinkan. Grup Tentara Selatan seharusnya menyerang dari garis Tomarovka-Belgorod, menerobos front Soviet di garis Prilepy-Oboyan, menghubungkan di Kursk dan di sebelah timurnya dengan formasi kelompok amiy Pusat. Pusat Grup Angkatan Darat menyerang dari garis Trosno - sebuah daerah di selatan Maloarkhangelsk. Pasukannya akan menerobos garis depan di sektor Fatezh - Veretenovo, memusatkan upaya utama di sayap timur. Dan terhubung dengan Grup Tentara Selatan di wilayah Kursk dan timurnya. Pasukan di antara kelompok kejut, di sisi barat Kursk yang menonjol, pasukan Angkatan Darat ke-2, akan mengatur serangan lokal dan, ketika pasukan Soviet mundur, segera menyerang dengan sekuat tenaga. Rencananya cukup sederhana dan lugas. Mereka ingin memotong langkan Kursk dengan pukulan konvergen dari utara dan selatan - pada hari ke-4 itu seharusnya mengepung dan kemudian menghancurkan pasukan Soviet di atasnya (Voronezh dan Front Tengah). Ini memungkinkan untuk menciptakan celah lebar di front Soviet dan mencegat inisiatif strategis. Di daerah Orel, pasukan penyerang utama diwakili oleh Angkatan Darat ke-9, di daerah Belgorod - Pasukan Panzer ke-4 dan gugus tugas Kempf. Operasi Benteng akan diikuti oleh Operasi Panther - pukulan ke bagian belakang Front Barat Daya, serangan ke arah timur laut untuk mencapai bagian belakang dalam kelompok tengah Tentara Merah dan menciptakan ancaman bagi Moskow.
Awal operasi dijadwalkan pada pertengahan Mei 1943. Komandan Grup Angkatan Darat Selatan, Marsekal Lapangan Jenderal Erich von Manstein, percaya bahwa perlu untuk menyerang sedini mungkin, mencegah serangan Soviet di Donbas. Ia juga didukung oleh Komandan Pusat Kelompok Angkatan Darat, Marsekal Lapangan Jenderal Gunter Hans von Kluge. Tetapi tidak semua komandan Jerman memiliki pandangan yang sama dengannya. Walter Model, komandan Angkatan Darat ke-9, memiliki otoritas besar di mata Fuehrer dan pada 3 Mei dia menyiapkan laporan di mana dia menyatakan keraguannya tentang kemungkinan keberhasilan implementasi Operasi Benteng jika dimulai pada pertengahan Mei. Dasar dari sikap skeptisnya adalah data intelijen tentang potensi pertahanan Angkatan Darat ke-9 yang berlawanan dari Front Tengah. Komando Soviet menyiapkan garis pertahanan yang sangat eselon dan terorganisir dengan baik, memperkuat potensi artileri dan anti-tanknya. Dan unit mekanik ditarik dari posisi depan, membawa mereka keluar dari kemungkinan serangan musuh.
Pembahasan laporan ini berlangsung pada 3-4 Mei di Munich. Menurut Model, Front Tengah di bawah komando Konstantin Rokossovsky memiliki keunggulan hampir dua kali lipat dalam jumlah unit dan peralatan tempur di atas tentara Jerman ke-9. 15 divisi infanteri Model memiliki setengah ukuran infanteri reguler; di beberapa divisi, 3 dari 9 batalyon infanteri reguler dibubarkan. Baterai artileri memiliki tiga senjata, bukan empat, dan di beberapa baterai satu atau dua senjata. Pada 16 Mei, divisi Angkatan Darat ke-9 memiliki "kekuatan tempur" rata-rata (jumlah tentara yang berpartisipasi langsung dalam pertempuran) 3, 3 ribu orang. Sebagai perbandingan, 8 divisi infanteri Pasukan Panzer ke-4 dan kelompok Kempf memiliki "kekuatan tempur" 6, 3 ribu orang. Dan infanteri diperlukan untuk menembus garis pertahanan pasukan Soviet. Selain itu, Angkatan Darat ke-9 mengalami masalah transportasi yang serius. Grup Tentara Selatan, setelah bencana Stalingrad, menerima formasi, yang pada tahun 1942 ditata ulang di belakang. Model terutama memiliki divisi infanteri yang telah berada di garis depan sejak 1941 dan membutuhkan pengisian segera.
Laporan Model membuat kesan yang kuat pada A. Hitler. Para pemimpin militer lainnya tidak dapat mengajukan argumen serius terhadap perhitungan komandan Angkatan Darat ke-9. Akibatnya, kami memutuskan untuk menunda awal operasi selama satu bulan. Keputusan Hitler ini kemudian menjadi salah satu yang paling dikritik oleh para jenderal Jerman, yang mendorong kesalahan mereka ke Panglima Tertinggi.
Model Otto Moritz Walter (1891 - 1945).
Harus dikatakan bahwa meskipun penundaan ini menyebabkan peningkatan kekuatan serangan pasukan Jerman, pasukan Soviet juga diperkuat secara serius. Keseimbangan kekuatan antara tentara Model dan front Rokossovsky dari Mei hingga awal Juli tidak membaik, tetapi bahkan memburuk bagi Jerman. Pada April 1943, Front Tengah berjumlah 538.400 orang, 920 tank, 7.800 meriam, dan 660 pesawat; pada awal Juli - 711, 5 ribu orang, 1785 tank dan senjata self-propelled, 12, 4 ribu senjata dan 1050 pesawat. Angkatan Darat ke-9 Model pada pertengahan Mei memiliki 324, 9 ribu orang, sekitar 800 tank dan senapan serbu, 3 ribu senjata. Pada awal Juli, Angkatan Darat ke-9 mencapai 335 ribu orang, 1.014 tank, 3.368 senjata. Selain itu, pada bulan Mei Front Voronezh mulai menerima ranjau anti-tank, yang akan menjadi momok nyata bagi kendaraan lapis baja Jerman dalam Pertempuran Kursk. Ekonomi Soviet bekerja lebih efisien, mengisi kembali pasukan dengan peralatan lebih cepat daripada industri Jerman.
Rencana serangan pasukan Angkatan Darat ke-9 dari arah Oryol agak berbeda dari teknik khas untuk sekolah Jerman - Model akan menerobos pertahanan musuh dengan infanteri, dan kemudian membawa unit tank ke medan perang. Infanteri akan menyerang dengan dukungan tank berat, senapan serbu, penerbangan, dan artileri. Dari 8 unit bergerak yang dimiliki Angkatan Darat ke-9, hanya satu yang langsung dibawa ke medan pertempuran - Divisi Panzer ke-20. Di zona serangan utama Angkatan Darat ke-9, Korps Panzer ke-47 seharusnya maju di bawah komando Joachim Lemelsen. Zona kemajuannya terletak di antara desa Gnilets dan Butyrki. Di sini, menurut intelijen Jerman, ada persimpangan dua tentara Soviet - ke-13 dan ke-70. Di eselon pertama Korps ke-47, Divisi Infanteri ke-6 dan Divisi Panzer ke-20 menyerang, mereka menyerang pada hari pertama. Di eselon kedua, yang lebih kuat berada - Divisi Panzer ke-2 dan ke-9. Mereka seharusnya sudah diperkenalkan ke terobosan, setelah melanggar garis pertahanan Soviet. Ke arah Ponyri, di sayap kiri Korps ke-47, Korps Panzer ke-41 maju di bawah komando Jenderal Josef Harpe. Di eselon pertama ada Divisi Infanteri ke-86 dan 292, di cadangan - Divisi Panzer ke-18. Di sebelah kiri Korps Panzer ke-41 adalah Korps Angkatan Darat ke-23 di bawah komando Jenderal Friesner. Dia seharusnya memberikan pukulan pengalihan dengan pasukan penyerangan ke-78 dan divisi infanteri ke-216 di Maloarkhangelsk. Di sisi kanan Korps ke-47, Korps Panzer ke-46 Jenderal Hans Zorn maju. Dalam eselon serangan pertamanya hanya ada formasi infanteri - divisi infanteri ke-7, 31, 102 dan 258. Tiga formasi bergerak lagi - divisi tank bermotor ke-10 (tank grenadier), ke-4 dan ke-12 berada di cadangan kelompok tentara. Von Kluge harus menyerahkannya kepada Model setelah pasukan penyerang menerobos ke dalam ruang operasional di belakang garis pertahanan Front Tengah. Diyakini bahwa Model awalnya tidak ingin menyerang, tetapi menunggu Tentara Merah menyerang, bahkan menyiapkan garis pertahanan tambahan di belakang. Dan dia mencoba untuk menjaga formasi bergerak yang paling berharga di eselon kedua, sehingga, jika perlu, memindahkannya ke sektor yang akan runtuh di bawah pukulan pasukan Soviet.
Komando Grup Tentara Selatan tidak terbatas pada serangan ke Kursk oleh pasukan Tentara Panzer ke-4 Kolonel Jenderal Hermann Goth (Korps Tentara ke-52, Korps Panzer ke-48 dan Korps Panzer SS ke-2). Gugus Tugas Kempf di bawah komando Werner Kempf akan maju ke arah timur laut. Kelompok itu berdiri dengan front ke timur di sepanjang Sungai Donets Seversky. Manstein percaya bahwa segera setelah pertempuran dimulai, komando Soviet akan mengerahkan pasukan cadangan kuat yang terletak di timur dan timur laut Kharkov. Oleh karena itu, serangan Tentara Panzer ke-4 di Kursk seharusnya diamankan dari arah timur dari tank Soviet dan formasi mekanis yang sesuai. Grup Angkatan Darat Kempf seharusnya menjaga garis pertahanan di Donets oleh satu Korps Angkatan Darat ke-42 (Divisi Infanteri ke-39, 161 dan 282) dari Jenderal Franz Mattenkloth. Korps Panzer ke-3, di bawah komando Jenderal Pasukan Panzer Hermann Bright (Divisi Infanteri ke-6, ke-7, ke-19 dan ke-168) dan Korps Angkatan Darat ke-11 dari Jenderal Pasukan Panzer Erhard Raus, sebelum dimulainya operasi dan hingga 20 Juli, itu disebut Cadangan Komando Tinggi Pasukan Khusus Rous (Divisi Infanteri ke-106, 198 dan 320), yang seharusnya memberikan tindakan aktif untuk memastikan serangan Tentara Panzer ke-4. Direncanakan untuk menundukkan kelompok Kempf ke korps tank lain, yang berada di cadangan kelompok tentara, setelah merebut area yang cukup dan memastikan kebebasan bertindak ke arah timur laut.
Erich von Manstein (1887 - 1973).
Komando Grup Angkatan Darat Selatan tidak terbatas pada inovasi ini. Menurut ingatan kepala staf Tentara Panzer ke-4, Jenderal Friedrich Fangor, pada pertemuan dengan Manstein pada 10-11 Mei, rencana ofensif disesuaikan atas saran Jenderal Hoth. Menurut intelijen, perubahan lokasi tank Soviet dan pasukan mekanis diamati. Cadangan tank Soviet dapat dengan cepat memasuki pertempuran, melewati koridor antara sungai Donets dan Psel di daerah Prokhorovka. Ada bahaya pukulan keras di sisi kanan Panzer Army ke-4. Situasi ini dapat menyebabkan bencana. Hoth percaya bahwa perlu untuk memperkenalkan formasi paling kuat yang dia miliki ke dalam pertempuran yang akan datang dengan pasukan tank Rusia. Oleh karena itu, Korps Panzer SS ke-2 Paul Hausser sebagai bagian dari Divisi Grenadier Panzer SS ke-1 "Leibstantart Adolf Hitler", Divisi Grenadier Panzer SS ke-2 "Reich" dan Divisi Grenadier Panzer SS ke-3 "Totenkopf" ("Kepala Maut") adalah tidak lagi seharusnya maju langsung ke utara di sepanjang Sungai Psel, dia seharusnya berbelok ke timur laut ke daerah Prokhorovka untuk menghancurkan cadangan tank Soviet.
Pengalaman perang dengan Tentara Merah meyakinkan komando Jerman bahwa serangan balik yang kuat tidak dapat dihindari. Oleh karena itu, Komando Grup Tentara Selatan berusaha meminimalkan konsekuensinya. Kedua keputusan - serangan kelompok Kempf dan pergantian Korps Panzer SS ke-2 menuju Prokhorovka berdampak signifikan pada perkembangan Pertempuran Kursk dan tindakan Tentara Tank Pengawal ke-5 Soviet. Pada saat yang sama, pembagian pasukan Grup Tentara Selatan menjadi serangan utama dan tambahan di arah timur laut membuat Manstein kehilangan cadangan serius. Secara teori, Manstein memiliki cadangan - Korps Panzer ke-24 milik Walter Nering. Tetapi dia adalah cadangan kelompok tentara jika terjadi serangan oleh pasukan Soviet di Donbass dan terletak cukup jauh dari tempat serangan di sisi selatan Kursk yang menonjol. Akibatnya, itu digunakan untuk pertahanan Donbass. Cadangan serius yang bisa segera dibawa Manstein ke dalam pertempuran, dia tidak punya.
Untuk operasi ofensif, jenderal terbaik dan unit Wehrmacht yang paling siap tempur terlibat, total 50 divisi (termasuk 16 tank dan bermotor) dan sejumlah besar formasi terpisah. Secara khusus, sesaat sebelum operasi, Resimen Tank ke-39 (200 "Panther") dan Batalyon Tank Berat ke-503 (45 "Macan") tiba di Grup Tentara Selatan. Dari udara, kelompok penyerang didukung oleh 4th Air Fleet of Field Marshal of Aviation Wolfram von Richthofen dan 6th Air Fleet di bawah komando Kolonel Jenderal Robert Ritter von Graim. Secara total, lebih dari 900 ribu tentara dan perwira ambil bagian dalam Operasi Benteng, sekitar 10 ribu senjata dan mortir, lebih dari 2.700 tank dan senapan serbu (termasuk 148 tank T-VI Tiger berat baru, 200 tank T-V Panther, dan 90 senapan serbu "Ferdinand "), sekitar 2050 pesawat.
Komando Jerman menaruh harapan besar pada penggunaan peralatan militer jenis baru. Harapan akan kedatangan peralatan baru adalah salah satu alasan mengapa serangan itu ditunda ke lain waktu. Diasumsikan bahwa tank lapis baja berat (peneliti Soviet "Panther", yang dianggap Jerman sebagai tank sedang, digolongkan sebagai berat) dan senjata self-propelled akan menjadi pendobrak bagi pertahanan Soviet. Tank menengah dan berat T-IV, T-V, T-VI memasuki layanan dengan Wehrmacht, senjata serbu "Ferdinand" menggabungkan perlindungan baju besi yang baik dan senjata artileri yang kuat. Meriam 75-mm dan 88-mm mereka dengan jarak tembak langsung 1,5-2,5 km sekitar 2,5 kali lebih tinggi dari meriam 76, 2-mm dari tank menengah utama Soviet T-34. Pada saat yang sama, karena kecepatan awal peluru yang tinggi, perancang Jerman mencapai penetrasi baju besi yang tinggi. Untuk memerangi tank Soviet, howitzer self-propelled lapis baja - Vespe 105-mm (Wespe Jerman - "tawon") dan Hummel 150-mm ("bumblebee" Jerman), yang merupakan bagian dari resimen artileri divisi tank, juga digunakan. Kendaraan tempur Jerman memiliki optik Zeiss yang sangat baik. Angkatan Udara Jerman menerima pesawat tempur Focke-Wulf-190 baru dan pesawat serang Henkel-129. Mereka harus mendapatkan supremasi udara dan melakukan dukungan penyerangan untuk pasukan yang maju.
Howitzer self-propelled "Wespe" dari batalion ke-2 resimen artileri "Jerman Besar" sedang berbaris.
Pesawat serang Henschel Hs 129.
Komando Jerman berusaha merahasiakan operasi itu, untuk mencapai serangan mendadak. Untuk ini, mereka mencoba memberi informasi yang salah kepada kepemimpinan Soviet. Kami melakukan persiapan intensif untuk Operasi Panther di zona Grup Tentara Selatan. Mereka melakukan pengintaian demonstratif, memindahkan tank, memusatkan sarana feri, melakukan komunikasi radio aktif, mengintensifkan agen mereka, menyebarkan desas-desus, dll. Di zona ofensif Pusat Grup Angkatan Darat, sebaliknya, mereka mencoba menyamarkan semua tindakan sebanyak mungkin, bersembunyi dari musuh. Acara tersebut dilakukan dengan ketelitian dan metodologis Jerman, tetapi tidak memberikan hasil yang diinginkan. Komando Soviet mendapat informasi yang baik tentang serangan musuh yang akan datang.
Tank terlindung Jerman Pz. Kpfw. III di desa Soviet sebelum dimulainya Operasi Benteng.
Untuk melindungi bagian belakang mereka dari pukulan formasi partisan, pada Mei-Juni 1943, komando Jerman mengorganisir dan melakukan beberapa operasi hukuman skala besar terhadap partisan Soviet. Secara khusus, terhadap sekitar 20 ribu. Partisan Bryansk terlibat 10 divisi, dan di wilayah Zhytomyr melawan partisan mengirim 40 ribu. pengelompokan. Namun, rencana itu tidak sepenuhnya terwujud, para partisan tetap memiliki kemampuan untuk memberikan pukulan keras kepada penjajah.
