Spesialis dari badan antariksa Amerika NASA telah memulai uji coba laut dari kendaraan berlacak unik - Crawler-transporter 2 (CT-2), yang dirancang untuk mengangkut kendaraan peluncuran Space Launch System (SLS) besar dengan pesawat ruang angkasa Orion terbaru di dalamnya. Baru-baru ini, kapal induk yang dilacak ini melewati tahap pertama pengujian di Kennedy Space Center di Florida. Insinyur NASA telah menguji keandalan bantalan rol motor traksi baru. Dilaporkan bahwa bantalan baru, serta sistem CT-2 lainnya, bekerja secara normal dan dipanaskan dalam nilai yang dapat diterima.
Saat ini, pengangkut terlacak NASA, atau disebut juga crawler, adalah kendaraan terlacak terbesar di dunia. Sejauh ini, kapal induk baru yang dilacak hanya telah melewati tahap pertama pengujiannya. Ini harus siap untuk misi pertama meluncurkan sistem peluncuran ruang angkasa baru NASA, roket SLS dan Orion, yang dijadwalkan untuk 2017. Sejauh ini, bantalan rol baru telah diuji di bagian A dan C. Setelah pengujian, CT-2 dikembalikan ke bengkel perakitan di Kennedy Space Center, di mana mereka berencana memasang bantalan rol yang sama di bagian B dan D.
Transporter terlacak baru adalah hasil modifikasi dari CT-1 lama, yang telah mengangkut sejumlah besar kargo terberat selama 45 tahun beroperasi, termasuk roket Saturnus-5 yang ditujukan untuk Apollo, serta banyak pesawat ulang-alik.. Setelah program luar angkasa Space Shuttle dibatasi pada tahun 2011, kapal induk yang dilacak tidak dikirim untuk dibuang, tetapi diputuskan untuk memodernkannya agar dapat digunakan untuk mengangkut roket SLS Amerika yang menjanjikan. Roket berat ini akan mampu meluncurkan muatan hingga 130 ton ke orbit rendah bumi.
Transporter ST-2 adalah modifikasi mendalam dari versi sebelumnya, yang telah hidup cukup lama, telah bekerja di kosmodrom Amerika selama lebih dari 45 tahun. Selain bantalan rol baru (total 88 rakitan bantalan rol baru digunakan) yang telah dipasang di motor traksi, ia memiliki sistem pelumasan yang ditingkatkan, serta sistem pemantauan suhu yang sama sekali baru.
Perlu dicatat bahwa transporter CT-2 memiliki potensi besar. Raksasa ini dibekali dua mesin diesel 16 silinder berkapasitas 2.200 hp. setiap. Selain itu, ada 2 mesin lagi di konveyor dengan kapasitas masing-masing 2.750 hp. masing-masing, motor ini dirancang untuk mengoperasikan sistem kelistrikan dan pompa hidrolik mesin. Transporter raksasa ini memiliki panjang sekitar 40 meter. Kecepatan maksimum yang dapat dicapai transporter ST-2 adalah 3,2 km/jam, tetapi pada beban maksimum tidak melebihi 1,6 km/jam. Pengangkut memiliki pasokan bahan bakar diesel yang sangat besar - 18930 liter, sedangkan konsumsi bahan bakar sekitar 4 liter untuk setiap 10 meter perjalanan. Pengangkut yang dilacak mampu mengirimkan peluncur dan roket ke lokasi peluncuran, yang berat totalnya bisa melebihi 8 ribu ton.
Berat bersih dari tracked conveyor itu sendiri adalah 2.400 ton, sementara itu terdiri dari platform pemuatan, yang terletak di 4 bogie, yang masing-masing memiliki dua track. Platform dipegang secara horizontal dengan presisi tinggi oleh sistem hidrolik khusus. Setiap track konveyor mencakup 57 track artikulasi, dengan berat setiap track sekitar 900 kg. Raksasa ini dikendalikan oleh 2 operator, yang terletak di setiap ujung sasis (depan dan belakang kendaraan).
Di industri luar angkasa Amerika, raksasa ini telah digunakan selama 45 tahun terakhir. Awalnya, raksasa ini digunakan untuk mengangkut roket Saturnus, yang dirancang untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Apollo ke orbit, kemudian digunakan untuk mengangkut pesawat ulang-alik Shuttle. Modernisasi konveyor, yang sekarang dengan nama "Hans and Franz", praktis tidak akan memengaruhi bentuk dan penampilannya, dimensi keseluruhan mesin akan tetap tidak berubah. Saat ini, pekerjaan utama ditujukan untuk mengganti empat bagian drive yang dilacak konveyor.
Saat ini, Crawler-transporter-2 terletak di wilayah Gedung Perakitan Kendaraan, di mana pekerjaan telah dilakukan untuk mengganti dua bagian yang dilacak (kita berbicara tentang bagian A dan C, yang terletak di satu sisi konveyor). Pekerjaan penggantian bagian ini selesai pada tanggal 31 Januari 2014, pekerjaan persiapan saat ini sedang berlangsung untuk menggantikan dua bagian trek yang tersisa - B dan D, yang terletak di sisi lain konveyor. Pada saat yang sama, para insinyur bekerja untuk memperkuat platform dan struktur sasis ST-2.
