Insinyur di US National Aeronautics and Space Administration (NASA) telah mengembangkan mekanisme peluncuran yang mencakup akselerasi dengan "rail gun" dan memanjat dengan mesin hipersonik.
Kompleks peluncuran yang diusulkan didasarkan pada ide lama railgun (railgun) - akselerator massa, yang merupakan rel konduktif elektrik di mana kendaraan diarahkan. Percepatan terjadi di bawah aksi medan magnet yang tereksitasi di rel.
Mesin linier yang digunakan dalam hal ini berkapasitas 240 ribu liter. dengan. (hampir 180 MW) mampu mempercepat pesawat ruang angkasa hingga kecepatan Mach 1,5 (1.770 km / jam) dalam waktu kurang dari satu menit di bagian 3,2 km. Kelebihan beban yang dihasilkan tidak melebihi 3g, yang berarti penerbangan akan diawaki.
Pada tahap akselerasi kedua, mesin ramjet supersonik / hipersonik hibrida (ramjet) diaktifkan, berkat itu perangkat akan dapat mencapai kecepatan 10 kali kecepatan suara. Pada ketinggian sekitar 60 km, di mana tidak ada cukup udara untuk menciptakan dorongan jet, ramjet akan terputus. Desainnya akan memungkinkan mesin turun dengan sendirinya dan kembali ke titik awalnya.
Mesin roket akan meluncurkan pesawat ruang angkasa langsung ke orbit. Setelah menyelesaikan misi (misalnya, mengirimkan kargo), ia akan dapat kembali ke Bumi. Sudah dalam sehari, Anda dapat melakukan restart.
Biaya proyek diperkirakan sekitar $ 1 miliar. Biaya setiap peluncuran akan jauh lebih rendah daripada angkutan, karena penghematan bahan bakar roket. Selain itu, sistem seperti itu memungkinkan Anda meluncurkan kendaraan yang berbeda dalam waktu singkat. Akhirnya, itu kurang berbahaya bagi astronot.
Dari semua teknologi yang ada saat ini untuk meluncurkan ke luar angkasa tanpa menggunakan kendaraan peluncuran, ini adalah yang paling berkembang, kata Stan Starr, salah satu peserta proyek, fisikawan dari Kennedy Space Center.
Bagian dari sistem sudah dikembangkan: Angkatan Laut AS sedang menguji railgun (meskipun sebagai senjata kapal), dan Boeing dan Pratt & Whitney Rocketdyne meningkatkan teknologi ramjet pada kendaraan udara tak berawak (seperti X-51). Semua tes yang diperlukan dapat dilakukan dalam 10 tahun ke depan, kata para ahli.
Pada saat yang sama, NASA belum berniat untuk meninggalkan metode pengiriman tradisional ke orbit. Departemen sekarang sedang mempertimbangkan sebuah proyek untuk membuat pesawat ulang-alik mini, tanpa menutup pintu untuk program peluncuran lain menggunakan roket pembawa.
