Proyek jetpack Bell Rocket Belt ternyata secara umum berhasil. Meskipun durasi penerbangan pendek terkait dengan volume tangki bahan bakar yang tidak mencukupi, perangkat ini dengan percaya diri terangkat dari tanah dan dapat terbang bebas, bermanuver dengan bantuan mesin yang dapat digerakkan. Penolakan departemen militer dari pengembangan proyek lebih lanjut tidak mengarah pada penghentian total pekerjaan pada arah yang menjanjikan. Pada tahun 1964, spesialis Bell Aerosystems, yang dipimpin oleh Wendell Moore, Harold Graham dan peserta lain dalam proyek sebelumnya, mengusulkan versi lain dari pesawat individu dengan mesin jet yang menggunakan hidrogen peroksida.
Tujuan utama dari proyek baru ini adalah untuk meningkatkan durasi penerbangan. Mesin jet bekas, yang menggunakan hidrogen peroksida, memungkinkan untuk meningkatkan parameter ini hanya dengan meningkatkan volume tangki bahan bakar, yang dapat menyebabkan peningkatan berat seluruh struktur dan, sebagai akibatnya, ketidakmungkinan mempertahankan faktor bentuk ransel yang ada. Namun demikian, para insinyur telah menemukan jalan keluar yang sederhana dan elegan dari situasi ini. Solusi dari masalah tersebut adalah menjadi kursi, yang diusulkan untuk digunakan sebagai pengganti bingkai dan korset dengan sistem sabuk. Untuk alasan ini, proyek baru telah menerima nama yang sederhana dan mudah dipahami Bell Rocket Chair ("Rocket Chair" atau "Rocket Chair").
Robert Kouter dan Kursi Roket dalam Ujian
Elemen utama dari pesawat baru adalah kursi kantor biasa dengan ukuran dan berat yang dapat diterima, dibeli oleh spesialis di toko barang bekas terdekat. Kursi itu dipasang pada bingkai kecil dengan roda, yang memungkinkan untuk mengangkut perangkat ini, dan juga sampai batas tertentu memfasilitasi lepas landas dan mendarat. Kursi dilengkapi dengan pengencang untuk sabuk pengaman pilot. Selain itu, bingkai kecil dengan rakitan untuk memasang elemen sistem bahan bakar dan mesin dipasang di bagian belakang.
Perlu dicatat bahwa pengembangan dan perakitan "Kursi Roket" tidak memakan banyak waktu. Perangkat ini merupakan pengembangan langsung dari "Rocket Belt" sebelumnya dan sejumlah unit yang ada digunakan dalam desainnya. Jenis mesin, cara kerjanya, dll. belum berubah. Dengan demikian, pesawat baru itu sebenarnya merupakan modernisasi mendalam dari yang sudah ada, dilakukan dengan menggunakan kursi dan beberapa komponen lainnya.
Di bagian belakang kursi, bingkai kecil dipasang dengan lampiran untuk beberapa silinder bahan bakar dan gas terkompresi. Selain itu, pelindung kecil disediakan di bagian atas rangka untuk melindungi bagian belakang kepala pilot dari benturan dan suhu mesin yang tinggi. Seperti sebelumnya, silinder ditempatkan secara vertikal dalam satu baris. Di nitrogen bertekanan pusat disimpan untuk sistem pasokan bahan bakar perpindahan, di lateral - hidrogen peroksida. Total kapasitas tangki bahan bakar telah ditingkatkan dari 5 galon menjadi 7 galon (26,5 L). Ini memungkinkan untuk berbicara tentang sedikit peningkatan waktu penerbangan.
Dalam penerbangan gratis
Desain mesin tetap sama, meski beberapa perubahan telah dilakukan untuk meningkatkan performa. Elemen utama dari mesin semacam itu adalah generator gas yang dibuat dalam bentuk silinder logam dengan beberapa saluran masuk dan keluar pipa. Di dalam silinder terdapat katalis berupa pelat perak yang dilapisi samarium nitrat. Dua tabung melengkung dengan nozel di ujungnya keluar dari sisi katalis. Pipa dilengkapi dengan isolasi termal. Mesin Rocket Chair adalah versi upgrade dari pesawat sebelumnya dengan peningkatan daya dorong.
Rakitan mesin dipasang pada rangka peralatan pada engsel. Selain itu, dua tuas terhubung dengannya, yang dibawa ke depan setinggi tangan pilot. Diusulkan untuk mengontrol peralatan dengan menggerakkan tuas ke arah yang benar. Memindahkan tuas menyebabkan perpindahan nozel yang sesuai dan perubahan arah vektor dorong, diikuti dengan manuver. Ketika tuas ditekan, nozel miring ke belakang dan memberikan penerbangan ke depan, mengangkat tuas menyebabkan hasil yang berlawanan.
Juga, sebagai bagian dari sistem kontrol, ada dua konsol yang dipasang di ujung tuas utama. Di sebelah kiri, pegangan ayun disediakan untuk kontrol nozel yang baik, di sebelah kanan, pegangan berputar untuk mengendalikan daya dorong. Ada juga timer yang memperingatkan pilot tentang waktu penerbangan dan konsumsi bahan bakar. Timer dikaitkan dengan bel di helm pilot dan seharusnya memberikan sinyal terus menerus selama beberapa detik terakhir dari perkiraan waktu penerbangan, peringatan kehabisan bahan bakar.
Demonstrasi terbang di sekitar rintangan, 2 September 1965
Peralatan pilot, seperti sebelumnya, terdiri dari helm dengan pelindung pendengaran dan bel, kacamata, baju terusan tahan panas dan alas kaki yang sesuai. Peralatan semacam itu melindungi pilot dari kebisingan, debu, dan gas jet panas, yang suhunya bisa mencapai 740 °. Berkat posisi relatif karakteristik pilot dan nozel mesin, dimungkinkan untuk membuang sepatu bot pelindung khusus. Dalam banyak foto yang masih hidup, pilot Kursi mengenakan sepatu kets biasa.
Prinsip pengoperasian mesin yang digunakan pun relatif sederhana. Nitrogen terkompresi dari tangki pusat dimasukkan ke dalam tangki dengan hidrogen peroksida dan memindahkannya dari sana. Di bawah tekanan, cairan memasuki generator gas, di mana ia jatuh pada katalis dan terurai, membentuk campuran uap-gas suhu tinggi. Zat yang dihasilkan memiliki suhu tinggi dan volume besar. Campuran dipindahkan ke luar melalui nozel Laval, membentuk dorongan jet. Dengan mengubah jumlah hidrogen peroksida yang memasuki generator gas, dimungkinkan untuk mengubah daya dorong mesin. Arah terbang diubah dengan memiringkan mesin dan mengubah arah vektor dorongnya.
Karena beberapa modifikasi, daya dorong mesin ditingkatkan menjadi 500 pon (sekitar 225 kgf). Dorongan ini memungkinkan untuk mengimbangi peningkatan berat seluruh struktur yang terkait dengan penggunaan kursi dan tangki yang lebih besar. Selain itu, peningkatan kapasitas tangki bahan bakar seharusnya menyebabkan peningkatan durasi penerbangan maksimum yang dimungkinkan. Menurut perhitungan, Kursi Roket bisa tetap di udara hingga 25-30 detik. Sebagai perbandingan, Bell Rocket Belt yang asli bisa terbang tidak lebih dari 20-21 detik.
Diagram umum Kursi Roket Bell dari paten
Pekerjaan desain selesai pada awal 1965. Pada awal tahun, prototipe perangkat dibuat, yang dasarnya, seperti yang telah disebutkan, adalah kursi berlengan dari toko terdekat. Penggunaan produk yang ada dan fitur desain lainnya sangat menyederhanakan perakitan prototipe. Pembangunannya selesai pada 65 Februari.
Pada 19 Februari, Kursi Bell Rocket lepas landas untuk pertama kalinya di salah satu hanggar Bell. Untuk keselamatan pilot, penerbangan uji pertama dilakukan dengan tali. Dengan bantuan kabel pengaman, perangkat tidak boleh jatuh ke tanah terlalu cepat, dan pilot tidak harus memanjat ke ketinggian yang tinggi. Terbang dengan tali di hanggar memungkinkan kami untuk mengklarifikasi keseimbangan optimal produk dan membuat beberapa perubahan lain pada desainnya. Selain itu, selama tes pendahuluan, pilot mampu menguasai teknik mengemudikan perangkat baru. Serangkaian penerbangan di dalam hanggar berlanjut hingga akhir Juni.
Desain mesin dan sistem kontrol. Menggambar dari paten
Beberapa pilot yang sudah memiliki pengalaman dengan sistem serupa dari tipe sebelumnya berpartisipasi dalam program uji "Kursi Roket". Mereka adalah Robert Courter, William Sutor, John Spencer dan lainnya. Wendell Moore, sejauh yang kami tahu, setelah kecelakaan selama pengujian perangkat sebelumnya tidak lagi berani terbang pada perkembangannya. Namun demikian, ada cukup banyak orang yang ingin menguji teknik baru tanpa itu. Tes awal pada tali membantu menentukan fitur utama dari perilaku pesawat di udara. Selain itu, pilot mampu menguasai manajemennya. Penguji yang menerbangkan kedua desain tim Moore mencatat bahwa Kursi baru itu terasa lebih mudah dikendalikan daripada Sabuk sebelumnya. Dia berperilaku lebih stabil dan membutuhkan lebih sedikit usaha untuk mempertahankan posisi yang diinginkan.
Pada 30 Juni 1965, penerbangan terakhir yang ditambatkan terjadi. Pada saat ini, finalisasi struktur telah selesai. Selain itu, pilot uji mempelajari semua fitur uji coba dan siap untuk terbang bebas. Pada hari yang sama, tangki peralatan diisi lagi dengan hidrogen peroksida dan nitrogen terkompresi, setelah itu dibawa ke area terbuka. Tanpa masalah, perangkat pertama kali mengudara tanpa penambatan dan mencakup beberapa puluh meter.
Pengujian produk Bell Rocket Chair berlanjut hingga awal musim gugur. Pada 2 September, penerbangan terakhir terjadi, di mana kemampuan manuver perangkat diperiksa selama penerbangan di lapangan terbang dengan bangunan yang sesuai. Selama lebih dari dua bulan, spesialis melakukan 16 penerbangan uji yang berlangsung hingga 30 detik. Karakteristik umum perangkat baru, terlepas dari peningkatan bobot dan daya dorong mesin, tetap pada level dasar Bell Rocket Belt.
Kursi Roket (kiri) dan dua varian Bell Pogo. Menggambar dari paten
Pesawat yang menjanjikan ini dikembangkan oleh spesialis Bell Aerosystems atas dasar inisiatif, tanpa perintah dari badan pemerintah atau perusahaan komersial mana pun. Perusahaan pengembang membayar semua pekerjaan secara mandiri. Tidak ada upaya yang dilakukan untuk menawarkan pengembangan baru kepada pelanggan potensial. Mengingat akhir dari proyek sebelumnya, insinyur Amerika bahkan tidak mencoba untuk mempromosikan yang baru.
Kursi Roket memungkinkan untuk menguji kemungkinan mendasar untuk meningkatkan cadangan bahan bakar dan durasi penerbangan. 7 galon tangki hidrogen peroksida cukup untuk setengah menit penerbangan. Dengan demikian, "Kursi Roket" terbang satu setengah kali lebih lama dari "Sabuk". Namun demikian, bahkan durasi penerbangan ini tidak memungkinkan mempertimbangkan pengembangan baru sebagai kendaraan yang cocok untuk operasi penuh dalam praktiknya.
Menurut laporan, setelah pengujian selesai pada September 1965, satu-satunya sampel "Kursi Roket" pergi ke gudang karena tidak perlu. Proyek menyelesaikan semua tugas yang diberikan padanya, berkat itu dapat ditutup dan beralih ke pekerjaan lain.
Kunci "Kursi Roket" modern
Pada bulan September 1966, Wendell Moore mengajukan paten lain. Kali ini subjek dokumen adalah "Pesawat Pribadi" berdasarkan bingkai, kursi dan mesin bertenaga hidrogen peroksida.
Di masa depan, Bell Aerosystems terlibat dalam pengembangan proyek menjanjikan lainnya di bidang teknologi penerbangan dan rudal. Adapun gagasan tentang "kursi terbang", itu belum hilang. Beberapa tahun yang lalu, penggemar Amerika Key Heath membangun analog dari Bell Rocket Chair. Versi produknya memiliki desain yang serupa, tetapi berbeda dalam beberapa detail. Misalnya, desain rangka penyangga yang berfungsi sebagai sasis telah diubah. Selain itu, tangki bahan bakar tambahan dipasang di bawah jok kursi. Akhirnya, alih-alih mesin dua nosel, pesawat baru ini menggunakan desain empat tabung dan nosel untuk perilaku penerbangan yang lebih stabil. Selain itu, desain tuas kontrol yang terkait dengan motor goyang telah didesain ulang.
Aparat Khes telah diuji dan menunjukkan kemampuannya. Dari waktu ke waktu, seorang insinyur amatir dan peralatannya berpartisipasi dalam berbagai acara, di mana mereka menunjukkan semua kemungkinan peroketan yang tidak biasa.
Peralatan William Sutor dan K. Has
Perlu dicatat bahwa salah satu gambar, yang dilampirkan pada aplikasi paten US RE26756 E, tidak hanya menggambarkan "Kursi Roket", tetapi juga versi lain dari masing-masing pesawat berdasarkan perkembangan yang sama. Pada saat aplikasi diajukan, tim desain Bell telah mengembangkan versi baru dari peningkatan sistem Rocket Belt dengan perubahan tata letak keseluruhan dan beberapa peningkatan kinerja. Proyek baru itu kemudian dikenal sebagai Bell Pogo dan bahkan menarik minat NASA. Kami akan melihat perkembangan ini oleh Moore dan rekan di artikel berikutnya.
