Paruh pertama abad ke-20 adalah masa para pemimpi. Pada saat ini, orang-orang memimpikan Kutub Utara dan Selatan, percaya pada komunisme, dan berlarian dengan proyek yang benar-benar gila. Pembangunan gedung seratus lantai, kapal untuk 2.500 penumpang, tank seberat 1.500 ton, kapal induk dan pengembangan pesawat ruang angkasa - semua orang ini impikan. Kekhususan waktu sedemikian rupa sehingga para pemimpi dengan mudah menemukan diri mereka di antara perwakilan bisnis besar dan pemerintah. Akibatnya, beberapa dari mereka mencari dana dari orang lain dan melaksanakan proyek mereka. Ini adalah bagaimana Empire State Building, Titanic, pesawat Ilya Muromets, Tank Tsar dan proyek-proyek lain yang mengejutkan imajinasi lahir.
Dalam kisah para pemimpi ini, nama kendaraan segala medan Snow Cruiser, yang dirancang dan dibangun oleh Thomas Poulter dari Amerika, juga dilestarikan. Pada tahun 1934, Thomas mengambil bagian dalam ekspedisi Antartika, yang dapat menyebabkan kematian pemimpinnya, Laksamana Byrd. Kemudian Thomas Poulter hanya pada upaya ketiga yang mampu berjalan ke laksamana yang dikunci oleh badai salju dengan traktor yang dilacak dan menyelamatkannya. Saat itulah ia terbakar dengan ide menciptakan transportasi khusus untuk Antartika. Pada 1930-an, Poulter menjabat sebagai direktur penelitian untuk Institut Riset Teknologi Illinois di Chicago. Dalam posting ini, ia mampu meyakinkan direktur dana ini tentang kelayakan proyek barunya. Akibatnya, selama dua tahun tim organisasi tersebut mengerjakan pembuatan kapal penjelajah salju Antartika, seperti yang disebut oleh Thomas Poulter sendiri.
Jika kita tidak memperhitungkan suhu udara yang rendah, lapisan es salju yang kompleks, dan kekurangan oksigen, bahaya utama selama perjalanan di Antartika adalah retakan di lapisan es benua, yang sangat sering ternyata tidak terlihat di bawah lapisan. cemara atau salju dan karena alasan ini sangat mengerikan bagi para peneliti. Poulter berusaha memecahkan masalah ini dengan "sapuan kavaleri": itu sudah cukup untuk merancang sebuah mobil begitu lama, dan overhangnya begitu besar sehingga hidungnya mengatasi retakan pada saat roda depan masuk ke dalamnya. "Penjelajah salju" harus bergerak dengan empat roda. Tidak diketahui apa alasan Thomas Poulter memutuskan untuk memilih skema khusus ini. Kemungkinan besar, dia menganggap sistem propulsi terlacak menjadi berlebihan dan sangat rakus.
Tata letak Snow Cruiser
Keempat roda kendaraan segala medan digeser ke arah tengah bodi - alasnya sama dengan sekitar setengah panjang total kendaraan. Bannya berdiameter 120 "(lebih dari 3 meter) dan lebar 33", dan diproduksi oleh Goodyear dari karet tahan beku 12 lapis. Di depan as roda depan kendaraan segala medan, dipasang dua mesin diesel Cummins enam silinder dengan volume 11 liter dan kapasitas 150 hp. setiap. Mesin diesel ini menggerakkan dua generator listrik, yang menggerakkan 4 motor listrik General Electric 75 hp. setiap. Motor listrik masing-masing dipasang di hubnya sendiri, sementara ada lebih dari cukup ruang di hub dua meter untuk mereka. Dengan demikian, kendaraan segala medan, yang dibuat pada akhir 30-an abad terakhir, adalah hibrida diesel-listrik. Saat ini, dump truck pertambangan diproduksi sesuai dengan skema ini.
Suspensi kendaraan segala medan juga tidak biasa. Dia memiliki ground clearance yang bisa disesuaikan. Lebih tepatnya, roda mobil bisa ditarik ke dalam lengkungan sejauh 1,2 meter. Berkat solusi ini, pertama, dimungkinkan untuk menghangatkan karet dan membersihkannya dari es beku (gas buang panas dari mesin diesel disuplai ke lengkungan roda), dan kedua, dengan cara ini kendaraan segala medan harus mengatasi retakan dalam es. Pertama, Snow Cruiser harus mencapai tepi retakan yang berlawanan dengan overhang depannya, kemudian menarik roda depan ke dalam bodi, dan, "mendayung" hanya dengan roda belakang, mendorong gandar depan ke pantai. Setelah itu, roda depan diturunkan, dan bangunan, sebaliknya, ditarik ke dalam bodi. Sekarang as roda depan harus menarik keluar kendaraan segala medan. Diperkirakan bahwa prosedur ini dapat dilakukan dalam 20 langkah (semua tindakan harus dilakukan secara manual), dan waktu pelaksanaannya adalah 1,5 jam. Antara lain, keempat roda kendaraan segala medan dibuat mudah diatur - Anda dapat mencoba untuk berputar "di atas tambalan" atau bergerak ke samping.
Mobil itu ternyata cukup besar. Tubuh kendaraan segala medan memiliki panjang 17 meter dan dasar seperti ski, tingginya dari 3, 7 hingga 5 meter (tergantung pada jarak), dan lebarnya adalah 6, 06 meter. Melalui celah-celah di es, yang lebarnya tidak melebihi 4,5 meter, dengan gletser Antartika berlimpah, kendaraan segala medan harus benar-benar "merangkak", termasuk karena bentuk dasarnya, itu juga seharusnya mengatasi daerah firn (granular ice).
Di dalam lambung "Snow Cruiser" ada cukup ruang tidak hanya untuk menampung ruang kontrol tiga orang (naik ke atas), ruang mesin, tangki bahan bakar untuk 9463 liter bahan bakar diesel, tetapi juga untuk ruang kamar dengan kursi, a kamar tidur lima tempat tidur, dapur dengan wastafel dan kompor untuk 4 pembakar, bengkel dengan peralatan las dan ruang khusus untuk mengembangkan foto. Selain itu, kendaraan segala medan memiliki gudang peralatan dan perlengkapannya sendiri dan dua roda cadangan, yang ditempatkan di kompartemen khusus mobil di overhang belakang.
Tapi itu tidak semua. Di atap kendaraan segala medan, sebuah pesawat biplan kecil akan ditempatkan, yang pada tahun-tahun itu dapat memainkan peran sebagai navigator GPS untuk Snow Cruiser. Juga di atap kendaraan segala medan, 4 ribu liter bahan bakar untuk pesawat harus disimpan. Untuk menurunkan pesawat dan mengangkatnya kembali, serta untuk mengganti roda, kendaraan segala medan ini memiliki derek khusus yang diperpanjang dari atapnya.
Jalan ke Antartika
Pada tahun 1939, Thomas Poulter mempresentasikan Snow Cruiser-nya di Kongres AS, sedemikian rupa sehingga ia bahkan mampu "memicu" para senator dengan idenya. Anggota Kongres setuju untuk mendanai ekspedisi untuk mengirimkan kendaraan segala medan ke Antartika. Dan dana untuk pembangunan "kapal penjelajah", hampir 150 ribu dolar (jumlah yang sangat serius pada waktu itu), Poulter dapat mengumpulkan dari beberapa investor swasta. Setelah menerima persetujuan Kongres Amerika, ekspedisi dijadwalkan pada 15 November 1939 - musim semi Antartika. Pada saat yang sama, sudah 8 Agustus di halaman. Kendaraan segala medan yang unik harus dibuat dan dikirim ke kapal hanya dalam 11 minggu. Sejarah diam tentang apakah karyawan Pullman meninggalkan pekerjaan mereka dan berapa lama mereka tidur, tetapi Snow Cruiser siap dalam waktu satu setengah bulan.
Pada 24 Oktober 1939, kendaraan segala medan pertama kali dimulai, dan pada hari yang sama "kapal penjelajah" berangkat sendiri dari Chicago ke pelabuhan militer Boston, tempat kapal Bintang Utara menunggu pengiriman. Dimensi kendaraan segala medan benar-benar memungkinkan untuk menyebutnya "Penjelajah Salju"; itu menjulang di atas kerumunan penonton di sekitarnya, seperti kapal induk di pelabuhan di atas kapal lain. Dicat dengan warna merah cerah, agar lebih terlihat di hamparan salju Antartika, ia harus menempuh jarak 1700 km.
Kecepatan maksimum kendaraan segala medan, yang disertai dengan mobil polisi, adalah 48 km / jam, cukup layak untuk tahun-tahun itu. Namun, dalam beberapa belokan dalam satu langkah, kendaraan segala medan tidak muat, dan tidak semua jembatan mampu menahan beratnya - 34 ton. Oleh karena itu, bagian dari jembatan, mobil hanya melaju di sekitar "bawah", secara bersamaan terlibat dalam memaksa sungai-sungai kecil. Selama salah satu tes ini, kendaraan segala medan merusak power steering, karena alasan ini, mobil menghabiskan 3 hari di bawah jembatan saat perbaikan sedang berlangsung. Secara umum, saat berkendara di jalan raya, kendaraan segala medan menunjukkan sisi terbaiknya. Di medan off-road, termasuk pasir lepas, mobil juga melaju dengan cukup percaya diri.
Perlu dicatat bahwa mereka tidak mencoba menguji kapal penjelajah dengan kondisi off-road yang serius, karena tugas utamanya adalah sampai ke pelabuhan pada waktu yang ditentukan. Jika Poulter dan gagasannya terlambat memuat kapal, dia akan pergi berlayar tanpa dia. Namun jalan menuju Boston akhirnya berhasil diselesaikan dan pada 12 November, 3 hari sebelum keberangkatan kapal, Snow Cruiser berakhir di pelabuhan militer Boston. Untuk menempatkan kendaraan segala medan raksasa di geladak kapal (melintasi geladak), bagian belakang mobil (penutup ban serep) dilepas. Pada saat yang sama, Thomas Poluter sendiri melaju ke geladak kapal di sepanjang tangga. Pada 15 November 1939, seperti yang direncanakan sebelumnya, kapal berlayar ke pantai Antartika.
Kegagalan proyek
Pada saat inilah keseluruhan cerita ini dapat diakhiri, karena perjalanan di jalan-jalan Amerika dan bentangan salju Antartika ternyata tidak ada bandingannya dan berakhir dengan kegagalan proyek pemimpi Amerika Thomas Poulter. Pada 11 Januari 1940, kapal mendarat di pantai Antartika di Teluk Paus. Menurut rencana rute, yang ditarik oleh Thomas Poulter untuk Kongres AS, "Snow Cruiser" seharusnya melintasi Antartika dua kali secara berselang-seling, sambil berkeliling hampir seluruh garis pantai dan mengunjungi Kutub dua kali. Pada saat yang sama, pasokan bahan bakar seharusnya cukup untuk lintasan 8000 km. Untuk menurunkan kendaraan segala medan ke darat, jalan khusus yang terbuat dari kayu dibangun. Saat kendaraan turun dari kapal, salah satu roda menembus lantai kayu, tetapi Poulter berhasil menekan pedal gas tepat waktu dan Snow Cruiser berhasil meluncur ke salju, menghindari konsekuensi bencana.
Bencana yang sebenarnya segera terjadi. Ternyata Snow Cruiser tidak dirancang untuk mengemudi di permukaan bersalju! Kendaraan segala medan seberat 34 ton dengan empat roda yang benar-benar mulus segera duduk di bagian bawah. Roda mobil hanya jatuh ke salju satu meter dan berputar tak berdaya, tidak mampu menggerakkan kendaraan segala medan. Dalam upaya untuk memperbaiki situasi, tim memasang roda cadangan kendaraan segala medan ke roda depan, sehingga menambah lebarnya 2 kali lipat, dan juga memasang rantai di roda belakang mobil. Setelah itu, kendaraan segala medan setidaknya bisa bergerak maju mundur. Setelah beberapa upaya yang sia-sia, Poulter menemukan bahwa ketika kendaraan segala medan mundur, ia berperilaku jauh lebih percaya diri, distribusi massa "melengkung" di sepanjang sumbu mesin terpengaruh.
Akibatnya, tim Thomas Poulter memulai perjalanan melintasi luasnya Antartika secara terbalik. Selain fakta bahwa roda kendaraan segala medan tanpa tapak terus-menerus tergelincir, masalah lain juga muncul. Misalnya, overhang raksasa, yang bagus untuk traktor lapangan terbang, ternyata hanya menjadi penghalang dalam kondisi benua bersalju - kerusakan yang kurang lebih terlihat di permukaan kendaraan segala medan tidak dapat diatasi bahkan di ketinggian tertinggi. posisi suspensinya, bersandar pada ketebalan salju dengan hidung atau ekornya. Antara lain, mesin "Snow Cruiser", meskipun suhu udara puluhan derajat di bawah nol, terus-menerus terlalu panas. Setelah 14 hari siksaan, pemimpi Amerika meninggalkan gagasannya di salju Antartika, mengucapkan selamat tinggal pada mimpinya untuk bepergian ke seluruh benua, dan pergi ke Amerika Serikat. Pada saat itu, "Snow Cruiser" hanya berhasil mengatasi gurun bersalju sepanjang 148 km.
Awak kendaraan segala medan lainnya tetap tinggal di dalam mobil sebagai personel ilmiah stasiun kutub. The Snow Cruiser ternyata menjadi SUV yang sangat biasa-biasa saja, tetapi rumah yang sangat bagus di Antartika. Sistem pemanas di kabinnya dipikirkan dengan baik. Gas buang mesin diesel dan cairan pendingin disirkulasikan di saluran khusus, menyediakan hampir suhu kamar di dalam "kapal penjelajah", mereka juga melelehkan salju di ketel khusus. Stok makanan dan bahan bakar di dalam mobil cukup untuk satu tahun masa pakai baterai. Awak kendaraan segala medan menutupi mobil dengan perisai kayu, yang akhirnya mengubahnya menjadi rumah dan mulai melakukan penelitian ilmiah - melakukan eksperimen seismologi, mengukur latar belakang radiasi, dll. Beberapa bulan kemudian, bahkan sebelum awal musim dingin Antartika, "Snow Cruiser" akhirnya ditinggalkan oleh orang-orang.
Kali berikutnya penjelajah kutub masuk ke dalam mobil pada akhir tahun 1940. Setelah memeriksa kendaraan segala medan, mereka sampai pada kesimpulan bahwa itu dalam kondisi yang benar-benar bisa digunakan - hanya perlu melumasi mekanisme dan memompa roda. Namun, menjelang masuknya Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II, pengembangan Antartika tidak lagi menjadi prioritas.
Kali berikutnya mobil itu ditemukan pada tahun 1958. Ini dilakukan oleh ekspedisi internasional, yang menemukan bahwa selama 18 tahun, kendaraan segala medan tertutup salju beberapa meter. Lokasi "Snow Cruiser" mengeluarkan tiang bambu tinggi yang mencuat di atas permukaan, yang sebelumnya telah dipasang dengan hati-hati oleh krunya. Dengan mengukur ketinggian salju dari roda itu sendiri, penjelajah kutub dapat memahami berapa banyak curah hujan yang turun selama periode waktu tertentu. Sejak itu, kendaraan segala medan ini tidak pernah terlihat lagi. Menurut satu versi, itu benar-benar tertutup salju. Menurut versi lain, ia berakhir di salah satu gunung es raksasa yang setiap tahun mengapung dari lapisan es Antartika, setelah itu mereka tenggelam di suatu tempat di perairan Samudra Dunia yang terletak di utara.
