Salah satu hasil dari Perang Dunia Kedua adalah meningkatnya minat militer negara-negara terkemuka dalam menjanjikan senjata anti-tank. Pertumbuhan tingkat perlindungan kendaraan lapis baja modern meningkat secara signifikan, yang membutuhkan senjata anti-tank yang sesuai. Salah satu cara utama untuk mengembangkan sistem semacam itu adalah menjadi senjata tanpa rekoil, dari peluncur granat tangan ringan hingga senjata kaliber besar yang membutuhkan traktor atau sasis self-propelled. Di bidang ini, berbagai upaya telah dilakukan untuk membuat peralatan militer baru berdasarkan model yang ada. Jadi, pada tahun 1945, sebuah proyek menarik diluncurkan di Amerika Serikat untuk mengembangkan kendaraan tempur dengan senjata recoilless berdasarkan sasis yang ada yang dibuat berdasarkan tangki ringan M24 Chaffee: senjata self-propelled M37 HMC dan anti-pesawat M19 MGMC senjata self-propelled.
Eksperimen pertama untuk memasang senjata recoilless pada peralatan yang ada, yang menjadi pendahulu program baru, dimulai pada musim semi 1945. Proyek pertama semacam ini melibatkan sedikit modifikasi desain unit artileri self-propelled M37 HMC yang baru, yang menyiratkan penggantian senjata tambahan. Dalam versi dasar mesin ini, dibangun berdasarkan tangki M24, menara cincin T107 dengan lampiran untuk senapan mesin berat M2HB terletak di unit lambung silinder samping. Senjata seperti itu seharusnya digunakan untuk melawan infanteri dan pesawat musuh. Pada awal ke-45, sebuah proposal muncul untuk meningkatkan daya tembak senjata bantu self-propelled.
ACS M37 HMC dengan senapan recoilless 75-mm di menara senapan mesin
Selama beberapa bulan, beberapa pekerjaan desain, penyempurnaan mesin prototipe dan pengujian dilakukan. Senjata self-propelled serial M37, yang relatif baru diluncurkan dari jalur perakitan, diambil sebagai dasar untuk prototipe. Selama pekerjaan ini, dua kendaraan dilengkapi kembali (menurut sumber lain, kedua kali senjata self-propelled yang sama menerima senjata baru). Proyek ini melibatkan pembongkaran senapan mesin yang ada dan memasang senapan recoilless di tempatnya.
Diketahui tentang pengujian dua sistem senjata tambahan. Turret ACS dilengkapi dengan meriam recoilless T21 75 mm dan "mortir recoilless" M4 107 mm. Senjata ini akan digunakan oleh asisten pengemudi bersama dengan anggota kru lainnya. Amunisi terletak di kompartemen pertempuran.
M37 dengan "mortir recoilless" M4
Rincian pengujian senjata self-propelled yang dimodifikasi tersebut tidak diketahui, namun sumber yang tersedia menunjukkan kelemahan karakteristik dari proyek tersebut. Desain kabin atas-terbuka dari senjata self-propelled M37 dasar secara serius menghambat penggunaan senjata recoilless, yang, ketika ditembakkan, mengeluarkan api dan gas reaktif. Untuk menghindari cedera pada kru dan kerusakan pada unit kendaraan, hingga konsekuensi yang paling mengerikan, dimungkinkan untuk menembakkan senjata tambahan tanpa recoil hanya di sektor-sektor tertentu. Pada saat yang sama, sektor penembakan yang aman tidak ditempatkan dengan cara yang paling nyaman untuk kebakaran yang efektif.
Penggunaan senjata recoilless sebagai pengganti senapan mesin membuat tuntutan khusus pada desain kendaraan pangkalan. Untuk alasan ini, modifikasi senjata self-propelled M37 dianggap tidak praktis dan tidak menjanjikan. Namun demikian, mengerjakan program yang menjanjikan tidak berhenti. Sudah di musim panas 1945, tahap baru dimulai, di mana kendaraan tempur lengkap dengan senjata baru dibuat. Kali ini, diputuskan untuk meninggalkan ide untuk melengkapi kembali peralatan yang ada dan membuat proyek yang sama sekali baru berdasarkan komponen yang sudah jadi.
Analisis kemungkinan menunjukkan bahwa basis optimal untuk senjata self-propelled yang menjanjikan dengan senjata anti-tank recoilless adalah senjata anti-pesawat M19 MGMC, yang dibuat berdasarkan tangki M24 Chaffee dan dipersenjatai dengan dua meriam 40 mm. Pilihan ini, pertama-tama, disebabkan oleh tata letak mesin dasar yang cukup berhasil. Sasis M19 memiliki tata letak standar untuk senjata self-propelled Amerika pada waktu itu. Di bagian depan lambung ada kompartemen kontrol dan kompartemen dengan mekanisme transmisi, mesin dipasang di tengah, dan umpan dilepaskan di bawah kompartemen pertempuran dengan tali bahu untuk menara putar.
Varian pertama M19 dengan turret baru dan meriam T21 75 mm
Dalam konfigurasi dasar, ZSU M19 dilengkapi dengan menara putar empat orang atas terbuka, yang menampung dua meriam otomatis 40 mm. Desain sasis dan turret dasar memberikan panduan melingkar pada bidang horizontal. Sebuah proyek eksperimental baru mengusulkan untuk meninggalkan turret yang ada dan menggantinya dengan modul tempur baru dengan senjata recoilless. Menurut laporan, menara baru dikembangkan berdasarkan beberapa unit yang lama, tetapi berbeda dalam banyak elemen yang berbeda.
Faktanya, satu-satunya elemen menara yang bertahan adalah platform bawah, dipasang di tali bahu lambung. Itu memasang unit lapis baja onboard dengan bentuk melengkung, yang dirancang untuk melindungi kru dan senjata dari peluru dan pecahan peluru. Pada saat yang sama, sisi kanan menara memiliki lebar yang relatif kecil, dan bagian belakangnya diganti dengan jaring pada bingkai. Sisi kiri, pada gilirannya, menutupi seluruh proyeksi sisi. Di sisi kiri disediakan ceruk untuk menyimpan berbagai properti.
Modifikasi M19, tampilan belakang
Di bagian tengah menara baru, sebuah instalasi untuk empat senjata recoilless dipasang, dibuat berdasarkan sistem M12 yang ada. Desainnya memungkinkan untuk mengarahkan persenjataan secara horizontal dengan memutar seluruh turret, dan bidikan vertikal harus dilakukan karena mekanisme yang sesuai dengan penggerak manual. Dudukan senjata memiliki desain di mana laras menonjol dari "jendela" depan menara, dan celana harus tetap berada di dalam modul tempur, sampai batas tertentu memfasilitasi pemuatan ulang.
Perakitan prototipe pertama ACS yang menjanjikan dilakukan oleh spesialis dari Aberdeen Proving Ground. Pekerjaan itu tidak memakan banyak waktu: mobil siap untuk diuji pada Juni 1945. Tak lama kemudian, dia pergi ke lokasi tes.
Awalnya, diasumsikan bahwa kendaraan tempur baru akan menerima empat meriam tipe T19 105 mm recoilless. Namun, pada saat pembuatan prototipe, para spesialis tidak memiliki senjata yang diperlukan, itulah sebabnya proyek ini sedikit dimodifikasi. ACS memasuki uji coba dengan senjata baru berupa empat senjata T21 75 mm. Sistem seperti itu memiliki kaliber yang lebih kecil dan karakteristiknya lebih rendah daripada yang direncanakan semula, tetapi tersedia dan dapat digunakan dalam perakitan prototipe tanpa penundaan.
Prototipe terakhir dengan senjata T19
Tujuan dari proyek ini adalah untuk menguji kemungkinan memasang senjata recoilless pada sasis yang ada dan untuk mengevaluasi karakteristik peralatan tersebut. Karena tidak adanya perubahan besar dalam dimensi atau berat kendaraan prototipe dibandingkan dengan basis M19, dimungkinkan untuk melakukannya tanpa uji coba laut dan langsung uji tembak. Tes semacam itu menunjukkan kelayakan ide, serta karakteristik yang dapat diterima dari kendaraan yang diusulkan, bahkan dalam konfigurasi "disederhanakan" dengan senjata 75 mm.
Senapan recoilless T21 75 mm dilaporkan memiliki laras 5 kaki (1524 mm atau 20,3 kaliber) dan beratnya 48,6 pon (22 kg). Sistem ini menggunakan amunisi kumulatif, mirip dengan yang digunakan oleh peluncur granat tangan awal yang dirancang Amerika. Hulu ledak amunisi memungkinkan untuk menembus hingga 63-65 mm baju besi homogen ketika ditembakkan dari jarak tidak lebih dari beberapa ratus meter.
Menurut karakteristiknya, senjata T21 bukanlah perwakilan terbaik di kelasnya, meskipun dalam kasus proyek senjata self-propelled yang menjanjikan, ia melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan tugas-tugasnya. Kemungkinan utama untuk memasang sistem recoilless (termasuk dalam bentuk beberapa senjata) pada sasis lapis baja yang ada dan yang akan datang telah dikonfirmasi. Berdasarkan hasil pengujian prototipe pertama berdasarkan M19 MGMC, diputuskan untuk melanjutkan pekerjaan dan membangun kendaraan tempur eksperimental dengan senjata 105 mm.
Dia, tampilan samping
Musim gugur dan musim dingin tahun 1945 dihabiskan untuk membuat proyek yang diperbarui. Tata letak umum ACS yang menjanjikan tetap sama. Pada sasis dasar dari ZSU M19 MGMC, diusulkan untuk memasang turret dengan desain baru dengan empat meriam recoilless 105-mm. Kali ini, proyek itu dibuat dengan mempertimbangkan kemungkinan dimulainya produksi massal dan pasokan ke pasukan, yang memengaruhi sejumlah fitur desain menara. Inovasi utama dalam hal ini adalah penggunaan pemesanan penuh untuk memastikan tingkat perlindungan kru yang diperlukan.
Tata letak keseluruhan menara tidak berubah. Di bagian tengah platform ada mount senjata, di sisi ditutupi oleh unit lapis baja onboard. Desain yang terakhir telah diubah secara signifikan untuk memenuhi persyaratan tingkat perlindungan dan ergonomi. Di bagian samping, kru dan senjata dilindungi oleh unit berbentuk kotak yang terbuat dari sisi melengkung, serta bagian depan dan atap lurus. Tidak ada lembar umpan yang disediakan. Unit kiri, untuk alasan tertentu, lebih kecil dibandingkan dengan yang kanan. Di sepanjang sisi, ada tempat untuk kru dan tunggangan untuk amunisi. Tembakan diangkut dalam posisi tegak.
Tampak belakang, celana besar senjata terlihat jelas
Empat meriam recoilless T19 105 mm dipasang pada dudukan turret tengah. Diusulkan untuk mengisi mereka satu per satu, dengan membuka gerbang dan menempatkan cangkang dari bungkusan di kamar. Karena kaliber yang lebih besar, senjata T19 secara signifikan lebih unggul dalam jangkauan dan kekuatan dibandingkan T21 yang digunakan sebelumnya.
Perakitan prototipe senjata self-propelled baru berdasarkan ZSU M19 dengan empat senjata T19 selesai pada musim semi 1946. Pada bulan April, kendaraan memasuki rentang pengujian dan mengambil bagian dalam pengujian. Rincian tes ini sayangnya tidak diketahui. Dapat diasumsikan bahwa dalam hal karakteristik perlindungan, kebakaran, dan efektivitas tempur secara keseluruhan, ACS yang diperbarui seharusnya secara signifikan melampaui prototipe konfigurasi yang disederhanakan. Selain itu, dalam hal parameter utama, sepenuhnya memenuhi persyaratan yang diberlakukan sebelumnya.
Menurut laporan, paling lambat musim gugur 1946, semua pekerjaan pembuatan senjata self-propelled dengan senjata recoilless berdasarkan mesin yang ada dari keluarga M24 Chaffee dihentikan. Mungkin alasan utama untuk ini adalah kurangnya prospek nyata untuk sasis yang ada, yang dibuat selama Perang Dunia Kedua. Selain itu, nasib perkembangan ini dapat dipengaruhi oleh sifat eksperimentalnya. Perakitan prototipe memungkinkan untuk mencoba ide-ide baru dalam praktik, tanpa mempersulit pekerjaan membangun kendaraan tempur yang sama sekali baru. Setelah tes, masing-masing, kebutuhan akan teknik seperti itu telah menghilang.
SPG dengan T19, tampilan atas
Di masa depan, industri pertahanan Amerika terus mengembangkan senjata dan kendaraan recoilless untuk mereka. Dengan demikian, meriam T19 105-mm melewati seluruh rentang pengujian, setelah itu digunakan di bawah penunjukan M27. Senjata semacam itu dipasang di berbagai platform, terutama kendaraan off-road, dan bahkan digunakan selama permusuhan di Korea. Perwakilan paling menarik dari kelas senjata self-propelled dengan senjata recoilless adalah kendaraan tempur M50 Ontos, yang dibuat pada awal tahun lima puluhan. Sebuah menara dengan enam senjata recoilless 106-mm dipasang pada sasis lapis baja dasar kendaraan ini.
Proyek-proyek Amerika tentang instalasi artileri self-propelled dengan senjata recoilless, dibuat pada paruh kedua tahun empat puluhan, tidak mencapai tahap produksi serial peralatan jadi. Apalagi, semua proyek terkenal di daerah ini bahkan tidak memiliki peruntukan sendiri. Namun demikian, mereka mengizinkan kami untuk mempelajari topik penting dan menyelesaikan masalah dasar dalam menciptakan teknik semacam itu. Di masa depan, pengembangan proyek yang tidak disebutkan namanya digunakan untuk membuat peralatan militer baru, termasuk yang mencapai pasukan.
