Israel mulai mengembangkan tanknya sendiri pada tahun 1972, dan pada tahun 1977 foto-foto pertama prototipe tank Merkava dipresentasikan kepada pers. Tampilan publik pertama dari tank terjadi pada tahun 1979 pada hari kemerdekaan Israel. Kekhasan Israel dan ide-ide desain khusus mengarah pada penciptaan tank tempur utama yang agak tidak biasa, yang memiliki sejumlah fitur menarik.
Fitur bangunan tank Israel
Ini mungkin tampak aneh, tetapi batasan utama pada massa dan dimensi tangki dikenakan oleh standar transportasi kereta api. Unit tangki harus dipindahkan dengan cepat dalam jarak jauh, MBT tidak boleh menimbulkan masalah untuk peron kereta api, melewati bawah jembatan dan terowongan. Di Israel, awalnya mereka berharap untuk menggunakan tangki hanya di wilayahnya yang kompak dan melakukan transportasi menggunakan platform mobil khusus. Dimensi dan berat tidak membebani para desainer, sehingga "Merkava" adalah salah satu tank terberat di dunia saat ini. Massa modifikasi Merkava Mk4 mencapai 65 ton, sejumlah sumber menunjukkan nilai 70 ton.
Fitur-fitur dari teater permusuhan yang diusulkan mengatur sempitnya kemampuan geografis dan iklim tangki. "Merkava" tidak dimaksudkan untuk operasi dalam kondisi musim dingin, jalur tengah off-road, kelembaban tropis, rawa-rawa. Elemennya adalah pegunungan lembut, gurun kering dan subtropis, yang mengurangi potensi ekspor mobil seminimal mungkin.
Desainnya juga dipengaruhi oleh fakta bahwa Israel lebih suka melakukan tindakan defensif dari posisi yang terletak di lereng ketinggian. Berdasarkan metode penembakan ini, kemungkinan besar peluru mengenai menara tangki diasumsikan. Itulah sebabnya para desainer berusaha untuk memindahkan kompartemen pertempuran dari turret ke hull sebanyak mungkin dan mengurangi siluet frontalnya.
Faktor lainnya adalah meningkatnya kepedulian terhadap kelangsungan hidup awak kendaraan tempur. Awaknya diposisikan sedikit lebih rendah dan di belakang dari kebanyakan tank modern. Mesin dan transmisi dipasang di depan tangki, yang dilindungi oleh pelat baja cor berat, di dalamnya, pada jarak tertentu, pelat baja kedua setebal 60 mm dipasang. Rongga di antara mereka ditempati oleh tangki bahan bakar. Pelat lapis baja setebal 20 mm lainnya dipasang di belakang mesin. Berkat ini, awak tank diberi perlindungan serius dari serangan frontal.
Selama pengembangan tangki, banyak perhatian diberikan pada masalah kenyamanan kerja kapal tanker. Para desainer sebenarnya berangkat dari konsep bahwa tank adalah rumah para kru selama perang. Secara khusus, konsep yang sangat kontroversial tentang penggunaan tank sepanjang waktu diusulkan, yang seharusnya menempatkan 2 awak di dalamnya - satu sedang berperang, yang lain sedang beristirahat. Jika perlu, tempat-tempat kru cadangan dapat diambil oleh yang terluka. Konsep ini mengarah pada penciptaan volume lambung yang belum pernah terjadi sebelumnya di gedung tank dunia modern, yang pada gilirannya tercermin dalam ukuran tangki. Kemungkinan mengangkut orang di dalam MBT membuat sejumlah ahli terhenti, beberapa dari mereka pada suatu waktu bahkan mencoba untuk memilih "Merkava" sebagai subspesies terpisah dari tank BMP. Kompartemen pertempuran tank dapat digunakan untuk mengangkut prajurit dan properti mereka, dan juga memungkinkan Anda untuk mengevakuasi yang terluka dari medan perang. Di pelat baja belakang ada lubang selebar 600 mm yang membuka akses ke kompartemen pertempuran.
Merkava Mk1
Sampai saat ini, 4 modifikasi tangki ini diketahui. "Merkava Mk1" pertama tidak lagi digunakan oleh tentara Israel. Tank utama Angkatan Pertahanan Israel masing-masing adalah modifikasi Mk2, Mk3 dan Mk4. Model pertama tank Mk1 dan Mk2 dipersenjatai dengan meriam M68 Amerika 105 mm, memiliki mesin yang kurang kuat dengan kapasitas hanya 900 hp, sistem kontrol yang lebih sederhana, dan, seperti yang ditunjukkan oleh permusuhan di mana mereka memiliki peluang. untuk mengambil bagian, pemesanan tidak mencukupi. Dalam proses memodernisasi tangki, spesialis Israel mengambil jalan untuk membangun semua parameter di atas dan menyingkirkan penyakit masa kanak-kanak yang terungkap. Pertimbangkan model paling modern Mk3 dan Mk4.
Merkava Mk3
Menurut para ahli Inggris, Merkava Mk3 tampaknya hampir merupakan tank baru, dan bukan Mk2 yang dimodernisasi. Seperti sebelumnya, masalah utama bagi Israel adalah memperkuat perlindungan kendaraan tempur. Pada MBT "Merkava Mk3" armor modular digunakan. Modul - blok baju besi khusus - dibaut ke lambung dan menara tangki. Mereka telah memperkuat hampir semua titik rawan mobil. Rok samping menerima baju besi yang lebih canggih. Tidak seperti Leopard-2 Jerman Barat atau T-80U Soviet, di mana pelindung yang diperkuat dari layar samping hanya terletak di area pengemudi, di Merkava, resistensi proyektil dari layar samping adalah sama di seluruh panjangnya. lambung kapal. Menara tangki ditutupi dengan pelindung modular dari atas dan dari samping.
Salah satu keuntungan menggunakan armor modular adalah kemampuan untuk dengan cepat mengganti elemen yang rusak bahkan di lapangan. Mengenai penggunaan armor modular, Jenderal Israel Israel Tal mencatat bahwa tank ini akan selalu awet muda, tidak akan menua, armornya selalu bisa diganti dengan yang lebih baru dan lebih sempurna. Perhatian khusus diberikan pada perlindungan semua aspek kendaraan, yang dilakukan dengan mempertimbangkan pertempuran di Lebanon pada tahun 1982. Perlindungan tangki dari buritan ditingkatkan dengan memasang tangki bahan bakar lapis baja di pelat pelindung buritan alih-alih kompartemen baterai dan FVU (unit ventilasi dan filtrasi). Pada saat yang sama, baterai dipindahkan ke spatbor sponsor, dan unit ventilasi filter ke ceruk belakang menara tangki.
Merkava Mk2
Sebagai senjata utama, meriam 120 mm dipasang di tangki, yang secara signifikan meningkatkan daya tembaknya. Meriam ini dalam banyak hal mirip dengan Rh-120 Jerman dan M-256 Amerika, sedangkan sistem rollback laras pada meriam Israel lebih kompak. Menembak dari senjata ini dimungkinkan dengan semua jenis amunisi produksi Jerman dan Amerika. Amunisi senjata terdiri dari 48 butir peluru. Laras pistol memiliki selubung insulasi panas, dan ejektor dipasang di bagian tengahnya, yang berfungsi untuk menghilangkan gas bubuk. Pembongkarannya tidak memerlukan pelepasan selubung insulasi termal, dan penggantian laras senapan dilakukan tanpa membongkar menara.
Putaran tangki disimpan dalam wadah individu untuk keandalan yang lebih besar. Lima tembakan segera siap untuk pertempuran dan terletak di lantai turret yang berputar. Majalah dan sistem semi-otomatis untuk memasok amunisi ke meriam adalah bagian dari AZ yang sedang dikembangkan. Sekarang pemuat memuat majalah dengan amunisi dari wadah individu. Tembakan dinaikkan menggunakan penggerak kaki, setelah itu loader secara manual mengirimkannya ke sungsang. Israel percaya bahwa skema semacam itu memungkinkan kompromi antara mekanisme pemuatan yang relatif sederhana, yang memfasilitasi pekerjaan penembak dan meningkatkan laju tembakan, dan persyaratan militer yang menuntut kehadiran awak tank yang terdiri dari 4 orang.
Tangki memiliki sistem pengendalian tembakan yang ditingkatkan yang diproduksi oleh Elbit. Penembak menerima penglihatan baru dengan kemampuan untuk secara otomatis melacak target, dengan stabilisasi sumbu independen dari posisi laras senapan, dengan perbesaran 12x dan pengintai laser. Saluran malam pandangan penembak memiliki perbesaran 5x. Komandan juga menerima penglihatan periskop yang distabilkan dengan perbesaran 14-4x dan saluran malam independen. Penglihatan komandan tank terhubung ke penglihatan penembak melalui saluran optik dan memungkinkan komandan untuk melakukan penunjukan target. Penggerak elektro-hidraulik untuk mengarahkan meriam dan memutar turret sepenuhnya diganti dengan penggerak listrik untuk meningkatkan keselamatan.
Merkava Mk3
Untuk pertama kalinya dalam sejarah pembangunan tank Barat, sebuah tank menerima sistem peringatan radiasi elektromagnetik. 2 sensor sudut lebar dipasang di sisi belakang turret, satu di atas laras senapan. Semua 3 sensor memberikan lingkar melingkar, mentransmisikan informasi tentang azimut sumber radiasi ke layar kecil yang terletak di sebelah tempat kerja komandan.
Mesin AVDS-1790-9AR paksa yang lebih kuat - 1.200 hp bertanggung jawab atas mobilitas tangki. (model Mk1 dan Mk2 memiliki mesin 900 hp) dan transmisi hidromekanik yang ditingkatkan. Penggunaan mesin seperti itu memungkinkan mobil seberat 63 ton itu berakselerasi di jalan raya hingga 60 km / jam. Tank pertama model ini mulai memasuki layanan dengan tentara Israel pada awal 1990-an, biaya satu tank adalah $ 2,3 juta.
Merkava Mk4
MBT Merkava Mk4 Israel yang baru pertama kali diperlihatkan kepada publik pada tahun 2002. Pada tahun 2004, tentara menerima batalion pertama yang dilengkapi dengan tank-tank ini. Konfigurasi modul armor turret didesain ulang secara signifikan pada tank, dan meriam tank menerima topeng. Armor atap turret telah meningkat secara signifikan, yang sekarang menutupi seluruh atap, dan bukan hanya bagian depannya. Sebagai hasil dari tindakan ini, pemuat kehilangan palka, hanya palka komandan yang tersisa di atap. Massa tangki mencapai 65 ton.
Untuk menjaga mobilitas, mesin diesel berpendingin air 12 silinder (semua yang sebelumnya berpendingin udara) dengan kapasitas 1500 hp dipasang di tangki untuk pertama kalinya. Komponen mesin diesel ini diproduksi oleh perusahaan Jerman MTU, kemudian dirakit di Amerika Serikat di bawah lisensi General Dynamics Land Systems dan diekspor ke Israel dengan nama pembangkit listrik GD 883. Mesin dipasang dalam satu unit dengan Transmisi otomatis 5 kecepatan Renk RK 325.
Merkava Mk4
Tangki itu dilengkapi dengan meriam 120 mm yang ditingkatkan, yang dirancang untuk meningkatkan tekanan gas bubuk. Bersama dengan pistol, mekanisme drum listrik baru yang ditingkatkan sekarang bekerja, memasok cangkang ke pemuat dan dirancang untuk 10 cangkang, sisanya, seperti sebelumnya, disimpan dalam wadah individu tahan api di bagian belakang tangki.
Sistem kontrol tangki telah ditingkatkan. Secara khusus, saluran pencitraan termal, perangkat pelacak target otomatis, dan pemandangan panorama komandan tank dikembangkan lebih lanjut. Sebuah kamera video ditempatkan di bagian belakang tangki, yang membantu pengemudi menavigasi saat mundur.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah pembangunan tank barat, Merkava Mk4 menerima kompleks perlindungan aktif terhadap rudal anti-tank - Trophy. Kompleks ini beroperasi dalam mode otomatis dan melacak target di sektor 360 derajat. Pada jarak beberapa puluh meter, 4 radar dipasang di sekeliling menara mendeteksi amunisi anti-tank dan memberikan perintah untuk menghancurkannya. Perkiraan biaya tangki adalah $ 3, 7 juta, perkiraan biaya kompleks perlindungan aktif Trophy tidak lebih dari 10% dari biayanya.
