Harus diakui bahwa tank tempur utama T-72, yang dibuat pada tahun 70-an abad lalu dan diwakili oleh ribuan unit di seluruh dunia, masih yang paling banyak digunakan saat ini. Ini memiliki desain yang sukses dan dipersenjatai dengan meriam smoothbore 125mm yang sekarang populer dengan pemuat otomatis penuh. Sudut kemiringan yang optimal dari armor dan siluet rendah dari tank T-72 menjadikannya kendaraan tempur yang benar-benar tangguh, yang sulit untuk dipukul dan sangat sulit untuk dihancurkan.
Namun, selain kelebihannya, T-72 juga memiliki kekurangan yang signifikan. Terlepas dari kenyataan bahwa senjata yang diisi secara otomatis memberikan tingkat tembakan yang tinggi, yang melebihi senjata serupa yang dipasang di tank negara lain, keunggulan ini diratakan oleh keberadaan perangkat optik yang ketinggalan zaman, sistem pengendalian kebakaran, komputer, sensor, dan peralatan komunikasi. tangki ini. Selain itu, pelindung lapis baja utamanya tidak selalu dapat bertahan dari sistem senjata anti-tank generasi terbaru. Untuk membawa T-72 ke tingkat yang memenuhi persyaratan modern untuk perlindungan dan interaksi di medan perang, banyak tentara menginvestasikan uang dalam modernisasi tank, ini memungkinkan mereka untuk mendapatkan kendaraan tempur yang unik dalam fungsinya. data taktis dan teknis dengan biaya minimal.
Tentara bekas Pakta Warsawa berada dalam posisi khusus. Mencari untuk bersatu dengan organisasi keamanan Barat, mereka menyadari kebutuhan untuk membawa kendaraan lapis baja mereka sendiri ke tingkat teknis mantan musuh potensial mereka. Masalah utamanya adalah sebagian besar negara bagian tidak memiliki sumber keuangan untuk menerapkan ini dengan membeli mesin baru. Satu-satunya jalan keluar dan paling realistis adalah modernisasi dan apa yang disebut "pembaratan" (peningkatan menurut model Barat) dari tank-tank yang paling berkembang di Uni Soviet, yang saat ini mereka miliki dalam pelayanan, yaitu tank T-72.
Contoh paling mencolok dalam hal ini adalah situasi dengan modernisasi T-72 di Slovakia. Setelah runtuhnya Cekoslowakia, negara bagian baru Slovakia menghadapi masalah dalam menyediakan tank modern untuk angkatan bersenjatanya sendiri yang akan memenuhi persyaratan untuk perlindungan dan kontrol. Akibatnya, diputuskan untuk memodernisasi T-72, yang sebelumnya diproduksi di wilayah negara di bawah lisensi Uni Soviet. Setelah mengevaluasi proposal dari berbagai perusahaan Barat, perusahaan Prancis SFIM dipilih sebagai mitra utama untuk kerja sama, dan perusahaan Belgia SABCA adalah pemasok utama komponen. Perjanjian penting juga ditandatangani, yang menjamin partisipasi industri Slovakia dalam modernisasi tangki dan menyediakan 40% dari produksi semua komponen.
Buah pertama dari kerjasama internasional ini sudah pada akhir tahun 1994 adalah pengembangan program peningkatan VEGA dan VEGA+. Program-program ini, pertama-tama, menyediakan pemasangan pada tangki LMS otomatis yang benar-benar baru yang diproduksi oleh perusahaan Belgia SABCA tanpa membuat perubahan apa pun pada menara atau peralatan teknis tangki. Sampel tangki utama T-72M1, ditingkatkan oleh program VEGA dan VEGA +, dirakit pada tahun 1996 dan menerima simbol T-72M1-A. Selain pemasangan LMS baru yang disebutkan di atas, DYNA DZ dipasang pada tangki-tangki ini. Untuk menjaga kemampuan manuver kendaraan tempur pada tingkat yang sama, ini disebabkan oleh fakta bahwa setelah pemasangan DZ, massa tangki meningkat 3,5 ton, diputuskan untuk memasang mesin S-12U baru, yaitu versi paksa Polandia dari mesin diesel standar V-46.
Pada tahun 1995, Slovakia mempersembahkan modernisasi lain dari tank T-72M1 yang dilakukan di bawah program LYRA. Kendaraan tempur ditingkatkan sesuai dengan itu menerima simbol T-72M2 "Moderna" (Moderna). Sebuah fitur dari tank ini adalah MSA SRP yang benar-benar baru, yang memberikan kesempatan yang sama bagi komandan tank dan penembak dalam menggunakan senjata tank. Selain elemen yang diambil dari tank T-72M1 yang telah ditingkatkan sebelumnya, FCS baru memiliki pemandangan panorama built-in untuk komandan tangki MVS580, penglihatan pencitraan termal penembak TIGS, sensor yang ditingkatkan untuk memantau kondisi penembakan, dan kontrol menara elektronik multiprosesor. satuan.
Prototipe pertama tank T-72M2 "Modern", selain meriam smoothbore 125 mm, juga dipersenjatai dengan dua meriam Oerlikon-Contraves KAA-001 20 mm yang sepenuhnya otomatis, yang secara bersamaan dicampur dalam bidang vertikal. Untuk meningkatkan tingkat keamanan kendaraan tempur, dilengkapi dengan perlindungan dinamis generasi kedua DYNA-S dan sistem peringatan tentang berada di bidang iradiasi laser LIRD-4D. Modifikasi tangki ini secara aktif dipromosikan untuk pengiriman ekspor, tetapi, terlepas dari semua upaya yang dilakukan, pesanan dari pelanggan asing belum diterima untuk itu.
Keuntungan dari "Modern" T-72M2 adalah harganya yang relatif rendah dan kemampuan untuk memproduksi semua bagian komponen mesin di perusahaan Slovakia. Di antara kekurangan yang diidentifikasi - mesin yang lemah (daya hampir 150 hp lebih sedikit dibandingkan dengan 6TD Ukraina), yang, dengan massa yang sama dengan T-72MP, memperburuk kualitas seluler, peralatan elektronik yang disederhanakan, sudut elevasi yang kecil dari tambahan Pemasangan artileri 30 mm (30 °), yang membuatnya hampir mustahil untuk melakukan tembakan efektif di lantai atas gedung atau target udara.
