Dornier Do.31, yang dikembangkan di FRG pada 1960-an oleh para insinyur Dornier, adalah pesawat yang benar-benar unik. Ini adalah satu-satunya pesawat angkut lepas landas dan mendarat vertikal di dunia. Ini dikembangkan atas perintah departemen militer Jerman sebagai pesawat angkut jet taktis. Sayangnya, proyek ini tidak melampaui tahap pesawat eksperimental; secara total, tiga prototipe Dornier Do.31 diproduksi. Salah satu prototipe yang dibangun hari ini adalah pameran penting di Museum Penerbangan Munich.
Pada tahun 1960, perusahaan Jerman "Dornier" dalam kerahasiaan ketat yang ditugaskan oleh Kementerian Pertahanan Republik Federal Jerman mulai merancang pesawat angkut militer taktis baru untuk lepas landas dan mendarat vertikal. Pesawat itu akan menerima penunjukan Do.31, fiturnya adalah pembangkit listrik gabungan dari lift-sustainer dan mesin lift. Desain pesawat baru dilakukan tidak hanya oleh para insinyur dari perusahaan Dornier, tetapi juga oleh perwakilan dari perusahaan penerbangan Jerman lainnya: Weser, Focke-Wulf dan Hamburger Flyugzeugbau, yang pada tahun 1963 digabung menjadi satu perusahaan penerbangan, yang menerima sebutan WFV. Pada saat yang sama, proyek pesawat angkut militer Do.31 itu sendiri merupakan bagian dari program FRG untuk membuat pesawat angkut lepas landas secara vertikal. Dalam program ini, persyaratan taktis dan teknis NATO untuk pesawat angkut militer VTOL diperhitungkan dan direvisi.
Pada tahun 1963, dengan dukungan dari Kementerian Pertahanan Jerman dan Inggris, sebuah perjanjian ditandatangani untuk jangka waktu dua tahun tentang partisipasi dalam proyek perusahaan Inggris Hawker Siddley, yang memiliki pengalaman luas dalam merancang pesawat lepas landas dan mendarat vertikal Harrier.. Patut dicatat bahwa setelah berakhirnya kontrak, itu tidak diperpanjang, sehingga pada tahun 1965 Hawker Siddley kembali mengembangkan proyeknya sendiri. Pada saat yang sama, Jerman mencoba menarik perusahaan AS untuk mengerjakan proyek dan produksi pesawat Do.31. Di bidang ini, Jerman telah mencapai beberapa keberhasilan, mereka berhasil menandatangani perjanjian penelitian bersama dengan badan NASA.
Untuk menentukan tata letak optimal dari transporter yang sedang dikembangkan, perusahaan Dornier membandingkan tiga jenis pesawat lepas landas vertikal: helikopter, pesawat dengan baling-baling putar, dan pesawat dengan mesin turbojet pengangkat dan jelajah. Sebagai tugas awal, para perancang menggunakan parameter berikut: pengangkutan tiga ton kargo dengan jarak hingga 500 kilometer dan selanjutnya kembali ke pangkalan. Penelitian telah menunjukkan bahwa pesawat angkut militer taktis yang lepas landas secara vertikal yang dilengkapi dengan mesin turbojet angkat jelajah memiliki sejumlah keunggulan penting dibandingkan dua jenis pesawat lainnya yang sedang dipertimbangkan. Oleh karena itu, Dornier fokus mengerjakan proyek yang dipilih dan melakukan perhitungan yang bertujuan untuk memilih tata letak pembangkit yang optimal.
Desain prototipe pertama Do.31 didahului oleh tes model yang agak serius, yang dilakukan tidak hanya di Jerman di Göttingen dan Stuttgart, tetapi juga di AS, di mana spesialis NASA terlibat di dalamnya. Model pertama pesawat angkut militer tidak memiliki gondola dengan mesin turbojet pengangkat, karena direncanakan pembangkit listrik pesawat hanya terdiri dari dua mesin turbojet pengangkat dan jelajah dari Bristol dengan daya dorong 16.000 kgf pada afterburner. Pada tahun 1963, di AS, di pusat penelitian NASA di Langley, pengujian model pesawat dan elemen individu dari strukturnya di terowongan angin dilakukan. Kemudian, model terbang itu diuji dalam penerbangan bebas.
Sebagai hasil dari penelitian yang dilakukan di dua negara, versi final dari pesawat Do.31 masa depan dibentuk, yang seharusnya menerima pembangkit listrik gabungan dari mesin pengangkat dan pengangkat. Untuk mempelajari pengendalian dan stabilitas pesawat dengan pembangkit listrik gabungan dalam mode melayang, Dornier membangun dudukan terbang eksperimental dengan struktur rangka salib. Dimensi keseluruhan dudukan mengulangi dimensi Do.31 masa depan, tetapi berat totalnya jauh lebih sedikit - hanya 2.800 kg. Hingga akhir tahun 1965, stand ini telah melewati jalur uji coba yang panjang, total telah melakukan 247 penerbangan. Penerbangan ini memungkinkan untuk membangun pesawat angkut militer lengkap dengan lepas landas dan mendarat vertikal.
Pada tahap selanjutnya, sebuah pesawat eksperimental, yang diberi nama Do.31E, dibuat khusus untuk menguji desain, menguji teknik piloting, dan memeriksa keandalan sistem perangkat baru. Kementerian Pertahanan Jerman memesan tiga mesin tersebut untuk konstruksi, dengan dua pesawat eksperimental yang ditujukan untuk uji terbang, dan yang ketiga untuk uji statis.
Pesawat angkut militer taktis Dornier Do 31 dibuat sesuai dengan desain aerodinamis normal. Itu adalah pesawat bersayap tinggi yang dilengkapi dengan mesin penggerak dan pengangkat. Konsep awal melibatkan pemasangan dua mesin turbofan Bristol Pegasus di masing-masing dua nacelles internal dan empat mesin lift Rolls-Royce RB162, yang terletak di dua nacelles eksternal di ujung sayap. Selanjutnya, direncanakan untuk memasang mesin RB153 yang lebih kuat dan canggih di pesawat. Badan pesawat semi-monocoque seluruhnya terbuat dari logam dan memiliki penampang melingkar dengan diameter 3,2 meter. Di pesawat depan ada kokpit yang dirancang untuk dua pilot. Di belakangnya ada kompartemen kargo, yang memiliki volume 50 m3 dan dimensi keseluruhan 9, 2x2, 75x2, 2 meter. Kompartemen kargo dapat dengan bebas menampung 36 pasukan terjun payung dengan peralatan di kursi yang dapat direbahkan atau 24 yang terluka di atas tandu. Di bagian belakang pesawat ada palka kargo, ada jalur pemuatan.
Roda pendaratan pesawat adalah roda tiga yang dapat ditarik, di setiap rak ada roda kembar. Penopang utama ditarik kembali ke dalam nacelles engine penopang angkat. Dukungan hidung roda pendarat dibuat mudah diatur dan berorientasi pada diri sendiri, juga ditarik.
Pesawat eksperimental pertama selesai pada November 1965 dan menerima penunjukan Do.31E1. Untuk pertama kalinya, pesawat lepas landas pada 10 Februari 1967, melakukan lepas landas dan mendarat biasa, karena pada saat itu mesin turbojet pengangkat tidak dipasang di pesawat. Kendaraan eksperimental kedua, Do.31E2, digunakan untuk berbagai uji darat, dan pesawat angkut eksperimental ketiga, Do.31E3, menerima satu set mesin lengkap. Pesawat ketiga melakukan penerbangan lepas landas vertikal pertamanya pada 14 Juli 1967. Pesawat yang sama melakukan transisi penuh dari lepas landas vertikal ke penerbangan horizontal diikuti pendaratan vertikal, ini terjadi pada 16 dan 21 Desember 1967.
Ini adalah salinan ketiga dari pesawat eksperimental Dornier Do 31 yang saat ini berada di Museum Penerbangan Munich. Pada tahun 1968, pesawat ini pertama kali diperkenalkan kepada masyarakat umum, hal ini terjadi sebagai bagian dari pameran penerbangan internasional yang diadakan di Hanover. Di pameran, pesawat angkut baru menarik perhatian perwakilan perusahaan Inggris dan Amerika, yang tertarik pada kemungkinan tidak hanya militer, tetapi juga penggunaan sipilnya. Badan antariksa Amerika juga menunjukkan minat pada pesawat, NASA memberikan bantuan keuangan untuk melakukan tes penerbangan dan meneliti lintasan pendekatan yang optimal untuk pesawat lepas landas dan mendarat vertikal.
Tahun berikutnya, pesawat eksperimental Do.31E3 ditampilkan di Paris Air Show, di mana pesawat itu juga sukses, menarik perhatian penonton dan spesialis. Pada 27 Mei 1969, pesawat terbang dari Munich ke Paris. Dalam kerangka penerbangan ini, tiga rekor dunia ditetapkan untuk pesawat dengan lepas landas dan mendarat vertikal: kecepatan penerbangan - 512, 962 km / jam, ketinggian - 9100 meter dan jangkauan - 681 km. Pada pertengahan tahun yang sama, 200 penerbangan telah dilakukan di pesawat Do.31E VTOL. Selama penerbangan ini, pilot uji melakukan 110 lepas landas vertikal, diikuti dengan transisi ke penerbangan horizontal.
Pada April 1970, pesawat eksperimental Do.31E3 melakukan penerbangan terakhirnya, pendanaan untuk program ini dihentikan, dan program itu sendiri dibatasi. Ini terjadi meskipun tes penerbangan pesawat baru berhasil, dan yang paling penting, bebas masalah. Saat itu, total biaya pengeluaran Jerman untuk program pembuatan pesawat angkut militer baru melebihi 200 juta mark (sejak 1962). Salah satu alasan teknis untuk pembatasan program yang menjanjikan dapat disebut kecepatan maksimum pesawat yang relatif rendah, daya dukung dan jangkauan terbangnya, terutama dibandingkan dengan pesawat angkut tradisional. Di Do.31, kecepatan terbang menurun, antara lain, karena gaya hambat aerodinamis yang tinggi dari nacelles mesin pengangkatnya. Alasan lain untuk pembatasan pekerjaan adalah pematangan pada saat itu kekecewaan di kalangan militer, politik dan desain dengan konsep pesawat lepas landas dan pendaratan vertikal.
Meskipun demikian, berdasarkan pesawat eksperimental Do.31E, Dornier mengembangkan proyek untuk meningkatkan pesawat angkut militer VTOL, yang memiliki daya dukung lebih tinggi - Do.31-25. Mereka berencana menambah jumlah mesin pengangkat di nacelles, pertama menjadi 10, dan kemudian menjadi 12. Selain itu, para insinyur Dornier merancang pesawat lepas landas dan mendarat vertikal Do.131B, yang memiliki 14 mesin turbojet pengangkat sekaligus.
Sebuah proyek terpisah dari pesawat sipil Do.231 juga dikembangkan, yang seharusnya menerima dua mesin turbofan angkat dan jelajah Rolls Royce dengan daya dorong masing-masing 10.850 kgf dan 12 mesin turbofan pengangkat lainnya dari perusahaan yang sama dengan daya dorong sebesar 5.935 kgf, di mana delapan mesin terletak di empat nacelles dan empat kali dua di hidung dan belakang badan pesawat. Estimasi berat pesawat model ini dengan lepas landas dan mendarat vertikal mencapai 59 ton dengan muatan hingga 10 ton. Direncanakan Do.231 mampu mengangkut hingga 100 penumpang dengan kecepatan maksimum 900 km/jam dengan jarak tempuh 1000 kilometer.
Namun, proyek-proyek ini tidak pernah dilaksanakan. Pada saat yang sama, Dornier Do 31 eksperimental adalah (dan tetap pada saat ini) satu-satunya pesawat angkut militer jet yang dibangun untuk lepas landas dan mendarat vertikal di dunia.
Performa penerbangan Dornier Do.31:
Dimensi keseluruhan: panjang - 20, 88 m, tinggi - 8, 53 m, lebar sayap - 18, 06 m, luas sayap - 57 m2.
Berat kosong - 22.453 kg.
Berat lepas landas normal - 27.442 kg.
Pembangkit listrik: 8 mesin turbojet pengangkat Rolls Royce RB162-4D, daya dorong lepas landas - 8x1996 kgf; 2 Rolls Royce Pegasus BE.53 / 2 mesin turbofan angkat dan jelajah, daya dorong 2x7031 kgf.
Kecepatan maksimumnya adalah 730 km/jam.
Kecepatan jelajah - 650 km / jam.
Jangkauan praktis - 1800 km.
Langit-langit layanan - 10 515 m.
Kapasitas - hingga 36 tentara dengan peralatan atau 24 terluka di atas tandu.
Kru - 2 orang.
