Pesawat Knight Rusia menjadi pesawat bermesin empat pertama dalam sejarah penerbangan. Dibuat oleh desainer Igor Ivanovich Sikorsky pada tahun 1913, pesawat ini mencetak beberapa rekor dunia dan segera mencapai halaman pers dunia. Kaisar Nicholas II secara pribadi datang untuk melihat pesawat, merasa senang dengan apa yang dilihatnya. Mesin multi-mesin memukau imajinasi orang-orang pada masanya, meninggalkan jejak nyata dalam sejarah penerbangan domestik dan dunia.
Kelahiran "Ksatria Rusia"
Pada awal abad ke-20, industri penerbangan Rusia masih dalam masa pertumbuhan. Pabrik pesawat pertama muncul di negara itu pada tahun 1909, sebelum itu di Kekaisaran Rusia hanya ada bengkel di mana pesawat asing diperbaiki. Konstruksi pesawat dilakukan terutama oleh para penggemar, dengan mengandalkan kekuatan mereka sendiri. Pada 1910-an, pabrik pertama mulai muncul di St. Petersburg dan Moskow.
Pada tahun 1910, bengkel "Asosiasi Penerbangan Rusia Pertama" dibuka di St. Petersburg (sejak 1915, pabrik "Gamayun"). Pabrik dibuka dengan pinjaman dari Kementerian Perang. Di Moskow sedikit lebih awal, setelah berakhirnya Perang Rusia-Jepang, lini bisnis baru dibuka oleh pabrik Dux, yang memproduksi pesawat pertamanya pada tahun 1909. Setelah menghilangkan semua kekurangan dan banyak perubahan, pesawat lepas landas pada tahun 1910, dan perusahaan itu sendiri, hingga tahun 1917, menyandang nama bangga Pabrik Bangunan Pesawat Imperial di Moskow.
Situs produksi lain untuk pembuatan pesawat adalah salah satu raksasa industri Kekaisaran Rusia - Pekerjaan Kereta Rusia-Baltik, yang akrab bagi banyak orang, jika bukan dari pesawat terbang, kemudian dari mobil seri Rusia pertama di bawah merek Russo-Balt. Pada tahun 1910, sebuah departemen penerbangan diselenggarakan di pabrik di Riga - sebuah bengkel penerbangan, yang pada tahun 1912 pindah ke St. Petersburg. Pada tahun yang sama, Igor Ivanovich Sikorsky menjadi kepala perancang bengkel penerbangan, yang diyakini oleh kepala bengkel, Mikhail Vladimirovich Shidlovsky, yang bakat dan kemampuannya. Di masa depan, ia memberi Sikorsky segala macam dukungan.
Mikhail Shidlovsky tidak hanya melihat bakat dan kemampuan luar biasa dari "bapak helikopter" masa depan dan perancang pesawat Rusia dan Amerika yang terkenal, tetapi juga membantu menemukan dana untuk menghidupkan proyeknya. Tanpa bantuannya, Sikorsky tidak akan mampu melaksanakan rencananya. Pesawat yang dia usulkan adalah keputusan yang berani tidak hanya untuk Rusia, tetapi juga untuk seluruh dunia. Awalnya, Igor Sikorsky berencana membuat pesawat bermesin ganda, tetapi proyek seperti itu pada tahun-tahun itu tidak lagi mengejutkan. Desain pesawat bermesin ganda telah dikembangkan di banyak negara di dunia. Sudah dalam proses pengerjaan pesawat baru, peluang untuk membeli empat mesin Argus muncul, dan Sikorsky mendapat ide untuk membangun pesawat bermesin empat dan membuat keputusan yang tepat.
Dengan standar tahun 1910-an, pesawat yang diusulkan memiliki ukuran raksasa, bukan kebetulan bahwa salah satu nama depannya adalah "Grand" (Prancis Le Grand) atau, sederhananya, "Big". Di masa depan, nama "Bolshoy Rusia-Baltik" dipertimbangkan, yang seharusnya menekankan kepemilikan pesawat baru kepada pabrikan. Dan hanya nama ketiga, di mana pesawat itu memasuki sejarah penerbangan selamanya, adalah nama "Ksatria Rusia". Seperti yang akan mereka katakan sekarang, nama yang sangat berkesan dari sudut pandang pemasaran.
Perlu dicatat bahwa banyak yang skeptis tentang pesawat baru Sikorsky. Hanya sedikit yang percaya bahwa mobil dengan massa 3,5 ton akan bisa turun sama sekali. Namun, semua skeptis dipermalukan. Kegagalan tidak terjadi, apalagi, Sikorsky menciptakan pesawat bermesin empat pertama di dunia, yang dapat mengangkat lebih dari 500 kg kargo ke udara. Tidak ada yang pernah membangun sesuatu seperti itu sebelumnya. Penerbangan pertama, yang berlangsung pada 26 Mei 1913, berhasil. Namun di luar Kekaisaran Rusia, banyak yang tidak percaya dengan berita pembangunan pesawat tersebut. Jika Twitter ada pada tahun-tahun itu, Presiden AS Woodrow Wilson bisa saja menuduh media sebagai Berita Palsu lagi, tetapi penerbangan lanjutan dari "raksasa Rusia" dengan cepat menghilangkan semua kecurigaan jurnalis di seluruh dunia.
Pada tahun yang sama 1913, tetapi sudah pada 2 Agustus, pesawat itu memecahkan rekor dunia baru untuk durasi penerbangan. Ksatria Rusia menghabiskan 1 jam 54 menit di langit. Setelah rekor itu dibuat, semua kritikus dan skeptis akhirnya menggigit lidah mereka. Dan beberapa saat kemudian pesawat itu diperiksa secara pribadi oleh kaisar, yang senang dengan apa yang dilihatnya. Sebuah foto bertahan hingga hari ini di mana Nicholas II sedang duduk di area terbuka yang terletak di depan kompartemen penumpang. Setelah peristiwa ini, Sikorsky diberi wewenang penuh untuk semua perkembangan selanjutnya, yang pada akhirnya mengarah pada kelahiran pembom empat mesin pertama "Ilya Muromets" dalam sejarah.
Deskripsi konstruksi "Ksatria Rusia"
Saat mengerjakan pesawat baru, Sikorsky melihatnya sebagai pesawat eksperimental dan eksperimental yang, jika perlu, dapat digunakan untuk pengintaian strategis. Secara desain, "Ksatria Rusia" adalah biplan multi-bagian bermesin empat, ciri khasnya adalah sayap dengan panjang yang berbeda. Rentang sayap atas adalah 27 meter, sayap bawah adalah 20 meter. Total luas sayap adalah 125 meter persegi. Pesawat ini memiliki panjang 20 meter dan tinggi 4 meter. Berat lepas landas maksimum, termasuk kargo dan penumpang, melebihi 4 ton. Selama tahun-tahun itu, pesawat itu benar-benar raksasa, meskipun menurut standar saat ini, itu sebanding dengan jet bisnis kecil (terdaftar di lepas pantai), yang disukai para bankir dan pejabat Rusia untuk diterbangkan.
Badan pesawat "Ksatria Rusia" bermesin empat adalah bingkai persegi panjang yang dilapisi dengan kayu lapis khusus. Dalam hal ini, bingkai itu sendiri terbuat dari kayu. Di tengah badan pesawat adalah kompartemen penumpang, yang bentuknya menyerupai kereta. Tidak heran pesawat itu dikembangkan oleh divisi Pekerjaan Kereta Rusia-Baltik. Salon dibagi menjadi dua kompartemen. Satu menampung penumpang dan awak, yang kedua dimaksudkan terutama untuk menyimpan berbagai suku cadang, peralatan dan perlengkapan. Direncanakan jika terjadi malfungsi, mereka dapat diperbaiki langsung dalam penerbangan. Di depan kokpit ada area terbuka dengan pagar. Di sini, jika menggunakan pesawat dalam permusuhan, Sikorsky berencana memasang senapan mesin dan lampu sorot.
Saat mengembangkan pesawat, Igor Sikorsky mempertimbangkan berbagai opsi untuk lokasi empat mesin, akhirnya berhenti di tata letak in-line. Keempat mesin Argus dengan masing-masing 100 hp. masing-masing diatur dalam satu baris dan menerima sekrup penarik. Faktanya, Sikorsky menciptakan skema klasik pesawat multi-mesin yang berat, yang banyak digunakan dalam konstruksi pesawat saat ini. Kekuatan mesin cukup untuk mempercepat pesawat di udara hingga kecepatan 90 km / jam, dan jangkauan penerbangan maksimum adalah 170 kilometer.
Awalnya, pesawat ini dirancang untuk awak tiga orang dan pengangkutan empat penumpang. Selama tahun-tahun itu, kemampuan untuk mengangkat tujuh orang ke langit sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Selain itu, penerbangan uji Ksatria Rusia telah menunjukkan bahwa kendaraan ini sangat stabil di langit. Ternyata penumpang pesawat dapat dengan aman bergerak di sekitar kokpit, yang tidak melanggar stabilitas pesawat dan tidak mempengaruhi penerbangan. Untuk lepas landas, mobil empat mesin Sikorsky membutuhkan landasan pacu sepanjang sekitar 700 meter.
Nasib pesawat "Ksatria Rusia"
Nasib pesawat bermesin empat pertama dalam sejarah tidak menyenangkan. Pesawat itu rusak parah dalam sebuah kecelakaan. Secara kebetulan, ini terjadi ketika "Ksatria Rusia" berada di tanah. Pada 11 September 1913, selama kompetisi ke-3 pesawat militer, sebuah mesin dari pesawat Meller-II jatuh di atas Vityaz yang berdiri di tanah. Mesin mendarat di kotak sayap kiri dan merusak seluruh struktur.
Setelah kejadian ini, diputuskan untuk tidak merestorasi pesawat. Salah satu alasan keputusan ini adalah bahwa bahan dari mana pesawat (kayu) dirakit menjadi sangat lembab pada saat itu, sehingga Sikorsky memiliki keraguan yang masuk akal tentang mempertahankan kekuatan seluruh struktur. Selain itu, mesin tersebut pada awalnya dianggap sebagai model eksperimental, di mana ia direncanakan untuk mengembangkan teknologi baru. "Ksatria Rusia" mengatasi tugas ini dengan keras, membuka jalan ke langit untuk pesawat Sikorsky berikutnya, terutama seri pembom terkenal "Ilya Muromets", yang produksinya berlangsung hingga 1918.
Terlepas dari sejarah singkat keberadaannya, "Ksatria Rusia" membuka jalan ke langit untuk pesawat bermesin empat lainnya, menjadi nenek moyang semua penerbangan berat dan strategis. Pembom berat bermesin empat Ilya Muromets, yang dibangun pada Oktober 1913, adalah kelanjutan langsung pertama dari gagasan penerbangan yang ditetapkan dalam Ksatria Rusia.
