Merpati pembawa secara aktif digunakan selama Perang Dunia Pertama dan Kedua. Penggunaan merpati sebagai utusan bersayap memiliki sejarah seribu tahun, penggunaan burung ini dikenal bahkan di pasukan Alexander Agung. Namun, selama Perang Dunia Kedua, Amerika Serikat memutuskan untuk melangkah lebih jauh. Psikolog perilaku Burres Frederick Skinner telah mengusulkan cara yang sama sekali baru dalam menggunakan merpati. Proyek penelitian yang dikembangkan dengan partisipasinya ternyata sangat tidak biasa sehingga masih termasuk dalam berbagai peringkat penemuan militer paling aneh dalam sejarah manusia.
Munculnya proyek "Dove"
Tidak diketahui apakah insinyur dan ilmuwan Amerika mempelajari legenda dan tradisi Slavia, tetapi deskripsi pertama tentang penggunaan militer merpati dapat ditemukan dalam sejarah kita. Menurut legenda Slavia, balas dendam Putri Olga terhadap Drevlyans terdiri dari empat peristiwa. Selama yang terakhir, tentara Kiev di bawah kepemimpinan Putri Olga mengepung Iskorosten selama lebih dari setahun, tetapi tidak pernah dapat merebut kota itu, yang para pembelanya percaya bahwa mereka tidak akan selamat. Menyadari bahwa kota itu tidak dapat direbut, sang putri mengirim duta besarnya dengan tawaran untuk membayar upeti, yang terdiri dari pelepasan tiga merpati dan tiga burung pipit dari setiap istana. Dia memperkuat permintaan yang tidak biasa dengan fakta bahwa dia sebelumnya telah sepenuhnya membalas kematian suaminya Pangeran Igor dan ingin membuat upeti yang lebih kecil untuk meningkatkan hubungan dengan Drevlyans.
Upeti dikumpulkan dan dibayarkan, setelah itu pada malam hari para pejuang Putri Olga mengikatkan sumbu ke setiap burung dan membakarnya, melepaskan burung-burung itu. Merpati dan burung pipit kembali ke kota, di mana banyak kebakaran dimulai, setelah itu para pembela dipaksa untuk menyerah. Sejarawan domestik masih berdebat di antara mereka sendiri tentang apakah cerita ini setidaknya memiliki beberapa dasar. Satu hal yang pasti: bahkan jika plot cerita itu sepenuhnya fiksi dan kemudian dimasukkan dalam sejarah, penciptanya cukup tahu tentang merpati. Merpati dianggap sebagai salah satu burung paling cerdas dengan ingatan yang baik dan navigasi alami yang berkembang. Merpati mengingat daerah itu dengan baik dan selalu pulang ke rumah. Semua ini pada waktunya menyebabkan penyebaran luas merpati pos.
Memperhatikan kemampuan merpati, selama tahun-tahun perang di Amerika Serikat, mereka berpikir untuk menggunakan burung dengan kemampuan navigasi yang sangat baik sebagai kepala homing hidup untuk amunisi dipandu. Pada tahun-tahun itu, bahkan negara berkembang sebaik Amerika Serikat tidak mampu memecahkan masalah ini pada tingkat teknis yang dapat diakses. Sebelum penciptaan senjata presisi tinggi dan peluru pelacak, rudal dan bom masih jauh. Tapi ada banyak bahan biologis di tangan. Dalam lingkungan seperti itu di awal 1940-an, sebuah proyek lahir untuk membuat senjata berpemandu yang dilengkapi dengan sistem penargetan biologis.
Sebuah proyek penelitian yang tidak biasa dilakukan di Amerika Serikat dalam rangka dua program. Yang pertama, yang ada dari tahun 1940 hingga 1944, disebut "Merpati". Yang kedua, dikembangkan dari tahun 1948 hingga 1953, disebut Orcon. "Orcon" - kependekan dari Atauganic Meniputrol (kontrol organik). Psikolog perilaku terkenal Berres Frederick Skinner, yang dianggap oleh para ahli sebagai salah satu psikolog paling berpengaruh di abad ke-20, memiliki andil dalam proyek ini. Selain psikologi, Skinner menjadi terkenal sebagai penemu dan penulis.
Proyek yang dikembangkan dengan partisipasi langsungnya ditujukan untuk menciptakan senjata berpemandu dengan sistem penargetan biologis. Merpati pembawa menjadi dasar dari sistem panduan biologis ini. Proyek-proyek tersebut mendapat dana pemerintah dari Kantor Penelitian Ilmiah Amerika Serikat. Kontraktor swasta umum untuk pekerjaan itu adalah General Mills. Pada saat yang sama, proyek "Dove" itu sendiri pada awalnya merupakan bagian dari program penelitian federal yang lebih luas untuk pembuatan berbagai sistem senjata berpemandu dan penggunaan tempur berbagai hewan dan burung berdarah panas (rudal, pesawat terbang, torpedo, dan senjata lainnya).).
Implementasi proyek "Dove"
Bukan kebetulan bahwa Skinner muncul dengan ide menggunakan merpati sebagai kepala rumah yang hidup. Tidak peduli betapa aneh idenya mungkin terlihat, orang harus memahami bahwa pada tahun-tahun itu tidak ada pembicaraan tentang sistem komputer, elektronik canggih, dan GPS. Penting juga bahwa karya psikolog ini menjadi kelanjutan logis dari penelitian sebelumnya. Berres Frederick Skinner telah bekerja dengan berbagai hewan sejak tahun 1930-an. Terlepas dari skeptisisme banyak personel militer, Skinner menerima $ 25.000 dari negara untuk penelitiannya.
Di satu sisi, itu adalah akademisi Amerika Pavlov. Hanya alih-alih anjing, ia bekerja dengan merpati dan tikus. Di laboratorium psikolog dan ahli fisiologi, selalu mungkin untuk menemukan sejumlah besar perangkat yang berbeda, misalnya, kotak dengan kontak, bola lampu, dan pengumpan, yang bekerja dalam mode otomatis dan dimaksudkan untuk eksperimen dan studi hewan. refleks. Selama Perang Dunia Kedua, Skinner hanya dikejutkan oleh gagasan menggunakan kecerdasan minimal merpati, atau lebih tepatnya, refleks yang dikembangkan pada burung, dalam sistem kontrol senjata presisi. Ilmuwan benar-benar percaya pada kemungkinan bahwa merpati pos dapat mengambil amunisi yang dipandu, misalnya, bom meluncur, ke target dengan penyimpangan dalam jarak enam meter. Sebenarnya, semua tes yang dia lakukan hanya menekankan kemungkinan pendekatan seperti itu.
Merpati rumah dipilih untuk percobaan karena beberapa alasan. Pertama, itu adalah burung ringan, kedua, merpati mudah beradaptasi dan dilatih, dan ketiga, merpati pos tersebar dengan baik dan tersedia. Merpati itu sendiri ditempatkan di haluan amunisi. Untuk membidik target, satu atau tiga merpati dapat digunakan, yang ditempatkan di "jaket" khusus, atau pegangan yang menahan burung dengan aman, hanya menyisakan kepala yang bebas untuk bergerak.
Di depan setiap merpati, ada layar matte, di mana gambar medan, disiarkan dari hidung bom, diproyeksikan menggunakan sistem lensa yang kompleks. Seperti yang diyakini oleh pengembang proyek, setiap merpati akan mematuk layar, dilengkapi dengan kontak listrik khusus, menjaga "penglihatan" pada target. Merpati mempelajari perilaku ini selama pelatihan. Burung-burung hanya mengembangkan refleks, menggunakan foto udara nyata dari medan atau siluet objek atau kapal perang yang diperlukan untuk pelatihan mereka. Burung-burung mengembangkan refleks untuk mematuk layar yang dipasang di depan mereka, di mana mereka melihat objek yang diinginkan. Setiap peck tersebut mengirim sinyal ke servos dari bom luncur atau kontrol rudal, menyesuaikan lintasan amunisi. Pelatihan burung itu sendiri didasarkan pada hadiah sederhana untuk tindakan yang dibutuhkan pelatih. Aneka biji atau biji jagung digunakan sebagai topping.
Satu atau tiga merpati dapat digunakan dalam sistem kontrol amunisi. Tiga merpati meningkatkan akurasi penargetan. Di sini, dalam praktiknya, prinsip demokrasi diwujudkan, ketika keputusan diambil dengan suara terbanyak. Roda kemudi dari bom atau rudal yang meluncur dibelokkan hanya jika setidaknya dua dari tiga merpati membuat keputusan yang tepat dengan mematuk target pada nenek moyang dari layar sentuh modern.
Eksperimen telah menunjukkan bahwa merpati pos dapat melacak target setidaknya selama 80 detik, sambil membuat hingga empat kecupan per detik pada target yang terlihat di layar. Penelitian yang telah dilakukan pada awal 1950-an sebagai bagian dari proyek Orcon menunjukkan bahwa merpati mampu memperbaiki penerbangan rudal anti-kapal yang terbang dengan kecepatan sekitar 400 mil per jam. Menurut beberapa laporan, merpati mampu menahan gambar target di depan mereka setidaknya dalam 55,3% peluncuran. Pada saat yang sama, sistem panduan seperti itu memiliki kelemahan yang jelas dan nyata: hanya dapat digunakan di siang hari dengan visibilitas yang baik.
Nasib proyek "Dove" dan "Orcon"
Terlepas dari hasil positif pelatihan merpati dan pembuatan sampel sistem panduan dan maket, proyek "Dove" tidak pernah membuahkan hasil. Banyak yang menganggap gagasan itu tidak praktis, dan beberapa terus terang gila. Seperti yang kemudian dikatakan oleh peneliti sendiri: "Masalah kami adalah bahwa kami tidak dianggap serius." Program ini benar-benar dibatasi pada 8 Oktober 1944. Militer memutuskan untuk mengakhiri program dan pendanaannya, mengalihkan pasukan ke proyek "menjanjikan" lainnya.
Yang terpenting dalam cerita ini, merpati pos beruntung, dari mana kamikaze asli disiapkan. Semua burung cukup beruntung untuk bertahan hidup. Skinner membawa 24 burung terlatih dan terlatih ke rumahnya.
Untuk kedua kalinya, Amerika Serikat kembali ke proyek untuk membuat sistem panduan biologis setelah berakhirnya Perang Dunia II. Proyek yang disebut "Orcon" dikerjakan dari tahun 1948 hingga 1953. Kali ini diprakarsai oleh Angkatan Laut AS. Program ini akhirnya dibatasi pada tahun 1953: pada saat itu, sistem kontrol amunisi elektronik dan elektromekanis pertama telah mencapai tingkat kesempurnaan yang diperlukan dan membuktikan keefektifannya.
