O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Ya, begitulah bunyi Italia. Cerah, manis, hangat. Serius, penduduk negara ini, mungkin, memiliki segalanya untuk kebahagiaan: iklim yang hangat, laut yang indah, gunung, buah-buahan, musik … Tampaknya, mengapa Anda harus bertarung, orang Italia? Tidak, ada satu lagi yang tidak tidur dengan jejak legiun Romawi …
Tidak ada yang malu dengan kenyataan bahwa Roma dan Romawi sudah lama pergi, dan orang Italia modern sama sekali bukan orang Latin. Fakta. Tapi saya ingin mencocokkan. Alih-alih menumpuk sepiring pasta, ambil segenggam zaitun dan, tentu saja, cangkir tanah liat dengan Chianti - dan Anda tidak perlu perang.
Namun, kebetulan semuanya terjadi dalam skenario yang sama sekali berbeda.
Jadi, cerita kami mengacu pada awal Perang Dunia Kedua. Ketika ternyata Italia sama sekali tidak siap untuk perang. Ya, banyak negara, secara halus, tidak siap untuk perang, tetapi Italia adalah sesuatu yang istimewa, seperti yang ditunjukkan oleh sejarah partisipasi negara itu dalam perang itu.
Secara umum, berbicara dalam bahasa Italia, "La donna mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero".
Tapi Italia bersatu dengan kekuatan yang tangguh dan pergi berperang. Saya benar-benar ingin menggerogoti lebih banyak kue Eropa. Sepotong dari Yunani, Yugoslavia, Bulgaria … Meskipun Bulgaria sendiri bisa menggigit siapa pun yang mereka suka.
Orang Italia memiliki armada. Sangat bagus untuk saat itu, tapi … 4 kapal perang, 7 kapal penjelajah berat, 14 kapal penjelajah ringan, 59 kapal perusak, 69 kapal perusak, 110 kapal selam. Dan 4 kapal perang lagi sedang diselesaikan.
Tapi keadaan pikiran komando angkatan laut dan kru, katakanlah, di bawah rata-rata dunia. Seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa-peristiwa berikutnya.
Pada tanggal 28 Oktober 1940, Italia menyatakan perang terhadap Yunani dan melancarkan invasi. Tetapi semuanya menjadi salah, karena orang-orang Yunani benar-benar tidak ingin ditaklukkan dan hanya bergantung pada orang-orang Italia, menjatuhkan mereka dari wilayah mereka. Dan di Afrika Utara, keadaan tidak lebih baik. Di sana, Inggris, sebagai bagian dari serangan balik, memukuli tentara Italia dengan sangat serius. Jerman harus campur tangan …
Tentara Jerman memulai persiapan untuk merebut Yunani dan mulai memberikan bantuan di Afrika. Posisi Italia berangsur-angsur mendatar, tetapi Sekutu menuntut tindakan nyata dari Italia di Mediterania. Dan pertama-tama - dengan kapal, karena armada Inggris melawan dengan sangat baik di wilayah Malta yang sama.
Untuk menunjukkan nilai dan kesetiaannya pada cita-cita sekutu, armada Italia dapat melakukan serangan terhadap konvoi Inggris dengan pengawalan yang lemah, atau mengatur konvoi sendiri ke Kepulauan Dodecanese dengan perlindungan yang ditingkatkan. Malta bisa diserang. Secara umum, armada Italia yang kuat dan modern memiliki tempat untuk membuktikan dirinya.
Tetapi Inggris adalah yang pertama membuktikan diri, setelah memberi Italia tamparan memalukan di wajah pada 12 November 1940 di Trento, di mana satu kapal perang tenggelam dan dua rusak parah. Dan semua ini dengan kekuatan dua lusin rak buku dari satu-satunya kapal induk Inggris.
Secara umum, armada Italia membutuhkan kemenangan, dan propaganda Italia membutuhkan kemenangan besar.
Dan orang Italia, seperti yang mereka katakan, mulai bergerak. Di sekitar Kreta, jumlah kapal selam meningkat, kapal penjelajah dan kapal perusak mulai lebih sering meninggalkan pangkalan. Jerman menghargai ini dan berjanji untuk mendukung Korps Udara ke-10, tetapi pada saat yang sama memainkan lelucon kejam dengan melaporkan tenggelamnya dua kapal perang Inggris di wilayah Kreta. Itu bohong.
Operasi gabungan direncanakan untuk mencegat konvoi Inggris. Pihak Italia menyediakan kapal dan pelindung tempur di wilayah Kreta, sedangkan pihak Jerman hanya menyediakan 10 korps udara di sepanjang rute. Bahkan ada latihan gabungan antara Luftwaffe dan armada Italia.
Pada malam 26 Maret, kapal-kapal Italia melaut. Skuadron tersebut dipimpin oleh Laksamana Angelo Yakino.
Skuadron tersebut termasuk kapal perang Vittorio Veneto, 6 kapal penjelajah berat (Trenté, Trieste, Bolzano, Pola, Zara, Fiume), 2 kapal penjelajah ringan (Duca delli Abruzzi dan Giuseppe Garibaldi ) dan 13 kapal perusak.
Titik temu berada di dekat pulau Gavdos. Pesawat Luftwaffe seharusnya tiba di sana, tetapi ada yang tidak beres. Pesawat-pesawat Jerman tidak tiba, meskipun di tempat inilah manuver gabungan seharusnya dilakukan.
Tetapi petugas intelijen Inggris "Sunderland" tiba. Hanya divisi 3, Trento, Trieste, Bolzano dan tiga kapal perusak yang diperhatikan dari pengintai. Kapal perang dan kapal lainnya tidak "terbakar". Namun, faktor kejutan itu hilang.
Dan kemudian Laksamana Inggris Andrew Cunningham memasuki tempat kejadian.
Salah satu komandan angkatan laut paling cerdas dari perang itu. Cunningham menyadari bahwa Italia pergi ke laut karena suatu alasan dan menghitung ancaman terhadap konvoi dari Yunani. Markas besar Inggris memutuskan bahwa kapal perang Italia harus berada di suatu tempat di dekatnya.
Secara umum, hanya ada satu konvoi di laut, menuju Piraeus, dan satu konvoi bersiap untuk meninggalkan Piraeus. Cunningham memutuskan bahwa konvoi akan menjadi umpan yang baik dan membawa kapalnya ke laut.
Pasukan Cunningham terdiri dari kapal induk Formindeble, kapal perang Worspite, Barem, Valiant, kapal penjelajah ringan Perth, Ajax, Gloucester, Orion, dan 16 kapal perusak. Kapal penjelajah ringan dan 4 kapal perusak berangkat secara terpisah di bawah komando Laksamana Madya Pridham Whippel dan harus tiba di titik pertemuan sendiri.
Kebetulan saat fajar pada tanggal 28 Maret, formasi Pridham-Whippel, yang akan bergabung dengan skuadron Cunningham di lepas pulau Gavdos, terbang ke seluruh skuadron Italia. Menariknya, orang Italia dan Inggris saling menemukan hampir bersamaan. Tapi Italia percaya pilot mereka dari "Vittorio Veneto" dan "Bolzano", dan Inggris menganggap kesaksian pramuka dari "Formindebla" salah.
Oleh karena itu, ketika kapal-kapal Italia terlihat dari kapal penjelajah ringan andalan Orion pada pukul 7.45, itu agak berlebihan bagi Inggris. Orang Italia melihat Inggris beberapa saat kemudian, di 7.58.
Secara alami, kapal penjelajah ringan Inggris, dengan meriam 152 mm mereka, hampir tidak memiliki apa-apa untuk melawan kapal penjelajah berat Italia dengan meriam 203 mm. Jarak tembak Italia lebih besar. Dan jumlahnya juga tidak mendukung Inggris: 6 kapal penjelajah berat, 2 kapal penjelajah ringan Italia melawan 4 kapal penjelajah ringan Inggris.
Cukup normal bahwa Pridham Whipple memerintahkan mundur, kapal-kapal Inggris berbalik dan mulai mundur. Italia melepaskan tembakan ke Gloucester yang menutup dari luar area operasi senjata Inggris, dari sekitar 25 kilometer. Setelah beberapa saat, detasemen maju di bawah komando Laksamana Sansonetti berbalik ke arah pasukan utama. Inggris mengikuti mereka, tidak tahu bahwa mereka mendapat kecaman dari Vittorio Veneto.
Menyadari apa yang terjadi, Laksamana Yakino mengarahkan pasukan utama ke timur untuk menemui Inggris. Direncanakan untuk menjepit detasemen Inggris dalam "centang" antara detasemen Sansonetto dan pasukan utama Yakino.
Pukul 10.50 Inggris menemukan kekuatan utama dan segera Vittorio Veneto melepaskan tembakan dengan kaliber utamanya. Kerang 381mm menimbulkan bahaya besar bagi kapal-kapal Inggris, jadi Pridham Whipple kembali memerintahkan penarikan.
Dan di sini pasukannya diselamatkan oleh pengebom torpedo dari Formindebla, yang menyerang Vittorio Veneto pada pukul 11.15. Semua torpedo lewat, tapi Italia mengalihkan perhatian dari kapal penjelajah, menghindari torpedo dan akhirnya kapal penjelajah Inggris pergi.
Secara umum, tindakan armada Italia dalam pertempuran Gavlos dapat dinilai sebagai pemalu dan bimbang. Detasemen Inggris Pridham Whipple hanya dapat dihancurkan oleh kekuatan kapal penjelajah berat Italia, tanpa partisipasi kapal perang. Tetapi terlepas dari kenyataan bahwa kapal-kapal Italia memiliki keunggulan penuh dalam kecepatan dan persenjataan, orang-orang Italia sama sekali tidak dapat menyadarinya.
Dan Inggris sekarang sangat mengerti siapa yang ada di depan mereka. Dan Cunningham memutuskan untuk menyerang, dan tidak hanya menyerang, tetapi secara maksimal.
Bergabung dengan kapal penjelajah dan perusak Pridham Whipple, Cunningham memimpin kapalnya untuk mencegat skuadron Italia. Tujuannya adalah untuk menghancurkan Vittorio Veneto.
Pesawat-pesawat dari "Formindebla" "memimpin" skuadron Italia, dan mereka tidak dapat mengganggu mereka dengan cara apa pun. Luftwaffe tidak pernah datang ke perang ini. Ketika kapal-kapal Italia memasuki area aksi pengebom darat Inggris dari lapangan terbang di Yunani, Blenheim dibangkitkan dan menyerang kapal perang. Benar, tanpa hasil.
Namun para pengebom tersebut mengalihkan perhatian dari para pengebom torpedo Formindebla yang mampu datang dalam jarak serang dan menjatuhkan torpedo yang salah satunya mengenai kapal perang. Ini dilakukan oleh kru Komandan Skuadron Daleel-Steed. "Albacore" komandan skuadron ditembak jatuh, kru terbunuh.
Namun, torpedo melakukan tugasnya. Kapal perang kehilangan kecepatannya, namun, tim perbaikan dapat memulihkannya.
Tapi skuadron melambat dan Inggris mendekati jarak 50 mil. Cunningham memutuskan untuk menunggu malam dan menyerang saat senja.
15 menit setelah matahari terbenam, pembom torpedo Inggris melancarkan serangan. Awak dari dua belas senapan 90-mm, 20 senapan serbu 37-mm dan 32 senapan serbu Vittorio Veneto 20-mm menempatkan neraka yang berapi-api di jalan Albacors dan Suordfish. Lampu sorot, asap, api dari semua barel …
Pukul 19.25 penyerangan dimulai, pukul 19.45 berakhir tanpa hasil. Kapal perang itu tidak terluka. Selain itu, "Vittorio Veneto" mampu meningkatkan kecepatan hingga 19 knot dan seluruh skuadron mulai mundur menuju pangkalan mereka.
Dan hanya setengah jam kemudian Yakino mengetahui bahwa tidak semua torpedo lewat.
Pukul 19.46 sebuah torpedo dari Albacore milik Letnan Williams menghantam sisi kanan kapal Paul di area sekat buritan ruang mesin. Semua generator rusak, kapal benar-benar tidak bertenaga.
Pukul 20.18 Yakino memerintahkan divisi kapal penjelajah 1 untuk kembali dan memberikan bantuan kepada kapal penjelajah yang rusak. Zara, Fiume, dan 4 kapal perusak kembali mencari Paul, dan seluruh skuadron Cunningham mengejar mereka.
Sementara itu, sisa skuadron Yakino, setelah berhasil bermanuver, akhirnya memisahkan diri dari Inggris dan menghilang ke dalam kegelapan.
Pada 20:14, layar radar kapal penjelajah Orion menunjukkan sebuah kapal yang diam sekitar 6 mil di haluan. Pridham Whippel memutuskan bahwa kapal yang ditemukan adalah kapal perang Italia yang rusak. Setelah menemukan kapal yang rusak, Pridham-Whipple memutuskan untuk melewatinya dari utara dan terus mencari sisa kapal musuh.
Pukul 21.55 Ajax melihat tiga kapal lagi dengan radarnya. Inggris memutuskan bahwa ini adalah kapal perusak mereka sendiri dan membiarkan semuanya tidak berubah. Dan detasemen melanjutkan proses pemulihan hubungan dengan skuadron Italia. Diduga untuk pemulihan hubungan.
Ada kapal perang, Worspight unggulan dengan Cunningham dan markas besarnya di dalamnya, Barem dan Valiant, kapal induk Formindeble, kapal perusak jarak dekat Greyhound, Griffin, Stewart dan Havok. Kelompok penjelajah berada di timur.
Ketika Ajax menerima data target di radar, peringatan pertempuran diumumkan. Kapal perusak bergerak maju, kapal induk siap meninggalkan formasi umum pada sinyal pertama.
Pada pukul 22:03, operator radar kapal perang Valiant juga melihat tanda yang menunjukkan kapal yang tidak bergerak sejauh 8-9 mil. Pukul 22:23, kapal perusak Stuart membunyikan alarm. Langsung di haluan dari sisi pelabuhan, jalur formasi dilintasi oleh kapal tak dikenal dalam jumlah enam: dua besar dan empat lebih kecil.
Itu adalah detasemen Italia dari divisi 1 kapal penjelajah berat dan armada kapal perusak ke-9, yang membantu kapal penjelajah "Pola".
Yang pertama adalah kapal perusak Vittorio Alfieri, diikuti oleh kapal penjelajah berat Zara dan Fiume, dan kapal perusak Jesus Carducci, Vincenzo Giberti dan Alfredo Oriani berada di belakang.
Secara umum, ada tujuh kapal Italia di alun-alun, tidak menyadari kehadiran skuadron Inggris. Berbicara tentang manfaat radar …
Cunningham dengan cepat mengambil sikap dan memerintahkan untuk mengikuti jalur yang sejajar dengan jalur Italia. Senjata kapal perang Inggris ditujukan ke kapal-kapal Italia …
Pukul 22.27, kapal perusak Greyhound menyalakan lampu sorot dan menyinari Zara, Fiume, dan Vittorio Alfieri. Bagi orang Italia, yang tidak mengetahui keberadaan kapal Inggris, ini adalah kejutan yang sangat tidak menyenangkan.
Worspight dan Valiant menembaki Fiume hampir tanpa sasaran. Berapakah jarak 3 (untuk Worspite) dan 4 (untuk Valiant) kilometer untuk kapal perang? Kaliber utama 381 mm dan kaliber anti ranjau 152 mm digunakan.
Orang Italia telah belajar seperti apa neraka itu…
"Fiume" kehilangan kecepatannya, terbakar, dari pukulan "koper" 381 mm merobek menara buritan dari tali bahu. Cangkang kapal perang benar-benar merobek sisi Fiume, yang baju besinya tidak dirancang untuk tes semacam itu. Kapal penjelajah mulai mengambil air dan tumit ke kanan.
Secara umum, dalam pertempuran ini pasukan artileri Inggris berperilaku tak terpuji.
Worspight menembakkan dua tendangan voli penuh ke Fiume dalam satu menit, lalu mengganti senjatanya dan menembakkan tendangan voli ketiga ke Zara. Penembak Valiant umumnya menembak dua kapal penjelajah sekaligus. Menara depan menembaki Fiume, menara belakang menembak Zara. Dan mereka menembak dengan baik! Lima tembakan dalam tiga menit sangat indah!
Fiume tenggelam pada pukul 23.15, sekitar 45 menit setelah dimulainya akhir dunia dalam gaya Inggris.
Langkah selanjutnya adalah "Barem", yang awalnya terhalang oleh "Formindable".
Ketika kapal induk jatuh dari formasi umum, "Barem" pertama-tama bersiap untuk menembak "Paul", yang diterangi oleh lampu sorotnya. Tapi kemudian kapal perusak Vittorio Alfieri menghantam lampu sorot, dan senjata Barema diarahkan ke sana. Tidak ada gunanya menggambarkan apa yang bisa dilakukan cangkang kapal perang dengan kapal perusak, yang menghantam dari jarak 3 kilometer. Pukulan Inggris, dan lebih dari sekali …
Kemudian artileri "Barem" mengalihkan tembakan ke "Zara" dan membuat enam tembakan lagi ke arahnya …
"Zara" terbakar, bertumit, kehilangan kecepatan dan kendali. Kapal perusak Vittorio Alfieri melayang di belakangnya dalam bangkai tak berguna.
Perlu dicatat bahwa kapal perusak Inggris secara sistematis terkena "distribusi" kapal perang, tetapi mereka melakukannya tanpa banyak kerusakan dan korban.
Kapal perusak Italia yang mengikuti di ekor detasemen tidak menderita, berbalik, dan mulai mundur di bawah naungan asap. Bagi mereka pergi "Greyhound" dan "Griffin", tetapi orang Italia mampu melepaskan diri.
Stewart dan Haywok pergi untuk menghabisi kapal-kapal Italia. "Stewart" mengirim torpedo ke "Zara" dan mengenai satu. Setelah itu, kapal perusak menembakkan sedikit ke Zara dan menenangkannya.
Nomor berikutnya pada program itu adalah "Vittorio Alfieri", yang dalam keadaan menyedihkan, dibakar dan tidak bisa bergerak. Pukul 23.15 kapal perusak itu tenggelam.
Selanjutnya, kapal perusak Italia berhasil keluar jalur dan kembali bertabrakan dengan kapal perusak Inggris, yang menghabisi kapal penjelajah tersebut. Stewart melepaskan dua tembakan, mungkin ke Jesus Carducci, tapi gagal. Italia membalas dan juga meleset.
Haywok mengirim empat torpedo ke Carducci dan mengenai satu. Ini diikuti dengan tembakan dari senjata jarak dekat, setelah itu pada pukul 23.30 "Carducci" tenggelam.
Alfredo Oriani dan Vincenzo Gioberti bisa pergi.
Pukul 23.45 kapal perusak "Haywok" menemukan pahlawan pada peristiwa itu, kapal penjelajah "Paul", yang masih berdiri diam tanpa gerakan. Kapal perusak itu menembakkan beberapa tembakan ke kapal penjelajah, menyebabkan kebakaran.
Tapi sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan dengan "Paul", diputuskan untuk menghabisi "Zara". Lima torpedo dari kapal perusak mengirim Zara ke dasar. Itu terjadi pada 2.40.
Mereka ingin mengambil "Paul" sebagai hadiah. Di kapal perusak Inggris, tidak ada lagi ruang yang cukup untuk tahanan Italia, jadi piala itu tidak akan terluka. Tapi fajar sudah dekat, dan sangat mungkin Luftwaffe akan muncul. Jadi kami memutuskan untuk tidak mengambil piala, kapal perusak "Nubian" mengirim dua torpedo ke kapal penjelajah dan "Pola" ini mengakhiri perjalanannya. Pada 4,03 "Pola" tenggelam.
Orang Inggris pulang, tetapi Cunningham adalah pria terhormat sampai akhir. Sebuah radiogram dikirim ke komando Italia dengan koordinat tempat para pelaut Italia tinggal, yang tidak mau menyerah dan tetap berada di dalam air. Sebuah kapal rumah sakit datang untuk mereka dan mengambil 13 petugas dan 147 pelaut dari air. Kapal-kapal Yunani juga terlibat dalam penyelamatan Italia dan mengangkut 110 orang lainnya.
Pertarungan yang luar biasa. Tiga kapal penjelajah berat dan dua kapal perusak tenggelam. Sekitar 3.000 pelaut Italia tewas dan lebih dari seribu ditangkap. Kerugian Inggris - satu pembom torpedo … Tiga anggota awak. Semuanya.
Pertempuran di Tanjung Matapan menunjukkan bahwa metode pengintaian oleh armada Italia tidak tahan terhadap kritik. Bahkan, Yakino bertindak membabi buta, dan mengirim kapal untuk membantu Paul, tidak tahu di mana kapal-kapal Inggris saat itu.
Radar. Inggris menguasai alat yang sangat berguna ini dengan sempurna dan mendapat keuntungan dengannya baik di malam hari maupun dalam cuaca buruk. Dan bagi Inggris, radar adalah topik yang sepenuhnya dikuasai dan dipasang bahkan di kapal perusak. Akibatnya, Inggris melihat musuh, tetapi Italia menebak tulang zaitun.
Penerapan penerbangan angkatan laut. Ya, setelah pertempuran ini, Italia mulai mengambil langkah untuk membuat penerbangan angkatan laut mereka sendiri, tetapi, tentu saja, mereka tidak berhasil melakukan apa pun.
Dan hal terakhir. Angkatan laut Italia tidak siap untuk pertempuran malam, sementara angkatan laut Inggris melakukan latihan pertempuran malam secara teratur. Lebih sedikit parade, lebih banyak kerja tempur - sebuah moto yang sebaiknya diadopsi oleh Mussolini.
Pertempuran di Tanjung Matapan tidak hanya merusak moral armada Italia, tetapi juga menimbulkan ketidakpastian dalam konsep penggunaan kapal berat, kapal perang, dan kapal penjelajah. Jadi dalam api neraka di mana kapal-kapal Italia terbakar, kepercayaan Italia pada armadanya habis. Dan sampai akhir perang, Italia tidak lagi pulih dari kekalahan ini.
