Sebuah rudal terarah, diluncurkan dari tanah dan terbang di sepanjang lintasan balistik, dapat membawa muatan apa pun. Pertama-tama, rudal dengan berbagai hulu ledak yang dirancang untuk mengalahkan musuh telah tersebar luas. Ada juga banyak proyek sistem transportasi semacam ini. Secara khusus, diusulkan untuk menggunakan rudal untuk pengangkutan barang-barang pos. Insinyur Austria memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pengembangan ide yang tidak biasa ini. Penemu dari negara ini telah mengusulkan dan mengimplementasikan beberapa proyek asli di masa lalu.
Perlu dicatat bahwa Austria bukan milik keutamaan dalam penciptaan apa yang disebut. surat roket. Opsi serupa untuk penggunaan rudal pertama kali diusulkan oleh Inggris. Garnisun dan lembaga pemerintah Inggris Raya yang bekerja di pulau-pulau Polinesia, pada akhir abad ke-19, mengadaptasi rudal Congreve untuk mengangkut surat. Namun, kinerja penerbangan dari kendaraan pengiriman surat semacam itu meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Kurangnya akurasi dapat menyebabkan miss melewati pulau dan kehilangan korespondensi. Jika roket jatuh ke tanah, ada risiko kerusakan paling serius pada kargo. Akibatnya, roket surat Congreve tidak digunakan terlalu lama, dan kemudian kembali ke transportasi yang lebih konvensional.
Friedrich Schmidl dan roket suratnya. Foto Wirtschaft.graz.at
Pada level teori
Rupanya, para ahli Austria tahu tentang ide-ide asli Inggris, tetapi sampai waktu tertentu tidak menunjukkan minat pada mereka. Situasi mulai berubah hanya pada akhir dua puluhan, ketika ilmuwan Austria Franz Heft, yang terlibat dalam pengembangan teknologi roket, mulai mempertimbangkan opsi baru untuk penggunaannya.
Pada tahun 1927-28, F. Heft memberikan beberapa kuliah, di mana ia mengusulkan dan secara teoritis membuktikan kemungkinan penggunaan roket terarah dalam pengangkutan barang-barang surat berukuran kecil - surat, parsel, dan parsel kecil. Selain itu, versi awal proyek roket dengan judul kerja PH-IV diusulkan untuk pembenaran teoritis. Sayangnya, sangat sedikit yang diketahui tentang proyek ini. Sejarah hanya mempertahankan fitur umum dari roket yang diusulkan.
Menurut data yang tersedia, F. Heft mengusulkan pembangunan roket dengan beberapa tahap, yang jumlahnya tidak diketahui. Beberapa tahapan harus diberikan untuk penempatan mesin yang beroperasi secara berurutan dan bertanggung jawab atas output ke lintasan yang dihitung. Tahap atas adalah kompartemen kargo dan muatan dalam bentuk surat harus ditempatkan di dalamnya. Panggung kargo seharusnya memiliki sarana aman kembali ke tanah dalam bentuk parasut pengereman.
Sejauh yang kami tahu, Franz Heft tidak mengembangkan proyeknya dan mengubah perhitungan teoretis menjadi struktur nyata. Di sisi lain, bukti kemungkinan penggunaan teknologi roket di salah satu industri terpenting muncul, yang tidak dapat gagal untuk menarik perhatian spesialis di beberapa bidang sekaligus. Namun, minat ini terbatas. Terlepas dari keingintahuan dan banyak ulasan positif, proposal F. Heft tidak menarik minat para pejabat.
Friedrich Schmidl adalah penemu sistem surat roket Austria pertama yang digunakan. Foto Wirtschaft.graz.at
Dari eksperimen hingga eksploitasi
Proyek PH-IV oleh F. Heft tidak luput dari perhatian. Di antara spesialis lain, insinyur muda Friedrich Schmidl menjadi tertarik padanya. Bahkan di masa mudanya, sebelum memasuki universitas teknik, ia mulai mempelajari teknologi roket dan bahkan membuat produk kecilnya sendiri. Proposal asli untuk penggunaan rudal di bidang pos menarik perhatiannya. Segera F. Schmidl melakukan eksperimen nyata pertama di bidang baru.
Sudah pada tahun 1928, perancang membangun dan menguji versi pertama roket suratnya. Menurut beberapa sumber, peluncuran tes pertama menggunakan simulator korespondensi penimbangan tidak selalu berhasil. Namun, secara paralel, desainnya sedang disempurnakan, dan sebagai hasilnya, F. Schmidl dapat memperoleh versi roket yang optimal yang memenuhi persyaratan untuk itu. Pekerjaan seperti itu memakan waktu beberapa tahun. Perlu dicatat bahwa istilah pengembangan dan penyempurnaan proyek tersebut tidak hanya dikaitkan dengan kompleksitasnya. Sejalan dengan surat roket, F. Schmidl mengembangkan roket untuk penelitian meteorologi, fotografi udara, dll.
Pada awal 1931, surat roket F. Schmidl siap diluncurkan pertama kali dengan muatan nyata. Peluncuran direncanakan akan dilakukan dari posisi roket di lereng Gunung Schökl. Itu memiliki peluncur dan struktur untuk bekerja dengan rudal. Dari posisi yang ada, dimungkinkan untuk mengirim rudal ke beberapa kota terdekat. Diasumsikan bahwa rudal yang jatuh akan ditemukan oleh tukang pos setempat, yang kemudian harus memproses dan mengirimkan surat ke penerima.
Roket surat Schmidl memiliki desain yang cukup sederhana. Dia menerima tubuh silinder dengan fairing kepala berbentuk kerucut dengan panjang total sekitar 1 m. Di bagian belakang tubuh ada tiga stabilisator datar yang menonjol di luar bagian bawah dengan nozzle. Sebagian besar roket ditempati oleh mesin propelan padat. Kompartemen kepala memiliki ruang untuk beberapa kilogram kargo. Ada juga parasut untuk pendaratan lunak dan sistem kontrol radio sederhana yang bertanggung jawab atas pelepasannya.
Roket surat dalam penerbangan. Foto Wirtschaft.graz.at
Pada tanggal 2 Februari 1931, F. Schmidl mengirim roket dengan surat di atas kapal untuk pertama kalinya. Lebih dari seratus surat dikirim dari Gunung Schöckl ke kota Sankt Radegund bei Graz. Surat-surat itu dikirim dalam amplop biasa dengan perangko Austria. Namun, pada yang terakhir, penemu menulis dengan tangan “Raketen Flugpost. Schmiedl”(“Surat roket, Schmidl”) dan cantumkan tanggal peluncurannya. Sekarang amplop dan perangko seperti itu sangat menarik bagi filatelis.
Atas perintah dari panel kontrol, mesin dinyalakan, dan roket menuju ke area pendaratan. Pada saat yang tepat, sebuah perintah dikirim melalui saluran radio untuk menyebarkan parasut. Rudal itu mendarat hampir tanpa kerusakan, dan korespondensi diambil darinya, yang kemudian menuju ke alamat. Jarak terbangnya hanya beberapa kilometer, tetapi peluncuran ini dengan jelas menunjukkan kemungkinan mendasar menggunakan rudal untuk pengangkutan surat yang cepat. Perkembangan lebih lanjut dari peroketan secara keseluruhan memungkinkan untuk memperoleh jangkauan penerbangan yang panjang, di mana roket surat dapat memiliki keunggulan dibandingkan transportasi lainnya.
Pada tahun 1931 yang sama, beberapa peluncuran rudal baru dilakukan dengan surat di sepanjang rute yang sama. Surat roket disukai oleh penduduk setempat, dan di samping itu, menarik minat orang-orang dari kota, wilayah, dan bahkan negara lain. Surat-surat secara khusus diserahkan kepada F. Schmidl, sehingga mereka terbang dengan roket dan berubah menjadi suvenir yang menarik. Perlu dicatat bahwa minat ini berkontribusi pada pengembangan proyek lebih lanjut. Mengirim surat melalui surat roket, tentu saja, tidak gratis, dan biaya dari klien cukup untuk mendanai pekerjaan itu. Dari waktu ke waktu, proyek ini mulai didukung oleh organisasi filateli yang tertarik dengan munculnya bahan koleksi baru.
Untuk menyenangkan filatelis, penemu akhirnya berhenti menulis prangko yang ada dan mengeluarkan tanda pembayarannya sendiri. Mereka berbentuk segitiga, di mana elang (simbol Austria) dan roket terbang digambarkan. Ada juga prasasti Raketenflugpost di Oesterreich dan nilai nominal prangko. Perangko dengan nilai berbeda berbeda satu sama lain dalam warna kertas dan dalam berbagai warna cat biru.
Perkembangan yang menjanjikan
Sejak 1931, surat roket F. Schmidl hanya mengangkut surat dan hanya di sepanjang rute "Schöckl - St. Radegund". Jelas bahwa fitur operasi seperti itu tidak memungkinkan potensi penuh dari ide asli untuk direalisasikan. Dalam hal ini, penemu, yang terus mengoperasikan "jalur komunikasi" rudal yang ada, mulai mengembangkan yang baru.
Lembaran perangko Surat Roket Austria yang belum dipotong. Foto Stampauctionnetwork.com
Menurut beberapa laporan, tak lama setelah tes pertama yang berhasil, F. Schmidl mulai mengerjakan penampilan roket surat yang menjanjikan dengan karakteristik yang meningkat. Produk semacam itu seharusnya terbang lebih jauh, membawa lebih banyak kargo dan masuk ke area tertentu dengan akurasi lebih tinggi. Roket semacam itu mungkin membutuhkan sistem kontrol baru, otonom atau jarak jauh. Roket yang ditingkatkan dapat menemukan aplikasi praktis dan menjadi alternatif yang menguntungkan untuk transportasi lain. Dengan rasio jangkauan dan daya dukung yang wajar, ia mampu bersaing, misalnya, dengan mobil.
Juga, isu menciptakan sistem pos baru dalam skala nasional sedang dikerjakan. Di seluruh Austria, diusulkan untuk membangun kantor pos roket dengan peluncur dan peralatan lain yang diperlukan. Selain itu, F. Schmidl berencana membuka jalur surat roket internasional pertama di dunia. Seharusnya menghubungkan Ljubljana (Slovenia), Graz (Austria) dan Basel (Swiss).
Harus diingat bahwa pada saat itu Austria dan negara-negara tetangga sudah memiliki sistem pos yang sangat maju. Pengenalan besar-besaran dan penggunaan rudal pos dapat secara serius mempengaruhi kondisi dan kemampuan mereka. Namun, orang harus mengharapkan beberapa masalah khusus yang berhubungan langsung dengan ketidaksempurnaan peroketan pada waktu itu.
Hukum anti-rudal
Surat roket F. Schmidl berlanjut hingga 1934-35. Selama periode ini, desainer yang antusias menghadapi masalah hukum baru, dan karena itu terpaksa berhenti bekerja. Surat rudal itu dihantam berturut-turut dengan dua pukulan serius, yang mencegahnya melanjutkan aktivitasnya seperti semula.
Sebuah amplop yang telah di atas roket Schmidl. Foto Luna-spacestamps.de
Pertama, pos negara Austria mengajukan klaim terhadap perusahaan Schmidl. Perusahaan swasta penemu mengeluarkan mereknya sendiri, dan ini dianggap sebagai pelanggaran hukum. Sementara sang penemu mencoba mengatasi masalah seperti itu, pembuat undang-undang menciptakan masalah baru. Warga sipil dan organisasi komersial dilarang bekerja dengan bahan peledak, termasuk bahan bakar roket padat. Untuk menghindari hukuman yang sangat keras, F. Schmidl dan rekan-rekannya harus menghancurkan semua persediaan bahan bakar, akibatnya perakitan rudal baru tidak mungkin dilakukan.
Dalam situasi ini, kegiatan "Pos Raketenflug di Oesterreich" hanya dapat berlanjut dalam struktur kantor pos negara dan dengan partisipasi dari setiap perusahaan pertahanan yang berwenang untuk bekerja dengan bahan bakar roket. Namun, posko tersebut tidak tertarik dengan pengembangan F. Schmidl dan tetap menggunakan kendaraan yang ada.
Di sinilah sejarah surat roket Austria benar-benar berakhir. Friedrich Schmidl terus bekerja di bidang rudal, tetapi sekarang ia terpaksa membatasi dirinya pada penelitian teoretis. Juga, dari waktu tertentu ia terlibat dalam rekayasa dan teknologi di bidang lain, termasuk transportasi jalan, pembuatan kapal, penerbangan, dll.
Akhir dari cerita
Setelah tahun 1935, tidak ada harapan untuk dibuka kembali. Dan segera pukulan terakhir dan fatal diberikan pada desain aslinya. Pada bulan Maret 1938, Nazi Jerman menduduki Austria. Khawatir bahwa perkembangannya akan jatuh ke tangan penjajah dan menemukan aplikasi di bidang militer, F. Schmidl terpaksa menghancurkan semua dokumentasi yang dimilikinya tentang proyek peroketan. Bersama dengan makalah lain, perhitungan dan gambar rudal surat dihancurkan, serta peralatan yang tersisa untuk operasi mereka.
Beberapa tahun kemudian, F. Schmidl dikirim ke garis depan sebagai insinyur militer. Setelah Perang Dunia II, ia kembali ke rumah dan melanjutkan pekerjaannya di bidang desain. Sangat mengherankan bahwa perkembangannya sebelum perang tidak dilupakan. Jadi, pada akhir empat puluhan, penemu diundang ke Amerika Serikat untuk pekerjaan lebih lanjut tentang topik surat roket. Namun, dia tidak menerima undangan itu dan tetap di rumah. Selain itu, ia hampir sepenuhnya meninggalkan penelitian dan proyek apa pun di bidang rudal.
Cap Paraguay 1984, didedikasikan untuk penemu Austria F. Schmidl. Foto Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl meninggal dunia pada 11 September 1994. Setelah kematiannya, organisasi publik Yayasan Friedrich Schmiedl didirikan di Graz, yang tujuannya adalah untuk mempromosikan perkembangan komunikasi di wilayah tersebut. Dengan dukungan langsung dana ini, beberapa proyek infrastruktur penting dari berbagai jenis telah dilaksanakan. Namun, mereka tidak ada hubungannya dengan surat roket yang dikembangkan oleh F. Schmidl.
***
Proyek surat rudal Austria, yang diusulkan pada tahun dua puluhan dan tiga puluhan abad terakhir, tidak dapat menarik minat struktur resmi dan dikembangkan secara eksklusif oleh kekuatan penggemar. Orang mungkin mendapat kesan bahwa alasan untuk ini adalah inersia dan kemunduran dari orang-orang yang bertanggung jawab, yang tidak ingin menguasai teknik baru dan berpegang pada transportasi yang tersedia dengan sekuat tenaga. Namun demikian, penolakan penggunaan misil pos secara besar-besaran memiliki alasan yang cukup nyata.
Faktanya, satu-satunya keuntungan roket surat dibandingkan kendaraan tradisional, terlepas dari karakteristik kinerjanya, adalah kecepatan pengiriman kargo. Karena penerbangan berkecepatan tinggi di sepanjang lintasan balistik, ia dapat mencapai tempat yang tepat dalam waktu sesingkat mungkin. Namun, ini juga terkait dengan sejumlah kekurangan karakteristik, yang banyak di antaranya pada masa F. Schmidl pada dasarnya tidak dapat dihindari.
Pertama-tama, pengiriman surat dengan roket ternyata cukup mahal. Jika Anda menyederhanakan dan mengurangi biaya transportasi seperti itu, maka karakteristiknya mungkin menderita. Masalah signifikan kedua dari rudal pada waktu itu adalah kurangnya sistem kontrol yang lengkap dan, sebagai akibatnya, akurasi penembakan yang rendah dan perangkat utama yang tidak dapat diandalkan. Akibatnya, roket tidak hanya bisa turun dengan parasut ke lapangan, tetapi juga jatuh di atap ke burgher yang terhormat. Akibatnya, kurangnya keandalan digabungkan dengan bahaya bagi populasi.
Pada awal tahun tiga puluhan, F. Schmidl dan rekan-rekannya tidak bisa melepaskan penemuan mereka dari kekurangan tersebut. Karena itu, sistem roket mereka tidak memiliki peluang nyata untuk menjadi pesaing penuh untuk pos darat tradisional. Kemudian, setelah beberapa dekade, teknologi dan perangkat yang diperlukan diciptakan, tetapi pada saat ini gagasan tentang surat roket praktis dilupakan. Sekarang penemuan Franz Heft, Friedrich Schmidl dan rekan-rekan mereka diingatkan hanya pada sumber tertulis individu, serta amplop dan perangko khusus yang masih ada, yang diburu oleh para filatelis dengan penuh minat.
