Selama Perang Dunia Kedua, Korps Insinyur Kerajaan Inggris memperoleh cara baru untuk menangani ranjau musuh - perangkat Conger. Perangkat ini membersihkan area dengan ledakan muatan memanjang khusus, yang ditumpuk dengan roket propelan padat. Itu memiliki sejumlah kekurangan serius, dan karena itu tidak dieksploitasi terlalu aktif. Namun, pada periode pasca-perang, ide-ide yang ada dikembangkan, akibatnya instalasi baru yang disebut Giant Viper muncul.
Pada awal tahun lima puluhan, komando Inggris kembali mulai mempelajari topik kendaraan rekayasa yang cocok untuk pembersihan cepat di area yang luas. Analisis menunjukkan bahwa rasio kinerja terbaik harus ditunjukkan oleh sistem yang menggunakan muatan memanjang fleksibel - selongsong peledak. Dengan bantuan roket propelan padat yang paling sederhana, roket itu bisa diletakkan di ladang ranjau dan kemudian diledakkan. Prinsip ini sudah digunakan dalam proyek Konger, tetapi kemudian para penyadap menghadapi masalah yang paling serius.
Memasang Giant Vyper pada posisi menembak. Foto Thinkdefence.co.uk
Sistem pembersihan ranjau reaktif masa perang memiliki dua kelemahan utama, yang, terlebih lagi, saling melengkapi. Pertama, sasis bekas pengangkut personel lapis baja hanya memiliki perlindungan antipeluru dan tidak memberikan kemampuan bertahan yang tinggi. Masalah kedua adalah penggunaan campuran bahan peledak cair berbasis nitrogliserin, yang dapat meledak bahkan jika terkena benturan. Jadi, salah satu instalasi perangkat Conger hancur selama pengisian bahan bakar karena ledakan campuran yang tidak terduga. Ledakan tak terduga itu menewaskan beberapa lusin orang dan merusak banyak peralatan.
Alasan menggunakan bahan peledak cair cukup sederhana. Saat bekerja di ladang ranjau, instalasi harus meletakkan selongsong kain yang ringan dan panjang, yang kemudian diisi dengan campuran bahan peledak. Cara kerja ini mengurangi persyaratan untuk roket penarik. Pada saat yang sama, perlu menggunakan komposisi bahan peledak yang tidak stabil, yang menyebabkan risiko serius untuk perhitungan.
Berdasarkan pengalaman, perintah telah menyusun persyaratan untuk model baru dari sistem rekayasa. Ini menuntut pengembangan instalasi ranjau derek dengan prinsip roket meletakkan muatan memanjang yang benar-benar baru. Yang terakhir seharusnya dilakukan atas dasar bahan peledak yang tahan terhadap ledakan, yang, bagaimanapun, seharusnya menyebabkan peningkatan massanya. Diusulkan untuk mengimbangi bobot muatan yang besar dengan bantuan roket penarik yang lebih kuat.
Proyek baru ini menerima penunjukan resmi yang agak rumit - Biaya Jalur Pembersihan Ranjau Antitank Raksasa Viper - "Biaya yang diperpanjang untuk membersihkan ranjau anti-tank" Viper raksasa ". Selain itu, berbagai modifikasi sistem memiliki indeks dari L3A1 hingga L7A1. Namun, untuk kenyamanan yang lebih besar, fasilitas pembersihan ranjau hampir selalu disebut "dengan nama", dan penunjukan lengkapnya hanya ditemukan dalam dokumen.
Sesuai dengan kebutuhan pelanggan, penampilan teknis sederhana dari instalasi masa depan dibentuk, yang, bagaimanapun, memungkinkan untuk menyelesaikan semua tugas utama. Mereka memutuskan untuk membuat "viper raksasa" dalam bentuk trailer beroda yang ditarik dengan seperangkat perangkat yang diperlukan. Diasumsikan bahwa sistem ini akan bekerja sama dengan tank dan kendaraan lapis baja lainnya dari pasukan teknik. Mereka seharusnya membawa instalasi ke posisi yang diperlukan, dan juga bertanggung jawab untuk mengevakuasinya setelah menembak.
Giant Viper didasarkan pada trailer mobil berporos tunggal konvensional. Itu dibangun berdasarkan platform persegi panjang dengan ukuran yang cukup, di mana ada poros roda tunggal dengan suspensi pegas daun tergantung. Juga, di bawah platform, direncanakan untuk memasang sepasang penyangga tambahan, berkat itu ia dapat berdiri tegak dan tanpa traktor.
Tangki teknik Centurion AVRE menarik Giant Vyper. Foto Weaponsandwarfare.com
Selama pengembangan desain aslinya, berbagai komponen diganti, termasuk trailer dasar. Jadi, dalam modifikasi L6A1, pemasangannya didasarkan pada trailer dua gandar. Untuk meningkatkan kemampuan lintas alam di medan kasar, sabuk ulat dapat dipasang langsung di roda. Pada saat yang sama, terlepas dari jenis dan desain trailer, komposisi perangkat lain tetap sama.
Peralatan khusus trailer itu sangat sederhana. Sebagian besar ditempati oleh kotak logam atau kayu untuk mengangkut amunisi dalam bentuk muatan memanjang. Sangat mengherankan bahwa alih-alih kotak khusus untuk "amunisi", yang merupakan bagian dari instalasi, digunakan penutup muatan memanjang standar. Saat menyiapkan kompleks, itu dipasang di roda pendaratan dan penutupnya dilepas. Ini menyederhanakan desain instalasi dan operasinya. Setelah dipasang di trailer, tutupnya terbuka di bagian atas. Selama transportasi dan penyimpanan, itu harus ditutup dengan tenda terpal.
Menurut beberapa laporan, percobaan dilakukan di mana kotak khusus yang terbuat dari baja lapis baja digunakan untuk memberikan perlindungan terhadap peluru dan pecahan peluru. Namun demikian, jika produk seperti itu ada, maka tidak dalam jumlah besar dan hampir tidak dapat bersaing dalam hal ini dengan penutupan yang tidak terlindungi.
Di belakang kotak ada penyangga dengan peluncur untuk roket penarik. Penopang dilas dari beberapa lembaran logam dengan bentuk kompleks, yang dengannya pemasangan itu sendiri terletak pada jarak yang diperlukan dari kotak dan pada ketinggian yang diperlukan, memastikan perjalanan roket yang bebas.
Peluncur untuk Viper Raksasa dibedakan oleh desain aslinya, yang dikaitkan dengan penampilan spesifik roket untuknya. Batang pemandu paling sederhana ditempatkan pada penyangga. Karena mekanisme sederhana, itu bisa bergerak dalam bidang vertikal: untuk mentransfer instalasi ke posisi yang disimpan atau untuk mengubah jarak tembak. Di persimpangan penopang dan pemandu, perangkat kontrol untuk menghidupkan mesin roket ditempatkan.
Berdasarkan pengalaman operasi jangka pendek dari instalasi ranjau sebelumnya, dalam proyek baru diusulkan untuk menggunakan muatan memanjang yang fleksibel, yang telah dilengkapi dengan bahan peledak. "Senjata" standar produk Giant Viper adalah muatan memanjang berupa selongsong kain berdiameter kecil sepanjang 250 m. Di dalam selongsong terdapat bahan peledak tipe PE-6 / A1 dengan total massa sekitar 1,5 ton. Bentuknya dari checker ditentukan sehingga muatannya mempertahankan fleksibilitas tertentu, tetapi bisa meledak pada saat yang sama. Juga, muatan itu dilengkapi dengan sekering, memberikan ledakan setelah jangka waktu tertentu. Beberapa parasut pengereman dipasang pada muatan yang diperpanjang, yang bertanggung jawab atas pengemasannya yang benar.
Peluncuran roket dan pengisian daya yang diperpanjang. Foto Weaponsandwarfare.com
Diusulkan untuk meletakkan muatan di lapangan menggunakan roket penarik desain khusus. Ini termasuk delapan mesin berbahan bakar padat sekaligus, mirip dengan yang digunakan dalam proyek sebelumnya. Badan silinder dengan diameter 5 inci (127 mm) dihubungkan satu sama lain menggunakan beberapa cakram sangkar melintang dengan lubang di sekelilingnya. Di tengah setiap cakram ada lubang untuk berinteraksi dengan batang pemandu. Roket dihubungkan ke muatan memanjang menggunakan kabel. Kabel kedua menghubungkan ujung muatan yang lain dan peluncur.
Peluncur roket Giant Viper tidak terlalu besar, yang dapat mempengaruhi kemampuan bertahannya. Panjang total produk tidak melebihi 3 m dengan lebar sekitar 2 m dan tinggi yang sama (dalam posisi pengangkutan). Massa trailer dengan peluncur dan "amunisi" kurang dari satu ton. Perlu dicatat bahwa dimensi dan berat produk dalam posisi kerja bergantung, pertama-tama, pada platform-trailer.
Prinsip pengoperasian kompleks Giant Viper dari semua modifikasi cukup sederhana. Sebelum memasuki posisi menembak di dekat ladang ranjau, perlu untuk menaikkan pemandu peluncur dan memasang roket penarik di atasnya. Yang terakhir bergabung dengan kabel yang terhubung ke muatan memanjang. Muatan itu sendiri terletak di dalam kotak dengan cara yang benar: ia harus meninggalkan instalasi dengan bebas, tanpa memutar atau membentuk loop. Kabel panjang kedua menghubungkan muatan memanjang dan peluncur.
Instalasi dibawa ke posisi menggunakan kendaraan lapis baja yang tersedia. Seharusnya ditempatkan di depan ladang ranjau, menunjuk ke arah yang benar. Atas perintah operator, mesin kendaraan penarik dinyalakan, setelah itu naik ke udara. Dorongan delapan mesin sudah cukup untuk akselerasi dan ekstraksi selanjutnya dari muatan yang diperpanjang dari kotak. Roket terbang dan satu set parasut pengereman meluruskan selongsong dengan bahan peledak tepat di udara, setelah itu harus jatuh ke tanah. Kabel kedua, terkait dengan peluncur, membatasi jangkauan muatan. Kemudian terjadi ledakan, yang dirancang untuk merusak ranjau di tanah atau memicu ledakannya.
Selama pengujian, dimungkinkan untuk menentukan karakteristik sebenarnya dari instalasi ranjau. Secara keseluruhan, mereka sesuai dengan harapan. Kendaraan penarik yang baru dapat mengirimkan muatan tambahan sepanjang 250 meter melalui jarak yang cukup jauh dari instalasi. Dengan bantuan kabel, jangkauan penerbangannya dibatasi hingga 200 meter (di ujung dekat). Karena kemungkinan belokan muatan ketika jatuh di tanah, panjang lintasan yang dijamin hanya 200 m Lebar zona izin mencapai 6 m Ini lebih dari cukup untuk lintasan bebas bagi orang dan peralatan. Kekuatan detonasi cukup untuk secara efektif menghancurkan ranjau anti-personil dan anti-tank.
Namun, ada juga masalah. Pertama-tama, pembatasan tertentu diberlakukan oleh penggunaan sasis non-self-propelled. Instalasi membutuhkan traktor. Selain itu, perlindungan instalasi itu sendiri dan bahan peledak di atasnya masih banyak yang diinginkan. Pukulan apa pun dari proyektil atau bahkan peluru dapat memicu ledakan muatan memanjang yang kuat. Ini memberlakukan batasan tertentu pada pengoperasian "Viper" dan pilihan posisi menembak.
"Viper" dalam uji coba di Amerika Serikat. Pengangkut personel lapis baja M113 digunakan sebagai traktor. Foto "Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Meskipun demikian, sampel baru itu dianggap berhasil. Pada pertengahan tahun lima puluhan, peluncur roket L3A1 Giant Viper diadopsi oleh Royal Corps of Engineers. Desain paling sederhana memungkinkan untuk menghasilkan jumlah instalasi yang diperlukan dalam waktu sesingkat mungkin dan melengkapi pasukan teknik sepenuhnya. Pada akhir dekade, Korps memiliki jumlah instalasi derek yang cukup dan memiliki setiap kesempatan untuk membersihkan ladang ranjau.
Di masa depan, "Viper Raksasa" telah berulang kali ditingkatkan. Pertama-tama, revisi atau bahkan penggantian trailer dasar, tempat semua unit lain dipasang, dilakukan. Peningkatan muatan memanjang dan roket penarik juga dilakukan. Sebagai hasil dari pembaruan tersebut, kompleks mempertahankan kualitas tempur dasarnya, tetapi pada saat yang sama karakteristik operasionalnya meningkat secara nyata.
Sebagian besar waktu, teknisi Royal Engineers berada di pangkalan, dari waktu ke waktu pergi ke tempat pelatihan untuk berpartisipasi dalam acara pelatihan. Selama beberapa dekade, tentara Inggris tidak berpartisipasi dalam konflik darat besar, di mana peralatan ranjau mungkin diperlukan, yang menentukan fitur utama operasi Viper Raksasa.
Namun, seiring waktu, teknik ini masih harus dikirim ke medan perang. Selama Perang Teluk 1991, Angkatan Darat Inggris dilaporkan menggunakan beberapa instalasi pembersihan ranjau. Ada beberapa aplikasi muatan memanjang di ladang ranjau yang didirikan oleh pasukan Irak. Episode berikut dari penggunaan senjata tersebut berhubungan dengan perang berikutnya di Irak, yang dimulai pada tahun 2003. Juga "Viper" digunakan di Afghanistan.
Pada awal dekade terakhir, komando Inggris sampai pada kesimpulan tentang perlunya modernisasi mendalam dari sistem ranjau yang ada atau penciptaan model yang sama sekali baru dari jenis ini. Instalasi ranjau yang menjanjikan seharusnya memiliki jarak tembak yang lebih panjang dan peningkatan efisiensi dari muatan yang diperpanjang. Tugas-tugas ini berhasil diselesaikan pada akhir dekade, dan pada tahun 2010 instalasi Python baru digunakan untuk pertama kalinya di Afghanistan.
Dalam dekade ini, Angkatan Darat Inggris memperoleh sejumlah unit penjinak ranjau Python baru, dengan bantuan yang memungkinkan untuk secara bertahap mengganti setidaknya sebagian besar Viper yang ada. Selambat-lambatnya dalam waktu dekat, yang terakhir akhirnya harus keluar dari operasi, memberi jalan ke sistem modern.
Sebagai bagian dari proyek Giant Viper, para perancang harus membuat peluncur roket yang efektif untuk pembersihan ranjau, tanpa kekurangan karakteristik pendahulunya. Masalah ini berhasil dipecahkan, yang menghasilkan hasil yang sangat menarik. "Viper raksasa" tetap berada di jajaran selama lebih dari setengah abad dan menempati ceruk khusus, tidak memiliki pesaing di dalamnya. Beberapa peningkatan berturut-turut telah meningkatkan kinerja sistem ini, memastikan bahwa potensi yang dibutuhkan tetap terjaga. Akibatnya, kebutuhan untuk mengganti instalasi yang ada baru matang pada awal dekade terakhir. Semua ini dapat dilihat sebagai tanda keberhasilan.
