Pada tahun 1865, Angkatan Darat AS pertama kali menerima senapan mesin multi-laras yang dirancang oleh Richard Jordan Gatling. Karena skema aslinya, senjata semacam itu menunjukkan karakteristik api tertinggi. Hal ini menyebabkan munculnya minat dari militer dan pembuat senjata - dan proses penyelesaian dan adaptasi desain asli dimulai.
Peningkatan kaliber
Perusahaan R. Gatling sendiri mengembangkan dan memproduksi senjata baru dalam kaliber yang berbeda, tetapi itu hanya tentang senapan mesin, sementara bidang artileri tetap terbuka. Kelalaian ini diperbaiki pada tahun 1872 oleh perusahaan Prancis Hotchkiss et Cie. Para insinyurnya, yang dipimpin oleh Benjamin Hotchkiss, melihat keberhasilan senapan mesin Amerika, mengembangkan versi mereka sendiri dari meriam kaliber kecil dengan blok barel yang berputar.
Merek senjata "Hotchkiss" berbeda secara signifikan dari produk Gatling - agar tidak melanggar paten yang ada. Jadi, blok barel yang berputar dan drive eksternal dengan pegangan dipertahankan. Pada saat yang sama, mereka mengembangkan versi mereka sendiri dari mekanisme rana dan pemicu, yang digunakan bersama dengan semua barel secara bergantian. Amunisi disuplai dari gudang dari atas di bawah berat sendiri cangkang kesatuan.
Versi pertama dari Hotchkiss Revolving Cannon menerima lima laras senapan 37 mm. Laju tembakannya mencapai 68 putaran / mnt., Dan jarak tembaknya melebihi 1,8 km. Kemudian, meriam kaliber 47 dengan jumlah barel yang sama dikembangkan. Peningkatan kaliber menyebabkan peningkatan massa blok barel dan penurunan laju api. Pada saat yang sama, jarak tembak dan kekuatan proyektil telah meningkat.
Meriam Hotchkiss awalnya diproduksi di kereta beroda, termasuk. dengan penutup perisai. Untuk kenyamanan transportasi dan penyimpanan amunisi, gerbong dilengkapi dengan ujung depan artileri. Belakangan, instalasi alas untuk benteng dan kapal muncul. Amunisi termasuk tembakan kesatuan dengan fragmentasi dan peluru tabung.
Senjata Hotchkiss memasuki layanan dengan beberapa tentara dan angkatan laut di Eropa dan Amerika. Misalnya, sejumlah besar meriam 37 mm dibeli oleh armada Rusia. Mereka ditempatkan di kapal dari berbagai jenis untuk melindungi terhadap kapal torpedo dan ranjau self-propelled. Tingkat tembakan yang tinggi dan proyektil fragmentasi seharusnya memastikan kekalahan kapal atau senjata musuh pada jarak yang aman. Senjata-senjata itu digunakan secara aktif selama beberapa dekade, dan negara-negara terkemuka meninggalkannya hanya pada awal Perang Dunia Pertama.
Meriam multi-laras B. Hotchkiss sedikit berbeda dari desain asli R. Gatling dalam hal fitur teknis dan operasional. Mereka memberikan laju api yang cukup tinggi, menunjukkan jarak tembak yang tinggi, tidak menderita endapan karbon, dll. Pada saat yang sama, pengerjaan ulang rana dan pelatuk tidak menyebabkan masalah dan bahkan melindungi perusahaan pengembang dari tuntutan hukum.
Upaya Jerman
Pada Agustus 1916, tentara Jerman memerintahkan pengembangan kompetitif senapan mesin cepat-api baru untuk dipasang di pesawat. Perusahaan Anton Fokker telah bergabung dengan program ini dengan proyek Fokker-Leimberger mereka. Awalnya, Fokker dan Leimberger berencana membuat senapan mesin baru berdasarkan produk MG 08, tetapi kemudian mulai mengembangkan desain asli untuk kartrid senapan standar Jerman.
Untuk mengurangi beban panas pada tingkat kebakaran yang tinggi, diputuskan untuk menggunakan blok berputar dengan 12 barel senapan 7,92 mm. Tingkat api meningkat secara signifikan dengan bantuan "ruang terpisah". Dua rotor dengan baki setengah lingkaran di permukaan luar ditempatkan di belakang batang. Ketika ceruk disejajarkan, rotor membentuk ruang silinder. Di belakang mereka ada rana tetap dengan mekanisme pemicu sederhana.
Berputar dari drive eksternal, rotor seharusnya mengencangkan strip kartrid di dalam senjata. Kartrid berikutnya dibawa ke posisi tengah dan ditemukan dijepit di "ruang yang dapat dilepas", diikuti dengan tembakan. Selongsong itu menonjol langsung ke pita di sisi lain senjata. Menurut perhitungan, skema seperti itu memungkinkan untuk mendapatkan laju kebakaran hingga 7.200 rds / menit.
Pada tahun 1916-17. Fokker membuat senapan mesin (atau senapan mesin) berpengalaman dan mengujinya. Desainnya ternyata efisien, tetapi tidak terlalu dapat diandalkan. Desain bilik yang tidak biasa tidak memberikan cakupan kartrid yang benar, yang secara teratur menyebabkan pecahnya kasing dan berhenti selama penembakan. Itu tidak mungkin untuk memecahkan masalah ini pada tahap fine-tuning. Dengan demikian, senjata itu tidak memiliki prospek nyata.
Setelah perang, senapan mesin yang berpengalaman dibuang - dengan pengecualian satu, yang disimpan A. Fokker untuk dirinya sendiri. Pada tahun 1922 ia pindah ke Amerika Serikat dan membawa barang unik itu bersamanya. Kemudian, satu-satunya senapan mesin Fokker-Leimberger yang masih hidup berakhir di Museum Masyarakat Sejarah Kentucky.
Perlu dicatat bahwa skema senapan mesin Fokker-Leimberger tidak dikembangkan dan dilupakan selama beberapa dekade. Kali berikutnya "ruang terpisah" hanya digunakan di peluncur granat yang dioperasikan dengan tangan Mark 18 Amerika, tetapi itu juga tetap menjadi satu-satunya dari jenisnya.
Eksperimen Soviet
Pada pertengahan tiga puluhan di Uni Soviet, pekerjaan dimulai dengan senapan mesin "api berat". Untuk meningkatkan daya tembak infanteri, kendaraan tempur, dan pesawat terbang, diperlukan pengembangan senjata dengan kecepatan tembakan ribuan peluru per menit. Beberapa tim desain mengambil solusi untuk masalah ini, tetapi tidak satu pun dari sampel yang dihasilkan masuk layanan.
Yang paling terkenal adalah karya pembuat senjata Kovrov Ivan Ilyich Slostin. Pada tahun 1936-39. ia mengembangkan senapan mesin delapan laras dengan bilik untuk 7, 62x54 mm R. Beberapa ide orisinal digunakan dalam desain. Secara khusus, senapan mesin Slostin dapat dianggap sebagai salah satu contoh skema Gatling pertama di dunia dengan otomatisasi penuh dan tanpa drive eksternal.
Senapan mesin menggunakan blok dengan delapan barel bergerak. Dengan bantuan rol, mereka terhubung ke panduan melengkung. Saat ditembakkan, mesin gas memaksa laras untuk bergerak maju, sementara pemandu memberikan rotasi balok dan persiapan tembakan berikutnya. Rana dibuat dalam bentuk satu bagian, yang diumpankan ke kartrid - kemudian bilik didorong ke atasnya. Pemicunya umum untuk semua barel.
Selama pengujian pada tahun 1939, produk dengan berat 28 kg mengembangkan laju api maksimum 3300 rds / menit. dan menunjukkan kemungkinan peningkatan yang signifikan dalam kepadatan api. Namun, senapan mesin tidak cukup andal, dan laju tembakan yang tinggi menyebabkan konsumsi amunisi yang tidak perlu. Senapan mesin tidak diterima untuk digunakan, dan pengembangannya ditunda.
Pekerjaan dilanjutkan hanya setelah perang. Keandalan telah meningkat, tetapi laju tembakan telah turun sepertiga. Pada saat yang sama, kebutuhan akan persediaan amunisi yang terlalu besar, siap digunakan, tetap ada. Pada periode yang sama I. I. Slostin membuat versi baru dari senapan mesin dengan bilik untuk 14,5x114 mm. Itu dibedakan oleh desain mesin gas dan blok barel. Terlepas dari ulasan positif dan keuntungan yang jelas, kedua senapan mesin tidak beroperasi, dan pada tahun 1946 semua pekerjaan dihentikan.
Bersamaan dengan Slostin di akhir tiga puluhan, Mikhail Nikolaevich Blum dari Tula bekerja pada sistem multi-barel. Senapan mesinnya yang dilengkapi dengan selongsong senapan memiliki 12 barel dan penggerak eksternal dalam bentuk motor listrik. Yang terakhir seharusnya memutar blok barel hingga 1800 rpm, yang memungkinkan untuk mendapatkan laju api hingga 13-15 ribu rds / menit.
Selama pengujian, tidak mungkin untuk mengkonfirmasi karakteristik seperti itu. Motor listrik mampu membubarkan barel hanya hingga 1200 rpm, yang sesuai dengan 8, 5-8, 6 ribu rds / menit. Pada saat yang sama, tiga motor terbakar selama penembakan karena peningkatan beban. Penyempurnaan senjata semacam itu dianggap tidak pantas.
Satu atau lain pekerjaan pada senapan mesin multi-laras dengan blok berputar berlanjut di negara kita hingga 1946-47. Senjata berpengalaman bekerja dengan baik di lokasi uji, tetapi mempertahankan kekurangan desain, teknologi, dan operasional. Tentara tidak mengadopsi model-model ini. Dalam hal ini, pekerjaan desain berhenti untuk waktu yang lama.
Teknologi dan tugas
Upaya pertama untuk meningkatkan skema Gatling dan mendapatkan kemampuan fundamental baru dilakukan tak lama setelah munculnya senapan mesin asli. Perusahaan B. Hotchkiss telah menciptakan sejumlah senjata - cukup sukses dalam hal teknis dan komersial. Hasil seperti itu diperoleh berdasarkan teknologi sepertiga terakhir abad ke-19.
Di masa depan, skema dasar dikembangkan, tetapi bahkan teknologi awal abad XX. tidak memberikan solusi penuh dari tugas yang diberikan. Upaya untuk meningkatkan laju kebakaran ke tingkat rekor menghadapi keterbatasan teknologi dan masalah desain. Akibatnya, hingga pertengahan abad ini, sistem multi-laras dengan blok berputar tidak dapat melampaui poligon, dan mereka tidak menikmati popularitas khusus di kalangan pembuat senjata.
Namun, semua proyek, mulai dari pengembangan awal R. Gatling hingga eksperimen para insinyur Soviet, akhirnya meletakkan dasar bagi pengembangan senjata lebih lanjut. Dan sudah di tahun lima puluhan, era baru dimulai di bidang meriam cepat dan senapan mesin. Sistem multi-laras kembali ke tentara maju, dan tetap beroperasi hingga hari ini.
