Pada tahun 90-an abad terakhir, kepemimpinan RRC menetapkan arah untuk modernisasi radikal angkatan bersenjata. Pertama-tama, ini mempengaruhi pertahanan udara dan angkatan udara, yang, bersama dengan kekuatan strategis pencegahan nuklir, memainkan peran terbesar dalam memastikan kemampuan pertahanan negara dan paling sepenuhnya mencerminkan tingkat perkembangan ilmu pengetahuan, teknis dan produksi. dan potensi teknologi.
Setelah normalisasi hubungan antara negara kita, Cina menjadi pembeli terbesar pesawat tempur Rusia dan sistem anti-pesawat jarak jauh. Tetapi untuk manajemen yang efektif dari tindakan pesawat tempur dan sistem rudal anti-pesawat, tidak hanya radar berbasis darat modern, ditambah dengan kontrol otomatis dan titik pertukaran informasi, diperlukan, tetapi juga radar terbang yang menggabungkan fungsi pusat komando udara - pesawat peringatan dini dan kontrol.
Di Uni Soviet, pesawat AWACS berdasarkan pesawat Tu-114 muncul kembali di tahun 60-an. Tetapi di RRC, upaya untuk membuat "radar terbang" berdasarkan pembom jarak jauh Tu-4 berakhir dengan kegagalan, dan tidak ada mesin kelas ini sampai awal abad ke-21 di Angkatan Udara PLA. Pada akhir 80-an di Uni Soviet, modifikasi ekspor pesawat AWACS - A-50E, dengan kompleks teknik radio yang disederhanakan dan tanpa peralatan ZAS, dibuat khusus untuk pelanggan asing. Namun, para spesialis Cina, setelah membiasakan diri dengan kompleks radio-teknis mesin ini, yang dibangun bukan di atas basis elemen terbaru, menganggap bahwa akan lebih rasional untuk menggunakan platform dasar IL-76TD, menggabungkannya dengan Israel yang lebih modern. peralatan yang dibuat. Setelah konsultasi yang cukup panjang, pada tahun 1997 kontrak tripartit ditandatangani untuk pembuatan kompleks pesawat peringatan dini, yang menerima penunjukan awal A-50I. Kontraktornya adalah perusahaan Israel Elta dan Perusahaan Pesawat Rusia dinamai V. I. G. M. Beriev. Pihak Rusia bersiap untuk menyiapkan serial A-50 untuk konversi, dan Israel akan memasang radar EL / M-205 PHALCON, sebuah kompleks pemrosesan data dan peralatan komunikasi di dalamnya.
Berbeda dengan pesawat A-50 AWACS Soviet, antena radar EL / M-205 Israel seharusnya ditempatkan di fairing berbentuk cakram tetap dengan diameter 11,5 m (lebih besar dari A-50), dengan tiga AFAR membentuk segitiga sama kaki. Menurut karakteristik yang diumumkan oleh pabrikan, radar Israel dengan rentang desimeter (1, 2-1, 4 GHz), dikombinasikan dengan fasilitas komputasi berkinerja tinggi dan perangkat peredam bising khusus, seharusnya memberikan kemampuan untuk mendeteksi target udara ketinggian rendah yang sulit: rudal jelajah dan pesawat terbang, dikembangkan dengan menggunakan teknologi tanda tangan radar rendah. Selain itu, pesawat AWACS China seharusnya dilengkapi dengan peralatan pengintai elektronik modern, yang memungkinkan untuk memantau radar darat dan kapal serta mendengarkan komunikasi radio. Biaya satu pesawat Il-76TD dengan RTK Israel adalah $ 250 juta. Secara total, Angkatan Udara PLA bermaksud memesan empat AWACS dan U.
Implementasi praktis dari kontrak bersama dimulai pada tahun 1999, ketika sebuah A-50 dari Angkatan Udara Rusia dengan nomor ekor "44" terbang ke Israel setelah membongkar kompleks radio-teknis Soviet dan perombakan. Menurut jadwal, pesawat AWACS pertama dengan radar Israel, stasiun pengintai elektronik dan peralatan komunikasi akan dipindahkan ke pihak China pada akhir tahun 2000. Tetapi sudah selama implementasi program, Amerika ikut campur dalam masalah ini, dan sudah dengan kesiapan teknis kompleks yang tinggi pada musim panas 2000, pihak Israel mengumumkan penarikan sepihak dari proyek tersebut. Itu, selain kerugian finansial yang sensitif, berdampak negatif terhadap reputasi Israel sebagai pemasok senjata yang andal, dan pesawat itu, yang siap untuk dipasang kembali, dikembalikan ke China.
Setelah penolakan Israel untuk bersama-sama membuat pesawat AWACS berdasarkan Il-76TD, spesialis China melanjutkan proyek mereka sendiri. Rupanya, beberapa bahan di radar Israel masih sampai ke RRC, karena kompleks radar pesawat China, yang menerima nama KJ-2000 ("Kun Jing" - "Mata Surgawi"), sebagian besar mengulangi versi yang diusulkan oleh desainer Israel. Seperti yang direncanakan, pesawat menerima radar dengan AFAR dalam fairing berbentuk cakram yang tidak berputar.
Ada tiga modul antena di dalam fairing. Setiap modul memungkinkan untuk melihat ruang di sektor 120 °. Berkat pemindaian elektronik sinar, radar mampu melakukan visibilitas serba. Pendinginan elemen radiasi radar terjadi oleh aliran udara yang datang melalui saluran khusus.
Menurut informasi yang disuarakan oleh media China, radar yang dibuat di Nanjing Research Institute No. 14 mampu mendeteksi target pada jarak lebih dari 400 km dan secara bersamaan melacak hingga 100 objek udara dan permukaan. Dilaporkan bahwa pesawat AWACS juga dapat digunakan untuk memperbaiki peluncuran rudal balistik dan menghitung lintasan penerbangan mereka. Jadi, selama pengujian, dimungkinkan untuk melakukan deteksi tepat waktu terhadap rudal balistik yang diluncurkan pada jarak 1200 km.
Seperti A-50 Rusia, KJ-2000 China memiliki antena satelit di bagian atas, depan badan pesawat di belakang kokpit. Tidak ada informasi yang dapat dipercaya tentang kemampuan interaksi peralatan komunikasi pesawat AWACS China berdasarkan Il-76MD dengan sistem pertahanan udara darat dan pencegat, tetapi sumber China mengklaim bahwa satu KJ-2000 mampu mengendalikan tindakan beberapa lusin. pesawat tempur. Tempat kerja operator dilengkapi dengan layar kristal cair berwarna, dan pelacakan target udara dibuat secara otomatis dan menggunakan fasilitas komputasi berperforma tinggi. Ketinggian kerja patroli adalah 5000 - 10000 m. Jangkauan penerbangan maksimum adalah 5000 km. Pada jarak 2000 km dari lapangan terbangnya, pesawat dapat tetap berpatroli selama 1 jam 25 menit. Durasi penerbangan maksimum tidak lebih dari 8 jam. Tidak seperti A-50 Soviet, KJ-2000 pada awalnya tidak memiliki sistem pengisian bahan bakar di udara, yang, dengan konsumsi bahan bakar spesifik yang cukup tinggi, secara signifikan membatasi waktu patroli.
Secara total, 4 pesawat AWACS dan U berat dibangun untuk Angkatan Udara PLA pada platform Il-76TD. Di masa lalu, mereka sering mengambil bagian dalam latihan besar, dan bermarkas secara permanen di provinsi timur Zhejiang dekat Selat Taiwan. Saat ini, KJ-2000 yang ada telah ditarik dari Angkatan Udara PLA.
Dilihat dari citra satelit lapangan terbang pabrik Xi'an, di provinsi Shanxi, yang, antara lain, mengkhususkan diri dalam pengujian, penyetelan dan perbaikan pesawat AWACS, satu KJ-2000 dipasang di "tempat parkir abadi" bersama dengan sampel pesawat lainnya, yang konstruksinya dilakukan pada waktu yang berbeda di perusahaan Penerbangan Xi'an -perusahaan industri. Peralatan radar dibongkar dari tiga pesawat AWACS yang tersisa, dibangun berdasarkan Il-76TD, dan mesin ini dapat digunakan sebagai laboratorium transportasi dan terbang.
Kembali pada tahun 2013, informasi bocor ke media bahwa pekerjaan sedang berlangsung di China pada pesawat AWACS berat baru berdasarkan pesawat angkut militer berat baru Y-20. Pesawat ini sering dibandingkan dengan Boeing C-17 Globemaster III Amerika. Pesawat AWACS dan U yang menjanjikan pada platform Y-20 menerima penunjukan KJ-3000.
Sejauh mana program ini telah berkembang tidak diketahui. Tidak realistis menyembunyikan pesawat sebesar itu dengan radar fairing dari sarana pengintaian luar angkasa, dan tampaknya pengujiannya belum dimulai. Pada saat yang sama, lebih dari selusin pesawat angkut Y-20 telah terkumpul di lapangan terbang pabrik Xi'an, dan beberapa di antaranya mungkin digunakan untuk membuat pesawat AWACS baru.
Bersamaan dengan pengembangan pesawat "berat" untuk patroli radar KJ-2000 pada platform Il-76TD, pekerjaan dilakukan di RRC pada pesawat AWACS "sedang" berdasarkan pesawat angkut militer menengah turboprop empat mesin (versi Cina modern dari An-12). Berbeda dengan Uni Soviet, di mana konstruksi serial An-12 selesai pada tahun 70-an, di Cina, produksi versi modern dari mesin yang sangat sukses ini berlanjut hingga hari ini. Insinyur Cina telah mengembangkan modifikasi modern dengan kompartemen kargo yang diperluas dan mesin ekonomis yang sepenuhnya memenuhi persyaratan modern, dan dalam hal efisiensi bahan bakar, mereka secara serius melampaui pesawat angkut dengan mesin turbojet.
Prototipe pesawat turboprop AWACS, yang diberi nama KJ-200, lepas landas untuk pertama kalinya pada 8 November 2001. Antena radar dengan AFAR memiliki bentuk "berbentuk log", menyerupai antena radar radar Swedia Ericsson PS-890 yang diperbesar. Di bagian depan fairing radar terdapat saluran masuk udara untuk mendinginkan elemen yang memancar oleh aliran udara yang datang.
Pesawat AWACS pertama yang dibangun berdasarkan Y-8-200 sebenarnya adalah "laboratorium terbang" yang dirancang untuk menguji kompleks radar, dan tidak dilengkapi dengan semua perangkat komunikasi dan tampilan informasi yang diperlukan. Serial KJ-200 akan dibangun berdasarkan modifikasi transportasi militer yang lebih maju Y-8F-600. Model ini dilengkapi dengan mesin Pratt & Whitney Canada PW150B yang lebih bertenaga dan ekonomis dengan baling-baling 6 bilah, kokpit "kaca" dan tangki bahan bakar tambahan.
Pada tahun 2005, tes dimulai pada salinan pra-produksi kedua. Proses penyetelan radar pesawat dan peralatan komunikasi berlangsung sangat cepat, hingga pada tanggal 3 Juni 2006, prototipe jatuh, menabrak gunung dekat desa Yao di provinsi Anhui. Perwira tinggi Angkatan Udara PLA dan perancang terkemuka tewas dalam kecelakaan itu. Bencana ini, yang merenggut nyawa 40 orang, menjadi yang terbesar dalam jumlah korban dalam sejarah Angkatan Udara PLA baru-baru ini dan secara serius memperlambat pengujian pesawat KJ-200. Menurut versi resmi, yang diterbitkan setelah dekripsi "kotak hitam", alasan hilangnya kendali pesawat adalah ketidaksempurnaan sistem anti-icing. Pada pesawat KJ-200 produksi berikutnya, selain perubahan yang dilakukan pada peralatan anti-icing, area ekor juga ditingkatkan.
Adopsi resmi KJ-200 ke dalam layanan terjadi pada tahun 2009, setelah pembangunan empat pesawat AWACS. Pesawat KJ-200 dengan berat lepas landas maksimum sekitar 65 ton, ketika diisi dengan 25 ton avtur, dapat bertahan di udara selama 10 jam dan menempuh jarak 5000 km. Kecepatan penerbangan maksimum 620 km / jam, kecepatan patroli 500 km / jam, langit-langit 10200 m, kru terdiri dari 4 personel penerbangan, 6 orang lagi sibuk dengan pemeliharaan kompleks teknis radio.
Dibandingkan dengan pesawat AWACS berdasarkan Saab 340 dan Saab 2000, yang juga menampung radar dengan antena "log", badan pesawat Y-8F-600 menyediakan area yang luas untuk pemasangan peralatan elektronik, konsol operator, dan area istirahat personel. Menurut informasi yang dipublikasikan di sumber China, radar yang dipasang pada KJ-200 mampu mendeteksi target udara pada jarak lebih dari 300 km. Data situasi udara, setelah diproses oleh saluran radio, ditransmisikan ke konsumen melalui pos komando pertahanan udara dan titik kontrol penerbangan pesawat tempur. Diyakini bahwa satu KJ-200 mampu membidik hingga 15 pencegat secara bersamaan.
Dalam latihan pertahanan udara besar yang diadakan pada bulan Agustus 2009 di timur laut Cina, pesawat KJ-200 dan KJ-2000 diuji kemampuannya untuk mengendalikan aksi pesawat tempur dan sistem rudal antipesawat. Latihan tersebut mengungkapkan kekuatan dan kelemahan "pos radar udara" yang tersedia di Angkatan Udara PLA pada saat itu. Cukup bisa ditebak, KJ-2000 dengan radar yang lebih kuat dan mampu berpatroli di ketinggian yang lebih tinggi mendeteksi target udara di ketinggian sekitar 30% lebih besar dari kompleks radio-teknis turboprop KJ-200. Pada saat yang sama, pesawat AWACS "taktis" KJ-200 lebih cocok untuk penerbangan patroli rutin. Mesinnya yang lebih ekonomis memungkinkannya untuk menggantung di udara lebih lama, dan ternyata jauh lebih murah untuk dioperasikan dan membutuhkan lebih sedikit waktu untuk mempersiapkan penerbangan kedua. Salah satu kelemahan utama KJ-200, menurut para ahli, adalah terbatasnya jumlah saluran komunikasi yang digunakan untuk bertukar informasi dengan pos komando darat dan pencegat di udara. Selain itu, fitur desain antena "log" dengan AFAR adalah adanya zona "mati". Karena sudut pandang radar di setiap sisi adalah 150 °, ada area yang tidak terlihat di hidung dan ekor pesawat. Ini memaksa Anda untuk terus-menerus terbang "oval" atau "delapan". Tetapi dengan perubahan tajam dalam arah pesawat AWACS, atau manuver aktif target di bidang horizontal, ada kemungkinan pelacakan akan gagal. Dengan mempertimbangkan pola antena, maka optimal untuk menggunakan dua pesawat KJ-200 secara bersamaan, yang saling menduplikasi saat berbelok.
Terlepas dari kekurangan ini, komando Angkatan Udara PLA memesan batch tambahan pesawat KJ-200 AWACS, saat ini ada 10 mesin jenis ini yang beroperasi. Menurut militer AS, KJ-200 secara aktif terlibat dalam penerbangan patroli di timur laut China dan di atas pulau-pulau yang disengketakan. Pada Februari 2017, pilot pesawat patroli pangkalan Amerika P-3C Orion mengumumkan pendekatan berbahaya dengan KJ-200 di atas Laut Cina Selatan.
Selama bertahun-tahun yang telah berlalu sejak adopsi pesawat KJ-200 AWACS, militer China berhasil menghargai semua keunggulan dan fitur dari mesin ini. Akumulasi pengalaman operasi memungkinkan untuk membentuk pemahaman tentang seperti apa pesawat modern patroli radar dan kontrol "tautan taktis", dan untuk mulai membuat mesin yang lebih canggih di kelas ini. Menurut pandangan komando Angkatan Udara PLA, pesawat AWACS yang dibuat di atas platform pesawat angkut militer turboprop menengah, dengan biaya operasi sedang, harus dapat beroperasi untuk waktu yang lama pada jarak yang cukup jauh dari pangkalannya. Dalam hal ini, prasyaratnya adalah melengkapinya dengan radar serba, sistem pengisian bahan bakar di udara dan berbagai peralatan pengintaian elektronik dan jamming.
Semua persyaratan ini diperhitungkan saat membuat pesawat KJ-500 AWACS, yang disajikan kepada masyarakat umum pada tahun 2014. Seperti KJ-200, KJ-500 "taktis" didasarkan pada transportasi militer Y-8F-600. Perbedaan eksternal utama adalah piringan bundar radar, adanya punggungan aerodinamis di bagian ekor untuk mengkompensasi hilangnya stabilitas trek, dan antena datar dari stasiun intelijen radio.
Faktanya, saat membuat KJ-500, solusi paling sukses digunakan yang sebelumnya dikerjakan pada pesawat KJ-2000 dan KJ-200, dan kerugian dari mesin ini juga diperhitungkan. Prinsip lokasi antena radar dipinjam dari KJ-2000, dan pengoperasian KJ-200 memungkinkan untuk menyusun tata letak paling optimal dari pesawat AWACS "rata-rata" dan taktik penggunaan.
Keberhasilan besar di RRC dianggap sebagai penciptaan dan peluncuran ke produksi serial kompleks teknis radio, yang dasarnya adalah radar tiga koordinat dengan AFAR, yang menyediakan pemindaian elektronik dalam ketinggian dan azimut. Dalam hal ini, sektor tampilan dari masing-masing dari tiga susunan antena datar yang ditambatkan dalam bentuk segitiga sama kaki setidaknya 140°. Dengan demikian, mereka saling tumpang tindih sektor yang berdekatan dan memberikan visibilitas serba.
Harus dikatakan bahwa para ahli Cina mempertimbangkan opsi dengan antena radar berputar klasik yang terletak di fairing berbentuk piring. Pesawat AWACS konfigurasi ini telah berhasil diuji dan sedang dibangun secara serial untuk Pakistan di bawah penunjukan ZDK-03 Karakorum.
Saat ini, produksi serial KJ-500 sedang berlangsung di sebuah pabrik pesawat di Chengdu, provinsi Shanxi. Berdasarkan citra satelit, laju pembangunan pesawat KJ-500 sangat tinggi. Saat ini, lebih dari 10 kendaraan telah dikirim ke pelanggan.
Karakteristik sebenarnya dari KJ-500 tidak diketahui, tetapi dapat diasumsikan bahwa data penerbangannya berada di level KJ-200. Menurut informasi yang diberikan oleh Global Security, jangkauan deteksi radar AFAR dapat mencapai 500 km, dan jumlah target yang dilacak secara bersamaan telah tiga kali lipat dibandingkan dengan KJ-200. Miniaturisasi basis elemen radio dan keberhasilan pengembang Cina di bidang menciptakan sistem komputasi kinerja tinggi yang ringkas memungkinkan untuk melengkapi KJ-500 dengan peralatan onboard yang sangat canggih. Sejumlah pakar Barat menulis bahwa dalam hal jangkauan, kekebalan terhadap kebisingan, dan jumlah saluran komunikasi, KJ-500 bisa mendekati, atau bahkan melampaui pesawat terbaru berbasis kapal induk E-2 Hawkeye Amerika. Tetapi pada saat yang sama, pesawat China jauh lebih besar dan lebih berat daripada "Improved Hawkeye", yang memungkinkannya membawa stasiun intelijen radio tambahan dan tetap waspada lebih lama.
Meskipun RRT sedang mengembangkan pesawat "strategis" berat KJ-3000, militer China mengandalkan KJ-500 "taktis", dibuat pada platform Y-8F-600 yang relatif murah dengan mesin turboprop yang ekonomis. Pendekatan ini memungkinkan untuk dengan cepat menjenuhkan pasukan dengan pesawat AWACS, mendorong kembali garis deteksi target udara dan meningkatkan efisiensi komando dan kontrol pasukan pertahanan udara. Sudah sekarang, dalam hal jumlah pesawat yang mampu untuk peringatan dini dan kontrol, China melampaui negara kita. Menurut sumber terbuka, pada tahun 2018, Pasukan Dirgantara Rusia memasukkan 5 A-50U yang dimodernisasi dan 14 A-50 yang dibangun pada masa Soviet. Pada saat yang sama, harus dipahami bahwa sebagian besar A-50 lama hampir mengembangkan sumber daya mereka, mereka sekarang "real estat" dan tidak akan dimodernisasi. Selain itu, kritik terhadap program A-50U mencatat bahwa ketika membuat kompleks radio-teknis yang diperbarui, pangsa komponen buatan luar negeri ternyata sangat besar. Bahwa dalam konteks pemberlakuan rezim sanksi terhadap negara kita, dapat sangat memperlambat proses modernisasi.
Saat ini, di Angkatan Udara PLA, jumlah KJ-200 dan KJ-500 mendekati dua lusin, dan kesiapan tempur pesawat ini sangat tinggi. Mengingat laju pembangunan pesawat KJ-500, dapat diasumsikan bahwa dalam 5 tahun jumlahnya akan berlipat ganda. Pada saat yang sama, jumlah KJ-3000 "berat" pada platform pengangkut berat Y-20 tidak mungkin melebihi 5 unit. Sangat jelas bahwa kepemimpinan militer Cina, yang memiliki sumber daya keuangan yang cukup, tetap menunjukkan pragmatisme dan bertaruh bukan pada keunikan karakteristik mereka, tetapi pesawat AWACS dan U yang sangat mahal (harga A-50 Soviet sekitar 2 kali lebih mahal daripada pesawat AWACS dan U Soviet). pembom strategis Tu-160), dan pada sistem pengawasan dan kontrol radar udara "sedang" yang lebih murah dan massal.
Setelah penolakan Israel untuk bekerja sama dalam pembuatan kompleks teknik radio bersama untuk pesawat A-50I, kepemimpinan RRC menetapkan tugas pengembang untuk melokalisasi produksi semua komponen elektronik pesawat AWACS di RRC. Pada tahun 2014, diumumkan bahwa tugas ini telah selesai. Pada pesawat AWACS China yang baru, komputer dan perangkat lunak yang dikembangkan dan diproduksi di China digunakan dalam sistem komputasi. Untuk menyatukan dan menyederhanakan interaksi pada berbagai jenis pesawat, sistem komunikasi dan informasi terpadu digunakan. Pendekatan ini memungkinkan Anda untuk menghilangkan ketergantungan asing, mengurangi biaya produksi, memfasilitasi pemeliharaan, dan meningkatkan keamanan informasi.
Pada awal 2017, foto-foto berkualitas tinggi dari pesawat AWACS KJ-600 berbasis dek Cina muncul di jaringan, yang menjadi dasar penampilannya direkonstruksi.
Sebelumnya di RRC, sebuah laboratorium terbang JZY-01 berdasarkan transportasi Y-7 (salinan dari An-26) terlihat. "Flying stand" ini dimaksudkan untuk menguji kompleks radio-teknis dan solusi desain, yang kemudian direncanakan untuk digunakan dalam pembuatan pesawat AWACS berbasis kapal induk. Secara total, dua prototipe dibangun. Jika prototipe pertama, selain antena radar, tidak memiliki perbedaan yang terlihat dari pesawat Y-7, maka pada prototipe kedua unit ekor dalam konfigurasinya menyerupai Hawkeye Amerika. Saat ini, pesawat ini diparkir di lapangan terbang pabrik Xi'an.
Tidak diketahui seberapa jauh para perancang China telah maju dalam menciptakan pesawat patroli radar berbasis kapal induk, tetapi model mesin semacam itu telah muncul di "dek" salinan beton dari sebuah kapal induk di sekitar kota. dari Wuhan.
Menurut data yang diumumkan di RRC, berat lepas landas maksimum pesawat KJ-600 tidak akan melebihi 25 ton, kecepatan maksimumnya dapat mencapai 700 km / jam, dan kecepatan saat berpatroli adalah 350-400 km / jam. Jarak terbang praktis KJ-600 adalah sekitar 2500 km, yang memungkinkan untuk melakukan tugas tempur pada jarak 500 km dari titik lepas landas selama sekitar 2-2,5 jam. Tidak diketahui kapan KJ-600 AWACS akan benar-benar masuk ke skuadron tempur, tetapi Barat percaya bahwa mesin ini tidak hanya akan berbasis di kapal induk China, tetapi juga dapat diadopsi oleh Angkatan Udara PLA. Pesawat patroli radar dengan lepas landas dan pendaratan yang dipersingkat mampu beroperasi dari lapangan udara lapangan untuk kepentingan penerbangan taktis dan sistem pertahanan udara garis depan.
Saat ini, tugas "piket radar udara" di kapal induk China "Liaoning" ditugaskan ke helikopter AWACS Z-18J. Helikopter Z-18 adalah pengembangan lebih lanjut dari Z-8, yang merupakan salinan berlisensi dari helikopter angkut berat SA 321 Super Frelon. Antena radar terletak di area bingkai ekor berengsel dan diturunkan ke posisi pengoperasian saat kendaraan berada di udara. Jangkauan deteksi target udara adalah 250-270 km.
Area lain yang sedang dikembangkan di China adalah pembuatan kendaraan udara tak berawak AWACS yang berat. Pada 2012, UAV Xianglong ("Naga Melonjak") lepas landas di Chengdu. Meskipun di China drone ini dibandingkan dengan American RQ-4 Global Hawk, Soaring Dragon lebih rendah dalam jangkauan dan durasi penerbangan ke UAV berat Amerika.
UAV Xianglong dilengkapi dengan bentuk sayap asli, yang menggabungkan sayap tertutup dari sapuan normal dan terbalik. Sayap terdiri dari dua bidang yang terletak satu di atas yang lain dan dihubungkan oleh cincin melengkung. Bentuk sayap ini memiliki daya angkat yang tinggi dan secara signifikan dapat mengurangi konsumsi bahan bakar dan meningkatkan durasi penerbangan. Dengan berat lepas landas sekitar 7.500 kg, perangkat China ini mampu naik ke ketinggian 18.300 meter dan menempuh jarak lebih dari 7.000 km. Kecepatan maksimumnya adalah 750 km/jam. Dilaporkan bahwa elemen utama dari payload akan menjadi radar dengan tipe konformal array bertahap aktif. Selain itu, kendaraan udara tak berawak dapat digunakan untuk menyampaikan informasi dari radar darat, kapal, dan udara.
Pada tahun 2015, informasi muncul di jaringan bahwa tes UAV Divine Eagle ("Divine Eagle") dimulai di Shenyang. Dibandingkan dengan Soaring Dragon, ini adalah unit yang jauh lebih besar dan lebih berat. Prototipe memiliki lambung kembar dengan satu mesin turbojet di tengah dan dua lunas.
Skema ini dipilih dalam rangka meningkatkan daya dukung. Media China menulis bahwa 7 antena AFAR ditempatkan di permukaan luar "Elang Ilahi". Transmisi informasi radar harus dilakukan secara real time melalui relai radio dan saluran komunikasi satelit.
Berdasarkan foto-foto yang tersedia, panjang UAV bisa dari 14 hingga 17 m, dan lebar sayap 40-45 m, kecepatan terbang maksimum sekitar 800 km / jam, langit-langit 25 km. Berat lepas landas - 15-18 ton Saat ini, ini adalah drone China terbesar, ukurannya dapat dinilai dengan gambar satelit.
Tidak diketahui misi tempur apa yang mampu dilakukan UAV China saat ini. Namun ternyata, drone yang disebutkan dalam publikasi ini sudah dibangun secara seri dan sedang beroperasi. Skuadron berat tak berawak Angkatan Udara PLA dikerahkan di Pangkalan Angkatan Udara Anshun di Provinsi Guizhou. Pusat kendali UAV dengan repeater komunikasi satelit juga terletak di sini.
Saat ini, China telah membuat kemajuan yang sangat baik di bidang pembuatan kendaraan udara tak berawak yang berat, dan dalam hal ini ia menempati salah satu posisi terdepan di dunia. Rupanya, UAV patroli radar jarak jauh di RRC direncanakan akan digunakan selama penerbangan patroli jarak jauh di atas lautan dan di mana ada risiko tinggi kehilangan pesawat AWACS berawak. Pada saat yang sama, jika terjadi tabrakan dengan musuh berteknologi maju, transmisi aliran digital broadband yang tidak terputus melalui saluran frekuensi tinggi yang sangat rentan akan bermasalah, dan drone itu sendiri dapat dengan mudah ditembak jatuh oleh pejuang musuh.
