Sikorsky (bagian dari Lockheed Martin) dan Boeing terus mengerjakan helikopter yang menjanjikan yang mampu menggantikan pesawat UH-60 yang ada. Suatu hari mereka pertama kali menerbitkan informasi tentang proyek baru mereka yang disebut Defiant X. Ini dibangun di atas perkembangan sebelumnya dan akan memenuhi syarat untuk kontrak Pentagon.
Pesawat masa depan
Selama beberapa tahun, pekerjaan terus berlanjut pada program Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), yang tujuannya adalah untuk membuat helikopter multiguna baru untuk menggantikan mesin yang sudah usang. Program ini sudah mendekati final, dan perusahaan yang berpartisipasi sedang bersiap untuk mempresentasikan perkembangan mereka dalam konfigurasi akhir.
Akhir tahun lalu, Pentagon merilis draft final RFP untuk FLRAA. Versi final dari permintaan tersebut diharapkan akan selesai selama TA 2021. Pada bulan Desember, diumumkan bahwa hanya merger Sikorsky-Boeing dan Bell yang dianggap sebagai peserta dalam fase baru program. Namun, partisipasi organisasi lain tidak dikecualikan - tetapi mereka hanya memiliki waktu dua minggu untuk menerima aplikasi. Seperti yang diharapkan, tidak ada aplikasi seperti itu yang diterima.
Pada 25 Januari, Boeing dan Sikorsky mengungkapkan informasi tentang proyek baru mereka. Untuk berpartisipasi dalam tahap baru FLRAA, mereka mengembangkan helikopter serbaguna yang disebut Defiant X. Hal ini didasarkan pada pengalaman merancang dan menguji kendaraan eksperimental sebelumnya, tetapi lebih memenuhi persyaratan pelanggan untuk karakteristik teknis, pertempuran, dan operasional.
Dalam siaran pers resmi mereka, kedua perusahaan mengklaim bahwa Defiant X akan menjadi "helikopter serang" tercepat, paling bermanuver dan tahan lama dalam sejarah. Pada tahun 2035 dan kemudian, ketika teknologi semacam itu menyebar luas di ketentaraan, mereka memprediksi revolusi nyata di bidang kemampuan tempur. Defiant X akan dapat dengan cepat mengatasi rute yang paling sulit, mengantarkan orang dan barang ke titik yang ditentukan dan meninggalkan zona bahaya dengan risiko minimal.
Juga, perusahaan pengembang telah menerbitkan beberapa gambar helikopter dan video animasi yang menunjukkan fitur dan kemampuan utama dari mesin tersebut. Pada saat yang sama, karakteristik taktis dan teknis tidak diungkapkan.
Persamaan dan perbedaan
Helikopter Defiant X yang disajikan adalah hasil kerja bertahun-tahun, di mana beberapa prototipe dibuat dan diuji. Akibatnya, mobil saat ini mempertahankan banyak fitur dari pendahulunya, meskipun memiliki perbedaan eksternal dan internal yang nyata. Selain itu, seseorang dapat mengasumsikan adanya inovasi paling serius, yang terkait langsung dengan kebutuhan pelanggan.
Seperti prototipe sebelumnya, Defiant X adalah desain helikopter yang tidak biasa dengan sistem pembawa koaksial dua-rotor dan rotor pendorong di bagian ekor. Kombinasi rotor dan pendorong didasarkan pada Teknologi Sikorsky X2, yang dianggap sebagai hasil utama dari proyek sebelumnya.
Arsitektur umum badan pesawat telah dipertahankan dengan kontur luar yang ramping dan bagian ekor yang besar. Pada saat yang sama, glider telah berubah secara signifikan. Bentuk kerucut hidung telah diperbaiki, casing mesin telah diubah, dll. Pengembang menunjukkan peningkatan aerodinamis dan pengurangan visibilitas inframerah
Helikopter Defiant X, tidak seperti pendahulunya, dimaksudkan tidak hanya untuk pengujian, yang memengaruhi komposisi peralatan onboard. Dia harus menerima sistem penglihatan dan navigasi penuh yang diperlukan untuk mengemudikan dan melakukan misi tempur. Namun, daftar pasti dari peralatan yang diusulkan belum diungkapkan.
Sebagai bagian dari pengembangan lebih lanjut, helikopter Defiant X dapat menerima peningkatan sistem kontrol fly-by-wire dengan fungsi baru. Secara khusus, otomatisasi maksimum dari proses uji coba diharapkan, serta penampilan mode tak berawak yang lengkap. Ini akan menyebabkan, minimal, pengurangan beban kerja pilot tanpa mengorbankan kinerja dan kemampuan dasar.
Seperti prototipe helikopter SB> 1 Defiant sebelumnya, Defiant X baru dirancang untuk mengangkut orang dan kargo. Sebuah kokpit besar disediakan untuk mereka di haluan dan bagian tengah badan pesawat. Dimensi kompartemen ini dan daya dukungnya belum ditentukan. Ini juga menyediakan transportasi barang dengan sling eksternal. Materi promosi menggambarkan pengangkutan kontainer dan senjata derek.
Karakteristik kinerja dari Defiant X belum diumumkan. Kemungkinan besar, mesin ini akan mengulang atau meningkatkan keberhasilan SB sebelumnya > 1. Jadi, helikopter yang berpengalaman pada Oktober tahun lalu dalam penerbangan horizontal mengembangkan kecepatan 211 knot (390 km / jam). Peningkatan kecepatan tambahan mungkin diperlukan untuk mendapatkan keunggulan kompetitif dalam kompetisi FLRAA.
Prospek kompetitif
Perusahaan "Sikorsky" dan "Boeing" telah mempresentasikan penampilan umum helikopter mereka, yang dalam waktu dekat harus bersaing untuk mendapatkan kontrak. Pada saat yang sama, versi final dari kerangka acuan untuk program FLRAA belum dikembangkan, diharapkan hanya pada akhir tahun anggaran berjalan. Mungkin klarifikasi persyaratan tertentu akan mengarah pada kebutuhan untuk menyelesaikan proyek Defiant X, namun, perubahan radikal tidak lagi diperlukan.
Dilaporkan bahwa helikopter Defiant X baru sekarang sedang diuji di lingkungan virtual. Model komputer produk diuji dalam mode yang berbeda dan dalam situasi yang berbeda. Tahap ini akan diikuti oleh fine-tuning, setelah itu diharapkan pembangunan prototipe. Mobil seperti itu bisa diluncurkan paling cepat pada TA 2022 mendatang.
Juga dalam waktu dekat, Pentagon harus membandingkan helikopter Sikorsky-Boeing Defiant X dengan pengembangan yang bersaing dari Bell dan memilih model yang paling sukses. Pada akhir dekade, direncanakan untuk menyelesaikan pengembangan proyek pemenang, mengatur produksi dan memulai persenjataan kembali unit tentara.
Perlu dicatat bahwa pesaing proyek Defiant X belum diketahui. Pada tahap sebelumnya dari program FLRAA, pengembangan Boeing dan Sikorsky ditentang oleh tiltrotor Bell V-280 Valor. Mungkin itu akan diselesaikan dan dinominasikan kembali untuk kompetisi, atau mobil baru dengan sejumlah perbedaan serius akan dibuat atas dasar itu. Bell belum mengungkapkan rencananya, tetapi itu akan segera terjadi.
Pertarungan meningkat
Sampai saat ini, program FLRAA Pentagon berada pada tahap penelitian dan pengembangan, menemukan solusi yang diperlukan dan mendemonstrasikan teknologi. Rilis yang diharapkan dari versi final dari kerangka acuan akan memindahkannya ke tahap baru. Perusahaan yang berpartisipasi harus menyelesaikan desain, membangun peralatan eksperimental dan menunjukkan keunggulannya atas perkembangan yang bersaing.
Ini akan diikuti oleh perintah yang menguntungkan dari militer AS. Selain itu, dilaporkan minat FLRAA dari negara ketiga. Beberapa negara NATO, yang sekarang mengoperasikan helikopter UH-60, mungkin di masa depan akan menggantinya dengan mesin berkecepatan tinggi yang menjanjikan. Dengan demikian, memenangkan program saat ini akan dengan cepat menutup semua biaya dan membawa keuntungan baru.
Peserta pertama dalam tahap terakhir program sudah diketahui - ini adalah helikopter Defiant X dari Sikorsky dan Boeing. Dalam waktu dekat, Bell juga akan mengungkapkan rencananya untuk FLRAA. Pemenang kompetisi akan dipilih sedikit kemudian. Sementara itu, kita harus mengharapkan kelanjutan pekerjaan desain, konstruksi dan peluncuran peralatan eksperimental, serta peningkatan persaingan dalam semua manifestasinya.
