Boeing dan Sikorsky, yang berpartisipasi dalam program Future Vertical Lift (FVL) Pentagon dan Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), mengumumkan keberhasilan baru dalam pengembangan bersama mereka, helikopter SB-1 Defiant. Selama penerbangan uji baru-baru ini, alat berat itu kembali meningkatkan rekor kecepatannya dan menunjukkan kepatuhan terhadap persyaratan utama program yang menjanjikan. Pada saat yang sama, ujian belum berakhir, dan kesuksesan serta pencapaian baru diharapkan di masa depan.
Lebih cepat dari pendahulunya
Penerbangan berikutnya dengan pencapaian peningkatan kecepatan berlangsung pada 9 Juni di lapangan terbang West Palm Beach (Florida). Di kokpit SB-1 yang berpengalaman adalah pilot uji Sikorsky Bill Fell dan pilot Boeing Ed Hendersheid. Tugas utama penerbangan adalah akselerasi dalam penerbangan dalam garis lurus dengan mode operasi yang ditentukan dari sistem, menyediakan beberapa batasan.
Selama akselerasi, sebelum mengukur kecepatan, pembangkit listrik beroperasi pada setengah daya, yang membatasi daya dorong baling-baling. Dalam mode seperti itu, helikopter mampu mencapai kecepatan 205 knot - 379,7 km / jam. Selama akselerasi dan penerbangan dengan kecepatan seperti itu, pilot menghargai pengoperasian sistem kontrol dan pembangkit listrik.
Tercatat bahwa penerbangan pada 9 Juni menunjukkan kepatuhan helikopter SB-1 dengan salah satu persyaratan utama program FVL. Tujuan dari proyek ini adalah untuk membuat helikopter yang menjanjikan, unggul dalam karakteristik penerbangan dari seri Sikorsky UH-60 Black Hawk yang ada. Kecepatan maksimum Black Hawk Down yang diizinkan adalah 360 km / jam, atau 194 knot. Dengan demikian, Defianf baru telah melampaui pendahulunya dalam hal kecepatan, dan kinerja maksimum yang mungkin belum tercapai.
Urutan pencapaian
Pengujian SB-1 yang berpengalaman berjalan dengan kecepatan yang cukup tinggi. Kompleksitas keseluruhan proyek dan masalah yang muncul secara umum tidak mengganggu pelaksanaannya. Helikopter diuji dalam mode yang berbeda dan secara bertahap menunjukkan peningkatan kinerja penerbangan. Hasil yang dicapai terlihat sangat menarik, dan dalam waktu dekat diharapkan dapat mencapai indikator yang maksimal.
Prototipe SB-1 Defiant mulai dibangun pada pertengahan kesepuluh, dan penerbangan pertamanya awalnya direncanakan untuk 2017. Di masa depan, awal tes ditunda beberapa kali karena kebutuhan untuk pengerjaan ulang dan peningkatan proyek. Mobil yang sudah jadi diluncurkan dari bengkel hanya pada bulan Desember 2018 dan segera dipindahkan ke tes darat.
Pada Januari 2019, taksi pertama, lari dan tes lainnya dilakukan di lapangan. Pada 21 Maret, penerbangan pertama berlangsung, di mana mereka memeriksa pengoperasian sistem, karakteristik kecepatan yang dapat bermanuver dan terbatas. Pada bulan-bulan berikutnya, SB-1 melakukan beberapa penerbangan baru, termasuk. dengan peningkatan kecepatan secara bertahap. Di musim panas, mobil dikirim untuk diperbaiki karena kerusakan hub rotor. Tes penerbangan dilanjutkan pada 24 September dan berlanjut hingga hari ini.
Saat ini, helikopter yang berpengalaman, menggunakan setengah dari daya yang tersedia, telah mencapai kecepatan 205 knot. Menurut perusahaan pengembang, penggunaan kekuatan penuh mesin dan baling-baling harus memastikan kecepatan jelajah 250 knot (lebih dari 460 km / jam) dan kecepatan maksimum setidaknya 500 km / jam. Pencapaian indikator tersebut diharapkan dalam beberapa bulan ke depan, namun tanggal pastinya belum bisa disebut.
Teknologi rekam
Faktanya, seluruh proyek SB-1 Defiant dibangun dengan gagasan untuk meningkatkan kecepatan maksimum dan jelajah proyek. Untuk mengatasi masalah ini, ide dan desain orisinal digunakan, yang sebelumnya diuji dengan bantuan helikopter Sikorsky X2 dan S-97 yang berpengalaman.
Desain baling-baling khusus membuat kontribusi yang menentukan untuk kinerja penerbangan. SB-1 dilengkapi dengan dua rotor putar koaksial berlawanan arah. Desain baling-baling dioptimalkan untuk kecepatan horizontal tinggi. Untuk ini, bilah dengan kekakuan yang meningkat dan bentuk khusus dengan tepi melengkung dan ujung melengkung digunakan. Hub baling-baling bertulang asli digunakan, ditutupi dengan fairing.
Dalam mode lepas landas dan mendarat dan pada kecepatan penerbangan rendah, rotor bertanggung jawab atas penciptaan gaya angkat dan gerakan maju. Namun, peningkatan lebih lanjut dalam dorong untuk meningkatkan kecepatan dapat dikaitkan dengan fenomena negatif pada bilah. Untuk menghindari hal ini, pada kecepatan tinggi, helikopter menghasilkan daya angkat dengan baling-baling dan penstabil ekor.
Akselerasi ke kecepatan tinggi dilakukan dengan menggunakan baling-baling pendorong terpisah di bagian ekor. Ketiga sekrup mesin dihubungkan oleh transmisi umum dengan beberapa mode operasi, menyediakan koneksi atau pemutusan unit yang berbeda. Semua mode menggunakan dua mesin turboshaft berdaya tinggi.
Dalam konfigurasi eksperimental, SB-1 dilengkapi dengan mesin Honeywell T55 dengan daya lepas landas 4000 hp. Helikopter dengan pembangkit listrik yang berbeda harus masuk ke produksi serial. Untuk kepentingan program FVL, mesin General Electric T901 baru dengan kapasitas lebih dari 5000 hp sedang dibuat, yang sebelumnya dikenal sebagai Future Affordable Turbine Engine (FATE).
Menggunakan mesin T55 atau T901 diperkirakan memberikan kecepatan jelajah 250 knot. Pengenalan produk-produk canggih akan memungkinkan jangkauan penerbangan ditingkatkan menjadi 424 km, seperti yang dipersyaratkan oleh misi FVL/FLRAA. Dalam konfigurasi eksperimental, helikopter Defiant memiliki jangkauan yang lebih pendek. Namun, dalam kedua kasus, helikopter skema baru mengungguli UH-60 tentara di semua indikator utama.
Helikopter dengan karakteristik kinerja tinggi akan mampu menyelesaikan berbagai tugas. Tergantung pada tujuan dan konfigurasinya, kru dapat mencakup hingga empat orang. Kokpit tertutup menyediakan pemasangan 12-14 kursi untuk penumpang atau peralatan lain, senjata, dll.
Persaingan ketat
Perlu diingat bahwa dari helikopter Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant, tidak hanya karakteristik penerbangan tinggi yang diperlukan. Mesin ini harus melewati pesaing, mendapatkan kontrak dari angkatan bersenjata dan membawa keuntungan bagi penciptanya. Saingannya dalam kompetisi FVL / FLRAA adalah tiltrotor V-280 Valor yang menjanjikan yang dikembangkan oleh sekelompok perusahaan yang dipimpin oleh Bell dan Lockheed Martin.
Saat ini, proyek V-280 terlihat di depan SB-1. Penerbangan pertama tiltrotor ini terjadi pada Desember 2017, dan hanya enam bulan kemudian, kecepatan horizontal 190 knot (350 km / jam) diperoleh. Pada Oktober 2018, yang terbaik pribadi baru ditetapkan - 250 knot. Kecepatan jelajah Valor ditetapkan pada 280 knot (518 km / jam), dan hasil ini pertama kali dicapai pada Januari 2019. Uji coba sedang berlangsung dan pencapaian baru sedang berlangsung. Kecepatan maksimum tiltrotor harus melebihi 500 km/jam.
Saat ini, dua pesawat yang menjanjikan dari program FVL dan FLRAA menunjukkan parameter kinerja penerbangan yang serupa, tetapi ada perbedaan struktural dan lainnya yang signifikan. SB-1 dan V-280 memiliki keunggulan tertentu satu sama lain, dan belum ada favorit yang jelas.
Menurut rencana saat ini, uji desain penerbangan kedua pesawat akan berlanjut hingga 2022. Setelah itu, pelanggan akan memilih proyek yang paling sukses untuk pengembangan lebih lanjut, yang akan berlangsung hingga akhir dekade. Produksi serial peralatan baru akan dimulai hanya pada tahun 2030. Pengiriman mesin FVL dan FLRAA yang menang akan memungkinkan dimulainya penggantian UH-60 yang sudah ketinggalan zaman.
Dengan demikian, perusahaan yang berpartisipasi dalam proyek tidak memiliki banyak waktu untuk menunjukkan kemampuan pengembangan mereka. Oleh karena itu, kita dapat berharap bahwa dalam waktu dekat akan ada berita baru yang menarik tentang pencapaian tertentu. Tetapi hanya pada tahun 2022 akan menjadi jelas apakah penerbangan SB-1 baru-baru ini merupakan langkah lain menuju pesanan dan seri.
