Fotografer Amerika Jonathan Alpeiri menghabiskan satu tahun memotret veteran Perang Dunia II. Di antara peserta dalam proyeknya adalah veteran Wehrmacht dan formasi Nazi lainnya di Eropa. Banyak dari mereka mengaku mengenakan dekorasi militer untuk pertama kalinya sejak 1945.
Menariknya, Jonathan adalah setengah Rusia (di pihak ayahnya, ibunya adalah orang Spanyol). Ia lahir pada tahun 1979 di Paris, tetapi sebagai seorang pemuda ia pindah ke ayahnya di Amerika Serikat. Alpeiri telah memilih profesi sebagai fotografer hotspot. Dia mengunjungi pemberontak subkomandan Marcos di negara bagian Chiapas di Meksiko dan Maois di Nepal, memotret konflik antarsuku yang tak ada habisnya di Ethiopia dan Eritrea, serta Kongo. Tentu saja, mereka tidak luput dari konflik di Kaukasus - di Ossetia Selatan dan Nagorno-Karabakh.
Pengalamannya sebagai fotografer garis depan memungkinkan dia untuk mengartikulasikan mengapa dia mengambil fotografi veteran “sipil”: “Kompromi adalah cara terbaik untuk membuat kemajuan, dan tidak hanya di militer, tetapi juga di bidang politik. Jika para veteran dari pihak yang dulu berseberangan dapat berdamai, akan lebih mudah bagi politisi untuk melakukan hal yang sama."
Alpeiri memotret 92 veteran di 19 negara. Tapi proyeknya masih berlangsung. “Saat ini saya berhubungan dengan Serbia, Bosnia, Uzbekistan, Balt, Finlandia, Cina dan Jepang. Target terdekat adalah 100 veteran dari 25 negara di dunia,” ujarnya.
Blog The Interpreter mencantumkan foto-foto beberapa veteran dengan biografi mereka.
Atas: Bjorn Ostring dari Norwegia lahir pada 17 September 1923. Pada tahun 1934 ia bergabung dengan bagian pemuda dari partai fasis Norwegia, Quisling. Ketika Jerman menyerbu, ia mengambil bagian dalam pertahanan negara. Tetapi kemudian pada musim semi 1941 ia bergabung dengan Wehrmacht. Pada Januari 1942, ia dikirim ke Leningrad, di mana unitnya kehilangan setengah dari kekuatannya dalam pertempuran berat. Akibatnya, Quisling menarik kembali unit-unit Norwegia ke negara itu. Setelah kembali, Ostring memasuki layanan keamanan Quisling. Setelah perang, ia dijatuhi hukuman 7 tahun penjara karena pengkhianatan tingkat tinggi, tetapi dibebaskan pada tahun 1949.
Karl Ulber lahir di Wina pada 28 Mei 1923. Dia direkrut menjadi Wehrmacht pada Oktober 1941 dan dilatih sebagai penerjun payung. Ulbert tiba di Front Timur pada Oktober 1942 untuk melawan partisan di wilayah Smolensk. Pada bulan Maret 1943, resimennya dikirim ke garis depan. Dia juga bertempur di Prancis dan Italia sebelum ditangkap pada 1945. Ulbert dibebaskan dari kamp pada Maret 1946 dan kembali ke Wina.
Mrav Hakobyan, seorang Armenia yang bertempur dalam Pertempuran Stalingrad. Dalam pertempuran jarak dekat, seorang Jerman dengan sekop pencari ranjau melukai lengannya, yang harus diamputasi.
Fernand Kaisergruber lahir di Antwerp, Belgia pada 18 Januari 1923. Di masa mudanya, ia bergabung dengan partai Rexist fasis Belgia. Setelah invasi Jerman ke Belgia pada Mei 1940, ia secara sukarela berangkat ke Jerman dan bekerja di sebuah pabrik di Cologne. Ia bergabung dengan tentara Jerman pada September 1941 dan berangkat ke front Rusia pada Juni 1942, di mana ia tinggal sampai November di tahun yang sama. Setelah pertempuran sengit di Front Timur, sebagian ditarik ke Jerman. Kaisergruber kembali ke Rusia pada Juli 1943 dengan Waffen-SS. Saat mundur pada Februari 1944, ia terluka dua kali dan kakinya patah. Setelah itu, Kaysegruber didemobilisasi.
Daniel Bokobza lahir pada 22 Maret 1924 di Tunisia. Direkrut menjadi tentara Prancis pada Oktober 1943. Tiba di Inggris Raya pada Juli 1944, dan beberapa hari kemudian dia dikirim ke Normandia. Berpartisipasi dalam permusuhan di wilayah Vosges, mendapatkan salib militer karena berpartisipasi dalam penangkapan 200 orang Jerman. Didemobilisasi pada Oktober 1945.
Israel Badger lahir pada 1 Maret 1919 di kota Kremenchug di Ukraina. Keluarganya pindah ke Moskow, di mana ia lulus dari sekolah menengah dan kemudian bekerja di sebuah pabrik mobil. Pada musim gugur 1939 ia direkrut menjadi Tentara Merah, di mana ia menjadi instruktur politik. Dia memasuki perang di Ukraina, dan ketika komandannya terbunuh oleh peluru penembak jitu, Badger mulai memimpin batalion. Dia terluka pada bulan September 1941 dan menghabiskan empat bulan di rumah sakit. Setelah diberhentikan, dia ditemukan tidak layak untuk dinas, tetapi dia membujuk atasannya untuk mengirimnya kembali ke garis depan. Luak itu akhirnya dipindahkan ke unit pelatihan di dekat Gorky, di mana ia tinggal sampai akhir tahun 1942. Dia kemudian dipindahkan ke Moskow untuk mengontrol pasokan bagi pasukan lapis baja. Dia meninggalkan Uni Soviet ke AS pada 1985.
Giovanni Doretta lahir pada 14 Maret 1921, dalam keluarga Italia yang tinggal di Paris. Dia tinggal di kota ini sampai tahun 1935, ketika orang tuanya kembali ke Italia untuk bekerja di pertanian keluarga. Ia direkrut menjadi tentara Italia pada 21 Januari 1941 dan dilatih sebagai bagian dari divisi elit Alpini Cuneense. Pada Agustus 1942, detasemennya dikirim ke front Rusia di Ukraina. Dia mengambil bagian dalam pertempuran untuk Stalingrad. Doretta ingat bahwa orang Italia bertempur dalam cuaca dingin yang menyengat dengan seragam tipis. Pada 27 Januari 1943 ia menyerah. Para tahanan dibawa ke kereta ke Ural, dan selama perjalanan mereka, epidemi tipus pecah. Hanya 10 dari 80 tentara yang tiba di lokasi dalam keadaan hidup. Kemudian dia dikirim ke Moskow untuk bekerja di sebuah pabrik. Kemudian dia mulai menjaga tawanan perang Jerman. Ia dipulangkan ke Italia pada 1 April 1946.
Lavik Blindheim lahir pada 29 Agustus 1916 di kota Voss, Norwegia. Pada saat invasi tentara Jerman, ia dilatih sebagai perwira infanteri. Pada tahun 1941 ia memutuskan untuk pergi ke Inggris. Untuk melakukan ini, dia melakukan perjalanan epik: pertama dia pergi ke Stockholm, lalu ke Moskow, Odessa, lalu ke Teheran, Basra, dan Bombay. Dari sana, dia akhirnya tiba di Glasgow, Skotlandia. Dia diinterogasi oleh intelijen Inggris, dan kemudian dikirim ke London, di mana dia dilatih sebagai penyabot. Kemudian, pada bulan April 1942, Blindhein diterjunkan ke Norwegia, di mana ia mengorganisir kelompok perlawanan dan tinggal bersamanya sampai akhir perang.
Evgeniusz Witt lahir pada 6 Maret 1922 di kota Baranovichi di Polandia. Ayahnya adalah seorang perwira di tentara Polandia, dan setelah invasi Jerman pada tahun 1939, Witt tidak pernah melihatnya lagi. Dia dan ibunya dibawa ke kamp kerja paksa di kota Biysk di Altai, di mana Witt mulai bekerja sebagai tukang kayu. Pada tahun 1941 ia dibebaskan dan bergabung dengan tentara Polandia Anders. Witt dilatih di Uzbekistan dan kemudian dikirim ke Iran, di mana tentara Polandia dipersenjatai dan direorganisasi oleh Inggris. Pada bulan Maret 1943 ia tiba di Glasgow, Skotlandia. Di sana ia dilatih sebagai operator radio, dan sampai akhir perang, Witt melakukan komunikasi radio antara Inggris dan bawah tanah di Polandia. Dia beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1948.
Adolf Straka lahir di Slovenia pada 27 Februari 1925. Pada usia 17 tahun, ia bekerja di pabrik baja di Austria. Ia direkrut menjadi tentara Jerman pada Februari 1943 dan dikirim untuk bertugas di Dijon Prancis. Straka tinggal di sana selama enam bulan, dan pada musim dingin 1944 ia dikirim ke Front Timur di wilayah Vitebsk. Setelah sebulan pertempuran sengit, dia ditangkap oleh Rusia. Di Uni Soviet, ia bergabung dengan unit yang dibentuk dari tahanan Yugoslavia, sebagai bagian darinya ia berperang melawan Jerman hingga akhir perang.
Ernst Gottschetein lahir pada 3 Juli 1922 di kota Sudeten, Schreibendorf (sekarang bagian dari Republik Ceko). Pada musim gugur 1941, ia mengajukan diri untuk Wehrmacht. Dia bertempur di Front Timur, pada Desember 1941 dia terluka di dekat Moskow. Gottstein dikirim ke Wina untuk memulihkan diri. Kemudian dia sampai di front Afrika. Terluka lagi - kali ini di Tunisia. Dievakuasi ke Berlin, lalu ke Denmark. Dia bertempur di utara Prancis.
Herbert Drossler lahir pada 24 November 1925 di Thuringia, Jerman. Dia direkrut menjadi tentara Jerman, Divisi Panzer ke-21 Rommel. Drossler berada di Prancis dan berpartisipasi dalam pertahanan Normandia melawan pasukan Anglo-Amerika. Pada Agustus 1944, Amerika membawanya sebagai tawanan. Awalnya, ia berada di kamp tawanan perang di kota Audrieux, tetapi kemudian dipindahkan untuk bekerja di sebuah pertanian dekat Caen. Dia bekerja di sana selama 5 tahun lagi sebelum dibebaskan. Drossler tidak kembali ke Jerman, karena kampung halamannya adalah bagian dari GDR. Pada tahun 1961 ia menerima kewarganegaraan Prancis dan terus tinggal di negara ini.
Milivo Borosha lahir di Zagreb Kroasia pada 11 September 1920. Dia menyelesaikan pelatihan pilot di sekolah penerbangan Yugoslavia. Setelah kekalahan Yugoslavia, ia direkrut menjadi Luftwaffe Jerman. Dia sampai di Front Timur pada bulan Desember 1941. Pada Juni 1942, ia dan dua rekan Luftwaffe Rusia-nya mendaratkan sebuah pesawat pengebom di bagian belakang Tentara Merah. Dia ditawan dan bahkan menghabiskan beberapa hari di penjara Lubyanka. Pada bulan Desember 1943, Borosha dikirim untuk melayani di unit Yugoslavia yang dibentuk di wilayah Uni Soviet. Sampai akhir perang, ia bertempur dengan pesawat pengebom Soviet. Ia kembali ke Yugoslavia pada April 1946.
Thomas Gilsen. Lahir 5 Desember 1920 di Edinburgh, Skotlandia. Dia mengajukan diri untuk unit teknik, menjadi pencari ranjau. Setelah tinggal sebentar di Mesir, ia dikirim ke Benghazi, Libya. Ketika pasukan Rommel menyerang resimennya, mereka terpaksa mundur, tetapi bahkan sebelumnya Gilsen dan bahan peledak lainnya meninggalkan jebakan di hotel. Bangunan itu kemudian meledak, mengubur banyak perwira Jerman di bawah reruntuhan. Gilsen selamat dari tujuh bulan pengepungan Tobruk. Dia kemudian dikirim ke Burma. Gilsen berhasil bertarung di Eropa - pada 1945 di Belgia dan Belanda.
Jean Mathieu lahir pada 7 Agustus 1923 di Alsace Prancis. Ketika Jerman menduduki wilayah itu, dia dikirim ke kamp kerja paksa di Bavaria Utara. Pada Januari 1943, ia direkrut ke divisi infanteri Jerman, tetapi Mathieu sengaja menumpahkan susu mendidih di kakinya. Hal ini memungkinkan dia untuk menerima penangguhan hukuman 6 bulan. Dia kemudian pergi untuk melayani di Angkatan Laut Jerman sebagai anggota awak kapal torpedo. Pada bulan Juni 1944 dia dipindahkan ke Penjaga Pantai. Setelah invasi Sekutu ke Normandia, direncanakan untuk memindahkannya ke Front Timur, tetapi Mathieu meninggalkan dan bersembunyi di kota Prancis Lapoutroix hingga Desember 1944, setelah itu ia bergabung dengan pasukan Prancis Merdeka.
