Pada awal Oktober, perusahaan helikopter Amerika Bell Helicopter menunjukkan konsep helikopter pengintai dan penyerang berkecepatan tinggi Bell 360 Invictus, yang sedang dikembangkan khusus untuk program FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) Angkatan Darat AS. Ingat, ini melibatkan pembuatan pengganti helikopter serbaguna ringan Bell OH-58 Kiowa, yang melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1962. Program FARA adalah bagian dari tender FVL (Future Vertical Lift) yang lebih besar, yang dirancang untuk menggantikan banyak pesawat sayap putar lama: tidak hanya Kiowa ringan, tetapi juga serangan Apache, multiguna menengah UH-60 dan bahkan berat Boeing CH-47 Chinook… Secara kasar, mesin baru akan menggantikan hampir semua helikopter yang saat ini digunakan oleh Angkatan Darat AS.
Bell 360 Invictus tidak mengejutkan. Sebelumnya, Bell Helicopter mengumumkan bahwa mereka ingin mengambil bagian dalam FARA, menawarkan pesawat sayap putar yang dibuat berdasarkan rata-rata helikopter multiguna sipil Bell 525 Relentless, dan pencipta berpendapat bahwa pengembangan akan mengalami perbaikan minimal. The Relentless pertama kali terbang pada tahun 2015. Kecepatan helikopter bisa mencapai 340 kilometer per jam.
Tidak peduli apa yang dikatakan pembuatnya, produk baru ini sangat berbeda dari versi dasarnya: setidaknya dilihat dari konsep yang ditampilkan. Menurut data yang disajikan, Bell 360 Invictus akan mampu bergerak dengan kecepatan jelajah hingga 330 kilometer per jam dan akan menerima sayap yang menciptakan daya angkat hingga 50 persen saat terbang dengan kecepatan jelajah. Radius tempur dinyatakan pada 135 mil dengan 90 menit berkeliaran. Mereka ingin melengkapi stabilizer ekor dengan permukaan aerodinamis yang dapat digerakkan. Mesin tersebut akan menerima satu mesin turboshaft General Electric T901 yang menjanjikan dengan kapasitas 3000 hp, yang dibuat di bawah Program Mesin Turbin yang Ditingkatkan.
Helikopter akan dipersenjatai dengan meriam 20 mm, rudal, bom dan kontainer dengan berbagai senjata. Tentu saja, ini kemungkinan besar bukan tentang rudal pesawat konvensional dan bom jatuh bebas. Gambar menunjukkan kepada kita AGM-114 Hellfire, tetapi opsi yang paling mungkin adalah peluru kendali udara-ke-permukaan AGM-179 JAGM terbaru, yang dirancang untuk menggantikan AGM-114.
Pada tahap pertama, jangkauan roket baru akan menjadi sekitar delapan kilometer, tetapi di masa depan akan ditingkatkan: diasumsikan bahwa dalam konfigurasi JAGM Increment 3, roket akan dapat mengenai target yang terletak di kejauhan. dari enam belas kilometer. Rudal tersebut memiliki sistem panduan gabungan: kepala pelacak laser semi-aktif dan pencari radar aktif.
Seperti yang ditunjukkan pada gambar, helikopter akan mampu membawa setidaknya empat rudal udara-ke-permukaan di ruang senjata dan delapan roket eksternal di bawah sayap.
Comanche atau Kiowa?
Menurut sejumlah ahli, konsep itu didasarkan pada siluman: bentuk "cincang" dan kesamaan dengan RAH-66 Comanche yang terkenal mendukung hal ini. Logika di balik solusinya sederhana: helikopter akan lebih sulit dideteksi, yang berarti akan lebih sulit untuk ditembak jatuh. Contoh saja: menurut data dari sumber terbuka, ketika disinari dari depan, area hamburan efektif RAH-66 adalah 250 kali lebih kecil dari OH-58D Kiowa Warrior.
Namun, di situs resmi Bell Helicopter, penekanannya bukan pada siluman, tetapi pada kecepatan. Pada gilirannya, publikasi The Drive umumnya mengatakan bahwa Invictus tidak "tidak terlihat" dan menarik analogi dengan CAIC WZ-10 Cina: juga mirip dengan "Comanche", tetapi tidak siluman. Setidaknya dalam pengertian istilah yang biasa.
Harus diasumsikan bahwa ini bukan tanpa alasan: nilai tanda tangan radar untuk sebuah helikopter tidak jelas. Apa yang diizinkan dalam kasus pesawat tempur multifungsi (secara default, mesin yang sangat mahal) mungkin menjadi terlalu mahal, secara teknis sulit dan, secara umum, tidak terlalu diperlukan ketika menyangkut helikopter pengintai ringan. Apalagi jika banyak fungsinya bisa membawa UAV murah kapan saja.
Pada saat yang sama, penggunaan teknologi siluman akan membutuhkan biaya tambahan yang besar. Pengembangan RAH-66 Comanche dan pembangunan dua prototipe menghabiskan biaya yang fantastis bagi pembayar pajak Amerika $ 8 miliar. Program ini menjadi salah satu kegagalan paling mahal dalam sejarah kompleks industri militer Amerika: ditutup pada 2004 dan tidak pernah kembali.
Lebih murah dan lebih cepat
G
Apa garis bawahnya? Dapat dikatakan bahwa Bell Helicopter ingin membuat yang lebih cepat, daripada Apache, dan pada saat yang sama, sebuah helikopter "tradisional", yang akan lebih murah daripada pesaing langsungnya, yang didasarkan pada konfigurasi aerodinamis yang kompleks, mahal, dan berisiko. Tapi konsep yang indah bisa tetap begitu selamanya.
Kerugian utama untuk proyek Bell 360 Invictus adalah kemajuan besar yang dicapai oleh pesaing dalam pribadi Sikorsky dengan S-97 Raider-nya, yang juga mengklaim menang di FARA. Jika Invictus hanya ada sebagai gambar di situs web resmi, maka Raider melakukan penerbangan pertamanya pada Mei 2015. Dan sekarang dia memiliki sejumlah besar tes dari berbagai tingkat kesulitan di akunnya. Jadi, di salah satu video, Anda bisa menyaksikan Raider dalam mode hover, helikopter yang terbang dengan kecepatan rendah dan ketinggian rendah, serta penerbangan kecepatan tinggi di ketinggian.
Desain aerodinamis yang inovatif dengan rotor utama koaksial dan rotor pendorong di bagian ekor memungkinkan kecepatan maksimum sekitar 440 km / jam, dan kecepatan jelajah 400. Seperti yang Anda lihat, secara signifikan lebih tinggi daripada yang dapat dikembangkan Bell 360 Invictus. Perbedaannya lebih dari 100 kilometer per jam!
Perbandingan data kinerja penerbangan dengan ide lain yang diusulkan dalam kerangka FARA juga tidak menguntungkan Invictus. Misalnya, konsep dari AVX Aircraft Company dan L3 Technologies melibatkan pembuatan helikopter dengan rotor koaksial dan dua baling-baling di sisi badan pesawat, yang secara teoritis dapat memberi mobil kecepatan terbang lebih dari 400 kilometer per jam. Dan versi dari Karem Aircraft - peserta lain di Future Attack Reconnaissance Aircraft - kemungkinan besar akan menjadi tiltrotor berkecepatan tinggi.
Mempertimbangkan tujuan Angkatan Darat AS untuk mendapatkan helikopter berkecepatan tinggi, pesaing terlihat lebih disukai daripada Bell 360 Invictus "kecepatan lambat", meskipun murni secara formal, helikopter tersebut memenuhi semua persyaratan militer Amerika.
Bell Helicopter mendekati masalah akomodasi awak dengan cara yang agak tidak konvensional, menggunakan skema tandem khas helikopter serang, tetapi tidak khas pesawat pengintai ringan seperti Bell OH-58 Kiowa. Pesaing lebih konservatif: baik S-97 Raider dan pesawat dari AVX Aircraft Company / L3 Technologies memiliki tata letak kru yang berdampingan.
Mungkin, inilah cara Bell Helicopter memutuskan untuk menunjukkan karakter "kejutan" dari mesin mereka. Ada logika dalam hal ini. Amerika cepat atau lambat akan harus mengubah Apache untuk sesuatu yang lain. Atau setidaknya beberapa dari mereka. Juga tidak boleh dilupakan bahwa helikopter serang tandem digunakan di mana-mana. Jadi di sini Bell 360 Invictus dapat masuk dengan baik ke pasar global.
