Prototipe pesawat tempur X-32 generasi kelima telah menjadi kontroversi sejak awal. Kekalahannya di kompetisi JSF merupakan pukulan besar bagi Boeing.
Pesawat aneh untuk program aneh
Baru-baru ini kami berbicara tentang mengapa "Black Widow" yang terkenal kalah dalam kompetisi ATF dari pesawat tempur YF-22, yang menjadi dasar dari serial "Raptor". Hari ini kita tidak berbicara tentang pesawat yang begitu menarik, yang, bagaimanapun, selamanya akan tetap menjadi salah satu halaman paling cemerlang dari industri pesawat terbang dunia.
Pada bulan September tahun ini, sebuah pesawat tempur generasi kelima berdasarkan prototipe Boeing X-32 bisa merayakan ulang tahunnya. Tapi itu tidak akan terjadi. Secara total, dua prototipe diproduksi: setelah dikalahkan dalam kompetisi Joint Strike Fighter (JSF), proyek ditutup dan tidak pernah kembali. Seperti yang kita ketahui, pesawat tempur X-35 yang dikembangkan oleh Lockheed Martin, yang kemudian terlahir kembali sebagai F-35 Lightning II, memenangkan persaingan tersebut. Ketika Boeing mulai mengembangkan X-32, para insinyurnya sudah memiliki pengalaman bekerja pada pesawat tempur siluman yang menjanjikan di belakang mereka, meskipun tidak satupun dari mereka yang akhirnya diluncurkan menjadi seri. Di sini Anda dapat mengingat pesawat tempur A / F-X (A-X), yang ditujukan untuk Angkatan Laut AS.
Prototipe X-32, yang mengudara untuk pertama kalinya pada 18 September 2000, tampak lebih aneh daripada mesin yang disebutkan di atas. Dan bahkan dalam beberapa hal lucu. Alasan untuk ini bukan hanya asupan udara yang besar, tetapi juga konsep aerodinamis secara keseluruhan. Boeing mendasarkannya pada sayap delta yang sangat tebal, tempat pasokan utama bahan bakar pesawat berada. Kendaraan itu memiliki ekor berbentuk V dan ruang persenjataan internal yang besar. Keduanya sekarang menjadi fenomena yang akrab bagi pesawat tempur generasi kelima: pendekatan ini, seperti diketahui, memungkinkan pesawat untuk tetap tersembunyi.
Kompartemen X-32 dapat menampung empat rudal AMRAAM (menurut sumber lain - enam) atau dua rudal dan dua bom JDAM. Kami melihat sesuatu yang serupa pada F-35, meskipun sekarang mereka berniat untuk memperluas persenjataannya secara signifikan dengan bom mini terbaru SDB (Small Diameter Bomb). Fitur desain yang menonjol dari X-32 adalah penempatan mesin Pratt & Whithey SE614, yang merupakan evolusi dari F119 di bagian depan kendaraan. Meskipun desainnya agak aneh, pesawat produksi memiliki kemampuan manuver yang tinggi dan secara teoritis dapat berdiri sendiri dalam pertempuran udara jarak dekat.
Untuk semua perbedaan antara X-32 dan X-35, ada juga kesamaan yang signifikan: berat, dimensi, konsep mesin tunggal. Perlu dicatat bahwa, ketika mengkritik solusi teknis yang diterapkan pada mesin ini, pertama-tama perlu diperhatikan persyaratan program JSF itu sendiri. Jangan lupa bahwa militer Amerika ingin "dalam satu gerakan" menggantikan tidak hanya F-16, A-10 dan F / A-18A / D, tetapi juga lepas landas dan mendarat vertikal "Harriers", yang dioperasikan secara aktif dari kapal serbu amfibi universal. Semua ini awalnya meninggalkan jejak pada persyaratan teknis untuk mobil, membuatnya menjadi sandera unifikasi. Terus terang, pesawat itu tidak boleh terlalu panjang atau terlalu berat. Sebagian, pendapat itu benar, yang menurutnya, tanpa persyaratan untuk lepas landas pendek dan pendaratan vertikal, pesawat tempur Amerika generasi kelima yang baru secara konseptual akan mirip dengan J-31 China atau, mungkin, ATD- Jepang yang diperbesar. X.
Alasan kekalahan X-32
Kami sampai pada hal yang paling menarik: mengapa, pada kenyataannya, pesawat X-32 tidak bekerja? Mari kita menganalisis posisi utama secara berurutan.
Perubahan spesifikasi teknis. Kebetulan Departemen Pertahanan AS tidak segera memutuskan apa yang bisa dilakukan pesawat itu. Militer mengubah kerangka acuan ketika prototipe sudah dalam pembangunan. Setelah perubahan dilakukan, tidak mungkin lagi untuk mencapai karakteristik penerbangan yang diperlukan dengan skema tailless yang dipilih oleh Boeing, sehingga jika menang, perusahaan harus membangun pesawat "baru", yang sudah memiliki unit ekor. Kemudian, tata letak yang sesuai disajikan, tetapi mesin yang dibangun tidak pernah lepas landas. Dalam hal ini, tampilan yang menarik pada produksi hipotetis X-32 dari seorang seniman bernama Adam Burch, disajikan relatif baru-baru ini. Pesawat yang digambarkan tidak hanya menawarkan unit ekor, tetapi juga fitur yang lebih "dipoles" yang membuatnya terlihat seperti seri F-35. Secara umum, itu ternyata menjadi mobil yang agak spektakuler, jauh lebih indah daripada prototipe yang disajikan.
skema VTOL. Ada kemungkinan untuk tidak setuju dengan pernyataan ini, tetapi beberapa ahli percaya bahwa skema pesawat lepas landas vertikal / pendek dan pendaratan vertikal Lockheed Martin ternyata lebih berhasil. Jika Boeing memutuskan untuk membangun "Harrier nomor dua", maka pada X-35 mereka menggunakan skema "satu mesin penopang angkat + satu kipas." Diketahui bahwa dari tahun 1991 hingga 1997 Lockheed Martin berkolaborasi dengan Biro Desain Yakovlev. Diyakini bahwa pada pertengahan 90-an, Yakovlevites, dengan izin dari pihak berwenang, menjual di Amerika Serikat semua dokumentasi untuk Yak-38 dan Yak-141, yang sebagian mirip dengan X-35 dalam hal lepas landas vertikal dan pendaratan vertikal. Pesawat X-32, seperti yang kita tahu, tidak memiliki kipas, tetapi memiliki dua nozel penopang angkat tambahan di tengah badan pesawat dan kemudi jet untuk GDP. Pendekatan ini memiliki kekurangan, karena kebutuhan untuk memasang nozel pengangkat di tengah pesawat menimbulkan kendala teknis yang serius. Baik di sepanjang mesin dan di sepanjang pesawat itu sendiri: aliran jet harus dibawa keluar ke nosel yang terletak di ekor. Di sisi lain, pesaing juga mengalami kesulitan: bobot mati dalam penerbangan berupa kipas yang tidak pernah mengecat X-35 dan penerimanya berupa F-35B.
Pengalaman Lockheed Martin. Semua orang tahu pengembang F-117 Nighthawk yang terkenal - siluman penuh pertama. Kami menambahkan bahwa pada saat X-35 pertama kali terbang di belakang para insinyur di Lockheed Martin, tidak hanya ada pengalaman bekerja di F-117, tetapi juga pengetahuan luar biasa yang terkait secara khusus dengan pesawat tempur siluman: Raptor juga merupakan gagasan dari perusahaan ini. Pada gilirannya, Boeing, pada saat pekerjaan dimulai pada X-32, tidak memiliki pengalaman dalam menciptakan kendaraan "tak terlihat", meskipun banyak dari mesin yang dikembangkannya revolusioner untuk waktu mereka. Tetapi bahkan pada awal JSF sudah jelas bahwa di hadapan kita hampir merupakan program militer utama abad berikutnya. Mustahil untuk mempercayakannya kepada " sembarang orang ", dan keadaan ini mengurangi peluang keberhasilan bagi Boeing.
Kepemimpinan militer konservatif. Kemenangan X-35 atas X-32 terlihat wajar juga karena Amerika Serikat tidak mungkin mengambil banyak risiko dengan memilih dalam banyak hal proyek Boeing yang sangat tidak biasa. Akibatnya, militer memilih pesawat yang lebih "konservatif", yang dalam banyak hal mirip dengan F-22 "Raptor", yang prototipenya, sebelumnya lebih unggul daripada YF-23. Paling tidak karena tata letak yang lebih tradisional daripada pesaing.
Secara teori, pengembangan Boeing dapat berguna saat membuat mesin serupa lainnya, khususnya, untuk pelanggan asing. Namun, seperti yang dapat dilihat dari contoh sejumlah proyek pesawat tempur generasi kelima kemudian, evolusi mereka mengambil jalan yang berbeda. Dalam kebanyakan kasus, "lima" baru ingin melihat mesin kembar dan lebih besar dari X-32. Perlu dicatat bahwa sebagian besar negara tidak membutuhkan pesawat VTOL yang tidak mencolok sama sekali. Faktanya, tidak ada yang memiliki armada besar kapal serbu amfibi universal seperti yang dimiliki Amerika Serikat. YF-23, di sisi lain, dapat dilahirkan kembali sebagai pesawat yang akan menjadi generasi penerus pesawat tempur Jepang di masa depan. Tetapi untuk ini Northrop Grumman harus menghadapi persaingan yang ketat. Dengan Lockheed Martin yang sama, yang telah lama menjaga masalah ini di bawah kendali khusus.
