Jika Anda terjun langsung ke periode pembentukan desain penerbangan taktis Amerika generasi ke-5, yang berakar pada awal 80-an, Anda dapat memperhatikan fakta bahwa program ATF ("Advenced Tactical Fighter") yang menjanjikan, yang sebagian besar menentukan visi perusahaan kedirgantaraan dunia terkemuka, lembaga penelitian dan biro pengembangan untuk penampilan pejuang multifungsi generasi berikutnya, dapat membanggakan tidak hanya mahkota ciptaan dari perusahaan milik negara Lockheed Martin (bekerja sama dengan McDonnell Douglas) sebagai pesawat siluman pesawat tempur taktis F-22A "Raptor" (demonstrator penerbangan / indeks prototipe YF / A-22). Bahkan setelah 27 tahun, balapan kompetitif yang hampir terlupakan di ATF, yang dimenangkan oleh Raptor, terus disertai dengan "bayangan" mobil unik, yang keluar dari balapan ini pada akhir tahun 1990. Ini adalah pesawat tempur multi-peran generasi ke-5 F-23 “Black Widow II” (indeks prototipe penerbangan YF-23).
Mesin ini, yang dikembangkan oleh Nortrop Corporation pada tahun 1990, mengikuti kompetisi di bawah program Advanced Tactical Fighter sebulan sebelum penerbangan demonstrasi pertama Raptor YF / A-22. Black Widow lepas landas pada 27 Agustus, sedangkan Raptor terbang pada 29 September. Beberapa saat kemudian, prototipe kedua dari YF-23 - "Gray Ghost" ("Gray Ghost") lepas landas di udara. Sejak saat itu, pertempuran kompetitif yang sengit terjadi antara pesaing utama untuk peran pesawat tempur seri pertama di dunia dari generasi ke-5 dan "aset strategis" dalam penerapan intelijen elektronik dan elektronik rahasia di Angkatan Udara AS, yang diwakili oleh serangkaian tes yang ditujukan untuk menguji sistem kontrol fly-by-wire, sistem deviasi vektor dorong (dalam kasus YF / A-22), serta identifikasi kekurangan dalam kinerja penerbangan pesawat.
Karena tidak adanya sistem deviasi vektor dorong untuk mesin Pratt & Whitney YF-119 dan General Electric F120, Black Widow dan Grey Ghost (YF-23) lebih rendah daripada F-22A masa depan dalam kecepatan sudut belokan. di lapangan pesawat, memiliki radius tikungan yang lebih besar, dan juga tidak dapat melakukan aerobatik seperti "Kobra Pugacheva" dan "Chakra Frolov"; Sosok serupa dikuasai oleh "Raptor". Pada saat yang sama, prototipe penerbangan YF-23, yang tidak hanya memiliki sirkuit glider terintegrasi, tetapi juga sayap "berbentuk berlian", serta sistem kontrol fly-by-wire terkomputerisasi berkinerja tinggi, telah pengendalian yang jauh lebih baik pada kecepatan rendah dan pada sudut serangan yang tinggi, efek stall yang berbahaya menyalip mesin ini jauh lebih jarang daripada prototipe Raptors awal. Mereka tidak kalah dengan YF-23 dalam hal kecepatan terbang jelajah supersonik tanpa beralih ke operasi afterburner: maksimum (tanpa afterburner), kecepatan 1700 km / jam tercapai, yang pada saat itu merupakan indikator yang sangat baik. Sementara itu, Komisi Evaluasi Angkatan Udara AS memberikan preferensi kepada YF/A-22 (F-22A "Raptor"), setelah itu proyek YF-23 dari "Northrop" segera ditutup.
Menurut berbagai sumber, penolakan Angkatan Udara AS dari gagasan "Northrop" memiliki beberapa alasan sekaligus. Pertama, ini adalah penampilan yang sangat futuristik dari badan pesawat F-23 "Black Widow II". Rupanya, sayap "berbentuk berlian", serta kehadiran hanya dua elemen empennage belok semua ekor dengan sudut camber sekitar 90 derajat (bukannya sepasang stabilisator / kemudi vertikal standar dan sepasang elevator horizontal) membuat takut perwakilan konservatif Angkatan Udara, yang terbiasa dengan mesin F-15C The Eagle, dengan desain inovatifnya, menyerupai glider pesawat tempur ketinggian tinggi dari film fiksi ilmiah. Kedua, ini adalah situasi ekonomi yang lebih tidak menguntungkan di Lockheed Martin di awal 90-an, yang membutuhkan suntikan dari Kongres AS dalam bentuk pembiayaan pembelian seri besar F-22A, sementara Northrop Corporation telah menerima pesanan untuk produksi serial pembom strategis B-2 "Spirit", yang cukup memenuhi "dompet" perusahaan. Ketiga, pemeliharaan F-23 di masa depan akan membutuhkan Angkatan Udara AS untuk membuat pangkalan layanan baru yang bahkan lebih kompleks dan mahal.
Sementara itu, penghentian resmi proyek YF-23 tidak berarti sama sekali bahwa fitur desain unik dan basis elemen dari dua prototipe pertama mesin ini tidak akan sebagian diwujudkan dalam proyek yang menjanjikan dari pesawat tempur taktis generasi berikutnya dari pabrikan lain di dunia. benua Eurasia. Hal ini ditegaskan dengan adanya pemberitaan mengenai pemberian informasi RFI (Request of Information) oleh kantor pusat korporasi Northrop Grumman dalam rangka kepentingan program Jepang untuk pengembangan pesawat tempur F-3 generasi ke-5. Kami ingat betul bahwa proyek pesawat tempur siluman bermesin ganda ATD-X, yang mencapai tahap pembuatan dan uji terbang pertama demonstran, dibekukan oleh Jepang pada November 2017, yang dibenarkan oleh biaya besar (sekitar $ 40 miliar) untuk mengatur fasilitas berteknologi tinggi dan membangun serangkaian beberapa lusin mesin. Selain itu, terlepas dari durasi pembentukan proyek ATD-X, spesialis dari perusahaan Jepang "Ishikavagima-Harima Heavy Industries Co., Ltd." ("IHI Corporation") belum mampu menguasai desain nozzle modern dengan sistem defleksi vektor dorong untuk mesin XF5-1 yang dikembangkan secara nasional.
Demonstran dilengkapi dengan nozel mewah berdesain kuno yang dapat dikontrol dengan 3 daun. Sekarang spesialis dari Japanese Technical Research Institute (TRDI) dan Mitsubishi Heavy Industries telah berfokus untuk memperoleh pengembangan teknologi siap pakai dari Boeing, Lockheed Martin, dan Northrop Grumman. Dan itu adalah "Northrop" yang memiliki kartu truf penting di antara "trinitas kedirgantaraan" Amerika ini dalam bentuk perkembangan unik untuk proyek YF-23. Dengan demikian, dalam program ATD / F-3 Jepang, perusahaan Amerika ini akhirnya dapat membalas dendam pada Lockheed Martin, yang mencoba mempromosikan F-35A Lightning-2 di mana-mana, yang memiliki kemampuan manuver yang buruk dan jangkauan hanya 1100 km. Spesialis dari Northrop dapat menawarkan kepada pengembang Jepang fitur teknologi unik Black Widow II seperti:
Dan ini hanya sebagian kecil dari seluruh daftar "lonceng dan peluit" dan "barang" teknologi yang siap diberikan oleh perusahaan Amerika Northrop Grumman kepada Jepang untuk membalas dendam dari Lockheed Martin atas kegagalan dalam proyek ATF dan keuntungan prestise di pasar senjata Asia.
