Setelah Amerika Serikat dan Uni Soviet mengembangkan bom nuklir pertama, pengembangan senjata jenis ini berjalan dua arah. Yang pertama terdiri dari "pembobotan" - peningkatan kekuatan dan penciptaan kendaraan pengiriman baru, yang pada akhirnya menyebabkan munculnya rudal dan muatan balistik strategis, yang kemampuan destruktifnya berada di luar akal sehat. Cara kedua, yang sekarang setengah dilupakan, adalah mengurangi ukuran dan kekuatan perangkat nuklir. Di Amerika Serikat, jalur ini mencapai puncaknya dalam pembuatan sistem yang disebut "Davy Crockett" dan menembakkan rudal nuklir kecil.
Satu-satunya kendaraan pengiriman yang memungkinkan untuk bom nuklir pertama yang dikembangkan di AS dan Uni Soviet pada tahun 40-an abad ke-20 adalah pesawat pengebom berat. Sementara itu, militer bermimpi mendapatkan senjata nuklir yang bisa digunakan di lapangan, tanpa menggunakan pesawat berat. Untuk ini, dimensi bom harus dikurangi secara signifikan. Sudah di akhir 1950-an, kemajuan signifikan telah dicatat di bidang ini. Senjata nuklir pertama muncul, yang berhasil mereka tempatkan di dalam peluru artileri.
Pada saat yang sama, meriam nuklir pertama cukup kikuk dan tidak praktis untuk digunakan dengan efisiensi yang memadai selama permusuhan. Alih-alih menyeret sistem artileri besar ke posisi tempur, yang diperlukan untuk meluncurkan peluru seberat satu ton, jauh lebih mudah menggunakan pembom konvensional. Namun, pada awal 1960-an, ukuran muatan nuklir berkurang sedemikian rupa sehingga dapat ditembakkan dari howitzer lapangan biasa. Saat itulah senjata nuklir menjadi bagian penuh dari jenis senjata taktis.
Senapan recoilless Davy Crockett, yang dibuat di AS pada tahun 1961, menjadi batas minimalisasi dan kesederhanaan sistem artileri nuklir yang pernah dibuat. Perkembangan ini didasarkan pada senjata recoilless primitif yang menembakkan proyektil yang dikembangkan berdasarkan hulu ledak nuklir W-54. Penggunaan desain recoilless secara signifikan mengurangi jarak tembak, sekaligus memungkinkan Anda untuk sepenuhnya menghilangkan recoil, membuat pistol stabil, berkecepatan tinggi, dan cukup mudah digunakan.
Davy Crockett (politisi dan pemimpin militer Amerika yang hidup pada abad ke-19 dan menjadi pahlawan rakyat) adalah ekspresi pamungkas dari kecenderungan untuk menjenuhkan pasukan darat dengan senjata nuklir taktis. Faktanya, itu adalah senjata nuklir taktis tingkat batalion. 2 dari senjata ini termasuk dalam infanteri bermotor dan batalyon udara. Sistem senjata ini terdiri dari dua peluncur - M28 dan M29 dan proyektil kaliber berlebih M388. Proyektil memiliki kaliber 279 mm dan berat sekitar 34 kg, daya yang dapat disesuaikan berkisar antara 0,01 hingga 0,25 kiloton. Proyektil dapat digunakan di kedua instalasi. Faktor perusak utama senjata nuklir ini adalah penetrasi radiasi.
Peluncur M28 dan M29 berbeda dalam kaliber. Yang pertama memiliki kaliber 120 mm., Yang kedua - 155 mm, beratnya juga berbeda - 49 dan 180 kg. dan jarak tembak masing-masing 2 km dan 4 km. Instalasi yang lebih ringan - M28 - dimaksudkan terutama untuk mempersenjatai unit udara. Pada saat yang sama, sistem yang menarik secara lahiriah memiliki sejumlah kelemahan fatal. Secara khusus, akurasi tembakan yang rendah (dispersi saat menembak dari M29 pada jarak maksimum mencapai sekitar 300 meter), jangkauan yang tidak memadai, dan, sebagai akibatnya, kemungkinan besar mengenai pasukannya sendiri. Inilah alasan mengapa sistem, yang mulai digunakan pada tahun 1961, hanya bertahan selama 10 tahun di ketentaraan dan ditarik dari layanan pada tahun 1971.
Secara penampilan, cangkang untuk pemasangan sebagian besar menyerupai melon lonjong dengan stabilisator kecil. Dengan dimensi 78 kali 28 cm dan berat 34 kilogram, proyektil itu terlalu besar untuk muat di dalam laras. Oleh karena itu, itu dilekatkan pada ujung batang logam yang memanjang ke dalam laras. Pemasangan 120 mm memungkinkan untuk melempar "melon" seperti itu sejauh 2 km, dan analog 155 mm sejauh 4 km. Pada saat yang sama, sistem itu mudah dipasang pada sasis apa pun yang dapat dipindahkan, termasuk jip tentara. Jika perlu, kru dapat dengan cepat membongkar senjata dari kendaraan dan meletakkannya di atas tripod.
Di bawah laras utama meriam recoilless, meriam 37 mm dipasang, berfungsi sebagai meriam penglihatan. Itu perlu untuk menghitung lintasan tembakan (setelah semua, Anda tidak dapat benar-benar menargetkan dengan cangkang nuklir). Tentu saja, penyebaran saat menembak jarak jauh bisa melebihi 200 meter, tetapi ini dikompensasi oleh kekuatan muatan dan radiasi yang menembus. Segera setelah tembakan, kru harus bersembunyi di lipatan terdekat dari medan atau di parit pra-gali untuk melindungi diri dari faktor perusak ledakan nuklir di dekatnya. Peledakan bom dilakukan dengan menggunakan timer, yang harus diatur sebelum menembak sedemikian rupa sehingga amunisi taktis meledak saat masih di udara, melampaui sasaran. Ini secara signifikan meningkatkan kematian.
Kurang dari satu menit setelah tembakan, proyektil diledakkan di atas area yang terkena. Saat ini, sedikit yang diketahui tentang struktur internal proyektil ini, tetapi, kemungkinan besar, itu berisi sepotong plutonium seberat 12 kg dalam selubung berilium. Saat meledak, muatan eksplosif khusus, menggunakan gelombang kejut yang diperhitungkan dengan cermat, menciptakan rongga di tengah muatan plutonium dan menekan bahan radioaktif, memulai reaksi nuklir. Lapisan berilium meningkatkan efektivitas senjata dengan memantulkan neutron yang dihasilkan kembali ke area kerja, memungkinkan mereka untuk membelah inti sebanyak mungkin. Reaksi berantai yang berkembang ini menghasilkan energi yang luar biasa.
Setiap orang dalam radius 400 meter dari pusat ledakan muatan ini hampir tak terelakkan tewas. Mereka yang menemukan diri mereka dalam radius 150 meter menerima dosis radiasi sedemikian rupa sehingga mereka mati dalam beberapa menit atau jam, bahkan jika mereka berada di bawah penutup baju besi tank. Orang-orang yang berada pada jarak 300 meter dari pusat gempa mengalami serangan mual dan kelemahan sementara, yang berlalu cukup cepat, tetapi ini adalah fenomena yang menipu, setelah beberapa hari mereka akan mati dengan kematian yang menyakitkan. Mereka yang cukup beruntung berada lebih dari 400 meter memiliki peluang terbaik untuk bertahan hidup, tetapi banyak dari mereka akan membutuhkan perawatan intensif, dan beberapa tidak akan pernah bisa menghilangkan luka mereka. Individu yang berada lebih dari 500 meter dari pusat gempa akan cukup beruntung untuk menghindari sebagian besar faktor perusak ledakan, tetapi mutasi DNA mereka selanjutnya pada akhirnya dapat menyebabkan perkembangan kanker.
Pengatur waktu yang digunakan untuk melengkapi cangkang senjata recoilless Davy Crockett memungkinkan untuk meledak bahkan pada jarak 300 meter dari titik peluncuran, dalam hal ini perhitungan senjata itu sendiri musnah. Tetapi aplikasi semacam itu dianggap hanya sebagai upaya terakhir. Direncanakan untuk bertemu dengan pasukan yang mendekat dari negara-negara Pakta Warsawa pada jarak 1,5 km, yang mengecualikan kemungkinan mengenai awak senjata dengan radiasi. Bahkan jika ketidakakuratan instalasi menyebabkan kerugian yang tidak signifikan di antara pasukan musuh, kontaminasi radioaktif dari medan akan membuatnya tidak dapat dilewati untuk jangka waktu setidaknya 48 jam, yang akan memberikan waktu bagi angkatan bersenjata NATO untuk memobilisasi dan berkumpul kembali.
Tujuan utama "Davy Crockett" adalah untuk menghadapi kolom tank Soviet, yang, menurut ahli strategi Barat, dapat menyerang Eropa Barat pada awal Perang Dunia Ketiga. Senjata recoilless ini dilengkapi dengan kelompok pertempuran khusus yang bertugas di perbatasan negara-negara Pakta Warsawa pada periode 61 hingga 71 tahun abad terakhir. Secara total, sekitar 2.000 senjata ini dikerahkan di seluruh Eropa. Namun, pada awal 1970-an, para pihak sampai pada kesimpulan bahwa permusuhan skala penuh di antara mereka tampaknya tidak mungkin, dan muatan nuklir kecil dengan cepat kehilangan signifikansinya. Semua ini menyebabkan penurunan "Davy Crockett", sementara jenis senjata konvensional cukup untuk mengobarkan perang di dunia ketiga.
Selain menjadi perangkat nuklir terkecil yang pernah dibuat di Amerika Serikat, Davy Crockett juga merupakan senjata nuklir terakhir yang pernah diuji di atmosfer. Peluncuran percontohan eksperimental pada tahun 1962, yang dilakukan di gurun Nevada, mengkonfirmasi keefektifan gagasan yang tertanam di dalamnya. Dengan daya rusak 20 ton setara TNT dan seukuran melon, akan sangat sulit bagi siapa pun untuk melewati amunisi ini dalam hal efisiensi penghancuran per 1 sentimeter kubik volume. Pada saat yang sama, bahkan amunisi sekecil itu dapat memicu reaksi berantai yang dapat menyebabkan kepunahan total umat manusia.
