Kebutuhan akan platform yang mampu bergerak di atas semua jenis medan dan beroperasi di medan perang dalam formasi pertempuran yang sama dengan kendaraan lapis baja berat, sebagai suatu peraturan, menentukan pemasangan baling-baling yang dilacak. Pada saat yang sama, kendaraan lapis baja menengah dan ringan, yang biasanya berjalan di jalan raya dan yang harus diterbangkan untuk mempercepat penyebaran, biasanya beroda.
Masalah pilihan menjadi lebih rumit dalam kasus platform berukuran sedang. Massa mesin ini meningkat dengan latar belakang perubahan persyaratan operasional, dan tergantung pada perkembangan teknologi trek dan roda, yang dapat meningkatkan kinerja dan mengurangi kerugian, setiap jenis perangkat propulsi dapat memperoleh keuntungan di sini.
Baja tidak menyerah
Sistem lintasan mendominasi pasar untuk kendaraan lapis baja yang lebih berat dari 30 ton, dan meskipun lintasan baja masih mendominasi, produsen yang setara dengan karet komposit mencoba untuk mendapatkan pijakan di pasar ini. Pengembangan trek baja terutama terkait dengan penurunan berat badan. Ini dicapai melalui penggunaan bahan yang lebih ringan yang mampu menahan gaya yang bekerja padanya. Pertama-tama, mereka dapat diperoleh melalui pengembangan baja mutu tinggi dengan mutu khusus.
William Cook, chief commercial officer di Cook Defense Systems (CDS), pengembang dan produsen trek baja, mengatakan mereka menawarkan opsi yang lebih ringan kepada pelanggan mereka, termasuk Angkatan Darat Inggris. CDS juga memasok semua komponen yang entah bagaimana terkait dengan trek itu sendiri, termasuk sprocket penggerak, roda idler, roller track dan carrier, dll.
“Jika Anda melihat kendaraan pengintai ringan Ajax dari Angkatan Darat Inggris, Anda akan melihat bahwa trek yang kami suplai saat ini sekitar 15% lebih ringan dari yang kami tawarkan sebelumnya. Kami telah mencapai ini melalui penggunaan bahan modern khusus dan desain modern serta alat manufaktur."
Dia menjelaskan:
“Kami juga menggunakan analisis elemen hingga tingkat lanjut dan pengujian bangku yang diperluas untuk memastikan bahwa track ringan kami dapat diandalkan sepanjang masa pakai yang direncanakan. Analisis Elemen Hingga (FEA) memeriksa untuk melihat apakah ada massa yang 'tidak perlu' dan kami menguji prototipe trek untuk kegagalan pada bangku uji yang dibuat khusus untuk memastikan mereka dapat menahan kondisi operasi."
Selama produksi serial, CDS memastikan kualitas produk yang tinggi dan menjamin nol cacat dengan pemeriksaan sinar-X 100% dari trek. Perusahaan juga menyediakan satu set lengkap alat perakitan dan pemeliharaan dengan instruksi yang sesuai, dan mengirimkan tim teknis ke unit militer untuk memberi saran dan membantu awak kendaraan.
Trek baja tersedia dengan satu atau dua pin. Perbedaannya adalah trek terhubung satu sama lain dengan satu atau dua jari. Track satu pin lebih ringan dan menawarkan traksi yang baik, itulah sebabnya track ini lebih cocok untuk kendaraan ringan. Trek dengan dua jari lebih berat dan lebih cocok untuk tank, tetapi tidak selalu memberikan karakteristik yang sama, sementara juga lebih mahal.
Di trek baja, jari-jari biasanya dilapisi karet, yaitu, ditutupi dengan lapisan karet kecil, dan ini menentukan masa pakai trek. Trek dengan dua pin karet akan memakai dua kali lipat jumlah karet. CDS telah banyak berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan untuk senyawa karet khusus tahan aus yang digunakan untuk jari, bantalan, dan wiper.
“Meningkatkan kinerja kompon karet sangat penting untuk memperpanjang umur track,” jelas Cook. CDS memiliki laboratorium pengujian kompon karet dan kontrol kualitas khusus di pabriknya dan bekerja sama dengan universitas di Inggris untuk mengembangkan kompon karet yang lebih fleksibel.
Perusahaan juga baru-baru ini menginvestasikan $ 6,4 juta di fasilitas Inggris untuk merelokasi semua komponen logam dan mengurangi ketergantungan pada suku cadang pihak ketiga, termasuk pin dan staples. Ini meningkatkan ritme pasokan trek ke tentara Inggris dari produksinya sendiri, yang sangat penting, karena trek adalah komponen yang sangat dapat dikonsumsi selama operasi militer dan pada saat yang sama sangat diperlukan untuk menjaga pengoperasian kendaraan lapis baja.
Cook mengatakan bahwa jika operator kendaraan lapis baja pada akhirnya ingin memiliki "kemampuan tempur penuh", maka mereka tidak dapat meninggalkan jalur baja, karena mereka memungkinkan Anda untuk mengatasi medan yang paling sulit, termasuk tanah berawa dan lereng berlumpur.
Mengenai kendaraan lapis baja dari kategori menengah dalam hal massa, di mana persaingan paling ketat antara trek baja dan karet, Cook mencatat: “Akan selalu ada pengguna yang ingin menggunakan kendaraan mereka dalam operasi tempur besar dan karena itu membutuhkan trek baja, tetapi juga akan ada orang-orang yang ingin menggunakan kendaraan mereka dalam operasi di mana perlu untuk menempuh jarak jauh di berbagai jenis jalan, atau dalam operasi penjaga perdamaian atau dalam operasi pendukung yang jalur karetnya lebih cocok."
Cook menekankan bahwa karena CDS tidak tergantung pada kendali pengembang atau pabrikan kendaraan lapis baja, seperti BAE Systems atau Krauss-Maffei Wegmann, CDS dapat menawarkan sistem pelacakannya kepada pabrikan mana pun. CDS bekerja dengan ST Engineering yang berbasis di Singapura pada kendaraan lapis baja Hunter, di Timur Tengah untuk memodernisasi kendaraan Rusia, dengan Otokar Turki pada kendaraan tempur infanteri Tulpar dan dengan Rheinmetall Jerman pada kendaraan tempur infanteri Lynx di bawah program Australian Land 400.
Menutup celah
Sementara itu, kinerja track karet komposit terus meningkat. Produsen ingin bersaing tidak hanya dengan trek baja di bidang kendaraan lapis baja berat dan menengah, mereka juga bersaing dengan solusi beroda. Calvin Sloane dari Soucy, perusahaan lintasan karet Kanada, mengatakan perusahaannya terlibat dalam sebagian besar program kendaraan lapis baja karena kemampuan yang ditawarkan jenis lintasan ini. "Kontroversi lama tentang topik" Mana yang lebih baik: ulat atau roda? " selalu berkobar lagi jika menyangkut mobilitas kendaraan lapis baja. Sementara roda, khususnya mesin 8x8, berkinerja lebih baik di jalan daripada trek baja, trek karet cocok dengan ceruk antara roda dan trek.”
Sloane menjelaskan bahwa karakteristik jalan dari trek karet memungkinkan total jarak yang lebih jauh untuk ditempuh, yang hampir bertepatan dengan jarak tempuh roda, karena jarak rata-rata antara kerusakan kendaraan lapis baja kira-kira sama, tetapi jika Anda mengambil mobil yang lebih berat., maka di sini trek karet benar-benar memberikan jarak tempuh yang lebih jauh di antara kerusakan.
“Konfigurasi 8x8 umumnya memiliki batas GVW sekitar 35 ton; ketika Anda melewatinya, Anda mulai kehilangan mobilitas karena ukuran roda dan kekuatan mesin,”jelas Sloan. “Ketika batas ini terlampaui dan bobot alat berat bertambah, manfaat unit propulsi yang dilacak menjadi lebih jelas. Semakin sulit untuk membuat argumen untuk platform 8x8, sekarang trek karet komposit memasuki tempat kejadian dan mereka akan memainkan peran hingga sekitar 47 ton."
Soucy sedang mengerjakan kompon karet merek baru yang memungkinkan track karet bekerja lebih efisien pada kendaraan berbobot lebih dari 50 ton dan akan menantang baja di industri kendaraan lapis baja berat. Tangki Leopard 1 yang sudah ketinggalan zaman dengan berat sekitar 42 ton dan dilengkapi dengan trek karet saat ini sedang menjalani uji operasional di Kanada.
“Kami memiliki ahli kimia di pabrik yang bekerja dengan formulasi berbeda dan bereksperimen dengan pelepasan panas. Ini adalah zat kompleks, itulah sebabnya orang lain tidak dapat menemukan formula yang benar. Ini bukan hanya tentang mendapatkan ulat secara keseluruhan, tetapi juga tentang serat Kevlar untuk mencegah retaknya karet dan karbon nanotube dalam kombinasi dengan bahan kimia lain untuk mengurangi pembentukan panas dan, sebagai hasilnya, meningkatkan daya tahan …
Kami bereksperimen dengan komposisi ini, menurunkan ketergantungan pada massa mobil sehingga sama persis dengannya. Biasanya, kami membuat trek dari enam campuran berbeda dan kemudian kami menjalankannya di tangki uji Leopard kami, menganalisis segmen mana yang bekerja paling baik dan kemudian mengambilnya dan membuat trek lengkap darinya. Soucy sedang mengerjakan formulasi terbarunya, yang dirancang khusus untuk mesin dengan berat sekitar 55 ton, dan sedang melakukan pengujian untuk mengukur pelepasan panas."
Sloane menambahkan bahwa perusahaan itu sekitar dua tahun lagi untuk memberikan hasil yang praktis. Sementara itu, target pasar untuk trek karet komposit adalah kendaraan menengah dengan berat 35-48 ton. Dia mencatat bahwa platform yang dilacak memiliki stabilitas tempur yang lebih baik daripada kendaraan roda yang peka terhadap ledakan karena jalur karet dapat menyerap gelombang ledakan. Kemungkinan kerusakan ledakan pada trek baja lebih tinggi, sementara mereka menciptakan faktor kerusakan sekunder dalam bentuk pecahan baja.
Keuntungan lain dari trek karet termasuk daya tahan, kata Sloane, sementara trek baja karet dengan bantalan karet yang direkatkan perlu diganti setiap 600 km. Track baja juga menyebabkan keausan pada roda penggerak, idler, roller track dan carrier, bantalan karet dan tentu saja track link itu sendiri. “Dengan rel baja, Anda harus mengganti roda jalan setiap 1500-2000 km, situasi yang sama dengan karet dan suku cadang karet. Masa pakai roda penggerak dan pengarah adalah 2000-3000 km, sedangkan, sebagai perbandingan, kontak "karet-karet" jauh lebih tidak merusak."
Lebih sedikit keausan menghasilkan dukungan logistik yang lebih sedikit, yang merupakan manfaat lain bersama dengan pengurangan kebisingan dan getaran hingga 70%. Getaran dapat berdampak negatif pada sistem pertempuran, amunisi, elektronik, dan manusia, karena guncangan terus-menerus dari waktu ke waktu menyebabkan hasil yang membawa malapetaka. Penggunaan karet juga membantu mengurangi bobot dan meningkatkan efisiensi bahan bakar.
Pasar kompetitif
Perusahaan menguji trek karet kompositnya pada Warrior BMP Angkatan Darat Inggris, awalnya sebagai bukti konsep dan kemudian sebagai proposal untuk program Ajax. Di DSEI 2019, perusahaan menunjukkan salah satu trek bekas dan trek baru di Warrior untuk kejelasan. Sloane mengatakan trek baru bisa menjadi bagian dari program perpanjangan BMP Warrior jika Departemen Pertahanan menginginkannya, meskipun saat ini tidak ada kesepakatan darinya. Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) menggunakan trek karet Soucy pada varian mortar Warrior yang ditawarkan untuk program Kendaraan Dukungan Medan Perang Lapis Baja Inggris.
Pada bulan September 2018, sebagai bagian dari Fase 3 program Australian Land 400, kendaraan AS21 Redback dari perusahaan Korea Selatan Hanwha Defense dan KF41 Lynx dari Rheinmetall dipilih untuk kendaraan tempur infanteri terlacak baru. Soucy memiliki trek karet sendiri untuk AS21, dan CDS memiliki trek baja untuk Lynx. Platform beroda dipilih dalam program sebelumnya untuk kendaraan pengintai Kendaraan Pengintai Tempur, ternyata adalah pengangkut personel lapis baja Rheinmetall Boxer 8x8.
Tentara Prancis sering disebut sebagai contoh struktur militer yang telah mengganti kendaraan lapis bajanya dengan kendaraan beroda, termasuk pengangkut personel lapis baja menengah dan kendaraan tempur infanteri. Pengalaman ini terbukti berhasil selama operasi di Mali, ketika kendaraan lapis baja beroda dan artileri beroda dipindahkan ke ibu kota Senegal, Dakar, dan kemudian mencapai provinsi Gao di Mali sendiri.
Meskipun sejauh ini tidak ada tentara besar yang mengikuti contoh Prancis, ada kecenderungan yang jelas untuk membeli lebih banyak kendaraan beroda 8x8 berbobot sedang. Seperti Australia, Angkatan Darat Inggris memilih Boxer untuk program Kendaraan Infanteri Mekanisnya untuk menggantikan pengangkut personel lapis baja beroda FV430 yang sudah usang.
Soucy telah memasang jalur karetnya pada kendaraan tempur infanteri Adnan ACV-300 milik tentara Malaysia dan, menurut Sloane, mereka telah disetujui oleh PBB untuk ditempatkan dalam operasi penjaga perdamaian. Trek karet Soucy juga dipasang pada CV90 dari dua dari tujuh negara yang beroperasi, Denmark dan Norwegia.
Sloane menekankan:
“Pertanyaannya adalah apakah trek dan roda dapat bekerja bersama dalam operasi senjata gabungan. Dengan platform track baja, mereka tidak akan dapat bekerja sama dalam jarak jauh. Ini akan menjadi mimpi buruk logistik, tetapi trek karet komposit telah menutup celah.”
Tampilan lain
Sementara CDS dan Soucy melihat potensi besar dalam program kendaraan beroda empat, produsen kendaraan lapis baja melihat pasar dengan cara yang agak berbeda. Peter Simson dari Tyron Runflat mengatakan bahwa hanya ada dua program BMP terlacak besar - American Next Generation Combat Vehicle dan Australian Land 400 - sementara ada banyak program untuk kendaraan lapis baja beroda, misalnya, British Boxer 8x8.
“Kami melihat kebutuhan ini sehubungan dengan fakta bahwa operasi tempur di daerah berpenduduk dan operasi manuver cepat diharapkan daripada perang tradisional. Fleksibilitas roda paling cocok di sini, dan bukan kelesuan kendaraan lapis baja berat di trek."
Simson mengatakan bahwa dengan penggunaan insert karet kompon Tyron, ketersediaan peralatan teater sekarang berkembang dan kendaraan tempur beroda dan kendaraan pendukung tidak cacat dan memenuhi standar uji ban pneumatik Perjanjian FINABEL. Standar ini adalah serangkaian kriteria ketat yang harus dipenuhi oleh roda kelas militer dengan sisipan tahan benturan untuk berbagai jenis kerusakan.
Penggunaan roda swadaya sangat penting, mereka memungkinkan mesin untuk melanjutkan tugasnya jika terjadi kerusakan roda atau deflasi.
"Roda penahan termasuk beadlock - alat pengunci, elemen khusus dari cakram roda yang tidak memungkinkan ban melompat dari pelek, yang memberikan kemampuan manuver penuh", - kata Simson.
“Sistem kontrol tekanan ban terpusat memberikan kontribusi. Pada kendaraan tempur modern, mereka memungkinkan pengemudi untuk mengempis dan mengembang kembali ban sesuai kebutuhan untuk memaksimalkan traksi di medan berpasir atau lunak, lebih meningkatkan kemampuan manuver dan meningkatkan kemungkinan menyelesaikan misi. Tanpa beadlock, roda hanya akan berputar pada ban, secara efektif melumpuhkan mobil.
Dinding samping atau sisipan karet yang diperkuat juga memainkan peran penting dalam menyerap guncangan dan benturan dari berbagai rintangan di medan yang kasar, kata Simson, dan memberikan kecocokan yang aman untuk ban.
“Sebaliknya, sisipan keras komposit atau plastik tidak menyerap benturan dan, jika rusak, dapat merusak roda dan ban secara serius, yang dapat menyebabkan hilangnya mobilitas sepenuhnya. Selain itu, tidak mungkin untuk menjamin kecocokan yang aman dengan sisipan plastik atau komposit, karena tidak seperti sisipan karet, tidak memberikan kompresi yang diperlukan untuk menahan ban di tempatnya.
Sisipan All-Terrain Rubber Multi-Part (ATR-MP) Tyron menjamin retensi ban, penyerapan goncangan, dan juga mengurangi tekanan logistik karena tidak memerlukan alat pemasangan khusus, yang berarti penggantian ban dapat dilakukan menggunakan alat standar. Simson mencatat bahwa inilah alasan mengapa produk dengan teknologi ini adalah produk paling populer dari perusahaan.
Sisipan ATR-MP biasanya dibuat dalam tiga bagian, yang dibaut bersama untuk memberikan kecocokan yang pas di sekitar roda. Selama pemasangan, salah satu manik-manik ban diterapkan ke pelek, kemudian sisipan reaktif dipasang, dan akhirnya manik-manik kedua ditambahkan. Dalam kasus roda gaya militer, sisipan biasanya dibuat dalam dua bagian, yang akan dibaut bersama untuk memastikan kecocokan yang aman. Sisipan split menggunakan inti baja untuk memberikan kekuatan dan kekakuan, sedangkan karet di sekitarnya memastikan penahan dan penyerapan goncangan.
“Kami juga menawarkan insert Tyron ATR-Carbon yang menggunakan serat karbon sebagai pengganti dasar logam dan beberapa karet. Pada saat yang sama, semua karakteristik dipertahankan, tetapi massanya berkurang sekitar 40% , - kata Simson.
“Untuk pengguna one-piece one-piece drive standar, Tyron telah mengembangkan teknologi Tyron ATR-Custom. Sisipan ini memiliki semua keunggulan teknologi ATR-MP Tyron, tetapi hanya dalam dua bagian."
dia menambahkan.
Di DSEI, perusahaan meluncurkan insert karet Tyron ATR-SP (single-piece).
Kebutuhan yang diharapkan
Simson percaya bahwa sehubungan dengan perluasan pasar kendaraan lapis baja beroda, permintaan akan sisipan karet komposit juga meningkat. Tyron juga memasok produk untuk kendaraan lapis baja Lazar dan Milos Yugoimlort, kendaraan Springbuck dan Mountain Lion DCD Protected Mobility, Kendaraan Taktis Ringan Acmat 4x4 dan kendaraan Timsah / Buaya 4x4 Mesir.
Perusahaan sasis kendaraan lapis baja Prancis, Texelis, percaya bahwa program French Scorpion adalah contoh yang baik dari transisi dari kendaraan beroda ke roda. Penggerak utama di sini adalah kebutuhan akan mobilitas yang meningkat. Ini diumumkan oleh perwakilan perusahaan, yang mencatat pada saat yang sama bahwa transisi ini terbatas terutama pada kendaraan dengan berat kurang dari 35 ton. Perusahaan dianugerahi kontrak untuk mengembangkan kendaraan Serval 4x4 untuk tentara Prancis.
Menurut Texelis, peningkatan kebutuhan mobilitas banyak tentara adalah sebagai tanggapan atas kemajuan teknologi seperti kawanan drone, kecerdasan buatan, dan pengawasan medan perang yang berkelanjutan. Seorang juru bicara perusahaan menambahkan bahwa seiring kemajuan teknologi transmisi daya, roda menjadi lebih andal, “misalnya, sistem suspensi canggih, sistem kontrol tekanan ban terpusat, dan teknologi inline insert.” Hal ini membuat solusi beroda lebih tangguh dan mudah beradaptasi dengan berbagai kondisi, termasuk operasi militer di daerah berpenduduk.”
Terlepas dari meningkatnya persaingan dari trek karet, roda masih dianggap sebagai pilihan yang lebih disukai untuk kendaraan lapis baja, terutama bergerak di jalan raya, tetapi karena massa kendaraan ini meningkat, masalahnya menjadi lebih akut. Seorang juru bicara Texelis mencatat:
"Saat ini, ada dua masalah yang agak mendesak: muatan (karena kit pelindung ditambah lebih banyak peralatan elektronik dan pembangkit listrik) dan daya tahan (dibandingkan trek baja)."
Perdebatan tentang apa yang terbaik untuk kendaraan lapis baja, ulat atau roda, akan berlanjut di masa depan, karena persaingan di pasar kendaraan menengah meningkat. Perkembangan teknologi memperumit pengambilan keputusan tentang pilihan unit propulsi ini atau itu, tetapi pada saat yang sama menguntungkan militer, karena mobilitas kendaraan lapis baja akan meningkat dalam hal apa pun.
