Pesawat pendukung jarak dekat AC-130 buatan AS, juga disebut sebagai "baterai terbang", adalah pesawat unik dari jenisnya. Dibangun kembali dari transportasi militer C-130 Hercules, pesawat serang ini adalah pendamping abadi pasukan operasi khusus Amerika. Debut pesawat tempur jatuh pada Perang Vietnam. Pesawat telah aktif beroperasi sejak 1968 dan tidak akan pensiun. Versi terbaru dari pesawat tempur, yang disebut AC-130J Ghostrider (Ghost Rider), secara bertahap memasuki layanan dengan Angkatan Udara AS dan telah aktif dioperasikan di Afghanistan sejak 2019.
Program Ghostrider AC-130J
Ghostrider AC-130J akan menggantikan pesawat dukungan dekat AC-130H dan AC-130U yang sudah ketinggalan zaman di Angkatan Udara AS. Penerbangan pertama dari versi terbaru pesawat terjadi pada Januari 2014. Komando Operasi Khusus Angkatan Udara (AFSOC) berencana untuk menerima 37 Penunggang Hantu pada tahun 2025. Total investasi dalam program pesawat AC-130J Ghostrider diperkirakan mencapai $2,4 miliar.
Pesawat diubah menjadi modifikasi ini dari MC-130J yang ada. Bahkan, dalam proyek ini, karakteristik penerbangan pesawat angkut militer pasukan khusus MC-130 dan pesawat tempur AC-130 digabungkan. Pesawat MC-130J pertama, yang dimaksudkan untuk konversi lebih lanjut ke versi Ghostrider AC-130J, tiba di pangkalan udara Eglin pada Januari 2013. Dan modifikasi baru dari kapal perang menerima nama resmi Ghostrider lebih awal - pada Mei 2012. Ciri khas dari pesawat MC-130J adalah bahwa mereka juga dapat digunakan sebagai kapal tanker untuk mengisi bahan bakar helikopter pasukan khusus.
Seri pertama 16 pesawat modifikasi Blok 20 sudah siap pada September 2017. Militer AS harus menerima serangkaian 16 pesawat serang Ghostrider AC-130J dalam modifikasi Blok 30 pada tahun 2021. Pesawat pertama versi ini mulai diuji pada Maret 2019. Pada akhirnya, "Ghost Riders" harus mengganti semua kapal perang AC-130U yang sudah usang di jajarannya. Bersama dengan pesawat tempur AC-130W, versi Ghostrider akan menjadi salah satu dari dua pesawat pendukung tembakan jarak dekat yang masih beroperasi dengan Angkatan Udara AS.
Versi terbaru dari Block 30 menampilkan perbaikan untuk semua cacat yang diidentifikasi sebelumnya, avionik yang ditingkatkan, dan perangkat lunak yang ditingkatkan. Perbaikan utama ditujukan untuk menyelesaikan sistem pengendalian kebakaran. Sistem baru lebih berorientasi untuk bekerja dalam kondisi atmosfer yang berbeda, lebih baik memperhitungkan kekhasan penerbangan dan bahkan bereaksi terhadap gunting angin. Kemungkinan besar, semua pesawat AC-130J yang sebelumnya dimodernisasi pada akhirnya akan dilengkapi kembali ke versi ini.
Diketahui, pesawat Ghostrider Block 30 telah aktif digunakan oleh Amerika di Afghanistan sejak 2019. Kendaraan itu digunakan untuk memberikan dukungan tembakan kepada pasukan Afghanistan dan pasukan darat sekutu yang memerangi Taliban dan berbagai kelompok teroris dan kriminal. Pada awal November 2019 saja, Ghost Riders menerbangkan 218 sorti di Afghanistan, dan total waktu yang dihabiskan di angkasa sekitar 1.400 jam. Secara terpisah, ditekankan bahwa pesawat itu digunakan untuk melakukan misi tempur di malam hari, ketika ancaman kehancuran mereka dari darat minimal.
Fitur teknis penerbangan pesawat Ghostrider AC-130J
Tidak seperti pesawat MC-130J, Ghost Rider tidak lagi dapat mengisi bahan bakar siapa pun di udara, tetapi pada saat yang sama, kapal perang itu sendiri selalu dapat mengisi bahan bakar tepat dalam penerbangan, yang meningkatkan waktu tinggal terus-menerus di langit.. Performa penerbangan selebihnya dari pesawat Ghostrider AC-130J hampir sepenuhnya mirip dengan pendahulunya. Panjang maksimum pesawat adalah 29,3 meter, tinggi 11,9 meter, lebar sayap 39,7 meter. Berat lepas landas maksimum pesawat adalah 164.000 lb (74.390 kg). Pesawat dapat beroperasi pada ketinggian maksimum 28.000 kaki (8.534 meter) dengan muatan 42.000 pon (19.050 kg).
Awak pesawat berkurang secara signifikan dibandingkan dengan versi tempur sebelumnya. Sekarang kru terdiri dari dua pilot, dua perwira sistem tempur dan tiga operator senjata artileri, total 7 orang. Fitur khas dari versi Ghostrider AC-130J adalah kehadiran sistem pertahanan rudal LAIRCM modern dengan kepala pelacak inframerah, yang menurut pengembang, bekerja di kedua belahan. Sistem ini dikembangkan oleh para insinyur di Northrop Grumman dan dimaksudkan untuk dipasang terutama pada pesawat militer besar. Sistem pertahanan diri udara ini mendeteksi, melacak, dan mengacaukan peluru kendali IR yang masuk ke pesawat.
Pesawat ini juga memiliki sistem radar peringatan digital AN/ALR-56 yang diproduksi oleh BAE Systems. Sistem ini memperingatkan pilot secara tepat waktu bahwa pesawat telah terdeteksi oleh radar darat musuh. Selain itu, "Ghost Rider" dilengkapi dengan sistem peringatan rudal AN/AAR-47 versi 2 yang diperluas, yang telah dilengkapi dengan sensor peringatan rudal laser. Untuk menghilangkan langsung ancaman penghancuran rudal, pesawat ini dilengkapi dengan mesin pelontar umpan AN/ALE-47 yang diproduksi oleh BAE Systems. Perangkat ini bertanggung jawab untuk menembak target panas palsu dan reflektor dipol, melindungi pesawat dari rudal dengan sistem panduan inframerah dan radar.
Untuk keselamatan, semua sistem kontrol pesawat yang penting untuk penerbangan digandakan. Pesawat ini juga memiliki sistem perlindungan ledakan bahan bakar. Elemen penting penerbangan dan lokasi kru juga dilapisi dengan lapis baja komposit ringan QinetQ, yang mampu menahan peluru dan pecahan peluru hingga 7,62 mm.
Setiap AC-130J Ghostrider ditenagai oleh empat mesin turboprop Rolls-Royce AE 2100D3 yang masing-masing menghasilkan daya maksimum 3458 kW. Mesin menggerakkan empat baling-baling enam bilah Dowty. Kecepatan terbang maksimum pesawat di ketinggian adalah 670 km / jam. Tanpa mengisi bahan bakar, Ghost Rider mampu menempuh jarak 3.000 mil (4.830 km).
Kemampuan Tempur Ghost Rider
Bukan kebetulan bahwa kapal perang menerima nama seperti itu. "Baterai terbang" selalu dibedakan oleh senjata artileri yang kuat, yang tidak diimpikan oleh pesawat lain. Ghostrider AC-130J membawa meriam 105mm dan meriam otomatis GAU-23 / A 30mm. Yang terakhir adalah versi penerbangan modern dari Mk 30 mm umum. 44 Bushmaster II, yang diwakili secara luas di berbagai kendaraan lapis baja. Tingkat maksimum tembakan GAU-23 / A hingga 200 putaran per menit. Menurut militer Amerika, akurasi meriam 30 mm benar-benar memuaskan bagi mereka. Cangkangnya 30x173 mm memiliki kekuatan yang cukup, dan senjata itu sendiri sebanding dengan senjata penembak jitu kaliber besar, yang dapat memastikan penghancuran target dari tembakan pertama.
Tetapi meriam 105-mm di pesawat telah lama tidak berubah - ini adalah howitzer medan ringan M102 yang sama, yang secara khusus disesuaikan untuk kemungkinan menembak dari pesawat AC-130. Tingkat maksimum tembakan senjata adalah 10 putaran per menit. Di pesawat terbang, meriam ini disimpan karena alasan sederhana bahwa biaya proyektil 105 mm jauh lebih murah bagi pembayar pajak daripada biaya peluru kendali atau bom berpemandu.
Pada saat yang sama, kemampuan tempur Ghostrider AC-130J tidak terbatas hanya pada senjata artileri. Gudang senjata dilengkapi dengan amunisi berpemandu presisi tinggi modern. Jadi, di bawah sayap pesawat, Anda dapat menggantung bom berdiameter kecil GBU-39, dan juga menggunakan rudal Griffin AGG-176 dengan kepala pelacak laser dari pesawat. Bom berpemandu presisi tinggi GBU-39 memiliki massa 130 kg dan jangkauan terbang maksimum 110 km (saat tergelincir pada ketinggian sekitar 10 km). Amunisi dibedakan oleh sejumlah besar bahan peledak, massa bahan peledak dalam desain penetrasi eksplosif tinggi adalah 93 kg. Rudal diluncurkan dari jalan belakang, pada dasarnya langsung melalui pintu kargo belakang pesawat. Pada Ghostrider AC-130J, rudal udara-ke-permukaan diluncurkan dari peluncur Gunslinger 10 tabung. Massa satu rudal Griffin adalah 20 kg, massa hulu ledak adalah 5, 9 kg, dan jangkauan penerbangan maksimum hingga 20 km.
