Musim panas ini, roket Soyuz Rusia akan diluncurkan untuk pertama kalinya dari kosmodrom Kourou Eropa, yang terletak di Guyana Prancis. Secara resmi, para mitra memuji kerja sama yang tak tertandingi, tetapi dalam kenyataannya mereka tidak saling percaya.
Kunjungi situs konstruksi dengan banyak rahasia
Mereka masih berdiri di sana dengan cukup tenang - empat penangkal petir besar, empat tiang lampu sorot, dan di antara mereka ada struktur logam biru dan kuning tertentu, mirip dengan korsel pasar malam. Ini adalah bagaimana salah satu proyek kerjasama yang paling penting terlihat dari kejauhan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, ledakan kuat dan badai api akan mulai mengguncang daerah sekitarnya musim panas ini. Jadi, setelah beberapa tahun tertunda, roket Soyuz Rusia akan diluncurkan dari kosmodrom Kourou di Guyana Prancis.
Jika Anda mendekat ke lokasi peluncuran, Anda dapat melihat lubang setinggi 30 meter. Dasar betonnya sudah ditumbuhi lumut, dan beberapa ganggang terlihat di genangan air. Ada pagar di sini, tapi melihat ke bawah bisa membuat pusing. Di satu sisi, lubang menganga ini menyerupai batu loncatan raksasa, yang dibuat untuk membelokkan benturan dan aliran gas buang yang kuat. Namun sejauh ini, semua ini lebih seperti kolam yang tidak terpakai.
Energi rotasi bumi sebagai bantuan awal gratis
Roket Rusia yang diluncurkan dari situs peluncuran Eropa jauh di dalam hutan Amerika Selatan adalah sesuatu yang baru dalam sejarah astronotika. Bagi orang Rusia, landasan peluncuran di daerah tropis ini menawarkan keuntungan yang signifikan. Di sini mereka menerima bantuan alami saat peluncuran, yang sebagian besar harus mereka tinggalkan di kosmodrom Baikonur tradisional mereka di Kazakhstan.
Di khatulistiwa, komponen tangensial kecepatan memiliki indeks terbesar, karena jarak dari sumbu bumi adalah yang terbesar di sini. Oleh karena itu, roket yang diluncurkan di sini membutuhkan lebih sedikit bahan bakar untuk mengatasi gravitasi Bumi, karena mereka menerima energi rotasi secara gratis. Meskipun Baikonur terletak di selatan bekas kekaisaran Soviet, ia terletak di 45 derajat lintang utara, sedangkan Kuru berada di urutan kelima, yaitu hampir di khatulistiwa itu sendiri. Ketika roket Soyuz diluncurkan dari kosmodrom di Guyana Prancis, sekitar 45% bahan bakar dapat dihemat. Oleh karena itu, biaya tambahan yang besar untuk logistik dibenarkan.
Orang Eropa juga sangat tertarik untuk membuat orang Rusia bekerja di Spacial Guyanais (Guiana Space Center). Meskipun demikian, sekitar 410 juta euro dihabiskan untuk pembangunan landasan peluncuran Soyuz. Tetapi mengapa Anda harus mengeluarkan biaya seperti itu? Hanya demi persahabatan orang-orang? Di markas besar Badan Antariksa Eropa (ESA) di Paris, mereka sebagian besar mengandalkan saudara perempuan roket Ariane yang lebih kecil dan lebih murah. Kendaraan ruang angkasa Eropa berharga 150 juta euro dan dapat digunakan untuk mengirim sekitar sepuluh ton kargo ke orbit geostasioner.
Orbit semacam ini, misalnya, digunakan oleh satelit komunikasi agar selalu berada di atas satu titik di permukaan bumi. Namun, dalam banyak kasus, kargo yang dimasukkan ke orbit saat ini memiliki berat yang jauh lebih kecil dari sepuluh ton. Oleh karena itu, Soyuz, yang harganya sekitar setengah harga roket Ariane, dapat menjadi sangat populer di kalangan pelanggan yang memiliki anggaran terbatas untuk meluncurkan satelit komunikasi. Kuda luar angkasa tua Rusia meluncurkan tiga ton kargo ke orbit geostasioner. Teknik ini telah berhasil beroperasi selama 50 tahun.
Badan Antariksa Eropa memiliki dua pilihan, kata pimpinannya, Jean-Jaques Dordain, dalam sebuah wawancara dengan SPIEGEL ONLINE. “Entah kami sedang mengembangkan roket menengah sendiri, atau kami memulai kerja sama dengan Rusia,” lanjutnya. Paling tidak karena alasan politik, pilihan dibuat untuk mendukung opsi kedua. Ini berarti bahwa landasan peluncuran akan dibangun di fasilitas yang dijaga ketat yang terletak di hutan, mencontoh kosmodrom Rusia di Baikonur.
Pembangunan menara pertahanan belum selesai
Orang Rusia berbicara tentang membangun "salinan yang lebih baik" di Kourou. Faktanya, kosmodrom di stepa Kazakh telah dibuat ulang hampir satu per satu di hutan tropis - termasuk kedua fasilitas penyimpanan, di mana meja dan kursi tambahan dipindahkan di Baikonur. Namun, ada satu perbedaan signifikan yang sedang dikerjakan oleh para pembangun yang dipersenjatai dengan berbagai peralatan. Apa yang mereka bangun akan terlihat seperti garasi mobil yang besar. Hal ini dirancang untuk melindungi roket hampir 50 meter dari iklim tropis yang lembab dan panas.
Menara ini (juga disebut gantry) sangat penting, dan banyak genangan air di lokasi konstruksi mengkonfirmasi hal ini. Akumulasi awan di cakrawala juga menegaskan keteraturan aliran hujan deras yang jatuh dari langit. Karena Rusia tidak memiliki pengalaman dalam mendirikan menara pertahanan, penyelesaian pembangunannya terus-menerus ditunda.
Pekerjaan di bawah situs peluncuran Soyuz juga terbukti sangat mahal dan menyebabkan penundaan yang lama. Menggali lubang di tempat bernama Sinnamary, termasuk menggunakan bahan peledak, ternyata lebih sulit bagi pembangun daripada yang diperkirakan semula. Alasan untuk ini adalah jumlah granit yang besar. Pada saat yang sama, dasar granit yang kokoh di bawah landasan peluncuran sangat penting untuk menopang berat roket. Dengan bahan bakar penuh, Soyuz memiliki berat lebih dari 300 ton. Struktur tabung baja biru-kuning di lokasi peluncuran melayang hampir bebas di atas poros gas.
“Seluruh berat roket ditopang oleh empat titik,” jelas pegawai ESA Jean Cluade Garreau. Saat roket mulai mendaki, tiang baja mundur. Sepertinya bunga sedang mekar. Desainnya sendiri mungkin tampak kuno bagi beberapa insinyur Eropa. Namun, 1.700 peluncuran yang berhasil membuktikan keandalannya.
Hitung mundur dalam bahasa Rusia, perintah dalam bahasa Prancis - apakah ini akan berhasil?
Garreau dari Prancis memimpin peluncuran pertama Soyuz oleh ESA. Bahkan dari segi bahasa, ini sudah menjadi tantangan. Rusia melakukan persiapan lepas landas dalam bahasa Rusia, sementara keselamatan penerbangan dipantau dalam bahasa Prancis. “Mereka akan bisa saling memahami,” harap perwakilan ESA. Bagaimanapun, Garro fasih berbahasa Rusia.
Alasan lain juga membuat kolaborasi menjadi sulit. Kedua belah pihak adalah mitra, ini bisa dimengerti. Namun, mereka sama sekali tidak percaya satu sama lain. Ini sudah bisa dilihat di lokasi situs peluncuran Soyuz di wilayah kosmodrom, yang mencakup area seluas 700 kilometer persegi. "Untuk alasan keamanan, para ahli Prancis bersikeras bahwa objek ini ditempatkan pada jarak tertentu dari kompleks utama," tegas kepala Badan Antariksa Eropa Dorden. Wawancara berlangsung di bawah kanopi. Karena saat ini sedang hujan. Aliran air menggenang di atap timah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga Anda bahkan tidak bisa mendengar suara Anda sendiri.
Karena ketidakpercayaan laten yang ada terhadap Rusia, situs peluncuran baru terletak jauh dari fasilitas yang ada di Kourou. “Ketika kami pertama kali datang ke sini pada tahun 2002, hanya ada hutan di sini,” kenang Dorden. “Kami harus sampai di sini dengan kendaraan militer segala medan di jalur ulat.” Sekarang permukaan jalan baru telah diletakkan di tanah oranye-merah. Namun demikian, lokasi peluncuran Soyuz dipagari dengan kawat berduri dan jeruji logam dengan arus yang melewatinya. Ada beberapa pos pemeriksaan yang dijaga di sepanjang perimeter. Di masing-masing dari mereka Anda harus menunjukkan izin. Penjaga dari Legiun Asing berlayar di antara mereka - dengan kendaraan beroda empat dan berpenggerak roda empat.
“Ada batasan tertentu dalam kolaborasi apa pun,” kata Mario de Lepine, kepala layanan pers untuk Arianespace. Perusahaannya akan mengkomersialkan peluncuran Soyuz di Guyana Prancis. “Lebih baik jika semua orang untuk dirinya sendiri,” pria bertubuh kecil dari Guyana Prancis ini menyatakan dengan penuh semangat. Pelanggan yang ingin meluncurkan satelit mereka sendiri dan bertaruh pada roket Ariane akan mendukung pandangan ini.
Masuk tanpa izin dari orang Rusia sangat dilarang
Rusia terus melakukan peluncuran kritis mereka di Baikonur, dan seiring waktu mereka akan dapat meluncurkan roket dari kosmodrom Vostochny baru, yang terletak di dekat perbatasan dengan China. Di Kuru, Rusia menanggapi ketidakpercayaan Eropa dengan membuat zona terpisah di lokasi peluncuran Soyuz. Tidak jauh dari lokasi peluncuran, ada ruangan ber-AC yang terang. Di sini, dalam posisi horizontal, ada roket bercat abu-abu, yang hanya kehilangan hulu ledaknya. Yang mengejutkan mereka, staf dan tamu ESA bebas untuk memeriksa semuanya. Namun siapa pun yang ingin memasuki area di mana kepala rudal dipasang harus memiliki izin yang dikeluarkan oleh Rusia. Di pintu dalam bahasa Prancis dan Rusia tertulis: "Masuk tanpa izin Rusia sangat dilarang."
Terlepas dari kesulitan yang ada, kedua belah pihak melakukan segalanya untuk membuat proyek ini sukses. Tes pertama harus dimulai pada 1 April. Waktu peluncuran pertama tergantung pada saat muatan siap. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka Soyuz pertama akan diluncurkan musim panas ini dengan dua satelit Galileo di dalamnya. Pusat kendali kompleks peluncuran yang terletak di bunker khusus dilengkapi dengan komputer terbaru. Peralatan yang akan digunakan Garro dan rekan Rusianya untuk mengontrol peluncuran sudah ada. “Saya akan menjadi orang pertama yang menemukan diri saya di Gulag jika masalah muncul,” kata pria Prancis itu sambil tersenyum.
Tidak mungkin ini akan terjadi, dan sistem "Serikat" yang kuat akan mengatasi tugas mereka. Bahkan jika satu atau dua mesin gagal, roket tetap akan mencapai targetnya. Setidaknya itulah yang dikatakan orang-orang yang memahami bisnis ini.
Akankah teknologi ruang angkasa Rusia yang telah teruji waktu yang dipasang di Kourou akan digunakan untuk mengirim manusia ke luar angkasa? “Belum ada rencana seperti itu,” kata kepala ESA Dorden. Bagaimanapun, orang Eropa harus menghabiskan banyak uang untuk ini. Termasuk untuk memastikan keberadaan kapal perang, yang jika gagal memulai, harus menangkap para astronot keluar dari air.
Suatu hari nanti. Mungkin. “Jangan pernah katakan tidak pernah,” komentar Dorden.
