Perang Dunia II tidak terkait dengan helikopter. Sementara itu, di bagian depannya mesin-mesin ini memulai debutnya sebagai alat untuk melakukan operasi militer. Debutnya tidak berskala besar: teknologi pada masa itu belum memungkinkan helikopter memiliki dampak signifikan pada jalannya permusuhan, dan mereka muncul terlambat.
Tetapi eksperimen malu-malu pertama dalam aplikasi mereka ternyata sangat menjanjikan sehingga segera setelah perang, kelas teknologi ini hanya menunggu perkembangan yang eksplosif. Selama Perang Dunia II, banyak helikopter eksperimental dibuat di beberapa negara. Beberapa dari mereka masuk ke seri. Hanya beberapa model yang berhasil melihat permusuhan. Dan hanya helikopter Amerika yang berhasil tanpa syarat apapun.
Tetapi Jerman juga mencoba menggunakan kendaraan mereka dalam pertempuran, dan mereka juga perlu diperhatikan.
helikopter Jerman
Jerman adalah salah satu dari dua negara yang mencoba menggunakan helikopter dalam permusuhan. Helikopter itu sendiri bukanlah sesuatu yang rahasia bagi Jerman: helikopter pertama mereka terbang beberapa tahun sebelum Perang Dunia Kedua. Selain itu, helikopter pertama di dunia yang cocok untuk aplikasi praktis apa pun adalah Jerman. Itu adalah Focke-Wolf Fw 61, lepas landas pada tahun 1936.
Secara total, banyak mesin skala kecil dan eksperimental dibuat di Jerman selama tahun-tahun perang. Beberapa di antaranya unik, misalnya, helikopter ultra-kecil portabel satu kursi Nagler Rolz Nr55 diuji - struktur lipat (tepatnya "di", bukan "di") tempat satu pilot dapat duduk, di mana satu bilah ditempatkan berputar, diimbangi oleh mesin tiga silinder dengan baling-baling kecil, yang, dengan daya dorongnya, membuat bilah berputar.
Mobil itu tidak terbang banyak, tetapi mengangkat 110 kg saat melayang.
Namun, kami tertarik pada mesin yang melihat perang. Ada dua mobil seperti itu. Helikopter pertama dalam daftar ini dibuat oleh insinyur penerbangan berbakat Jerman Anton Flettner dan tercatat dalam sejarah sebagai Flettner FI 282 Kolibri.
Bagi Flettner, ini bukan debut, perusahaannya sebelumnya telah membangun helikopter FI265, yang saat itu merupakan helikopter teraman di dunia. Itu adalah helikopter pertama yang mampu berputar otomatis dan sebaliknya. Setelah enam helikopter dibangun pada tahun 1938 untuk penggunaan eksperimental oleh Luftwaffe, Flettner mulai mengerjakan Hummingbird. Semua helikopter Flettner dibangun sesuai dengan skema sinkropter, atau helikopter dengan rotor bersilangan. Setelah Perang Dunia II, helikopter semacam itu dibangun dan sedang dibangun oleh perusahaan Amerika Kaman. Penemu skema ini justru Anton Flettner.
Hummingbird terbang untuk pertama kalinya pada tahun 1941, tahun yang fatal bagi Jerman. Segera setelah tes helikopter, mereka menjadi tertarik pada Kriegsmarine. Dirampas oleh intrik Goering terhadap penerbangan angkatan lautnya, armada tersebut sangat membutuhkan sarana pengintaian.
Pada tahun 1941, pengujian kendaraan dimulai untuk kepentingan armada. Yang sangat menarik adalah upaya untuk menggunakan mobil sebagai mobil dek. Di salah satu menara kapal penjelajah "Cologne" dilengkapi dengan landasan pendaratan helikopter, dari mana mesin terbang di atas Baltik.
Eksperimen itu dianggap berhasil, dan sejumlah kecil helikopter pergi ke lapangan terbang dekat Laut Mediterania dan Laut Aegea. Pada umumnya, ini adalah kelanjutan dari tes, meskipun, menurut beberapa sumber, selama tes ini, Kolibri digunakan untuk melindungi pengiriman negara-negara Axis dari sekutu. Jika demikian, maka itu harus dianggap sebagai tahun awal penggunaan helikopter dalam permusuhan. Namun, mengingat tidak ada rincian penerbangan seperti itu yang diberikan, tampaknya, ini lebih merupakan penerbangan uji daripada serangan mendadak untuk penggunaan pertempuran nyata.
Luftwaffe, terinspirasi oleh tes yang sukses dan kualitas aerobatik yang baik dari helikopter, memesan BMW serangkaian ribuan helikopter Flettner. Namun, direncanakan untuk menggunakannya di darat, sebagai pengintai tembakan artileri.
Pada saat itu, helikopter sudah ditingkatkan, dan dua kali. Seri pertama memiliki kokpit tertutup dengan kanopi kaca, kendaraan berikutnya memiliki kokpit terbuka. Mengingat kecepatan helikopter yang rendah (maksimum 150 km / jam), ini dapat diterima. Kemudian, versi dengan kursi kedua di bagian ekor helikopter dibuat. Dalam bentuk inilah mesin ini seharusnya bertarung di front darat.
Pada tahun 1944, sebuah kontrak produksi ditandatangani dengan BMW, dan sejumlah Kolibri yang sudah dibuat, bersama dengan helikopter Jerman lainnya, yang akan dibahas nanti, dipindahkan ke Front Timur untuk menghadapi Tentara Merah. Tetapi segera pabrik BMW dihancurkan oleh pesawat Sekutu, dan rencana produksi helikopter harus dibatalkan.
Diketahui bahwa helikopter Jerman melakukan sejumlah serangan mendadak terhadap pasukan kami. Mereka semua berbasis di lapangan terbang militer dekat kota Rangsdorf di Jerman timur. Tapi, tentu saja, helikopter Jerman tidak dapat mempengaruhi jalannya perang dengan cara apa pun. Pada musim semi 1945, helikopter Jerman terakhir dihancurkan. Berbicara tentang alasan penghancuran helikopter, peneliti Barat menunjukkan bahwa beberapa dari mereka ditembak jatuh oleh tembakan anti-pesawat Soviet, dan yang lainnya ditembak jatuh oleh pejuang Soviet.
Beberapa sumber sejarah militer modern menunjukkan bahwa versi dua tempat duduk dari "Burung Kolibri" dibawa keluar dari Breslau yang dikelilingi oleh Gauleiter dan seorang tokoh Nazi terkemuka August Hanke, tetapi informasi ini tidak memiliki konfirmasi yang dapat diandalkan. Juga, beberapa sumber menunjukkan bahwa "Kolibri" melakukan tugas transportasi skuadron transportasi ke-40 Luftwaffe (Transportstaffel 40).
Hanya tiga helikopter yang selamat dari perang, dua di antaranya pergi ke Amerika, dan satu ke Uni Soviet. Di Uni Soviet, helikopter diterbangkan dan diuji secara komprehensif, tetapi desainnya dengan baling-baling silang dinilai tidak perlu rumit.
Flettner sendiri bersama keluarganya berangkat ke Amerika Serikat pada tahun 1947, tinggal di sana selama bertahun-tahun dan bekerja di industri penerbangan Amerika. Flettner baik-baik saja, dia mengenal Wernher von Braun, insinyur Jerman terkenal lainnya di dinas Amerika. Menurut beberapa laporan, Flettner dan keluarganya menjadi emigran Jerman pertama ke Amerika Serikat setelah Perang Dunia II (tidak termasuk mereka yang dibawa keluar secara paksa).
Selain Hummingbird, Jerman mencoba menggunakan helikopter lain dalam permusuhan, Focke Achgelis Fa.223 Drache (diterjemahkan sebagai "Naga"), mesin berat, jauh lebih kuat daripada Hummingbird. Helikopter ini agak kurang beruntung dan, bersama dengan partisipasi nyata dalam permusuhan, ia hanya berpartisipasi dalam upaya untuk berperang.
Helikopter ini dirancang pada akhir tahun tiga puluhan dan mengulangi skema Focke-Wolf Fw 61, yaitu, memiliki dua rotor utama. Itu adalah helikopter terbesar di dunia pada saat itu. Namun, Jerman hanya berhasil membangun 10 pesawat: pabrik Focke Anghelis, di mana direncanakan untuk membangun helikopter ini, dihancurkan oleh pesawat Sekutu pada tahun 1942.
Mesin melakukan penerbangan pertamanya pada 3 Agustus 1940, tetapi helikopter ini tidak benar-benar mencapai kesiapan untuk dinas militer. Pekerjaan pada proyek itu sangat terganggu oleh pengeboman sekutu. Akibatnya, helikopter Luftwaffe skala kecil pertama terlihat hanya pada tahun 1943, sudah berdasarkan pabrik pesawat baru, di Laupheim.
Selama waktu ini, rencana untuk produksi seluruh keluarga helikopter tempur dan transportasi ditinggalkan demi satu modifikasi multiguna. Namun, pabrik pesawat baru juga segera dihancurkan oleh pengebom Sekutu, dan serangkaian besar "Naga" tidak pernah dibangun.
Dan helikopter itu luar biasa pada waktu itu. Misalnya, pada penerbangan demonstrasi, Naga mengangkat pesawat Fizler Storch atau badan pesawat tempur Messerschmidt Bf.109 pada sling eksternal. Selain itu, kemampuan manuver helikopter memungkinkan untuk menempatkan kargo secara akurat di truk, trailer, atau platform lainnya. Untuk operasi semacam itu, Jerman bahkan mengembangkan kait elektromekanis yang dapat membuka sendiri.
Terlepas dari masalah produksi, Jerman mencoba menggunakan prototipe yang dibuat untuk tujuan yang dimaksudkan.
Pada awal 1944, dengan bantuan salah satu prototipe yang dibuat, V11 (semua helikopter yang dibangun memiliki nomor mereka dengan huruf V di awal), upaya dilakukan untuk mengevakuasi pembom Dornier-217 yang jatuh melalui udara. Helikopter itu sendiri mengalami kecelakaan. Kemudian pada Mei 1944 oleh helikopter lain selama sepuluh penerbangan, pesawat dan helikopter yang dibongkar dievakuasi dengan gendongan eksternal oleh prototipe lain "Naga" - V14 dalam 10 penerbangan. Itu sukses, dan Jerman belajar banyak dari operasi itu.
Setelah itu, dua helikopter dikirim ke pusat pelatihan pasukan gunung di dekat Innsbruck untuk berpartisipasi dalam latihan eksperimental dengan unit gunung Wehrmacht. Helikopter melakukan 83 penerbangan, dengan pendaratan di ketinggian hingga 1600 meter, mereka memindahkan pasukan dan meriam ringan pada sling eksternal. Mereka telah membuktikan diri dengan baik.
Kemudian datang giliran layanan yang sebenarnya. Atas perintah pribadi Hitler, satu helikopter yang belum dipindahkan ke Luftwaffe dikirim ke Danzig, yang pada saat itu sudah menjadi kota garis depan. Pada saat itu, pabrik tersebut telah dibom dan pusat pengujian helikopter dikerahkan di bandara Tempelhof Berlin. Dari sana helikopter pergi ke depan, dikemudikan oleh pilot helikopter Luftwaffe yang berpengalaman dan berpartisipasi dalam semua operasi helikopter "Naga" Helmut Gerstenhower. Ketidaksempurnaan mobil dan cuaca buruk menyebabkan fakta bahwa, setelah tiba di Danzig beberapa hari kemudian, Jerman terpaksa segera terbang kembali: kota itu sudah diduduki oleh Tentara Merah. Pengembaliannya ternyata berhasil, dan helikopter tersebut membuktikan kemampuannya untuk digunakan dalam waktu yang lama (12 hari) dan terbang jarak jauh (1625 km) tanpa perawatan rutin di lapangan terbang.
Setelah episode ini, pada Januari 1945, semua helikopter yang selamat dikirim ke skuadron transportasi ke-40, di Mühldorf (Bavaria). Akhir perang menangkap mereka di lapangan terbang Einring, di mana Amerika menangkap tiga helikopter. Salah satunya, pilot Jerman berhasil menghancurkan sebelum ditangkap, dan dia datang ke Amerika dalam kondisi yang tidak dapat diperbaiki. Dua lainnya bisa digunakan.
Seperti dalam kasus Burung Kolibri, orang Amerika terbang mengelilingi Naga. Kemudian salah satunya dikirim ke Amerika Serikat dan yang lainnya dipindahkan ke Inggris. Untuk menghemat waktu dan uang, Inggris memutuskan untuk menerbangkan helikopter melintasi Selat Inggris melalui udara, yang dilakukan pada 6 September 1945 oleh seorang tawanan perang saat itu Helmut Gerstenhower. Yang terakhir dapat dengan aman diberi gelar sebagai salah satu pilot helikopter Jerman paling berpengalaman dalam Perang Dunia II, dan Naga menjadi helikopter pertama dalam sejarah yang terbang di atas Selat Inggris.
Kemudian, Inggris membuang mobil ini selama tes. Tetapi di Prancis, atas dasar itu, helikopter SE-3000 Prancis dibuat, dibangun dalam jumlah tiga salinan. Mesin-mesin itu digunakan sampai tahun 1948.
Juga dari kit yang ditangkap, dua helikopter dirakit di Cekoslowakia dan bertugas di Angkatan Udara Cekoslowakia untuk beberapa waktu.
Upaya Jerman, bagaimanapun, tidak sebanding dengan skala penggunaan helikopter selama Perang Dunia Kedua di Amerika Serikat.
Helikopter Amerika dan perang di laut
Seperti di Jerman, di Amerika Serikat, pengembangan helikopter sangat besar. Selain itu, di Amerika Serikat, helikopter dengan skema klasik - rotor utama dan rotor ekor - segera mulai beroperasi. Skema ini dibuat oleh mantan rekan senegaranya Igor Sikorsky. Dia juga menjadi bapak industri helikopter Amerika dan itu adalah helikopter yang menyandang namanya yang memulai debutnya dalam permusuhan di pihak Amerika. Tidak masuk akal untuk membuat daftar semua mesin eksperimental dan skala kecil yang dibuat di Amerika Serikat pada tahun-tahun itu: hanya Sikorsky R-4B Hoverfly yang melihat perang. Mesin ini dalam berbagai modifikasi menjadi yang paling masif di satu sisi, dan paling "tempur" di sisi lain, sebuah helikopter Perang Dunia Kedua.
Selain Amerika Serikat, helikopter ini memasuki layanan dengan Angkatan Udara Inggris, tetapi tidak melihat layanan tempur dari Inggris.
Di Amerika Serikat, kendaraan ini digunakan terutama oleh Angkatan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat. Angkatan Laut menerima sejumlah helikopter, dan Penjaga Pantai menerima tiga unit. Hanya helikopter tentara yang melihat permusuhan, tetapi tidak mungkin untuk tidak menyebutkan dua episode yang terkait dengan helikopter non-tentara.
Yang pertama menyadari potensi helikopter dalam perang di laut di Amerika Serikat adalah para komandan Penjaga Pantai, terutama komandannya (komandan) Russell Weishe. Pada tahun 1942, ia menyetujui program pengembangan helikopter Penjaga Pantai AS, segera memberi tahu komandan operasi angkatan laut Angkatan Laut AS, Laksamana Ernst King, tentang fakta ini, meyakinkannya tentang peran khusus Penjaga Pantai dalam proses ini. Tidak ada yang mengejutkan dalam hal ini: tahun pertama partisipasi AS dalam Pertempuran Atlantik, Penjaga Pantai yang menyeret konvoi dari pihak Amerika, kontribusinya di bulan-bulan pertama perang lebih tinggi daripada kontribusi Angkatan Laut, terbelenggu oleh perang dengan Jepang. Atas saran Weisha dan King, sebuah kelompok kerja tentang penggunaan helikopter dalam pertahanan anti-kapal selam dibentuk, yang mencakup perwira Angkatan Laut dan Penjaga Pantai.
Saya harus mengatakan bahwa mereka berhasil menentukan sebelumnya seluruh pengembangan bisnis helikopter kapal setelah perang.
Pada awal perbuatan mulia ini, Penjaga Pantai, setelah meminjam satu Sikorsky dari Angkatan Darat AS, mengatur penerbangannya dari sebuah kapal tanker. Beberapa saat kemudian, Inggris yang berpartisipasi dalam tes ini mencoba penerbangan dari kapal yang dilengkapi secara khusus di rumah.
Penjaga Pantai, bagaimanapun, melangkah lebih jauh.
Setelah memastikan bahwa helikopter terbang secara normal dari kapal, SOBR dengan cepat mengubah kapal penumpang uap Gubernur Cobb menjadi kapal perang dengan nama yang sama. Cobb dilengkapi dengan meriam, senapan mesin, dipersenjatai dengan muatan kedalaman, dan di belakang cerobong asap, platform lepas landas dan pendaratan dilengkapi, dari mana pelampung Sikorskys Penjaga Pantai dapat terbang dalam misi tempur.
Gubernur Cobb menjadi kapal perang pertama di dunia yang dipersenjatai dengan helikopter dan mampu menggunakannya. Helikopter Sikorsky sendiri menerima nama HNS-1 di Coast Guard dan berbeda dari helikopter tentara hanya dengan pelampung alih-alih sasis beroda.
Helikopter ini tidak harus bertarung, meskipun mereka ikut serta dalam pencarian kapal selam Jerman. Pengujian Sikorskys di Cobb menunjukkan bahwa helikopter ini terlalu lemah untuk menjadi pemburu kapal selam yang efektif: tidak memiliki daya dukung dan jangkauan.
Setelah tes ini, Angkatan Laut secara signifikan mengurangi pesanan helikopter.
Namun demikian, mereka telah menunjukkan pentingnya mereka dalam operasi penyelamatan.
Pada pagi hari tanggal 2 Januari 1944, amunisi diledakkan di atas kapal perusak USS Turner DD-648 tepat di pelabuhan Emborose Light di New York. Dua jam setelah ledakan, kapal tenggelam, tetapi sejumlah pelaut dapat pergi dan diangkat dari air. Banyak dari mereka terluka, ada banyak orang dengan banyak kehilangan darah.
Para korban selamat dibawa ke rumah sakit terdekat di Sandy Hook, New Jersey.
Tapi ternyata tidak ada cukup darah untuk transfusi. Militer memiliki ide untuk segera mengirimkan plasma darah dari rumah sakit lain dengan pesawat, tetapi sayangnya, angin tidak memungkinkan pesawat untuk terbang. Menurut wartawan saat itu, kecepatannya melebihi 25 knot.
Situasi diselamatkan oleh salah satu pilot uji HCS, pilot helikopter berpengalaman, komandan letnan (lt.commander, setara dengan pangkat militer kami "letnan komandan") Frank Erickson. Di helikopternya, ia dapat lepas landas dalam angin kencang, mengambil dua tabung plasma darah di salah satu rumah sakit New York dan dalam 14 menit mengantarkannya ke Sandy Hook, membawanya langsung ke rumah sakit, di mana, tentu saja., tidak ada pesawat yang akan mendarat.
Selebihnya, sorti helikopter SOBR dan Angkatan Laut bersifat semi-eksperimental, dan nilainya terutama dikurangi untuk memproses taktik menggunakan helikopter dan mendapatkan pengalaman.
Tapi helikopter tentara dalam Perang Dunia II harus berjuang secara nyata.
Di Burma
Pada tahun 1943, untuk membantu "Chindit" Inggris (pasukan khusus pasukan Inggris di Burma, yang beroperasi di belakang Jepang), Amerika membentuk "Grup Udara Komando ke-1" (grup Udara Komando ke-1, hari ini - Sayap Udara Operasi Khusus ke-1). Pesawatnya melakukan perang udara, termasuk untuk kepentingan para perampok Chindite, melakukan serangan udara untuk perlindungan dan bimbingan mereka, mengirimkan amunisi dan bahkan bala bantuan. Namun, terkadang melakukan pengangkatan yang terluka.
Pada awal 1944, kelompok udara menerima helikopter pertamanya. Karena daya dukungnya yang rendah, karakteristik penerbangan yang rendah, dan jangkauan yang tidak memadai, tidak mungkin untuk menggunakannya sebagai kendaraan tempur.
Tapi mereka berguna sebagai penyelamat.
Pada 22 April 1944, Letnan Carter Harman, pilot helikopter dari Grup Udara 1, pilot helikopter YR-4B (salah satu modifikasi R-4), diperintahkan untuk menyelamatkan awak dan penumpang pesawat komunikasi yang jatuh di Hutan. Tidak ada cara untuk menempatkan pesawat di tempatnya, helikopter tetap ada. Meskipun ada satu kursi di kokpit, Harman berhasil menarik empat orang ke belakang dalam dua hari - pilot dan tiga tentara Inggris yang ada di dalamnya. Meskipun ketinggian dan kelembaban tinggi, yang secara bersama-sama memperumit pengoperasian mesin, Harman berhasil membawa pilot dan tentara ke belakang dalam dua penerbangan, memasukkan mereka ke dalam kokpit, dua orang sekaligus.
Belakangan, helikopter di Burma dan Cina barat daya digunakan untuk tujuan yang sama.
Sebuah operasi helikopter yang unik terjadi pada bulan Januari 1945 di bagian lain Burma. Itu layak untuk diceritakan secara lebih rinci.
Menyelamatkan Pribadi Ross
Pada tanggal 23 Januari 1945, terjadi insiden di salah satu pos kendali yang bertugas memantau cuaca untuk kepentingan penerbangan Amerika. Prajurit Harold Ross, seorang warga New York berusia 21 tahun, secara tidak sengaja menembakkan senapan mesin ke lengannya. Luka itu ternyata tidak berbahaya, tetapi dalam iklim Burma dan dengan pos pemeriksaan sanitasi yang khas di pegunungan terpencil, luka itu segera mulai membusuk. Tidak ada cara untuk mendapatkan perawatan medis yang tinggi di pegunungan yang ditumbuhi hutan, perlu turun ke dataran, pergi ke tepi Sungai Chindwin, cocok untuk penurunan tanah, dan menunggu pesawat di sana. Kecepatan tangan Ross yang membengkak dengan jelas memberi tahu rekan-rekannya bahwa mereka tidak akan tepat waktu: butuh setidaknya sepuluh hari untuk keluar sendiri.
Komando tersebut awalnya berencana untuk menurunkan petugas medis dengan obat-obatan dengan parasut, tetapi setelah menilai kelegaannya, mereka mengabaikan gagasan ini: tidak mungkin untuk memastikan keamanan pendaratan penerjun di daerah itu.
Dan kemudian diputuskan untuk menggunakan helikopter di pembuangan Unit Penyelamatan Udara.
Ross dapat menganggap dirinya beruntung: helikopter tiba di lokasi sehari sebelumnya, dikirim atas permintaan khusus langsung dari Amerika Serikat melalui udara. Tidak mungkin ada orang yang melakukan ini untuk prajurit infanteri konyol berusia 21 tahun yang melukai dirinya sendiri, tetapi keberuntungan campur tangan.
Lima hari sebelum insiden Ross, sebuah pesawat Amerika ditembak jatuh di atas hutan. Para kru berhasil melakukan pendaratan darurat, dan, meskipun terluka, mundur ke bukit terdekat dan menggali di sana. Itu untuk operasi untuk menyelamatkan mereka bahwa helikopter diperlukan. Pada tanggal 17, radiogram darurat dari Komando Udara Timur di Burma dikirim ke Washington.
Pada malam hari yang sama, di lapangan terbang Wright Field di Dayton, Ohio (sekarang pangkalan Angkatan Udara AS), sebuah helikopter sudah dibongkar untuk dimuat ke dalam pesawat angkut. Operasi tersebut dipimpin oleh Letnan Satu Paul Shoemaker, 27 tahun, seorang teknisi pemeliharaan dan perbaikan helikopter.
Pada saat yang sama, perwira lain, Letnan Satu Irwin Steiner, 29 tahun, seorang pilot helikopter, terlibat dalam pemilihan peralatan penyelamatan yang mungkin diperlukan dalam operasi penyelamatan. Juga, Kapten Frank Peterson, seorang pilot dengan pengalaman lebih dari dua tahun dalam menerbangkan helikopter, seorang peserta dalam pengujian mesin-mesin ini, segera dipanggil ke lapangan terbang tempat pembongkaran dilakukan. Karena partisipasinya yang sangat intens dalam tes helikopter dan pengalaman penerbangan yang luar biasa, Peterson menerima seorang kapten, terlepas dari kenyataan bahwa dia baru berusia 21 tahun saat itu.
Keesokan paginya, helikopter dibongkar dan disiapkan untuk transportasi. Pukul enam sore waktu setempat, pesawat C-54 yang berada di bawah komando transportasi tiba di lapangan terbang, dan pemuatan helikopter dimulai. Pada pukul 01:40 tanggal 19 Januari, C-54 diluncurkan ke Asia, dengan helikopter yang dibongkar, sekelompok petugas teknis dan pilot, suku cadang, peralatan dan peralatan penyelamatan. Penerbangan melalui beberapa pangkalan udara perantara memakan waktu lebih dari dua hari, dan pada 22 Januari pukul 15.45 waktu India, C-54 dengan awak yang berbeda mendarat di pangkalan Unit Penyelamatan Udara Angkatan Udara ke-10 di Burma, di kota dari Myitkyina. Helikopter itu langsung diturunkan dari pesawat.
Tapi, untungnya bagi pilot Amerika yang jatuh dan kekecewaan penyelamat mereka, yang sangat lelah dengan ekspedisi ini, pilot yang jatuh diselamatkan pada saat itu: Amerika menemukan cara untuk mengeluarkan mereka dari sana tanpa helikopter.
Namun demikian, komando regu penyelamat memutuskan dalam hal apa pun untuk segera merakit helikopter, sehingga nanti, jika perlu, akan siap untuk lepas landas tanpa penundaan. Perang sedang berlangsung, dan alasan penerbangan itu seharusnya muncul dalam waktu dekat.
Pada pagi hari tanggal 23 Januari, perakitan helikopter dimulai, yang pada dasarnya selesai pada malam hari, pekerjaan kecil dan penyesuaian tetap ada, dan mesin itu seharusnya mencapai kesiapan untuk terbang pada siang hari pada tanggal 24.
Pada hari para teknisi sedang merakit helikopter, Ross menembak dirinya sendiri di lengan. Pada tanggal 24, menjadi jelas siapa pendatang baru di teater operasi "Sikorsky" yang akan menjadi orang pertama yang diselamatkan dalam perang ini.
Namun, ada masalah: titik pengamatan cuaca dari mana prajurit yang terluka harus dipindahkan terlalu jauh, 257 kilometer dari lapangan terbang. Helikopter tidak akan memiliki cukup bahan bakar untuk terbang. Selain itu, terlalu tinggi di pegunungan, pada ketinggian lebih dari 1400 meter, dan kemampuan mobil untuk mendaki di sana dipertanyakan, dan pertanyaan yang lebih besar lagi adalah kemampuan helikopter untuk lepas landas dari sana. ada dengan beban. Selain itu, tidak ada pilot helikopter Amerika yang tahu daerah itu, dan tidak mungkin untuk menempatkan seseorang yang tahu dengan mereka: perlu untuk meninggalkan ruang kosong di kokpit untuk pengungsi, helikopter itu dua tempat duduk dengan kemampuan untuk entah bagaimana mendorong orang ketiga. Untuk penerbangan pada jarak seperti itu, dua pilot diperlukan, seseorang tidak dapat menahan beban, mengendarai mobil tipis di ambang kecelakaan. Tidak ada ruang untuk "pemandu".
Juga tidak mungkin untuk mengarahkan helikopter melalui radio, karena tidak ada radio di pesawat dan tidak ada tempat untuk itu, tidak ada listrik, atau, pada prinsipnya, kemungkinan untuk meletakkannya di sana. Semua ini membuat operasi menjadi sangat sulit. Tapi itu tetap terjadi.
Setelah beberapa pemikiran, Kapten Peterson dan Letnan Steiner memutuskan untuk terbang.
Rencananya adalah sebagai berikut. Dua pesawat penghubung L-5 akan terbang bersama dengan helikopter sebagai "panduan". Helikopter, yang dipimpin oleh pesawat terbang, akan terbang ke Sungai Chindwin, ke "strip" alami yang disebut oleh orang Amerika Singaling Nkatmi, dinamai menurut nama suku setempat. Di jalur ini di sepanjang sungai L-5 bisa saja mendarat. Jarak dari titik ini ke lapangan terbang adalah 193 kilometer. Di sana L-5 seharusnya membawa bahan bakar untuk helikopter. Pilot harus mengisi bahan bakar helikopter dengan bensin dan kemudian terbang ke titik penjemputan, di mana rekan-rekan Ross akan mengawalnya sekitar 96 kilometer dari titik pengisian bahan bakar.
Helikopter akan mendarat di sana, menjemput Ross dan mencoba lepas landas. Jika berhasil, maka semuanya dilakukan dalam urutan terbalik. Risiko tambahan adalah bahwa bagian dari wilayah antara titik pengisian bahan bakar dan titik pemulihan Ross bahkan tidak dieksplorasi dengan benar, dan mungkin ada apa saja, termasuk beberapa pasukan Jepang. Tetapi dengan latar belakang risiko lain, ini sudah menjadi hal yang sepele.
Pada tanggal 25 Januari 1945, jam 8:00 pagi, kru kelompok penyelamat diinstruksikan, dan antara jam 9:00 dan 09:15 seluruh kelompok berangkat.
Masalah segera muncul: helikopter nyaris tidak terbang di iklim yang panas dan lembab di dataran tinggi Burma, itu benar-benar mengaitkan roda pendarat ke puncak pohon. Kecepatannya juga tidak bertambah. Tetapi pesawat tidak memiliki masalah dengan mendapatkan kecepatan, tetapi ada masalah dengan cara terbang rata dengan helikopter lambat - kecepatan yang digunakan Sikorsky dalam garis lurus kurang dari kecepatan macet pesawat komunikasi yang bergerak lambat.. Akibatnya, L-5 berputar di sekitar helikopter, perlahan bergerak ke arah yang benar.
Kemudian awan muncul, tidak terlalu tebal, tetapi semuanya - awan, warna kamuflase helikopter dan penerbangannya di atas puncak pohon - menyebabkan fakta bahwa awak pesawat kehilangan pandangan terhadap helikopter.
Tapi pilot helikopter menebak ini dari manuver pesawat. Steiner, menggunakan celah di awan, memberi isyarat posisinya kepada mereka dengan cermin dari kit darurat. Beberapa kali pilot helikopter harus mengambil risiko, terbang di antara gunung melalui awan, tidak ada cara lain, helikopter tidak dapat mencapai ketinggian dan terbang di atas awan atau gunung dari atas. Rintangan terakhir dalam perjalanan ternyata berupa barisan pegunungan yang luas dengan ketinggian 1500 meter. Mustahil untuk terbang di sekitarnya, hanya untuk terbang di atasnya. Tapi Sikorsky menolak. Pertama, coba, kedua … Jika tidak berhasil, maka cepat atau lambat Anda harus kembali. Tetapi pada upaya ketiga, pilot berhasil memanjat dan melintasi punggungan. Selanjutnya, ketinggian pegunungan di bawahnya menurun tajam. Jalan menuju tempat pengisian bahan bakar terbuka.
Tak lama kemudian, helikopter mendarat di jalur berpasir. Yang mengejutkan, mereka menemukan awak tiga pesawat Inggris di sana, yang telah terjebak di landasan pacu selama sepuluh hari setelah pendaratan paksa. Inggris membantu Amerika mengisi bahan bakar helikopter dengan bahan bakar yang dibawa pada L-5, Amerika berbagi ransum kering dengan mereka, minum secangkir kopi dari ransum kering yang sama, menandai pertemuan tak terduga, kemudian Steiner beralih ke L-5, sehingga akan lebih mudah bagi Peterson untuk naik helikopter ke ketinggian dan kemudian lepas landas dengan yang terluka. Segera Sikorsky lepas landas lagi.
Sekarang perlu untuk mendaki ke ketinggian. Jalan setapak membentang di antara lereng pegunungan, dan helikopter itu terguncang oleh angin. Dalam upaya untuk menjaga mobil agar tidak menabrak batu, Peterson bekerja secara intensif dengan "gas langkah", dan mesin hampir selalu berjalan dalam mode ekstrim. Akhirnya, helikopter terbang ke lokasi dari mana perlu untuk mengambil Ross - strip di langkan gunung sepanjang 75 meter.
Setelah mendarat, diketahui konsumsi bensin saat mendaki gunung tidak cukup untuk perjalanan pulang ke Singaling Nkatmi. Pada saat yang sama, baik Peterson maupun tentara dari stasiun cuaca yang datang kepadanya tidak dapat menghubungi L-5, yang berputar dari atas: tidak ada radio di helikopter, para prajurit dari pos pengamatan juga tidak memiliki portabel. Stasiun Radio.
Peterson mampu menunjukkan, bagaimanapun, bahwa ia membutuhkan bahan bakar. Setelah beberapa waktu, L-5 mampu menjatuhkan beberapa tabung penuh dari ketinggian dan kecepatan rendah.
Kami berhasil mengisi bahan bakar helikopter, tetapi masalah baru muncul: level oli di mesin di bawah normal. Ini tidak bisa dijelaskan dengan gerakan atau menari di sekitar helikopter.
Namun masalah ini juga diselesaikan dengan bantuan penduduk setempat, yang darinya mereka berhasil mendapatkan kain ringan dalam jumlah yang cukup untuk menyebarkan tulisan MINYAK (minyak) di tanah.
Peterson akhirnya menghabiskan malam di gunung. Di pagi hari, L-5 dibawa masuk dan minyak juga dijatuhkan. Sekarang mungkin untuk terbang.
Pada malam hari tanggal 26 Januari, sebuah Ross yang tertegun diturunkan ke Singaling. Sekelompok orang Inggris dan Burma berjingkrak-jingkrak. Dia benar-benar terkejut. Dia tidak tahu tentang keberadaan helikopter, dan di radio mereka di pos diberitahu bahwa bantuan sedang dalam perjalanan, tetapi mereka tidak mengatakan jenis apa. Lengannya bengkak parah, tapi tak lama kemudian L-5 sudah membawanya ke rumah sakit. Dan Kapten Peterson dan Letnan Steiner pertama-tama harus memperbaiki helikopter di malam hari, dan kemudian penerbangan panjang dan berbahaya di atas puncak pepohonan, di antara lereng gunung melalui awan, tanpa komunikasi radio, dengan konsumsi minyak yang meningkat.
Namun, ada juga momen yang menyenangkan: di sana, di gunung, orang Burma, yang membantu Peterson dengan minyak, menghadiahkannya tombak.
Mereka kembali ke pangkalan pada 27 Januari. Sepuluh hari telah berlalu sejak komando timur meminta helikopter untuk menyelamatkan pilot yang jatuh.
Di masa depan, helikopter ini dan krunya terbang lebih dari satu kali dalam misi penyelamatan. Lebih sering, bagaimanapun, bukan untuk menyelamatkan seseorang, tetapi untuk menghilangkan perangkat rahasia dari pesawat yang jatuh dan mengecat puing-puingnya dari atas dengan cat cerah yang terlihat jelas dari udara. Sampai akhir perang, pilot helikopter memiliki pekerjaan yang cukup.
Tapi Burma bukan satu-satunya tempat di mana helikopter Amerika digunakan dalam operasi militer yang sebenarnya, meskipun bukan untuk memecahkan masalah di medan perang. Mereka juga digunakan di Samudra Pasifik.
Terluka bukannya suku cadang
Pada tahun 1945, Angkatan Darat AS dengan cepat maju melintasi Filipina. Masih ada lebih dari enam bulan sebelum kemenangan, dan musuh, meskipun dia sangat terpukul, tidak akan menyerah bahkan lebih dekat.
Menempati satu demi satu kepulauan, Amerika secara teratur menghadapi kesulitan dalam memperbaiki pesawat tempur mereka. Untuk menyingkirkan mereka sekali dan untuk selamanya, apa yang disebut proyek "Sabun Gading" diluncurkan. Nama ini menyembunyikan program untuk membuat jaringan luas bengkel terapung untuk perbaikan pesawat, dan dengan segala kerumitannya. Enam kapal kelas Liberty dan 18 kapal pembantu yang lebih kecil, 5.000 pelaut, teknisi dan insinyur pesawat, banyak peralatan dan depot suku cadang terapung - armada ini harus mengikuti tentara untuk segera menutupi semua kebutuhan perbaikan pesawat.
Antara lain, proyek yang disediakan untuk penggunaan helikopter. Masing-masing "Liberty" dilengkapi dengan landasan pendaratan, dari mana helikopter Sikorsky R-4, R-5 dan R-6 seharusnya terbang.
Mereka seharusnya digunakan untuk transportasi yang cepat dari komponen pesawat dan rakitan untuk perbaikan dan overhaul.
Sayangnya, tetapi R-5, R-6 tidak siap tepat waktu. R-5 tidak berakhir dalam perang sama sekali. Dan daya dukung R-4 dalam satu versi tidak melebihi 88 kilogram, yang jelas tidak cukup. Selanjutnya, helikopter menunjukkan bahwa mereka dapat membawa lebih banyak, tetapi kemudian ini tidak jelas.
Pada bulan Juni, armada kapal bengkel ini, yang berada di bawah komando tentara, mulai bekerja sebagaimana dimaksud di Filipina. Pada saat yang sama, helikopter digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan: untuk pengiriman suku cadang kecil yang mendesak dari pantai ke bengkel terapung dan kembali.
Selama penerbangan inilah komandan kelompok tempur Resimen Kavaleri ke-112, Letnan Kolonel Clyde Grant, melihat mereka. Dia segera bertanya-tanya betapa hebatnya jika capung mekanis ini bisa menarik tentaranya yang terluka keluar dari hutan.
Grant mulai menyerang komando dengan laporan yang menuntut agar komandan garis depan dapat mengevakuasi korban dengan helikopter di mana pesawat tidak bisa mendarat. Hibah ditolak: tidak jelas apa evakuasi yang terluka dalam pertempuran dengan helikopter, tidak jelas apakah helikopter itu cocok untuk ini, tetapi cukup jelas bahwa tidak ada pilot helikopter yang memiliki pendidikan kedokteran dan tidak ada yang mereka dilatih taktik menggunakan helikopter di zona pertempuran, jika saja karena itu belum ada.
Tapi Grant bersikeras. Akibatnya, ia berhasil merusak sistem. Hanya sepuluh hari setelah helikopter tiba di Filipina, mereka mulai digunakan untuk mengevakuasi yang terluka dari tempat mereka tidak bisa lagi dievakuasi.
Pada tanggal 26 Juni, lima letnan di R-4 mereka mulai melakukan tugas mengevakuasi yang terluka. Beberapa saat kemudian, salah satu R-4 digantikan oleh R-6. Salah satunya adalah Louis Curley. Dalam salah satu serangan mendadak pertama, Carly, yang tidak memiliki pengalaman militer, mendarat langsung di garis depan yang ditempati oleh tentara yang terlalu tua dan sedikit ketinggalan zaman, yang segera mencoba mendorong tandu dengan pemimpin peleton mereka ke dalam helikopter. Tapi mereka tidak cocok di sana. Para prajurit dan Carly berhasil membongkar kursi kedua dari helikopter tanpa alat dan masih menempatkan tandu di sana. Para prajurit tidak tahu tentang helikopter dan juga dikejutkan oleh mesin-mesin ini.
Pada 21 Juni, Carley mendapat kecaman. Helikopternya ditembak jatuh dan dia sendiri menerima beberapa luka. Mobil itu melakukan pendaratan darurat di formasi pertempuran detasemen kecil Amerika, dipotong oleh Jepang dari detasemen mereka sendiri. Helikopter harus dihancurkan dari bazoka, dan Carly yang terluka, bersama dengan infanteri, pergi sendiri melalui hutan, penuh dengan orang Jepang, dan bahkan menembak salah satu dari mereka dengan pistol, bertabrakan dengannya tepat di semak belukar.
Pada hari yang sama, dalam keadaan yang tidak terlalu dramatis, sebuah R-6 ditembak jatuh. Pilot helikopter juga beruntung: dia duduk di antara orang-orangnya sendiri, dan tanpa cedera, dan dibawa ke belakang. Helikopter itu bisa diperbaiki dan kemudian dievakuasi.
Kerugian tempur dari dua helikopter, yang diperlukan untuk mengangkut suku cadang, menghentikan operasi mereka untuk mengevakuasi yang terluka. Sejak akhir Juli 1945, mereka tidak lagi dilakukan. Mungkin ini dipengaruhi tidak hanya oleh kerugian, tetapi juga oleh ketidaksiapan total untuk tugas-tugas manusia dan teknologi seperti itu. R-4 sangat sulit dikendalikan: secara teknis tidak dapat mempertahankan jalur yang stabil dan harus "ditangkap" selama seluruh penerbangan. Getaran secara signifikan melebihi tingkat yang aman untuk kesehatan, dan secara umum, bahkan tanpa jatuh di bawah api, penerbangan di mesin ini adalah ujian serius. Dalam iklim panas dan lembab, di dataran tinggi, helikopter bekerja "untuk keausan": untuk lepas landas normal dari yang terluka di atas kapal, pilot harus membawa mesin ke kecepatan terlarang, dan hampir selalu. Ini tidak menyenangkan mereka yang membutuhkan helikopter untuk tugas utama mereka. Dan rezim seperti itu sama sekali tidak berkontribusi untuk menjaga pilot "dalam bentuk" - Carly yang sama pada saat jatuh berada di ambang kelelahan saraf. Yang lain tidak lebih baik.
Meski demikian, menurut berbagai sumber, pilot helikopter berhasil menyelamatkan 70 hingga 80 tentara yang terluka.
Perang berakhir tak lama setelah peristiwa yang dijelaskan.
* * *
Perang Dunia Kedua melahirkan sejumlah senjata yang biasanya kita kaitkan dengan nanti. Jet tempur, rudal balistik dan jelajah, peluru kendali anti-tank, rudal anti-pesawat, amunisi anti-kapal dan peluru kendali, optik penglihatan malam untuk kendaraan lapis baja, radar, termasuk pesawat terbang, sistem identifikasi teman-lawan dalam penerbangan, anti-tank komputer, peluncur granat yang membawa torpedo, senapan mesin untuk kartrid perantara, senjata nuklir - semua ini dibuat dan digunakan untuk pertama kalinya selama Perang Dunia Kedua.
Helikopter juga ada dalam daftar ini. Mereka muncul untuk pertama kalinya bahkan sebelum perang dan pada saat yang sama menunjukkan kelayakan praktis mereka, selama perang itu sendiri mereka sudah digunakan, hanya tingkat teknologi yang belum berkembang dan kehadiran banyak tugas yang lebih penting di industri menyebabkan fakta bahwa tingkat teknis helikopter tidak memungkinkan mereka untuk menyelesaikan misi tempur yang kompleks.
Tetapi mereka memecahkan beberapa masalah bahkan saat itu dan menyelesaikannya sedemikian rupa sehingga jelas bahwa alat ini memiliki masa depan yang cerah.
Dan ternyata pada akhirnya. Sudah lima tahun setelah berakhirnya Perang Dunia II, selama Perang Korea, helikopter sudah sangat berbeda dan digunakan dalam jumlah yang sama sekali berbeda.
Tetapi awal dari ini dan semua penggunaan helikopter selanjutnya dalam perang dan dalam kehidupan sipil diletakkan oleh Perang Dunia Kedua.
