Penciptaan sistem pertahanan udara yang efektif tidak mungkin tanpa pencegat tempur modern yang mengandalkan radar darat dan kapal, serta pesawat patroli radar dan sistem pemandu otomatis. Jika situasi dengan radar dan sistem rudal anti-pesawat kurang lebih berhasil, dan sistem otomatis modern serta sarana peringatan dan komunikasi sedang dibuat, maka pesawat tempur Iran dan pesawat AWACS tidak sesuai dengan kenyataan modern.
Setelah berakhirnya perang Iran-Irak, sekitar 50 pesawat tempur berat F-14A, sekitar 70 F-4D / E multiguna, 60 F-5E / F ringan dan dua lusin F-7M China tetap berada di Iran. Sekitar setengah dari pesawat tempur buatan Amerika berada dalam kondisi cacat atau tidak bersenjata, dan kendaraan yang rusak dalam pertempuran dan kecelakaan penerbangan tidak diperbaiki karena kekurangan suku cadang. "Kanibalisme" adalah kejadian umum, ketika bagian dan blok diambil dari mesin dari jenis yang sama untuk menjaga bagian dari pesawat dalam kondisi penerbangan.
Tidak dapat dikatakan bahwa kepemimpinan Iran tidak mengambil langkah-langkah untuk menjaga kesiapan tempur angkatan udaranya. Pada paruh kedua tahun 80-an, perusahaan Iran mulai memproduksi beberapa elemen badan pesawat dan bahan habis pakai untuk Tomkat, Phantom, dan Tiger. Juga, terlepas dari perbedaan ideologis yang tidak dapat diatasi, beberapa suku cadang untuk pesawat tempur dibeli dari Israel dan Amerika Serikat. Pada akhir 80-an dan awal 90-an, pembelian pesawat asing terus berlanjut. China telah menjual sejumlah F-7M-nya (dari 20 hingga 36 di sumber yang berbeda, mungkin jumlah ini termasuk FT-7 dua kursi), dari negara kami, menurut Global Security, 34 MiG-29 tunggal dan dua kursi dikirim. Pesawat tempur MiG-29 modern saat itu secara serius memperkuat Angkatan Udara Iran. Pada awal tahun 90-an, masa garansi operasional rudal tempur udara buatan Amerika telah berakhir. Jika Iran berhasil mengetahuinya dengan UR AIM-7 Sparrow dan AIM-9 Sidewinder, mengatur perbaikan dan pemulihan mereka, maka AIM-54 Phoenix jarak jauh dengan pencari radar yang sangat kompleks, yang merupakan "kaliber utama" dari F-14A, ternyata "terlalu tangguh." … Dalam kondisi ini, MiG yang membawa rudal jarak menengah R-27 ternyata menjadi pencegat paling efisien, yang mampu melawan target udara pada jarak hingga 80 km. Selain itu, MiG-29 dengan rudal R-73 mengungguli pesawat tempur Iran lainnya dalam pertempuran jarak dekat. Saat ini, tidak lebih dari 16 MiG tunggal dan 4 MiG dua kursi yang siap tempur di IRIAF.
MiG-29 Angkatan Udara Iran
MiG-29 adalah akuisisi yang sangat diinginkan Iran, tetapi negara dengan ekonomi yang hancur akibat perang yang berkepanjangan tidak mampu membeli senjata modern dalam jumlah besar. Pada tahun 1991, Angkatan Udara Iran menerima pengisian kejutan dalam bentuk pesawat Angkatan Udara Irak yang melarikan diri dari serangan udara koalisi anti-Irak selama Badai Gurun. Di antara pesawat tempur Irak yang cocok untuk misi pertahanan udara adalah: Mirage F.1, MiG-29, MiG-25P, MiG-23M dan MiG-21 dengan berbagai modifikasi. Menurut berbagai sumber, ada 80 hingga 137 pesawat Angkatan Udara Irak di lapangan udara Iran. Tentu saja, di antara mereka tidak hanya pejuang, tetapi juga kendaraan serang, pesawat pengintai, dan transportasi militer. Pesawat AWACS berbasis Il-76MD menjadi akuisisi yang sangat berharga. Sebelum ini, tidak ada mobil kelas ini di Iran. Setelah akhir fase aktif dari operasi bersenjata, Iran menolak untuk mengembalikan pesawat Irak, menganggap mereka semacam reparasi atas kerusakan yang disebabkan selama perang delapan tahun dengan Irak.
Karena armada pesawat yang terbang dari Irak ke Iran sangat beraneka ragam dan banyak dari pesawat yang rusak parah, inventaris dan commissioning pesawat tempur tertunda. Jadi, Iran segera menolak semua MiG-23, karena terlalu sulit dioperasikan dan dipiloti. Rupanya, MiG-21 Irak, yang sangat berbeda dalam komposisi avionik dan senjata dari "rekan" F-7M Cina, hanya digunakan untuk penerbangan pelatihan. Tidak ada yang diketahui tentang nasib MiG-25P, dalam hal apa pun, tanpa peralatan darat yang diperlukan, tidak mungkin mengoperasikan mesin yang sangat memakan waktu ini untuk dirawat. Mengingat hubungan dekat Iran-Cina, kemungkinan besar, bagian dari pesawat buatan Soviet yang paling diminati jatuh ke RRT. Akuisisi paling berharga di antara para pejuang Irak yang ditangkap adalah Mirage F.1 Prancis dan MiG-29 Soviet. Pada pertengahan 90-an, dua lusin Mirage dan empat MiG diperkenalkan ke dalam kekuatan tempur Angkatan Udara Iran.
Mirage F.1 Angkatan Udara Iran
Kita harus memberi penghormatan kepada para insinyur Iran yang berhasil membangun perbaikan dan modernisasi pesawat tempur Mirage F1BQ dan F1EQ, meskipun sebelumnya tidak ada pesawat tempur Prancis di Republik Islam tersebut. Dari lebih dari 24 pesawat jenis ini yang terbang ke Iran, 20 pesawat dioperasikan, sisanya menjadi sumber suku cadang. Mungkin Iran secara diam-diam berhasil membeli suku cadang untuk Mirage, karena pesawat ini masih aktif dioperasikan dan menjalani modernisasi. Dilaporkan bahwa pesawat sedang dirombak dan dimodernisasi di pabrik perbaikan pesawat di kota Tabriz. Menurut berbagai perkiraan, masih ada 10 hingga 14 Mirage dalam status penerbangan di Iran. Pangkalan permanen mereka adalah Pangkalan Udara Mashhad di timur laut negara itu. Wilayah tanggung jawab resimen udara, yang dipersenjatai dengan Mirage F1, adalah perbatasan dengan Afghanistan. Perhatian khusus diberikan ke daerah ini selama tahun-tahun pemerintahan Taliban, tetapi tidak ada tabrakan dengan pesawat Afghanistan yang tercatat. Di sisi lain, Mirage berulang kali terlibat dalam pemogokan karavan pengedar narkoba yang mencoba mengirimkan kargo mereka ke Iran. Seringkali karavan ini memiliki penjaga bersenjata yang kuat dan pelindung anti-pesawat dalam bentuk DShK dan PGI. Diketahui satu Mirage F1 ditembak jatuh saat operasi di daerah perbatasan, dan beberapa lainnya rusak.
Hingga saat ini, para pejuang lepas landas di Republik Islam yang usianya mendekati 40 tahun. Iran adalah satu-satunya negara selain Amerika Serikat, di mana pengiriman pencegat dek berat dua tempat duduk F-14A Tomcat dilakukan. Karena kapal induk tidak dibangun di Iran selama pemerintahan Shah, Tomkat yang dilengkapi dengan sistem pertahanan rudal Phoenix menjadi "lengan panjang" pertahanan udara Iran. Tidak seperti pesawat tempur Iran lainnya, Tomkat, meskipun memiliki radius tempur yang mengesankan, tidak digunakan untuk menyerang target darat dan laut. Tugas utama mereka adalah menyediakan pertahanan udara objek-objek strategis, dan F-14A Iran sangat jarang melintasi garis depan. Dalam sejumlah kasus, pencegat jarak jauh dengan geometri sayap variabel digunakan untuk mengawal kendaraan serang. Radar yang kuat dan kehadiran rudal jarak jauh AIM-54A Phoenix di persenjataan memungkinkan untuk mencegat pesawat musuh sebelum Tomcat itu sendiri muncul di layar radar mereka. Kemampuan radar AN / AWG-9 memungkinkan untuk mendeteksi MiG-23 Irak pada jarak hingga 215 km. Operator-navigator terlibat dalam pemeliharaan radar, penerbitan rute ketika memasuki garis intersepsi dan bimbingan rudal jarak jauh, yang memungkinkan pilot untuk berkonsentrasi mengendalikan pesawat tempur.
Beberapa sejarawan penerbangan Amerika mengklaim bahwa spesialis China dan Soviet membiasakan diri dengan F-14A dan senjatanya dengan imbalan bantuan militer. Tidak ada bukti bahwa Tomcat diuji di Uni Soviet atau RRC, tetapi radar yang sangat menarik, sistem kontrol senjata, dan Phoenix memang bisa dijual. Jadi benar-benar, atau tidak, kita tidak akan segera tahu, tidak ada pihak dalam kesepakatan yang mungkin tidak tertarik pada publisitas.
Pada saat yang sama, "Tomcat" sangat memakan waktu dan mahal untuk dirawat dan sulit untuk mengoperasikan mesin. Situasinya sangat diperparah oleh fakta bahwa pesawat dari salah satu modifikasi pertama, F-14A-GR, dikirim ke Iran, yang belum menyembuhkan banyak "penyakit anak-anak". Mesin selalu menjadi titik lemah Tomcat, terutama pada modifikasi pertama. Tidak hanya Pratt & Whitney TF-30-414 yang "ditingkatkan" memiliki traksi yang tidak memadai untuk alat berat seperti itu, pada sudut serang yang tinggi dan dengan perubahan kecepatan yang tajam pada kecepatan supersonik, mesin juga rentan terhadap lonjakan. Karena alasan ini, lebih dari 25% pesawat tempur seri pertama jatuh di Angkatan Laut AS. Mempertimbangkan fakta bahwa selama tahun-tahun perang, armada F-14A Iran berkurang lebih dari 25 mesin, dan Tomkat digunakan terutama sebagai pencegat pertahanan udara, dapat diasumsikan bahwa mereka sebagian besar hilang dalam kecelakaan penerbangan. Pada saat yang sama, Angkatan Udara Irak mengklaim telah menembak jatuh 11 F-14A.
Namun demikian, Iran sangat menghargai F-14A karena jangkauannya yang jauh (sekitar 900 km), kemampuan untuk bertugas di udara selama 2 jam, radar yang kuat dan tidak memiliki analog di tahun 80-an dalam hal jangkauan peluncuran rudal. Pada kecepatan penerbangan 1,5M, radius tempur mencapai 250 kilometer, yang dalam beberapa kasus memungkinkan untuk dengan cepat mencegat pembom Irak yang terdeteksi. Berkat sistem pengisian bahan bakar udara, jangkauan dan durasi penerbangan dapat ditingkatkan secara signifikan. Upgrade Boeing 707 digunakan dalam peran tanker di Iran.
Menurut data yang diterbitkan dalam sumber-sumber Amerika, 285 rudal AIM-54A Phoenix dikirim ke Iran di bawah Shah. Rupanya, IRIAF cukup aktif menggunakan Phoenix dalam pertempuran udara; pada saat permusuhan berakhir, tidak lebih dari 50 rudal jenis ini yang tersisa di Iran. Mempertahankan "Tomkat" dalam kondisi baik sebagian besar dimungkinkan berkat "kanibalisme" dan upaya heroik teknisi Iran, yang berhasil mempertahankan "di sayap" sekitar dua lusin pejuang.
Meskipun beberapa keberhasilan dalam membangun produksi suku cadang untuk pesawat tempur buatan Amerika, Iran telah berulang kali melakukan upaya untuk memperoleh berbagai suku cadang dan komponen elektronik. Jadi, pada tahun 2000, sekelompok warga asing ditahan di Amerika Serikat mencoba membeli mesin TF-30-414 bekas. FBI juga menggagalkan kegiatan perusahaan dummy yang terdaftar di Singapura yang tertarik untuk memperoleh komponen elektronik yang digunakan dalam sistem pengendalian tembakan radar AN/AWG-9.
Di Amerika Serikat, pengoperasian F-14 secara resmi selesai pada September 2006. Pesawat, yang memiliki sumber daya yang cukup, pergi ke pangkalan penyimpanan pesawat di Davis Montan; beberapa salinan tunggal masih tersedia di pusat uji terbang. Namun, pemerintah Amerika, yang khawatir dengan upaya Iran yang terus berlanjut untuk membeli suku cadang bagi para pejuangnya, beberapa tahun setelah Tomkat dikeluarkan dari layanan, meluncurkan prosedur untuk "pembuangan" total mereka, yang sangat tidak biasa bagi Amerika Serikat. Jadi, "Phantom", yang dibangun pada awal 70-an, yang berada di "penyimpanan" selama lebih dari 25 tahun, kemudian diubah secara besar-besaran menjadi target yang dikendalikan radio QF-4. Pesawat lain, yang tidak menemukan permintaan di Amerika Serikat dan tidak dipindahkan ke Sekutu, setelah "penyimpanan" yang lama, secara aktif dijual kepada kolektor dan mendapat tempat di museum swasta dan publik di seluruh dunia. Tetapi F-14 dalam hal ini menjadi pengecualian, untuk mencegah bahkan penguatan hipotetis Angkatan Udara Iran, semua Tomkat di Davis Montan segera dipotong menjadi logam. Selain itu, inspektur yang ditunjuk secara khusus memastikan bahwa tidak ada bagian yang tersisa setelah "pembuangan" tidak cocok untuk digunakan kembali.
Selain kekurangan suku cadang, pada tahun 90-an Angkatan Udara Iran menghadapi masalah akut dalam melengkapi Tomkat dengan senjata berpemandu. Pencegat tempur berat dibiarkan tanpa "baterai utama", karena Iran tidak lagi memiliki rudal AIM-54A Phoenix yang dapat digunakan. AIM-7 Sparrow dan AIM-9 Sidewinder yang tersedia tidak memungkinkan Tomcat untuk mewujudkan potensi penuhnya.
Setelah pengiriman sejumlah jet tempur MiG-29 dan satu set senjata penerbangan ke Iran, sebuah foto F-14A Iran dengan UR R-27 yang ditangguhkan ditampilkan. Mungkin, pekerjaan adaptasi rudal Rusia benar-benar dilakukan, tetapi tugas kompatibilitas radar Amerika dan pencari radar semi-aktif rudal Rusia tampaknya menjadi tugas yang sangat sulit. Mempertimbangkan fakta bahwa tidak ada cara untuk melakukannya tanpa gangguan serius dalam sistem kontrol tembakan Tomket dan perubahan sistem panduan R-27, dan tidak ada informasi tentang transfer dokumentasi rudal ke Iran, keberhasilan usaha ini menimbulkan keraguan yang serius.
Pilihan lain untuk mempersenjatai kembali F-14A IRIAF adalah adaptasi untuk pesawat tempur dari rudal yang dibuat berdasarkan sistem pertahanan rudal MIM-23В. Rudal anti-pesawat ini digunakan sebagai bagian dari sistem pertahanan udara Advanced Hawk Amerika, dan pada tahun 90-an Iran berhasil membangun produksi tanpa izin mereka. Dibandingkan dengan UR AIM-7, mesin yang bekerja selama 11 detik, mesin pertahanan rudal MIM-23V bekerja hampir dua kali lebih lama - 20 detik. Rudal yang jauh lebih berat dari kompleks anti-pesawat berbasis darat, dengan peluncuran udara, berakselerasi ke kecepatan lebih dari 3M, secara teoritis dapat mencapai target pada jarak hingga 80 km. Pekerjaan pada proyek Sky Hawk dimulai pada tahun 1986, ketika menjadi jelas bahwa F-14A Iran akan segera dibiarkan tanpa rudal jarak jauh.
F-14A Iran dengan rudal tempur udara Sedjl
Di Iran, rudal anti-pesawat, yang dikonversi untuk digunakan dalam penerbangan, menerima penunjukan Sedjl, dalam sumber-sumber Barat sering disebut sebagai AIM-23C. Karena rentang frekuensi radar AN / AWG-9 dan radar penerangan AN / MPQ-46 dari sistem rudal pertahanan udara MIM-23 I-HAWK tidak bertepatan, sistem pertahanan rudal pencari semi-aktif dirancang ulang untuk digunakan dari F-14A. Rudal anti-pesawat MIM-23V lebih berat, lebih lebar dan lebih panjang dari rudal udara-ke-udara AIM-54A, sehingga hanya dua rudal yang bisa dipasang pada pesawat tempur. Karena proses peluncuran dari peluncur berbasis darat dan dari papan pesawat sangat berbeda, bangku tes khusus dibangun di sekitar pangkalan udara Isfahan. Tomcat yang dinonaktifkan diangkat ke ketinggian beberapa puluh meter, dan peluncuran pertama yang tidak terkendali dilakukan darinya. Tentu saja, fakta bahwa pesawat dalam keadaan statis, dan roket tidak terpengaruh oleh aliran udara yang masuk, tidak memungkinkan kami untuk menganggap tes ini benar-benar realistis, tetapi berkat pencitraan berkecepatan tinggi, dimungkinkan untuk menentukan interval waktu optimal yang diperlukan untuk menghidupkan mesin jet setelah rudal dijatuhkan dari pesawat.
Peluncuran uji pertama dari pesawat tempur berawak hampir berakhir dengan tragedi, karena secara tidak sengaja sebuah rudal yang dimaksudkan untuk uji coba darat ditangguhkan di bawah F-14A, yang hampir menabrak pesawat pengangkut. Selama peluncuran uji kedua, dimungkinkan untuk berhasil menembak jatuh target tak berawak pada jarak 45 km. Menurut data Iran, 10 pesawat tempur telah dikonversi untuk menggunakan rudal Sedjl. Pesawat yang diadaptasi untuk digunakan dalam penerbangan MIM-23В telah berulang kali didemonstrasikan di darat dan di udara. Tetapi dengan mempertimbangkan fakta bahwa jumlah "Tomkat" Iran dalam kondisi terbang setelah akhir permusuhan tidak pernah melebihi 25 unit, kecil kemungkinan banyak dari rudal ini dibuat. Biasanya, F-14A, yang membawa peluncur rudal Sedjl, terbang berpasangan dengan pesawat tempur yang dilengkapi dengan peluncur rudal jarak menengah AIM-7 dan AIM-9 jarak dekat.
Sepasang F-14A Iran, memimpin pesawat membawa rudal jarak jauh AIM-54, rudal jarak menengah AIM-7 dan jarak dekat AIM-9. Pada pejuang budak, UR Sedjl ditangguhkan pada tiang di akar sayap. Jenis beban tempur ini tidak biasa dan tidak rasional. Rupanya, gambar itu diambil saat uji terbang atau demonstrasi.
Bersamaan dengan pengembangan proyek Sky Hawk di Iran, dilakukan penelitian tentang penggunaan rudal anti-pesawat angkatan laut RIM-66 SM-1MR dalam penerbangan. Namun, setelah tes sukses dari UR Sedjl, pengembangan proyek ini ditinggalkan.
UR Fakour-90
Selama parade militer tahunan di Teheran, pada hari Minggu 22 September 2013, sebuah rudal udara-ke-udara jarak jauh Fakour-90 baru didemonstrasikan. Menurut komentar yang menyertai pertunjukan, sistem pelacak asli dikembangkan untuk UR "baru", yang dibuat oleh desainer Iran. Sejumlah pakar militer cenderung percaya bahwa desain ini tidak lebih dari hibrida elemen AIM-54A Phoenix dan sistem pemandu radar semi-aktif Sedjl UR, yang dibuat berdasarkan MIM-23B. Kebutuhan akan roket semacam itu, dalam banyak hal, mengulangi American Phoenix, muncul karena fakta bahwa kepemimpinan IRIAF tidak setuju dengan pengurangan amunisi di kapal Tomkat, yang disebabkan oleh kesempurnaan bobot yang rendah dan dimensi besar dari rudal Sedjl..
Pada paruh kedua tahun 90-an, sebagai bagian dari perluasan kemampuan tempur F-14A di Iran, pekerjaan dilakukan untuk mengadaptasi senjata tak terarah untuk menghancurkan target darat. Untuk ini, rakitan suspensi direvisi, tetapi tidak diketahui apakah ada perubahan pada komposisi sistem penglihatan dan navigasi. Penggunaan beberapa pencegat berat untuk menjatuhkan "besi cor" yang jatuh bebas dan meluncurkan NAR, tentu saja, bukan pilihan yang paling masuk akal untuk penggunaan pesawat tempur kelas ini. Namun, kami baru-baru ini mengamati contoh serupa dari penggunaan Su-30SM Rusia di Suriah, yang dikaitkan dengan kekurangan amunisi penerbangan berpemandu.
Perbaikan F-14A di pabrik perbaikan pesawat di Bushehr
Menurut perkiraan Amerika, pengoperasian Tomkat di Iran seharusnya sudah selesai pada awal tahun 2005. Namun, para ahli luar negeri dipermalukan dan F-14 Iran, bertentangan dengan perkiraan, masih terus terbang, sebagian besar karena fakta bahwa Iran, yang tidak memiliki dokumentasi teknis yang diperlukan, dapat mengatur produksi suku cadang. Kemudian, dalam pembelaan mereka, "ahli" yang sama menulis bahwa operasi F-14A yang begitu lama disebabkan oleh fakta bahwa pesawat Iran tidak mengalami beban khas pesawat tempur berbasis kapal induk saat lepas landas dari ketapel dan mengerem saat mendarat..
Citra satelit Google Earth: F-14A, MiG-29 dan Su-24M menunggu perbaikan di pangkalan udara Mehrabat
Perbaikan dan modernisasi pesawat tempur dilakukan di pabrik perbaikan pesawat di Bushehr dan di pangkalan udara Mehrabat di sekitar Teheran. Selain Tomkat, pesawat tempur MiG-29 dan pembom garis depan Su-24M juga diperbaiki di sini. Pesawat yang menjalani restorasi dan modernisasi diberi nama F-14AM. Saat ini, hanya mesin yang dirombak dan dimodernisasi yang tetap dalam kondisi terbang di IRIAF. Kendaraan yang diperbaiki dicat biru muda atau memakai kamuflase gurun "cincang".
Salah satu dari sedikit F-14AM udara yang tersisa selama pertunjukan udara di Pulau Kish pada tahun 2016
Bukan kebetulan bahwa di bagian ini, yang didedikasikan untuk pesawat tempur Angkatan Udara Iran, begitu banyak perhatian diberikan pada "Tomkat". Ini sangat kompleks dan dalam banyak hal bermasalah, tetapi tanpa diragukan lagi merupakan pesawat tempur berat yang luar biasa, untuk waktu yang lama adalah pencegat pertahanan udara utama Iran. Tapi tidak ada yang bertahan selamanya dan tahun-tahun mengambil korban mereka. Saat ini, hampir tidak ada selusin Tomkat yang tersisa di barisan. Pangkalan utama mereka di Iran adalah pangkalan udara Isfahan.
Citra Satelit Google Earth: Pameran Penerbangan di Pangkalan Udara Isfahan
Pangkalan udara Isfahan dibangun di bawah Shah. Ada landasan pacu dua baris dengan panjang 4.200 meter dan lebih dari 50 hanggar beton bertulang, di mana pesawat yang cukup besar ditempatkan secara bebas. Untuk mengimbangi "kehilangan alami" F-14A, pesawat tempur F-7M buatan China dipindahkan ke sini beberapa tahun lalu, yang tentu saja bukan pengganti yang setara.
